第316章 特殊價值

“本次海軍檢閱不針對任何國家,是一次按照計劃進行的例行檢閱。”

這是法國外交部這幾天最常說的一句話,對象則是各國面帶關切的駐法大使。

然而這種冠冕堂皇的官話,大使們也只是聽聽而已。

王后瑪麗在什麼地方檢閱海軍？加來。

加來又是什麼地方？法國離英國最近的港口。

後世的英法海底隧道，法國一端的起點就是加來；從隧道開車走，半個小時就能到英國。在晴朗的天氣,站在加來海邊向西北眺望，還能隱約看到海峽對面的多佛爾。

在這裏檢閱海軍，說不針對任何國家,騙誰呢？

葡萄牙大使回到自己的公館,想到法國外交部的答覆,就覺得無奈。

兩國宣戰之後,就會互相撤回大使；然而有些消息總是要傳達的，這時候中立國就派上用場了——葡萄牙則是這次的中立國之一。

英國想借他們打探一下法國的用意，葡萄牙大使一點也不意外。但法國的回答，讓他有種面對一顆光溜溜的玻璃球無處下手的感覺。

“要怎麼回復里斯本？”他的隨員秘書問。

大使幾乎想揪掉自己的頭髮：“把法國人的原話寫上去。”

也不知他的國王見到這樣的回復滿不滿意——雖說是替英國打聽,但這裏面也有葡萄牙本國的利益在。

英法兩國在陸地上開戰不關葡萄牙的事，但如果他們在海上打起來,就不一定只在英吉利海峽了。英法都是殖民大國，海軍全球跑,誰也不知道衝突會在哪裏發生——如果瑪麗知道他的想法，一定會點頭贊同。她看過《怒海爭鋒》。

葡萄牙曾經在海上稱過霸，但現在國力衰退，得萬分小心被殃及池魚。

連遠至新大陸的美國都在擔心。美國才建國不久，一窮二白,養不起大海軍，獨立戰爭時海港常年被英國封鎖得出不了頭，只能祈禱兩**艦打架的時候離他們的港口和商船都遠一點。

各國公使從官方拿不到明確答案，只好循着各種渠道、使出渾身解數打聽小道消息。

在巴黎的他們還不知道，海上其實已經開打。

“國王陛下，王后陛下，這就是這次檢閱的全部內容了。”

蒙日報告完，也長出了一口氣。沒有紕漏就是最好的結果；至於王后滿不滿意，這不是他現在能把握的。

雖然監管殖民地的海外事務部已經分了出去，海外部長也正式上任，他的職務只剩下海軍部分，但他還是感到有些力不從心。

從被上面重視開始，他的日子就沒有省心過。

還年輕的時候，他在王室工程學院裏，每天只要完成一些圖紙工作，剩下的時間就能用來研究他心愛的數學。但自從他發明的畫法幾何學被上頭髮現、他獲得提拔以後，繁忙的日子就接踵而至。

拉瓦錫和拉普拉斯同情他，曾聯名寫信勸說王后“不要浪費蒙日在數學上的天賦”。而王后的回復則是：等找到一個像蒙日那樣既了解海軍又精通工程學並能管理庶務的人才，我就放他到研究所去。

兩位好友沮喪地把結果告訴他，蒙日卻很滿意，覺得看到了希望。

按理說，他沒有在海上打過仗，擔任海軍大臣有點不夠格；所以當初他上任海軍部長時，王后說只是暫任，他信了。沒想到這一個“暫時”就“暫”了兩年。

後來他漸漸摸到了王后的心思：這位王后，對堅船利炮有常人難及的執念，所以更傾向於任命一個有工程師素養的人擔任海軍大臣。而蒙日恰好又擔任過海軍考官，熟悉海軍事務，是王后心中最符合的人選。

至於海軍作戰方面，看看陸軍正在搞的參謀部制，他懷疑海軍也會照葫蘆畫瓢，今後海軍將領將要往上爬，就得走參謀部的路線。

她的這封回信，證實了他的猜測，也給了他努力的方向。

當然不能指望接班人從石頭縫裏蹦出來；與其到處碰運氣，不如創造條件培養。現在他沒事就安排海軍軍官到工程學院聽課，或者安排學院裏的老師學生到海軍艦隊、工廠里參觀實習。

瑪麗隨他折騰。哪怕不提他的那點私心，這種交流對海軍建設也是好事。

“成果不錯。”

她對這次檢閱頗滿意。

新型船艦就像下餃子一樣服役，讓她非常有安全感。

看着搖曳在海平面上的一面面風帆，瑪麗忽然想起遙遠的東方，她出生的那個地方。

離鴉片戰爭，還有大約50年。

離甲午海戰，還有不到100年。

她記得看過一部電視劇，許多情節都忘光了，只記得一個：

北洋水師的經費全被貪墨，庫中沒有彈藥，水師空虛。為了震懾有覬覦之心的外國——特別是日本——北洋水師在各國大使和記者面前進行了演習。大炮響起，外人不知道放的只是空包彈；靶船上則事先安排了士兵捨身引爆，假裝命中。

砰砰兩聲，炮彈兩發命中，引來外國人的驚嘆。

在小小靶船上被炸得粉身碎骨的普通士兵，並不知道他們的犧牲最終換來的只是泡影。經此演習，日本反而更加警醒，節衣縮食地購買新型軍艦。

現在瑪麗同海軍有了更多接觸，已經知道這只是虛構情節。沒有現代技術的船隻連續兩發炮彈均能命中那樣距離的一艘小船，那不是實力強大，簡直就是上帝附體，現實中如果發生這樣的事，恐怕換來的不是驚嘆，而是質疑了吧。

但是，虛構背後的那種憤慨和痛苦，卻是真實的。

瑪麗忘不掉那一段情節，也甩不掉對堅船利炮的追求。

只是，當這些威風凜凜的巨無霸在她面前一一展現時，她也看到了軍艦上飄揚的一面面金百合旗幟。

那雖然不是侵入中國的藍白紅三色旗，卻也未必對中國友好。

一艘好船運氣不錯的話能用幾十年；或許她現在下令建造的軍艦之一，將來會在中國海域耀武揚威。她現在為法國打下的基礎越好，將來插進中國胸口的匕首就越利。

她不是萬能的。驅動列強的是利益，哪怕她足夠長命，在有生之年管住法國，也管不了死後。

何況沒有法國也有別的國家。

中國需要改變，但她改變不了中國。

即便她有心給中國送技術送裝備，那個自給自足的帝國也沒有內生動力去接受和發展這些。

送啟蒙送新思想，更是困難。

推翻清王朝？在清朝統治尚還安定時，也如同蚍蜉撼樹。中國畢竟不同於美洲、不同於印度。

終究，她也只能寄望於中國內部出現變革的因素了。

路易見妻子看完檢閱，臉色反而沒有一開始好看，心裏有些擔憂。

在他看來，這次檢閱相當完美；船隻狀況良好，船員訓練有素。即便有什麼問題，那也不是表面上的問題。

又見蒙日在一旁又尷尬又忐忑地等着他們說話，路易“咳”了一聲，隨意找了個話題：“這次怎麼沒見到那位女提督？”

蒙日忙回答：“埃勞索提督因為還有巡邏任務，沒有趕上這次檢閱。”

紅髮女海盜卡特琳娜在歸入法國艦隊后，自稱全名是“卡特琳娜·德·埃勞索”。這個名字跟西班牙一百多年前那個有名的“修女中尉”很接近，恐怕是假名。

瑪麗爽快地接受了。在她決定招徠這位女海盜的時候，就不再顧慮她的過去了。不管卡特琳娜有一個需要隱瞞的過去，還是像本人說的那樣，因為自己是個孤兒，所以取了她心中英雄的姓名，這都不要緊。

任命文書下達的一刻起，卡特琳娜就是堂堂正正的埃勞索提督。

“沒趕上嗎？那真是可惜了。”

這位豪爽匪氣的女性，路易雖然只見過一次，但印象挺深。而且如果她在，應該可以把瑪麗從她的心事中暫時解脫出來。

瑪麗因他倆的對話回神，便點點頭，和蒙日說起話來；內容無非是做得不錯再接再厲。

一個水手忽然氣喘吁吁地跑過來，對國王夫婦行禮之後，便匆匆向蒙日彙報：“長官！埃勞索提督的船隊返航了！”

“怎麼回事？”蒙日看了王后一眼，兀自解釋道，“或許是她為了趕來覲見陛下，提前返航。”

“長官，她是帶着戰利品回來的！”

“戰利品？”

蒙日吃驚過後，立刻興奮起來。海上作戰有一點和陸地不同，無論是俘虜還是俘獲，都沒法就地安置。如果數量太大，或者價值太高，就得儘快靠岸回港。女提督提前回來，很可能意味着一場大勝。

說話間，海平面至上，已經出現了高高的桅杆。

瑪麗噙着微笑，對蒙日說：“去做你的工作吧。晚一點讓卡特琳娜來見我。”

“來都來了，還帶什麼禮物”——見到女提督時，瑪麗腦海中莫名浮現出這句話來。

紅髮提督正是成熟風韻的年紀；而她帶來的這個唇紅齒白的少年顯得青澀可愛，滿身稚氣。一高一矮、一女一男，對比尤其強烈。

卡特琳娜應該不會打算把這少年送給我吧？瑪麗腦子裏轉着荒唐的念頭。

這女提督在虎狼之年，不打算結婚，也不打算委屈自己。還當海盜的時候，她就常對長得不錯的年輕戰俘下手，有合意的還會帶在身邊，膩了再放走。因為她長得不賴，不少人也是半推半就。

沒想到，有一個男人在她背後到處吹噓如何在床上征服了她，被她抓了個正着。她不多話，直接就把那男人殺了。

在她看來，這不單是面子的問題；作為一個女人，在弱肉強食的環境中，要想壓下這一群盜匪，就得比男人狠上十倍百倍。

從那以後，她要發泄，就只強要那種不願意的，或者是還不太懂事的少年。

歸順法國之後，做事當然不能像當海盜那樣放肆；經過瑪麗的警告，這方面她收斂了不少。但江山易改本性難移，瑪麗真擔心她又會犯下老毛病。

卡特琳娜只是大大方方地笑着，對國王夫婦行過禮，報告起了戰況。

倒也沒有什麼出奇的地方。兩國開戰，特許私掠船也忙了起來，在各條航線上埋伏着，劫掠敵國商船。卡特琳娜曾經是搶劫的人，現在反過來要防搶；好在工作內容差不多，都是在航線的必經之處，尋找盯着獵物的私掠船——螳螂捕蟬、黃雀在後。

這次戰鬥，情況又倒了過來。原來她揚帆出海不久，就看到一艘法國私掠船被英國海軍打得四面逃竄。二話不說，她即刻下令幫忙；最終擊沉敵艦一艘，俘獲一艘，趕跑其它敵艦。私掠船進水嚴重，只好在沉船之前把人員和財物全部轉移過來；卡特琳娜於是下令返航。

“那艘私掠船之前搶劫過兩艘英國商船，這是抓到的一個俘虜。”女提督推了推少年，“聽他們的意思，這是一個什麼公爵的兒子，很值錢。他就交給您二位處置啦。”

贖金換俘虜的風氣在歐洲也算“優良傳統”了，根據地位的不同，要價還不同。瑪麗看一眼路易；後者知道，這是讓他跟孩子打交道了。

“我的孩子，你來自哪裏？是哪位公爵的兒子啊？”路易口氣和藹。這少年看上去也就十二三歲，跟自己的夏洛蒂差不多。

少年抿了抿嘴，強自鎮定地問：“您真的是法國國王？”

“當然了。”

他鬆了口氣，用還未變聲的喉嚨說：“我不是公爵之子。我是俄羅斯女沙皇葉卡捷琳娜的外孫，俄羅斯皇儲保羅的兒子，俄羅斯皇位第二順位繼承人。我要求獲得與我地位相稱的待遇。”

路易和瑪麗面面相覷。

這可真是“驚喜”！

作者有話要說：度娘上經常能搜出的西班牙海盜女王卡特琳娜的生平，基本可以確定是虛構的，在英文網站搜不出關於她的信息。

本文的紅髮女海盜主要是為了致敬大航海時代2