139.淡櫻
阿殷從朝華宮搬到宮裏核雕師所居住的核宮。
宮裏原本有五位核雕師,如今加上破例上來的阿殷,統共有六位。在這裏,阿殷才發現熟人很多。五位核雕師里,有一位是剛從上官家的核學晉陞過來的,剩餘的四位里也都是阿殷的前輩,其中還有一位閔老,正是方伯的徒弟。而於這五位核雕師而言,阿殷的名字是如雷貫耳。
核學存在的意義本就是尋找核雕十八州,晉陞成為宮裏的核雕師則是研究目前所尋得的六個核雕,拼湊出傳言中的藏寶圖。
不說阿殷在永平的種種事迹,她身上擁有剩餘的十二個核雕,已足以讓五位核雕師另眼相待。
他們留在宮中的畢生使命是拼湊出完整的核雕十八州,而如今勝利在望。
阿殷雕刻出第五個核雕的時候,皇帝過來了一趟。他沒有說什麼,只是坐在那兒看着阿殷雕核,平靜無波的雙眼裏隱隱有一股子駭人的狂熱。
阿殷假裝沒有看見,繼續雕核。
皇帝離開不久,閔老也過來了。他看着阿殷雕核的手法,嘆道:“以前曾聽師父說元公有六刀絕活,有一把自創的斜刀,今日一看果真不假。”
阿殷沒有停下手裏的動作,說:“我也聽方伯提過前輩,方伯常誇前輩是他的得意高徒。”
“得意高徒也禁不住長江後浪的追逐。”閔老看着阿殷的手藝,苦笑道。
手中的刻刀微微一頓,阿殷問道:“閔老為何而雕核?名乎?利乎?”
沒有人這麼直白地問過他這個問題,閔老一時間回答不上來。阿殷垂着眼,斜刀微傾,波瀾壯闊的山形脫核而出,她溫聲道:“每個人心中都有自己的一座山,阿殷認為能不遺餘力地攀爬到最高處,便已足矣。”
閔老嘆道:“你這個年齡便有此感悟,老夫愧矣。”說著,油然而生有幾分惜才之心,又道:“宮中險矣,你好自為之。”
阿殷聽出了言下之意,從袖袋中摸出一塊半舊的木牌,上面有兩尾鯉魚。
閔老面色微變,頓時又露出一抹苦笑。
“師父把此物都給了你。”
阿殷遞給閔老,說道:“阿殷初來乍到,宮中規矩不懂甚多,若有朝一日陷入險境,只求前輩指明一條活路。”待閔老離去后,阿殷微微鬆了口氣。
她豈會不知宮中險矣?
皇帝留她下來雕核是一回事,雕完了又是另外一回事。
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入夜後,阿殷往核宮走去。
在宮裏待得有些年頭的核雕師在宮外往往會有私人的宅邸,就連剛從綏州過來不久的核雕師,如今在外也置辦了房屋。阿殷不能出宮,皇帝明面上讓她留下來雕核,實際上為軟禁,宮裏核雕師該有的特權,只要涉及宮外的,一律沒有。
她用腳趾頭想也知道皇帝應承得如此爽快,恐怕是沒在她家找着那十二個核雕。
打從那一年上官家着火,險些燒了祖父的核雕后,她多多少少知道了核雕十八州后,便一直在想會有這一天,所以她沒有告訴過任何人,包括阿璇,自己把剩下的十二個核雕藏起來了。
以至於後來林荷說想看那幾個神乎其技的核雕時,阿殷都婉拒了。
回到核宮時,天色已然全黑。
宮娥點了燈,殿宇漸漸明亮,阿殷腳步微頓,目光落在核宮外的車輿上。她住在宮裏已有好幾日,侍候她的宮娥喜歡與她嘮嗑。阿殷記性好,幾乎把車輿的規格與對應的品級背了下來。
她數了數車輿上的雀鳥和鸞鳳,微微擰起眉。
腳步加快,須臾便入了核宮。果不其然,朱紅長廊下站了一人,穿着桃紅織金牡丹花紋的大袖衫,烏黑秀髮上珠釵搖曳,有着盈盈珠光,端的是雍容華貴。
正是阿殷許久未見的玉成公主。
阿殷道:“什麼風把公主給吹來了?”
玉成公主一本正經地道:“東風。”
阿殷微怔。
玉成公主又睨着她,半晃着腦袋,慢條斯理地說:“我與月茗,還有李蓉爭了那麼多年,沒有想過半路會殺出一個你來。只可惜啊,你再得穆陽侯的心,也得不到我父皇的認可。”
阿殷問:“公主是來示威的?”
“不。”她緩緩地說道:“我和你不一樣,你有你的清輝樓,你有一技之長,你不嫁給穆陽侯,一樣能在永平立足。而我為了穆陽侯蹉跎到這個年齡,除了他我不能嫁給其他人了。你可能不知道我母妃出身不好,我費了多少心思才有今日的地位,算我求你了,你別再摻和進來。”
阿殷沒想到玉成公主居然會說出一番這樣的話來,不是來示威,竟是來賣慘。
她搖首道:“聖上開了金口,你與他的婚事鐵板釘釘。”
玉成公主露出奇怪的表情,僅僅一瞬,便轉眼即逝,她道:“兩日後宮中有冬日宴,你也來吧,名單上有不少未婚的永平貴子,如今你是御用核雕師,身份也算體面。此次冬日宴是我操辦的,我給你安排個好位置。你沒參加過宮裏的宴會,肯定不知有多熱鬧。”
待玉成公主離去后,那一位常與阿殷嘮嗑的宮娥說道:“姑娘,玉成公主是想給你當媒人呀!”
阿殷說:“我一天不嫁人,玉成公主便不能心安。”
宮娥眨巴着眼,問:“姑娘還想嫁給侯爺嗎?”
她扯扯唇:“不是說了么?聖上旨意已下,我還能怎麼辦?穆陽侯已主動放棄,我還能爭什麼?你年紀還小,不懂。男人主動放棄了,我再去爭,也不過徒惹傷心罷了。玉成公主的這份心意,我受了。”
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次日一早,玉成公主遣人給阿殷送了冬日宴的請帖。赴宴那一日,阿殷精心打扮了一番,還難得的塗了口脂,襯得臉蛋面如芙蓉,一旁的宮娥驚艷之極,道:“姑娘美得只應天上有!”
阿殷淺淺一笑,提起裙擺出了核宮。
倒也是慶幸宴會是在宮裏舉辦,若是在宮外,皇帝也未必會允許。玉成公主果真給她安排了個好位置,她所落座的坐地屏風的對面,有好幾家永平新貴,來過她的清輝樓好幾次,所以她頗有印象。
這是阿殷頭一回參加宮中宴會,她的前頭還有許多人,皆是朝中權貴,還有宮中妃嬪,主位上坐着皇帝與皇后。皇后神態憔悴,沒一會便離席了。
皇后這事兒,阿殷是知道的。打從王相失勢后,外戚被嚴重打壓,皇帝念着舊情沒有廢后,但如今皇后之位也形同虛設。阿殷收回目光,對面的永平新貴舉杯敬她。她也舉杯,朝他們遙遙一笑。
宮中貴人多,事情也多,昨日哪個妃嬪滑了胎,今日哪個朝臣得了信寵,又有哪個皇子才華驚人,事情多如牛毛,以至於也沒多少人留意阿殷這邊。
直到穆陽侯的到來時,才有些權貴家的女眷頻頻向阿殷投來目光。
阿殷仿若未見。
一旁的宮娥給她斟酒。
她耳邊陸續響起其他人的聲音。
“穆陽侯與玉成公主真是般配。”
“金童玉女,天造地設的一對。”
……
阿殷抬首望去,正好見到玉成公主坐在穆陽侯身邊,玉成公主提起酒盅給他斟酒,眉眼間儘是柔情。阿殷垂首,恰逢對面新貴又向她舉杯,她莞爾頷首,將琉璃杯里的美酒一飲而盡。
酒過三巡。
阿殷微醺,見沒人注意她,她索性悄悄離席。出了宮殿,外頭月色朗朗,一地寒霜。她打了個寒顫,吩咐身後的宮娥:“給我取件斗篷來,還有暖爐。”
一個宮娥應聲離去。
她倚在穿山游廊上,眺望遠處的湖光山色。忽有人輕輕地喊了她一聲:“殷姑娘。”阿殷回首,原是先前宴席對面的其中一位新貴。阿殷說:“郎君有禮。”
那人紅着張臉,靦腆地道:“我姓郭,家中排行第三,殷姑娘可以喚我三郎。我聽玉成公主說,姑娘的婚事能由自己做主?”
阿殷沒想到玉成公主速度如此快,正想說什麼時,郭三郎猛地打了個噴嚏。
阿殷見狀,說道:“天氣寒涼,郎君先回去再添一件衣裳吧。”
郭三郎結結巴巴地道:“我……我難得鼓起勇氣,再回去就不敢出來了。”阿殷也是第一次見到這麼實誠的人,又吩咐身邊的另一個宮娥:“去把郭家三郎的衣裳拿出來吧。”
宮娥得了皇帝的吩咐,除了在阿殷雕核之外,其餘時間片刻都不許離身。宮娥猶豫了許久,在郭三郎又打第五個噴嚏時,終於動了身。
阿殷邁開步伐,說:“前方風小,郎君往前邊走吧。”
郭三郎感動極了,臉愈發紅,又結結巴巴地道:“我……我早已仰慕姑娘,想……”短短几個字說了足足半刻鐘,整張臉像是煮熟的蝦子一樣,終於似是下定了決心,他道:“想娶……”
一道人影忽閃而至,郭三郎還未反應過來,兩眼一翻,直接昏倒在地,砰咚的一聲,與青石地面來了個親密接觸。阿殷抬眼望去,正是穆陽侯。
他面色陰沉地道了句:“癩□□想吃天鵝肉。”
說著,又陰惻惻地看着阿殷:“不許開口說話。”手一拉,直接帶她出了游廊,巧妙地避開巡邏的侍衛,不一會來到一處偏僻而冷清的殿宇。
屋裏漆黑一片。
兩人站在門內,藉著皎潔的月色,沈長堂能清晰地看到眼前姑娘的五官,睫毛長如蝶翼,一顫一顫的,像是要在他心裏盪起漣漪。
然而,此刻的沈長堂卻氣得很。
方才她對別人的一顰一笑皆落在他的眼裏,他看得簡直是火冒三丈。一想起來,如今再看看她的精心打扮,更是氣得面色發青。
“你……”
嘴唇貼上冰涼的手指,她踮起雙腳,說:“你別說話。”
他冷冷地看着她。
她的手指離開他的唇,取而代之的是溫暖柔軟的唇瓣。她用舌頭描摹他的唇,眼睛裏一閃一閃的,像是匯聚了所有星光。
他頭一回不為所動,心疼得猶如蟲噬。
阿殷見狀,只好站回來。
他僵硬地說:“美人計無效。”
她仰着脖子,道:“我大招還未使出,侯爺便如此果斷,就不怕打臉么?”說著,她纏上他,手慢慢地下滑。到底是侍候小侯爺多了,不過須臾,沈長堂已然開始粗喘,面上青筋盡顯。阿殷低低一笑:“前途未卜,這一回我們來真的吧。若最後也不能在一起,我亦不覺遺憾,由始至終,能得明穆的心,還有明穆的人。”
纖纖素手緩慢地拉開系帶。
驀地,素手被扣住,他壓抑着痛苦,咬牙道:“你真是被我寵得無法無天了!姓郭的攤上一家子也供奉不起你。”
見他還念念不忘郭三郎,她說:“醋罈子侯爺,就許你與玉成公主放火,不許我與郭三郎點燈么?”郭三郎三字猶如星星之火一般在沈長堂的心中迅速燎原,他忍不住了,捏住她的下巴,狠狠地吻上去。
青筋漸消,還剩亢奮的小侯爺。
阿殷剛動了身子,又被沈長堂擁住,兩人身貼身,緊密地貼合。他沙啞道:“不許動!”阿殷仰脖看他,剛消失的青筋又漸漸爬出,她頓覺好笑:“真的不讓我動?”
沈長堂捏了她的小蠻腰一把,再次吻上。
反覆三次后,才徹底平靜下來,阿殷四肢無力,軟綿綿地倒在神清氣爽的沈長堂懷中。沈長堂抱着阿殷往屋裏走,好一會才在尋着一張軟榻。
他脫了披風鋪在榻上,之後方抱着阿殷坐好。
她軟軟地喊了聲:“明穆。”
沈長堂道:“以後不許提郭三郎。”
她蹭了蹭他的肩窩,乖巧得像是一隻小貓兒:“我之前一直無法安心,總覺得你待我再好,可皇帝勾勾手你就走了。可那一日你在御書房說的那一番話,讓我所有的害怕和擔心都消失了。”
他之前一直不表態,她不敢去多想。
可如今不一樣了,他表了態,她不再沒有安全感,彷彿將來再多困難,也不需要擔心了。她能和他攜手進退,她不再是一個人,是兩個人。
她又說:“所以你說要和玉成公主成婚時,我一點兒也不擔心。因為我知道你在想法子,為了我們的未來。”
沈長堂本來還有幾分的醋意,可聽她這麼一說,醋意早就消失得無影無蹤,取而代之的是心疼。
“是我不好,才讓你有這個心結。”
她搖首:“不,心結已經沒有了。”她仰首看他,輕吻着他的下巴,呢喃道:“正因為心結沒有了,所以無論你做任何事,我都信你。不管將來如何,不管我能不能從皇帝手裏安全脫身,我此生不悔。”
她前所未有地貪戀着眼前這個男人。
她因父母的緣故,從來不願相信其他人,她只信自己。可是她從未想過有朝一日會遇上一個男人,他明明曾經那麼惡劣,可偏偏是他讓她體會到何為愛,何為信任。
“明穆,我想和你生孩子。”
情到濃時,她想與他做一切夫妻都會經歷的事情,彷彿如此了才不會遺憾。此時此刻,她的這個想法如此濃烈,無關阿璇,無關其他,就是想要眼前的這個男人。