6、 風雲乍起

胡玉還沒瞧清怎麼回事，那灰影已閃近自己身前，身法似乎詭異如幻。胡玉定神相視之下，此人竟是位灰衣老者，看似年約六十來歲，身材高大，鬚髮烏黑，目光炯炯，面色黑而泛紅，不怒自威，令人肅然敬畏。

這灰衣老者剛才出手快如閃電，對手連自己如何斃命也不清楚。其人武功之高，可謂已臻神境。再瞧死者四人，不過口中溢血，也沒發現有其它外傷。那馮長蛟仍坐在椅中，兩眼瞪得又大又圓，鮮血順着腦門汩汩流下，顯然頭頂部位已受重擊，死的表情好似大感驚異和不解。館外之眾見館內出了人命，早已嚇得一鬨而散，連茶老闆和夥計也嚇得不敢出身。

胡玉正自驚愣，老者卻向他微微一笑道：“小友雖然身手不是高明，但路見不平能拔刀相助，這滿腔的一股俠義之氣卻是令人欽佩。”

胡玉連忙躬身作禮道：“前輩僭贊。此乃尋常應為之事，只是晚生武藝低劣，如前輩遲來一步，躺在地上的便是小可了。前輩及時相助，晚生感恩不盡。”說著，剛想彎身下拜，突感有一股柔和的力道從下托起，想拜卻拜不下去。那老者道：“不必這麼多禮客套。”

胡玉見老者和自己身距三尺，面帶着微笑，身形一動不動，卻能暗暗發出如此功力，實是聞未所聞。當下也就不再強拜，抬頭說道：“前輩乃當世高人，晚生今日有幸得遇仙長。”灰衣老者呵呵一笑道：“哪有什麼仙長，你這孩子心地倒是善良，你叫什麼名字，跟誰學得武藝？”胡玉道：“晚生胡玉，曾跟家父學些粗淺的拳腳，只是日常練武懈怠，才致今日有勞前輩出手相救。”灰衣老者沉吟片刻，微微點了下頭。

此一變故，唱曲的蘭兒嚇得驚魂未定，那彈琴老兒卻早已跪倒磕頭，連呼恩公。灰衣老者走上前將他攙起，接着又取出一錠銀子送給那蘭兒，“這有一點小銀，你們爺兒倆拿去先走吧。”老兒道：“蘭兒，趕快磕頭，謝謝這兩位恩公。”蘭兒這才緩回神來，卻一頭扎進老兒懷中大哭不止。老兒道：“兩位恩公，我爺倆今日受恩難忘。這是我外孫女，自幼就父母早亡，和老兒相依為命，今日若非兩位恩公相救，蘭兒受歹人欺侮，老兒萬死莫贖今日罪愆了。”說罷，哆哆嗦嗦地連連作揖施禮。胡玉道：“你們趕快回去罷。”那老兒拉着蘭兒的手向二人又施了幾禮，方口口聲聲地稱謝而離。

灰衣老者從地上撿起幾片碎瓷，隨手撒去，碎碗片同時擊中了馬長龍三人。

馬長龍和其他三人被這老者瞬息間點中暈穴，幸虧這三人當時沒有動粗，否則定會和另五人同樣去命赴黃泉。

幾人蘇醒后，無不心中驚懼。馬長龍面如死灰：“不知前輩是何方高人，我馬長龍今日能被前輩所懲，也算是有幸。”灰衣老者冷冷道：“你等是不是還想找老夫報仇？”馬長龍愣了愣，打量一陣老者，一臉驚慌地說道：“前輩莫非……莫非是崑崙紫霞谷主人公孫先生？”

胡玉聞言也不由一驚，猛然想起一人，此人名叫公孫泰，名號“中原龍俠”，據說其人武功之高，已通乎其神，早在三十年前就已隱身江湖，於西域一帶閉足修身，難道眼前之人就是時常江湖傳聞的武林異人？此人若健於世，想必已年有七十，而眼前之人似乎五六十歲，當是內功練至登峰造極之境，會自行駐顏不衰。

灰衣老者對馬長龍的猜測也不置是否，只冷漠地哼了兩聲，緊又轉向胡玉道：“小友保重，以後可要用心習武。”胡玉躬身拜道：“多謝前輩教誨，晚輩定當謹記。”說罷，將頭抬起，不由大為驚怔，那灰衣老者竟然已無身影。

馬長龍嘆了一聲，面無任何錶情，向兩位師弟淡然道：“走吧，以後別再出來了。以我等微末手段，闖蕩江湖，實足兇險。”說罷，解下馮長蛟身上的軟鞭，捆了三人屍體，另兩人各攜一屍，扛在身上，走到胡玉近前瞧也沒瞧一眼，逾門而去。

胡玉直感心中有說不出的惆悵之感，想到那老者的武功，再比比自家武館的功夫，簡直令人羞愧不禁。

這日，鬍子芳正觀看眾弟子練武，一小丫鬟走向前道：“老爺，有位差人已在客廳等候見您。”鬍子芳心下納悶，暗想自己至南遷蘇州十多年來，很少去和官府來往，不知差人到此何干？

鬍子芳回到客廳，一名衙捕正坐廳中用茶。那衙捕見鬍子芳進來，起身抱拳道：“胡當家好，在下久仰了。”鬍子芳還禮道：“差爺客氣，請坐。在下不知差爺到鄙處有何公幹？”差人道：“胡當家可有一徒名叫肖雨震？”鬍子芳心下一愣，說道：“正是小徒，不過前幾日我差他去了湖北，不知這位差爺怎會識得小徒雨震？”那差人道：“並非在下識得令徒，而是接了一樁案子。”公差說時，從懷中掏出一封書信遞給鬍子芳：“這封書信可是胡當家親筆所寫？”

鬍子芳接過書信一瞧，驚得急忙說道：“確是在下所書，不知此信緣何會落入差爺手裏？”差人道：“兩天之前，在皖西的岳西縣發現了令徒的屍體，死者為刀劍所傷，面目全非，另外從身上又發現了這封書信，才知死者名叫肖雨震，姑蘇人氏，欲去湖北隨州，因此岳西縣衙差人前來稟告本府，望胡當家早日派人前往岳西領屍。”

鬍子芳問訊大驚，頓時癱軟在椅上。

公差起身道：“胡當家節哀保重，在下告辭了。”鬍子芳慘然道：“多謝及時相告，胡某感謝不盡。”那公差道：”不必客氣。”言罷離去。

鬍子芳痛失愛徒，不由傷心落淚，心道送信不成倒罷了，卻又枉搭了愛徒一條性命。想到肖雨震父母早亡，自幼便由其姑丈扶養，投入自己門下十多年，做人誠懇，學武執切，平素極少言語，在眾弟子中實是出類拔萃的一個，沒料由胡玉捉鷹引禍，竟而導致他魂赴異鄉。

鬍子芳暗忖此事裹得極為隱密，這幾天眾弟子誰也沒出館門，莫非是肖雨震在道上露出了什麼端倪，被對方探得風聲途中加害？難道與皖西南的飛龍幫有關？再者說飛龍幫常在望江、彭澤一帶的龍感湖中行沒，怎會去岳西截殺雨震？而且自己也沒和江湖中別的幫派結過梁子。

鬍子芳越想越感蹊蹺不解，強忍悲痛，便把眾弟子又都叫到廳上，將肖雨震遇害之事轉達給眾人，隨後派出四名弟子去岳西收屍，又帶了封書信前往隨州。鬍子芳吩咐道：“此去多加小心，帶足乾糧和水，盡量避免在酒店吃喝，事事必須謹慎為之。”然後又向胡玉道：“玉兒，你和四位師兄也一起去吧，你的目的是打探何人加害你的肖師兄，此事不可求功而暴露身份，為父讓你這趟出去，也是希望你在外能多長一些見識，磨鍊自己獨身江湖的闖蕩能力，如打探不到，也不要灰心喪氣，儘早回來，以免你母親記掛。”

幾名弟子道：“師弟年紀尚小，應在家好好習武才是，師父不必讓他去了。”鬍子芳揮了揮手：“不必多言，你們準備一下去吧。”

幾人準備停當，跨馬出門，一口氣向西南奔出六十餘里，如此日行夜宿，不出數日，已趕至岳西。

五人分頭行事，幾個弟子叮囑胡玉一番，約好五日後在此會和，隨後相互道別。

胡玉在城中逛了半天，暗中琢磨打探肖雨震被殺一事，只怕是大海尋針，又想酒肆客棧應為聚眾之所，或許可探出一些蛛絲螞跡。於是找了一家酒店，讓店夥計上了小半壺酒，弄了幾盤小菜，自斟自飲，打算從眾多食客的閑談閑論中能聽出什麼線索來。

正自傾神佯飲，奄忽一人走到胡玉近前，略略一笑：“年兄怎麼獨自喝酒？我亦是一人，甚是空虛無聊，想和兄弟一起共飲幾杯，可否賞面？”

胡玉一怔，見眼前之人卻是個十**歲的少年，身材修長，面貌俊美，眉宇軒昂之間又透露一股凜人的英氣，此人腰懸青鋼寶劍，顯得極為洒脫不俗。