九、遠赴江陵

四月初的山村，細雨過後，蟲鳴鳥唱，樹綠花紅，惠風和暢。

壺瓶山裡，郭李營村，李三貨家。

午時剛過，天氣很好。

院子裏兩棵梧桐樹花開正艷，遠遠望去，宛如兩隻鳳凰，正在浴火爭妍。

離着梧桐樹遠遠地，幾條長凳，李紫木正在與李三貨父子嘮着家常。陳氏和聶小倩正在裏屋收拾着遠行的行裝，小蕎則在一邊學着大人們，似模似樣煞有介事地幫着忙。

李紫木下了決定，明日便會帶着小蕎出發往赴江陵城。李誠也是要跟着去的，求了他爹媽好半天，李三貨夫婦才鬆了口，答應放他去。無論是哪家父母，對於小兒子，總是會有所偏愛的。

聶小倩卻是也會去。李紫木想的是，自己一大學畢業，也算是飽讀詩書，算的上是個儒生。他也不玩清高，靠着高繼沖的門路，在江陵城尋個尋常小吏做做，也是可以養家餬口的。等到積累些資歷，有所升遷，日子也是會好起來的。往後，小蕎由聶小倩照顧，自己在外謀生，也會更加放心。所以，他也沒嫌聶小倩是個累贅。

午飯桌上的時候，說到聶小倩的身世，提及那個丟下《推背圖》的老道士，陳氏口快，提及在李紫木還昏迷未醒時，也曾有一個老道士曾登門送葯，這才治好了他的傷，讓已經昏睡了三天的他醒了過來。

李紫木奇怪，有這件事，李氏夫婦怎麼現在才告訴他。問李三貨夫婦，卻說那道士來去匆匆，也沒留下姓名，便走了。加上春種正忙，李紫木又在養傷，便沒有提及，以至於後來便忘了這茬，這會兒說起道士，這才想起來。

李紫木聽了解釋，也不好再問。

“李兄弟去了江陵城裏，有什麼事就讓李誠去找他的兩個兄弟幫襯着辦。人多好辦事，他們倆在江陵城好歹也混了好幾年，也算半個熟人。”李三貨坐在院子裏說道。

李紫木笑着點了點頭，應了聲“好”，又接著說道：“這些日子住在李大哥家，多有打擾。再算上李大哥的救命之恩，紫木真是無以為報，只有銘記於心，以待他日。”

“李兄弟，你這話說得可就見外了。咱們說起來也算同宗，相互照應不是應該的么。”李三貨搖了搖手，又指着李誠，接著說道：“我和他娘本來是不打算讓他離開這壺瓶山的，外面可不太平。後來又想想，讓他跟在你身邊，說不定將來能有個前程，活地有出息。他跟在你身邊，我們也放心。他要是有個不聽話的時候，你就替我把他往死里教訓，不要給我這個老的留什麼臉面。”

李誠聞他一說，臉大紅，叫屈道：“老爹，我都是大人了，懂事了。你怎麼還把我當成小孩一樣教訓。”

“大人？什麼大人？”李三貨一虎臉，說道：“你只要一天沒娶媳婦，一天沒生兒子，你在我眼裏就是一孩子。”

李誠見他老子似要火起，吐吐舌頭，不敢再言語。

李紫木見他父子鬥嘴，心裏好笑，隨之卻是一陣悵惘。別人有家有爹媽，我呢，鄉關又在何處？

“嘚嘚”一陣馬蹄聲從院外傳來，卻是高繼沖今日騎了馬過來。

高繼沖下馬進院，朝李紫木躬身行了一禮，恭敬地喊了聲“李先生”。

李紫木見他這般鄭重其事的，也不跟他客氣，隨意地點了點頭，算是回禮。他一現代人，沒辦法對着這曾經也算是仇人的所謂小王爺，恭敬起來。他心裏也是奇怪，這高繼沖平日裏都是眼高過頂的，怎麼偏偏對自己這麼恭敬。大概他還是不死心，以為自己熟知《推背圖》，要從自己這裏撈些天下大勢的預測呀之類的東西吧。

“你今日來，卻是作甚？”李誠高聲問道。

他這一句話沒什麼，在一旁的李三貨卻朝着他不住地打眼色。他是知道這來的小王爺是個大人物，也只有像李紫木這樣的大人物才能和他隨便，你小子卻是不知道天高地厚，小心得罪了人，引來禍事。

“要你來管我，”高繼沖卻沒在意，隨口回了李誠一句，又轉過身對李紫木說道：“我為先生準備了一匹馬，以備趕赴江陵之用。江陵城距這壺瓶山有一百多里，雖算不上遙遠，但若只靠步行，卻也甚是吃力。”

李紫木聽說有馬，既奇且喜，問道：“你給我帶馬來了，在哪兒？是外面那匹么？”他話沒說完，就急不可耐地朝院外走去。話說他以前也只在一些影視里見過別人騎馬，來到這古代之後，由於南方不產馬，又是時處亂世，馬本就是緊俏，他也是見地極少。今日能夠一騎，叫他如何不喜。

出了院門，見院一棵樹上外拴着兩匹馬，一黑一黃。李紫木走到跟前，見兩匹馬中，黑的身上隱隱有汗，而另一匹則無，知這有汗的是高繼沖的坐騎，於是便踩着馬鐙翻身上了那匹黃色的馬。

李紫木坐上馬背，居高臨下，頓時感覺心中似乎生出了一股豪氣，就要引人出聲長嘯。

卻只聽的“啪”的一聲，卻是還沒走出幾步，李紫木便被摔下了馬背。

高繼沖李誠幾人見狀，馬上跑了過來，牽馬的牽馬，扶人的扶人，見李紫木沒受傷，才都鬆了一口氣。

“先生，你、你不會騎馬嗎？”高繼沖輕聲問道，臉上似是不信。

李紫木大窘。

此後，一整個下午，李紫木都是在練習騎馬，雖然被摔地次數不在少數，但是這人啊，摔啊摔啊地，也就摔習慣了。

江陵城南外，一條官道。

時在丑時。

李紫木騎着馬與高繼沖并行，旁邊李誠也騎着馬跟上。

李誠學騎馬倒是比李紫木快的多，他為人又比李紫木機靈，基本上很容易就掌握了騎馬的技巧，幾乎沒怎麼被摔，這更是讓李紫木心裏大慚。

幾騎後面跟着一輛馬車，卻是聶小倩和小蕎在乘坐。馬車後面則跟着高繼沖的家僕，他們自然是沒資格騎馬坐車地。

高繼沖抬頭看了眼在望的江陵城，側頭對李紫木說道：“不知李先生對我江陵高氏，如何看法？”

李紫木一笑，知道他這個問題已是憋了一路，於是淡然道：“高氏兩位先王也算得上是一時梟雄，但這荊南四戰之地，卻不是王霸之資。高氏能傳有三代而不失，也算得上勵精圖治，治政有道了。”

他這話未嘗沒有吹捧的意思，但荊南高氏幾代，資質也只稱得上是中上，受困於荊南一隅難以有所發展，卻也藉著這四戰之地，掌握幾方平衡，無論四周勢力如何更替，它卻能歷五世而得善終，去也有其過人之處。

“不知，不知先生怎麼看我祖上兩位先王扣押他國過境財貨之事的？”高繼沖聽他說得語焉不詳，確實不甚滿意，又說道：“諸國都稱我高氏為‘賴子’，不知道李先生是做如何看地？”

李紫木又是一笑，知他說的是高季興、高從諱故事。

高季興乃繼沖曾祖，出身家奴，後為後梁朱全忠賞識。朱全忠稱帝后，以之為荊南節度使。這時的所謂荊南也不過只存荊州一州，其它的絕大不分地盤，都已為其它割據勢力所據。由是高季興遂招集流散兵民，網羅士人，加上唐末進士梁震等人的輔佐，積蓄力量，實行割據。

不過，荊南雖然地狹兵弱，但卻是勾連南北的交通要衝。當時的南漢、閩、楚等諸方軍閥，畏後梁勢大，皆向其稱臣，而每年得貢奉都要假道於荊南。因此，高季興便趁機邀留使者，劫其財物。

高季興一生，四處稱臣，獲爵位無數，先後被後梁封為渤海王，被後唐封為南平王，至南漢、閩、楚各稱帝后，高氏又貪其賜與，亦所向稱臣。直到死後才終於被定了性，被後唐明宗追封了個楚王封號。

后其子高從諱繼國，無賴手段耍的尤甚，奪人財務，若是把彼國惹火了，引得別人要來攻打，他便馬上退還財務，外加賠禮道歉；若是別國不在乎那點小錢，他便放心的受用，安之若素。

由是，高氏幾代下來，被諸國視為“高賴子”。雖然，高繼沖的父親高保融並沒繼承其父祖的無賴手段，但坐享地卻是父祖餘蔭，是以高氏至此時，仍為諸國相輕，為一般文人所看不起。

李紫木以前讀史，讀到此處開始只覺得特別滑稽可笑，但笑過之後，卻不禁深思。高氏父子如此作為，難到真的只是貪圖財貨么。

貪圖財物，這是當然的。荊南本就地狹兵弱，地方小了，自產便有限，就會物資匱乏捉襟見肘；而兵力弱了，搶地盤便打不過別人，地盤及地盤上的財物便沒了他的份。不耍無賴，奪人財物，便養不起軍隊，供應不起江陵城諸多權貴的奢靡生活，也就更談不上什麼發展實力了。此是其一。

其二則是，荊南之地，乃是勾連南北的交通要衝，是一兵家必爭之地。四方勢力本就一個個欲吞之而後快，只不過是相互掣肘，下不了嘴罷了。荊南高氏就如一隻身處狼群的土狗，卻佔了一塊風水寶地，想在眾狼之間玩平衡，這平衡也不是那麼好玩兒的。高氏父子以“無賴”的面目示人，也未嘗沒有用以自污，示人以弱，好讓諸狼感覺不到威脅而放心的打算。

荊南高氏雖然貪財無賴，但卻沒有伸手向治下的百姓大肆搜刮。荊南的百姓能夠在這亂世之下，過着還算安定的日子，已經算的上是難能可貴了。

李紫木雖然對荊南高氏談不上什麼好感，但對其能善待百姓，在心裏還是頗為讚許。

高繼沖說完，臉上隱隱有些期盼，卻見李紫木沉吟半天，卻並不回子己的話，不禁有些失望。

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