第314章 向大海

第314章 向大海

“Super!”

當兩個王子聽說叔叔要來照看他們時,都歡呼了起來。

夏洛特公主更喜歡在自己的房間裏畫畫,所以只是聳了聳肩。

孩子們本來有兩個叔父,不過普羅旺斯伯爵,早年就逃亡去了荷蘭;在他們的記憶中,伴隨他們成長的只有一個特別親切可愛的叔叔——阿圖瓦伯爵。

這位叔叔有許多大膽的事迹。有一次,他跟別人打賭,能不能在三個月內建成一個新城堡;他不惜一切代價,請了最頂尖的設計師、雇了兩批工人日夜兼程輪流幹活,毫不吝惜照明費用。最後勝利當然入他懷抱——只花了60多天,城堡就建成了;同時他得到的,還有巨額的債務。

後來這些債務還是路易自掏腰包幫他還上的。

瑪麗在財政上的改革之一,就是將公私庫進行了財產分割。

王后自己的投資所得當然還歸自己;而王室直屬領地、王宮和行宮、宮內收藏品這一類不動產一次性劃歸王室;以外的部分,全部划進公共財政,即,今後所有政府收入都歸入國庫,專款專用。

王室要想擁有收入,就只能經營現有的不動產——這已經是很高的起點了。王后幫助國王雇傭了職業經理人進行管理。現在,國王名下也有一些公司或工廠的股份,手中的地塊有出租的、經營農場或林場的;還有幾個位置較好的行宮投入運營,提供參觀或場地租賃服務。王室儼然一副新興資產階級的樣子。

和過去豐富的國庫相比,路易現在能動用的錢簡直是大跳水;但相對的,用起來也方便多了——以前想用大筆資金,總是會有大臣出來指手畫腳的,現在是私人財產,他想怎麼用就怎麼用。

像給弟弟還錢這件事,路易和妻子提了一下,就沒問題了。

當然,免不了要警告這個愛胡鬧的弟弟,這是最後一次,如果再大手大腳花錢,他就下令讓弟弟搬回凡爾賽宮居住。

威脅果然奏效;伯爵不只安分守己不少,連日常的開支也節約了不少。

不過,阿圖瓦雖然不想在憋悶無聊的凡爾賽宮長住,但有事沒事也會過來串門。愛玩愛笑的他極受兩個侄子的歡迎。

瑪麗不在、而路易也要外出時,常常把孩子們託付給弟弟看管。

阿圖瓦還常常把兩個兒子也帶過來。一個童心未泯的大人,領着四個大小不一的男孩瘋玩,嘗試各種新鮮玩意兒,簡直能把凡爾賽宮的屋頂掀翻。

“布列塔尼公爵!”負責照顧兩個小王子的莫森夫人叉着腰,嘴角撇成了圓弧。

阿圖瓦年幼時也受過夫人的照顧,面對她的怒氣,只吐了吐舌頭。

“還是‘阿圖瓦伯爵’聽得習慣。”

路易早就打算給弟弟加封一個公爵頭銜,但“奧爾良公爵”他不喜歡,挑來挑去,從王室掌有的頭銜里選了個布列塔尼。

對外人來說,這是國王對弟弟信任寵愛的表現;不過對阿圖瓦本人,唯一的好處就是得到的年津貼增加了。他幾乎從出生開始就是阿圖瓦伯爵,現在還是希望別人這麼叫他。

眼看親愛的叔叔要受老夫人的“責難”,王儲查爾斯極有義氣地去解救:

“叔叔!這個要放在哪裏?”

他舉着一個轉向舵零件,跑到阿圖瓦面前。這些精緻的船模型是路易親自給孩子們做的,也很受侄子們歡迎。他們最喜歡的玩樂之一,就是拿着模型玩海盜遊戲。今天,阿圖瓦突發奇想,和大家一起拆了模型——這叫莫森夫人又可惜又擔心。

阿圖瓦卻不在意:“夫人等着瞧吧,哥哥就算知道了,也會說‘這些本來就是給孩子們玩的,他們愛怎麼玩就怎麼玩’。再說了,等看到孩子們還能把船拼回去,他只會更高興。”

結果,接下來的兩個小時裏,他們不得不坐在一堆鬆散零件中間,絞盡腦汁拼船——拆得時候開開心心,誰也沒想到重新拼好可沒那麼簡單。

阿圖瓦被查爾斯一叫,忙逃命似的湊過去,接過轉向舵,把它試着插到船長室里,沒成功;又在前甲板後邊一個插槽里試了試,這回對上了。

“唉,”他朝後倒去,“早知道這樣,我就跟哥哥嫂嫂一起去加萊看真船下水了。”

“爸爸,大伯和伯母是去看什麼船?是不是很厲害的戰船?”大兒子安托萬好奇地問。

“一定是鐵皮包起來的軍艦!”二兒子興緻勃勃,“我在報紙上看過,是海軍實驗室提出的構想,叫鐵甲艦,可以防敵軍的大炮!有了這個就不怕英國人了!”

“那也有可能是潛艇,”安托萬不甘只有弟弟表現,“之前有人造出過人力螺旋槳的,現在證明蒸汽機已經可以裝在船上,那麼一定也可以裝在潛艇上。”

“蒸汽機可是要燒煤的;潛艇是密封的,你想把所有船員都嗆死嗎?”

“做那種有灶門、連接煙囪的煤爐就可以。”

“那空氣從哪來?”

“把潛艇建得像輪船一樣大,在空氣到達極限值之前浮出水面就可以了。一場海戰決勝的時間未必超過3個小時,潛艇只要趁敵人不防備的時候給予意外一擊,就能達到目的。”

“停、停。”阿圖瓦好笑地看着兩個兒子,“我倒是不知道,你們倆都是艦船專家啊?”

兩人閉上嘴,忿忿地轉開頭,誰也不看對方。

他們的兩個堂弟年紀小,在一旁都看呆了;最小的費迪南德鼻子一皺,眼睛一紅,哭了起來:“嗚哇哇哇不要吵架……”

其他人手忙腳亂地一陣安慰,才安撫好了。

小孩忘性大,先頭怎麼激動,過會兒就都忘記了,一個個擠着腦袋繼續他們的拼船大業。阿圖瓦在旁邊看着,若有所思。

等把兩個小的哄睡,阿圖瓦帶兒子回自己的房間去——作為國王的近親屬,他們在凡爾賽宮都有屬於自己的房間;即便平時不住,也會為他們留着。

路上他問:“安托萬,你現在14歲,按照慣例也該進軍隊了。傳統上是陸軍,不過如果你願意,我可以把你安排進海軍。你覺得怎麼樣?”

阿圖瓦還有另外的想法。他那嫂子在歐洲大陸的擴張不可避免,陸軍免不了上戰場;海軍是王后自己的地盤,她看得緊,雖然也免不了戰鬥,但海外本來就沒有多少擴張的餘地了,戰鬥不會很多。自己一個胸無大志的人,對孩子們的最大期望也只是平安無事而已。

安托萬還沒回答,弟弟一聽,便跳着舉手喊:“我也要!我也要進海軍!”

“好好,不過你年紀還不夠,再等3年,一定讓你進海軍!”

弟弟滿意了,做哥哥卻還皺着眉頭:“爸爸……我,我不想進海軍。”

“哦?你不是對艦船很感興趣嗎?”

這兩個孩子平常愛看什麼新聞、什麼雜誌、什麼書,他都看在眼裏。

“我……我只想造船!爸爸,我想當工程師!”

阿圖瓦沉默了。

這很不傳統。例如諾阿耶公爵的長子阿揚公爵,雖然非常喜歡化學,但也是在服役之後才抽空做研究的。

說到底這還是王后的錯——他有點遷怒了。因為王后在全國各地的推廣提倡,他的幾個孩子接受的也是新式教育;傳統的神學、文學、藝術、拉丁語課程都有所縮減,數學、物理、化學都分別單獨開課。沒想到一來二去,還真有一個孩子對自然科學心馳神往了。

爸爸有什麼辦法,爸爸也很絕望。

“怎麼做工程師,我也不太懂。要去什麼學校嗎?”阿圖瓦很煩惱,“算了,回頭我幫你問問你的王后伯母。她一定清楚。”

安托萬歡呼起來,狠狠地給爸爸一個擁抱。

後者滿面紅光,心想傳統什麼的去死吧。看看現在這個時代,什麼東西不變化?

哥哥不和自己去同一個地方了,弟弟雖然有些不高興,不過注意力很快轉移:“爸爸,你還沒說大伯他們去看什麼船呢!”

阿圖瓦神秘地笑起來:“你們倆一定猜不到。”

“難道是特別大特別的巨型軍艦?”

“或者裝了新型大炮的戰列艦?”

阿圖瓦誇張地嘆氣:“怎麼都往軍隊上猜呢?”

國王夫婦抵達加萊港后,第一天的行程是造訪一個大型捕魚隊。

他們當著所有船員和聞風而來圍觀的民眾的面,從剛剛捕撈回來的魚獲中挑了幾條鯡魚——這是法國近海漁業最主要的品種之一。再加身上其它海鮮,隨行的宮廷大廚們一齊動手,烹制了精緻可口的菜肴。晚餐就在國王夫婦和船員們共同參加的晚宴中度過。雖然船員和國王夫婦不是同桌而食,但也夠他們激動誇耀一陣子了。

“明天之後,這個捕魚隊賣出的魚價格就要瘋漲了。”瑪麗笑着說。

這是國王和王后不僅品嘗過、還當眾稱讚過的魚;而世上總不缺少跟風的人。

這也是這次行程的目的:支持法國漁業。

現在還沒有“領海”和“專屬經濟區”的概念,漁民們是哪兒魚多就去哪,歐洲各處都去;然而民間卻莫名地有“荷蘭進口的魚比法國打的魚更好吃”的觀念。

但如果作為全歐上流生活風向標的法國宮廷,也公開表示愛吃本國的魚,就能夠改變許多人的觀念。

政治作秀,有用就行。

“不過我是真的覺得好吃,也不算說假話。”路易笑着說,“以往在巴黎吃到的海魚都是腌制的。沒想到新鮮的魚另有獨特的風味。”

瑪麗點頭。想吃海鮮就隨時能夠吃到的日子,彷彿已經是上輩子了——還真是上輩子。沒有後世快速的交通工具、完善的冷鏈,在巴黎吃到新鮮海產品很難。也不是沒有辦法,但花費極高;“一騎紅塵妃子笑”於當政者來說,不是個好兆頭。

再說,他們也不是單純為法國的魚而來。

法國漁業曾經在歐洲佔主要地位,但每經歷一次戰爭,本國漁民都要從海上受到打擊,而政府只是放任自流,很少提供保護。

這次法國與各國開戰,海上的硝煙味也漸濃;英國、荷蘭的捕撈船隊多次與法國船隊發生摩擦,甚至有流血衝突。還有漁船報告說,有英**艦在視野中出現。

“震怒”,是民間小報用來形容王后聽到報告后的反應的詞,還有“一拍書桌”“將報告砸到海軍大臣面前”之類有如親見的細節——當然是胡編亂造的。

巴黎民眾的注意力說廣很廣,說窄卻也很窄。像漁民海上衝突這種消息,如果沒有人在背後炒起來,恐怕只能做報紙上一塊不起眼的補丁。

現在一經大範圍報道,“衝突”變成了“被欺負”,輿論紛紛要求壯大海軍,保護可憐的漁民不受侵犯。

瑪麗有些意外。

她意外的是海軍部能想出這樣的主意來求支持、要經費。

這手段在後世很常見,放現在也算是時代先驅了。

這次加萊之行,是順水推舟的結果;恰好路易想看看海邊。他雖然放手政務,但也要經常配合瑪麗出席公眾場合。

克里夫夫人跟瑪麗開玩笑時說,後世有“第一夫人”,路易就是“第一先生”;還打趣這次是“遲來的蜜月”。瑪麗想了想,還真有點像。

畢竟第一天是看漁民算是品嘗美食,第二天是造訪港口算是看風景,第三天才是看新船下水。

這艘新船,使用改進后的蒸汽機和明輪推進,是全世界第一艘投入商用的蒸汽輪船,交付后將會沿着塞納河,執行從魯昂到巴黎的客運航行。如果運營沒有問題,可以預見未來法國內河會出現更多的蒸汽輪船。

船塢里還有一艘在建船,號稱“目前全世界噸位最大的帆船”。要知道,船隻大小,也是衡量一個國家造船業的標準之一。而帆船作為成熟技術,短期內也不會被淘汰,因此這艘貨運船仍然非常有意義。

訪問完商用船廠,他們又趕去了同在加萊的軍方船廠。

雖然有不少航行更穩、噸位更大、動力更強的軍艦,不過瑪麗這次關注的是一艘試驗船——它放棄了明輪,採用了螺旋槳推進系統。這也是未來輪船發展的趨勢。

潛水艇也在進行試驗,但目前進展不佳。瑪麗不着急,因為潛艇至少要進入石油時代才能成熟。

一天跑下來,夫婦倆都累得夠嗆——這回是徹底不像蜜月旅行了。

好在第四天的行程不需要跑腿了。

他們要檢閱海軍部隊。

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凡爾賽只有女王

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