二十一、處處江湖
王延范神情突然變地嚴肅，問李紫木知否江陵城這潭江湖的水有多深，浪有多急。
李紫木有些奇怪，不解突然之間，他緣何有此一問。
“李兄來江陵城這麼久，可聽說城中傳聞，這荊南之主的位子，原本是不該屬於如今這位的？”王延范又問。
李紫木點頭，表示聽說過。
王延范又看了高繼沖一眼，說道：“如今的南平王是先文獻王的第三子，其上還有長子高保勛、次子高保正。王爺即位之前在兄弟之中並不起眼，也並無甚過人之處。然而，文獻王寢疾之時，卻突然讓王爺判內外諸軍事，定為繼任，後來執掌荊南，時人莫知其得立之因，李兄可知乎？
李紫木搖頭，表示不知。
王延范以目視高繼沖，示意讓他來替李紫木解釋。
高繼沖會意，接著說道：“其實，昔日我祖父最為終愛的是我十叔父保勖，叔父年少時，每次祖父遇事發怒，見到叔父之後卻必能釋然而笑，知情知人更是稱其為‘萬事休’。由此可見，當時祖父對十叔父鍾愛之勝。所以說，當時，祖父最鐘意的荊南之主繼任者，當數我十叔父。”
“那為何今日……”李紫木要問的是，為什麼今日的荊南之主卻是高繼沖的父親高保融。
“想是因我叔父少時體弱多病的緣故吧？”高繼沖語氣並不肯定。
王延范卻是搖頭，不同意他的這個說法，卻拿眼去看李紫木，要看他有什麼看法。
李紫木一笑，說道：“想是文獻王已是看透天下之勢，預料到天下在他死後不久，必會重歸一統。他寵愛這個兒子，自然是不會讓他作為一個亡國之君。要知自古的亡國之君鮮有一個好下場的，無不是成為敵國的眼中之釘，被圈居一處，監視嚴密，而且不得自由，倍受欺辱。所以安置這個最寵愛的幼子的最好辦法不是傳之以位，而是讓他的胞兄掌權，好讓他在兄長的庇佑下逍遙一世。我想這個兄長還得是一個寬厚友愛，本身也並無甚野心的王子了。”
“李兄果然見識高遠。在下只是模模糊糊有此想法，卻沒有李兄看的這麼通透。”王延范擊掌贊道。
李紫木一笑，只是這文獻王厚此薄彼，未嘗不會讓其他諸子心寒。
“只是，只是……唉……”王延范欲言又止。
“只是我十叔父，卻並不甘心接受如此結果。他自負才智，自以為有治世之才，並不甘心失掉南平王的位子。”高繼沖接話道：“而江陵城裏多是先王舊臣，知當年立儲內情的人不在少數，我十叔父又傾心結交，他們自然是站在我十叔父那邊，隱為後援。”
李紫木聽了，心裏好笑，現在的荊南之主高保融才三十剛過，還正值盛年，這江陵城裏的權貴們就為下一個繼承人的歸屬而鬥上了。
高保勖得高從誨遺澤，在高保融即位之時就被委任判荊南內外軍事。而且他為人又善收攏人心，以前孫光憲知高繼沖對自己不善，態度便偏向了高保勖，而王貞范更是被高保勖上門求婚，求把王虹光嫁給他，以此來拉攏王家。而高繼沖年少，加上早前又少年叛逆，自是不被人看好。所以，雖然高繼沖是高保融長子，是名正言順的繼承人，又有有高保融力保，但卻一直卻處在劣勢。
自己原先還以為這荊南之地也算得上是一方凈土，哪裏知道，在這平靜之下，也是波濤洶湧啊。當真是，有人的地方就有江湖，有江湖便會有爭鬥，斯言不虛。只是，處處江湖，那裏又有我的安身之地呢？
“原來你小子心裏明白得很，為何以前勸你拉攏孫少監等人，你小子卻是不願，反而和孫尚任也鬧翻了臉？”王延范扇了高繼沖一掌，笑道。
高繼沖撇撇嘴，露出少年本性，笑道：“我只是看他不順眼，有哪裏顧得了那麼多。”
剛才還顯得有點低沉肅穆的氣氛，經他二人一說笑，一時全然不見。
李紫木一人回到居所，敲敲院門，才記起李誠回壺瓶山已有幾日，小蕎留在了王府，如今院子裏只有聶小倩還在。李紫木一笑，心道，不知這力伏猛虎的弱女子，獨自一人深夜在家，會不會怕黑。
沒過一會，院子裏便傳來“噔噔”的腳步聲，聶小倩出來開了院門。
“李大哥，你回來了?！”聶小倩見了李紫木先是一臉歡喜，隨即又記起了羞怯，低下了頭。
李紫木見她衣衫整齊，顯然是深夜未睡，在等自己回來，心中一暖，不禁抱怨道：“夜深了，你自去睡就是，沒必要等我。我下次會記得早些回來地。”
“知道了。”聶小倩微微抬頭，說道：“下午的時候，王府里來人拿走了小蕎的衣物玩具，說是要讓小蕎在他們府上長住，李大哥你也同意了的，是么？”
“是的。”李紫木點點頭：“我還以為他們會明天過來收拾小蕎的東西，沒想到他們倒是急的很。”他卻是沒留意，王延范是在晚上才告知他，要求小蕎在王府留宿的，而來給小蕎收拾東西的人，卻是早在下午就過來了。
“小蕎的姑姑長的美么？”聶小倩突然怯怯地問了一句。
“因該是很美吧？隔了這麼多日沒見，我也忘了她長的什麼樣子，只記得她很美。”李紫木心裏好笑，奇怪怎麼哪個時代的小女生都是這麼八卦。又見聶小倩羞怯可人，忍不住打趣道：“小倩也很美，長大了必定也是位大美人呢。”
他說完，“哈哈”一笑，催聶小倩早些回房去睡，便進了自己的房間。
卻留下聶小倩羞意大起，臉飛紅霞。
江陵城，客司衙門府衙。
時值午時。
李紫木與王昭濟相對而坐，二人之間擺着一副棋盤，卻是正在對弈。
只見二人你來我往，沒過幾目，李紫木便敗勢已現，不得不棄子認輸。
“李大人棋力又見長進，今日這幾局，我也是漸感吃力呀。”王昭濟笑道。
“王大人別笑話我了，李某還是深有自知之明的。”李紫木拱了拱手，笑道：“還要多謝王大人不嫌在下棋下地臭，願意同我下棋消悶。”
客司府衙里沒了李誠這麼一個知根知底的人，李紫木當真是孤家寡人一個。府衙里，其他下屬就算是有心巴結，但是憚於陸扶積威，也沒人敢上前和他說話。還好有個王昭濟，出身王氏，卻是並不怎麼忌憚陸扶，尚能和他下下棋，消消悶。
王昭濟打個哈哈，笑道：“看看這時辰，又到了吃飯的時間。李大人，不如我二人找家酒樓，對飲一番如何？“
“王大人盛意，只是在下家中有事，還需回去一趟。這次就算了，還是下次吧。”李紫木出言婉絕。他是見李誠回了壺瓶山已有幾日，估摸着他今日便要回來，是以打算回去看一下。
王昭濟也不再勸，告了聲辭便先走了。
李紫木正在收拾棋子兒，卻聽見門外有人喊“李大哥”。
來人卻是李紫木剛才還在惦記的李誠，他進了門便喊道：“李大哥，下班了，小倩的午飯做好了，在家等着呢。”他“下班了”這三個字，自然是平日受李紫木感染的。
李紫木見他，心中一喜，說道：“你是什麼時候回來的？你爹媽呢，可是同你一起來了江陵城？”
“我上午就回來了，知府衙里沒事，所以就沒有趕過來。”李誠又搖了搖頭，說道：“我爹媽並未和我一起來江陵。我媽倒是想，可是我爹捨不得他那幾畝田地，又說不想來麻煩李大哥，死也不肯來，我說破了嘴皮，他也是不願。我在家中呆了幾日日，放下你給的錢銀，就自己回來了。”
李紫木聽說李三貨夫婦沒來，心裏不禁有些失望。情不自禁地，就想學後世那些散文那樣謳歌，多麼善良純樸，施恩不圖報的人啦。
又想想江陵城裏的暗流涌動，心情便變的有些鬱郁，李三貨夫婦沒來也好，這江陵城也不是什麼可居的善地。
江陵城，李宅。
李紫木李誠聶小倩三人圍桌而坐，坐上沒了小蕎，吃飯卻是也顯得有些冷清。
“小蕎不在家裏，還真是讓人有點不習慣。”李誠自然已是知道了小蕎到王家做客的事，說道：“依我說，李大哥你現在好歹也是個官，與那王家的三老爺王延范還是朋友，不如去那王府去求親，將王姑娘娶了回來，也省得這麼些麻煩。”
聶小倩嫌他說的不中聽，瞪了他一眼。李誠訕訕。
李紫木卻是一笑，笑罵道：“你小子吃你的飯，不要瞎胡說，小心被外人聽到，又惹來一些不必要的麻煩。”
“這裏就我們三人，又哪裏來的外人。”李誠見他也不介意，卻是又來了勁兒，說道：“李大哥，我今日回江陵，還在城門口的時候，就聽到些風言風語，說的卻是關於王姑娘的。”
他說到這裏便停住，想看李紫木的反應，哪知李紫木面色如常，仍是自顧自地夾菜吃飯。他吐吐舌頭，心裏只嘆李紫木實在是沉得住氣，只得又說道：“這幾日城中有人傳，說是王姑娘與人私奔，有了孩子，如今王家已將那孩子領回了府中撫養，說是王家見生米煮成了熟飯，已經默認了這門親事。而且還說，那孩子的父親靠着王家的勢力，如今在這江陵城裏做了客將。李大哥，這孩子說的不就是小蕎么。這客將，不就是說你……”
“什麼？”李紫木大驚，瓷碗也從手中滑落，落到桌上，打着轉。
還好剛才李紫木吃的急，碗中飯菜早已被他咽下，要不然豈不是浪費。