第30章
晝長夜短的夏日，天亮的格外早，將將卯時雞未打鳴人便醒了，趁着這會清涼，拾了農具往地里去幹活。村莊還是很安靜，小孩兒仍在熟睡中，家禽家畜還關在籠子裏，大人們的動靜總是很輕，漱了口洗完臉就出了門。走在小道上，遇着了相熟的村民，不曾停下腳步，卻會笑着淺說兩句，細細的聲兒，似是怕吵醒了尚在沉睡中的村莊般。
暖冬醒來的時候，老葉頭已經出了門，廚房裏的火塘孤零零的燃燒着，因着他們是先打了五禽戲再吃早食，老葉頭索性也就先在地里干陣活兒，回來時再做早食。火塘里的火勢不大，壺裏的水有些溫度，不燙手，用來漱口洗臉正好。
敞開的屋門，一眼就能看見，小孩兒慢吞吞的絞着臉帕，沈元一腳邁了進去，悄無聲息的來到她的身後，伸手輕彈了下她的額角，嘴角上揚眼裏便有了笑意，心裏涌動着說不出的愉悅，沒有理由沒有原因，見着這小丫頭，他心裏就歡喜了。
“阿元哥哥。”不用扭頭，暖冬脆生生的喊了句，才轉身去看，一雙眼睛明亮有神透着光芒，忽閃忽閃，是掩不住的喜悅，發自內心深處，年年如一日，看着他，就什麼也想不了，整個人滿滿的只剩下高興。“你今個早些。”
沈元拿了臉帕替她擦臉，悠悠聲的應着。“隨我爹去了趟山裡。”
“好早。”進趟山少說也得一個時辰，暖冬看了看沙漏。“天不亮就起來了？”
“是啊。”瞧着小丫頭驚訝的神情，沈元輕快的答着。洗了臉，倒了水，牽着她往屋裏走，站在窗戶口，對着天光，拿起梳子替她梳頭。轉眼一年過去，日復日，他這手藝是越來越好。“頭髮又長了些。”
暖冬沒有動，嘴裏應了句。“我個頭也長了。”也不知想到了什麼，抿着嘴忽的笑了起來，笑的眉眼彎彎，好似那新月般。
聽着聲音就知道小孩兒在笑，沈元用餘光對了下倆人的差距。“是長了些。”到他的胸口了。又道。“還是能輕鬆的抱起你。”
暖冬不吭聲，抿緊了上翹的嘴唇，白凈的臉蛋添了薄薄的紅暈。在心裏默默的數着，一年又一年，她如今四歲了，阿元哥哥還是同她好親近，要繼續保持着，心裏頭甜滋滋嗒。再有個四年她就八歲了，然後再過兩年，她就十歲，是個姑娘家了，不能和阿元哥哥太親近，有點小惆悵。
那時候阿元哥哥就是十六歲，正是意氣風發的好少年，千百年才出一位的舉人老爺。呀！暖冬在心裏小小聲的嘆了下，一顆心忽的七上八下，雙手不自覺的絞着衣袂。她和阿元哥哥真的能在一起麽？抿緊了嘴，眼睛卻亮的有些嚇人。總該試一試，就是年歲差的遠了點，那會她才十歲，還是個小姑娘呢。淡淡的秀眉擰了又松，鬆了又擰，一時間倒是有些恨起她重生的時候不對，要是十三四的年歲該多好，轉念一想，十三四的年歲她與阿元哥哥就生疏了，唉！
左也不成右也不成，愁啊愁，其滋味真不好受呢。
“跟天塌了似的。”沈元忍不住笑出了聲，擱了木梳子，伸手捏了下小孩兒的眉眼。“來跟我說說，你這麼小的一個人兒，有啥可愁的？”蹲着身，正兒百經的看着跟前的暖冬，眼裏分明帶着揶揄的笑。這小丫頭怪好玩。
“我。”暖冬眨了眨眼睛，看着近在咫尺的阿元哥哥。總不能說她在愁着長大后怎麼嫁給他吧。哎呀！她真是越來越不矜持了，可是能怎麼辦？就是好喜歡。“我在想着怎麼快點長大！”說的理直氣壯。
沈元眼裏的笑意更濃了些。“然後呢？”
“然後，然後……”暖冬卡了殼，眼睛眨巴眨巴，咧嘴露出一個笑，歪着腦袋調皮的道。“等我想着了再告訴阿元哥哥。”等她十二歲了，她就愉愉的告訴阿元哥哥。她想快點長大，然後，嫁給他啊！光想想就臉皮子發燙，心裏一盪一盪的，怕是千百年來，再也不找出第二個，像她這般不知羞的姑娘了。她不能白白浪費老天給的重生，多難得啊，這撿來的一輩子，她覺的她該任性點，不留遺憾。
時間呀，快點走，快點走，她要快點長大，都說小孩子家家風一吹就長大了。她是不是該經常站在外面吹吹風？暖冬覺的自己有些痴傻了，心裏卻是快樂的，沒法形容的快樂。
“好，等你想到了再告訴我。”沈元伸手撫了撫暖冬的臉頰，熱熱燙燙的觸感，細膩嫩滑。他也不戳破，想着小孩兒總有一天會告訴他，她心裏的所有秘密。
江知秋打着哈欠扶着牆沿着屋檐走，見小姨的屋門是打開的，他往裏探了探，一下就清醒了，笑嘻嘻的喊。“沈大哥，小姨。”
“醒了啊。”暖冬打着招呼。“漱口洗臉去。”拉着阿元哥哥的手往廚房裏走，雖說她看着最小，可她的靈魂都好老好老了，總會下意識的顧着侄子們。江知秋漱口的時候，暖冬就給他打好洗臉水，又往壺裏添了兩瓢冷水，加了根柴，任它慢慢的燒着。
葉永宏牽着小青山剛出家門，堪堪走了幾步，小青山就歡天喜地的開始嚷嚷。“姑姑，知秋，我們來啦。”扯着嗓子一聲聲的喊着。
“知道了。”暖冬站在高高的門檻上，整個人都顯高了好多，揚着手應了聲，側頭滿臉歡喜的看着阿元哥哥。“你看，再長這麼多，我就和你一般高了。”伸手比劃了下，站在高檻上的她，只比阿元哥哥矮一點點呢，她臉上的笑更加的甜美了。
“少說也得長好幾年呢。”沈元說著，把她抱在了懷裏。“你長的時候我也長，總能抱起你。”他是喜歡抱着暖冬的，說不清為什麼，就是喜歡抱抱她。
暖冬又不說話了，垂着頭一個勁的笑着，樂呵呵的，突然的想，怕是神仙都過的沒她好，天天都有好心情，像是泡在蜜罐里。
沈元帶着四個小孩兒回了沈家，成排站在屋門前，開始打五禽戲。該有半年多了，或許更久一些，連小青山都打的有模有樣，小臉兒繃著，煞有其事的樣子，配着他眉清目秀的五官，還真是有趣極了。
葉漢東哥倆自地里幹活歸家，葉漢財拉了把二哥。“咱們去沈家瞧瞧。”他有些理解了，什麼叫恨生不逢時，要是他能再小了七歲八歲的，也就可以繼續在沈家屋裏玩耍了，哪像現在，還大清早的起來扛着鋤頭去地里幹活。苦哉乎哉啊。
葉漢東曉得弟弟的那點心思，沒有說什麼依着他往沈家屋走。他們去時，幾個孩子正在吃早食，香噴噴的雞肉粥，今個是沈郎中張羅的。用的正是今早在山裏逮着的野雞。滋味軟糯，相當的美味，就是有些燙嘴，含一小口在嘴裏，彷彿都在化成水般，好吃的不行。
“沈伯伯。”葉漢財嗅了嗅，半點也不覺的丟臉。“好香，吃的什麼？”拿眼瞅啊瞅，一臉的饞相。
一個冬天的相處，沈郎中與他倒是親近了些，笑着說。“過來了。”頓了頓，又說。“雞肉粥，一併吃點？”
求之不得呢。葉漢財連連點頭應好，拉着呆愣愣的二哥就往廚房裏鑽。這可是難得的機會。
葉漢東很少來沈家，更別說這般近距離的相處，他有些微微的拘謹，腆着臉喊。“沈伯伯。”
沈郎中笑笑點點頭，拿了兩套碗筷，指着小灶。“在鍋里，自己舀。”倒是隨意的很。
葉漢財熟門熟路的動起手來，先給二哥舀了碗。“二哥，接着，有點燙，慢點吃。”又給自己舀了碗，深深的吸了口氣。“沈伯，你這早食做的可真好。”以前聽村裡人說，沈郎中如何了得，真是萬般皆通，他還有些不相信，舊年冬天呆了一個冬，他真是服氣了，佩服的很。這人跟人，有時候就像天和地似的，差的不是一丁半點。
“三哥。”暖冬好不容易解了饞，這才抽出空來，喊了聲。“你得快點，三嫂肯定在家裏等你吃早食。”
“知道了。”葉漢財頭也沒抬，含含糊糊的應了聲。過了會，用手當扇子在嘴邊扇啊扇的道。“小小的人兒，還管起你三哥來了，讓我解解饞，一會就回。”想到什麼似的，他衝著沈郎中笑，憨嘿嘿嘿的，也就他有臉開這口。“鍋里還有不少粥，沈伯一會我送碗給我媳婦嘗嘗啊。”
“行。”沈郎中笑着應了。
一碗粥下肚，有了半分飽，葉漢財手裏端了一碗和二哥出了沈家，心裏樂淘淘的，別提有多高興，一早上的疲憊都沒了。“二哥，沈伯人真好，哪裏冷清了。”
“嗯。確實好。”葉漢東點着頭，放鬆了些。有些感嘆的道。“沈伯還會做飯啊，真沒有看出來。”每次在外面看見他，冷冷清清的眉眼，就是笑，也是淡淡的笑，壓根就不沾半分煙火氣，像極了人們嘴裏說的神仙，要是真有神仙，他想，大抵也就是沈郎中這模樣了。
“他會的可多了。”說起自己的偶像啊，葉漢財整個跟打了雞血似的興奮着，吧啦吧啦的開始說。葉漢東認真的聽着，心裏沒別的詞了，只是重複的想。可真厲害，可真厲害。
到了家門，葉漢財張嘴嚷嚷。“媳婦，我蹭了點好吃的給你。”又對二哥道。“去我家吃早食吧。”自打二哥對着那女人冷下來后，隔壁屋裏也就冷清了，一天到晚難得響起聲來，有時看着二哥，怪難受的。
鍾氏笑盈盈的走了出來。“又去沈伯家了？”問着，看向葉漢東。“二哥我下了臊子面，一併吃點吧。”小半年的功夫，日子舒坦了，人也就胖了些，面色紅潤，眉宇間洋溢着股幸福。她如今呀，是事事順着丈夫，知道她的付出是有回報的，丈夫待她是越發好了。
“不了。”葉漢東掩住眼底的落寞，轉身回了自個的家。
葉漢財把粥給了媳婦，端起臊子面吸溜了兩下。“媳婦你跟二嫂多說說話。”他也是經了大姐的提點才慢慢開竅的，想着媳婦和那女人還算親近，最好說話不過了。
“噯。”鍾氏小口小口的吃着雞肉粥。“我經常過去跟她說話，她有了悔意的。”做為一個女人，被丈夫視若無物，時日短還好，時日長了可不得跟割肉似的，日日煎熬着，就盼着二嫂這回是真醒過神來了。
於氏見丈夫進了屋，起身喊了句。“漢東。”捏緊着手裏的帕子。
葉漢東點了點頭算是應了，打開蓋鍋一股熱氣撲來，瞧着裏頭的饅頭和雞蛋花湯，愣了下。“你沒吃？”聲音平平的。
“等你呢。”於氏忙應着，麻利的端出了饅頭和雞蛋花湯。
夫妻倆沉默着吃了早食。於氏見丈夫放下碗筷就起身往外走，急急的問了句。“去哪？”
“打簍豬草來。”
於氏聽着，心裏一澀。“今兒的豬草我打了。”就是那般不情願跟她處一室？頓了頓又說。“柴禾也撿了捆。”
葉漢東轉過身看向她，一臉的陌生表情，帶了些不明顯的詫異。那顆冷卻的心，忽的有了些悸動。
“你歇會吧。”於氏低頭收拾着碗筷。“三弟那邊一會還過不來。”他們哥倆的田地離的近，出門進門總是一塊。
“嗯。”葉漢東猶豫了下到底是應了，搬了個凳子坐到了屋檐下，看着晾在竹竿上的隨風輕輕晃動的衣服，思緒有些怔住了。他覺的現在的日子挺好過，清靜不鬧心，可看着媳婦一日日的改變，他有些慌了，說不清為什麼，就怕自己又動了心，對她百般好，日子回到了最初，整天吵吵嚷嚷，光想想他就覺的疲累極了，還是現在好。
日頭越發的毒辣，老樹上的杏子黃澄澄的，老遠就能聞着那股子果香，鑽進鼻子裏，勾的人口水直流。老葉頭喊着三個兒子，尋了一個清早，爺四個踩椅子的踩椅子，爬樹的爬樹，還有葉漢財把小青山和知秋騎在了肩頭，讓小孩子摘，場面熱鬧極了。
熟透了的全部摘下來，足有滿滿兩大桶。分成了好幾分，沈家一籃子，老大老二老三俱是一樣的，還有鎮裏的大閨女一家也分了一籃子，當天就送到了鎮裏，一塊的還有玉肌散和七白膏，暖冬與沈元剛剛研究出來的七白膏。老葉頭心裏歡喜極了，才定了這日摘杏子，正好去趟鎮裏。
玉肌散買的越來越好，平均下來，每個月有六七百的收入，加再上這七白膏，說不得過段日子，就能有整一兩銀子的收入了，一年下來那錢可就多了。雖不及王家紅火的十分之一，可老葉家也在慢慢好起來。
老葉頭去鎮裏大閨女家，葉荷花近來存了心事，正打算回趟娘家，見着爹來了，很是高興。“爹，咱們家的老杏樹是越來越有福氣了，瞧瞧這杏子多好，看着就想吃。哎呀，暖丫頭的七白膏做出來了？可真是太好了。”
“前幾天剛做出來的，你大嫂用了幾回，確實好，這才拿過來。”老葉頭指了指籃子裏。“那個大點的盒子是給你用的。暖冬說一盒子七十文。七白膏的藥材比較稀有珍貴。”
葉荷花拿着小盒子看了看，大約也就能用十天半個月的樣子，其實也不算貴，跟玉肌散差不多的。“行勒我知道了。”
父女倆嘮了會家常，葉荷花情緒平靜些了，又想起自己的心事，猶豫了下才說道。“爹，我想去看看二妹。”
葉杏花嫁的有些遠，是何氏一個遠房表親介紹的，當時過去查看了番，覺的確實不錯，這才把葉杏花嫁了過去。從鎮裏坐牛車過去，也得折騰近五個時辰，現在是夏天，卯時出發得傍晚才能到棲霞屯，太陽將將要落水的時候。
因着暖冬做的玉肌散，連帶着鋪子裏的生意也好了些，葉荷花又是個能說會道的爽利性子，生意就越來越好，自家挨過了苦難，眼看娘家也漸漸好起來了。葉荷花就擔心起遠家的二妹，還是剛出嫁那會，回來了兩趟，後來就沒音信了。也不知過的好不好，她想去棲霞屯瞧瞧，娘走的早，嫁的又遠，有個甚事都搭不上手。
“和你大嫂一道去。”老葉頭也有些憂心二閨女，卻不知道要怎麼開口。如今家裏安生些了，倒是能騰出時間來。這事他去不頂用，還得大兒媳和大閨女去。
葉荷花鬆了口氣。“我也是這麼想的。”琢磨着說。“進了七月就要忙收成，眼看快到了，一會我與爹一道回村，明兒一早我和大嫂就去趟棲霞屯。”
“妥。”老葉頭點了頭。
父女倆又說了坐話，見時辰差不多，葉荷花去了前面鋪子裏和丈夫說了事由。江長樂想着，便說。“行，早去早回。”停了會，遲疑了下又開口。“倘若真有個什麼事，先別出聲，回來了，喊上舅兄他們一道去。”
“我知道了，你自個在家顧着點，別整天饅頭包子的，去小飯館吃頓好的，咱們現在手裏也算寬鬆。”葉荷花細細的叮囑了幾句，暗暗的握住了丈夫的手，抿着嘴笑，很快又鬆開了。“我走了啊。”
江長樂點着頭，眼裏堆滿了笑意，說不盡的溫柔。
回了側溪村，葉荷花匆匆的去了大嫂家，跟她說起自己的心事。蘇氏沒說別的，只是有些不放心。“咱們這一走，怎麼著也有兩天才能回來，家裏怎麼辦？”瑣瑣碎碎的事加起來，也是不少的，還要管着男人孩子的飯。
“先讓三弟妹撐着。”葉荷花想了想。“讓她撐個兩天，應該沒問題。”
蘇氏想了想。“要不這樣吧，咱們去趟三弟家，跟三弟妹說說這事。”二姑子那邊，也確實該去看看。
“好。”葉荷花應着，起了身，走了兩步，又小聲說。“倘若她不願意，我就一個人去，你留在家裏。”
“應該不會吧。”蘇氏猶豫了下。“看着是好了不少，應該不是表面的吧。”其實說來，三弟妹性子不壞，就是有點擰不清，眼下擰清了，還是挺好相處的。
葉荷花笑了笑，挽起蘇氏的手。“咱們說著也是白說，過去一趟不就知道了。”她是個不喜歡磨嘰的。
鍾氏在屋裏的窗戶下做綉活，見着大姑子和大嫂一道過來，有些詫異，忙擱了綉活起身笑着招呼。“大嫂。”喊了聲，目光落在了大姑子身上。“大姐啥時過來的？”
“剛過來一會。”葉荷花進了屋，落坐閑說了幾句家常，她就忍不住說話了。“三弟妹今個過來，是有個事想請你搭把手。”
還是頭一回呢，鍾氏有些受寵若驚。“有甚事，大姐直說就是，能幫的我定會幫。”神情透了些許無措。
“那我就直說了。我和大嫂想去趟棲霞屯看看二妹，離的有點遠，這兩天家裏的事得讓你幫着張羅張羅，也不知你有沒有空。”葉荷花不打彎，直接就說了。
鍾氏聽着鬆了口氣。“這個沒事。”連連說著。
蘇氏笑了。“這麼來吧，這兩天三弟妹就到老屋做飯，讓他們都去老屋吃，家裏的瑣碎活，倒是不打緊，俱都能拾掇好的。”
“噯。好。”鍾氏臉色微微泛紅，有點小激動。心想，大姐和大嫂這是越來越親近她了吧？
晚間躺到了床上，鍾氏往丈夫身邊湊了湊，握着他的手臂。“相公，今個大姐和大嫂過來了。”輕聲細語的把事說了說，連話里都帶了股高興。
“真的？”葉漢財一聽頓時就樂了，一把摟住了媳婦在她臉上親了口。“難得有這機會，你得好好表現，把飯菜整好點，嘿嘿嘿。”和父兄關係越來越好，越發的在乎，碰着了這事，就覺的該好好的表現，讓父兄們看看。
鍾氏知丈夫的心思，因此初聽這事時，才會那麼高興。“嗯，我會好好拾掇的。”
話沒說兩句，屋裏就起了一室□□。
次日一早，葉荷花和蘇氏走時，又去了趟老三的家和三弟妹說了通話，這才坐着牛車離開。於氏見着了，走過來問了聲。“大姐和大嫂這是去哪？”
鍾氏想着丈夫跟她說的話，也想拉一把二嫂，便道。“她們去棲霞屯看望二妹，這兩天讓我張羅着家裏的飯菜，顧看好幾個孩子，二嫂無事，便和我一道吧？”
“好啊。”於氏聽着立即就應了，拉起了鍾氏的手，被丈夫一冷，她如今倒是變溫和了不少，發自內心的笑着，對着鍾氏道。“謝謝你了。”
“都是一家人嘛。”鍾氏不好意思的說著。也是因着丈夫隔三差五的提，她才這般上心的。