73.第073章：

眾人都是愛頑的，極愛風雅戲文，也頗有一兩個喜看戲之人，聞得黛玉此語，都來了興緻，遂移步飯廳，吃過飯點戲，先讓壽星。

紫鵑推讓了一回而不得，只得點了一出常見戲文。

黛玉是主，亦不先點，而是讓了眾人一回，姊妹們也不與她多說，各自都點了，倒都體貼地點了應景的賀壽戲文，無非自己所好，黛玉看了一遍，亦覺感動，忙命婆子交到戲班子那裏，命她們認真扮演起來。

看完了拜壽入席，宴畢更衣之後，眾人方點自己所好之戲，極盡熱鬧，自不須多記。

傍晚時大家告辭離開，金五奶奶走得最晚，黛玉和紫鵑親送至二門，金五奶奶笑道：“妹妹止步罷，叫紫鵑扶我上車，也不枉我來給她拜壽。”

黛玉想起上次金五奶奶之請，心中會意，笑道：“原該的，紫鵑，快去扶着五嫂。”

金五奶奶帶來的諸丫鬟退後，讓出地方來，紫鵑扶金五奶奶上了車，金五奶奶坐穩后又拉住她的手，悄悄笑道：“好紫鵑，我那姊妹已好了許多，讓我替她多多地謝你。另有一件求肯事，想着請你再給她瞧瞧，要不要根據現今的狀況有所調整。”

紫鵑沒想到這位三奶奶竟這樣謹慎，忙亦悄聲道：“瞧瞧也好，不瞧按着從前一樣也是使得。只是，倘或要瞧，難道依舊去奶奶那兒？”

金五奶奶搖頭道：“再去我那裏倒不好，必有人瞧出眉目來，寧可謹慎些。我已跟她說好了，我們太太說初十帶妹妹去玉皇閣遊玩，料想你是跟着去的，那裏極涼快，我也跟着去，叫她提前兩日去，咱們在那裏偶遇，有什麼說不得做不得？又不用擔心別人看出什麼。”

紫鵑答應了，金五奶奶方放下帘子。

目送金家的車架離去，黛玉和紫鵑意欲回房洗澡解乏，她們原沒打算待客，幸喜家裏下人足夠使，她們來時仍是臨危不亂，倒也沒有出現岔子，只是疲累極了。

不想這時有婆子來回道：“紫鵑姑娘的哥哥來了好半日，在前頭小廳里等着呢。”

黛玉和紫鵑一怔，黛玉便回頭道：“怎麼不早些來回報？坐了這半日豈不餓着了？”

婆子忙笑道：“並不是不回報，是周大爺聽說咱家來了好些客人給紫鵑姑娘賀壽，不叫打擾的，偏他又有事情等着見紫鵑姑娘說，就坐着等候。另外，姑娘放心，並沒有餓着周大爺，我叫人傳話到廚房，整整齊齊地收拾了幾樣精緻小菜和酒水壽麵與周大爺，周大爺隨手就賞了我們幾個五百錢，請我們吃酒。”說著將一串錢捧給黛玉和紫鵑看。

黛玉點點頭，道：“既給了你們，你們便分了罷。”

紫鵑亦放下心來，笑道：“多謝媽媽周全妥帖，回頭我也請媽媽們吃酒吃面。”

這就是說也有錢給她們，那婆子喜不自勝。

紫鵑轉頭打發黛玉先去洗澡，自己逕往前面小廳，果見周福生在裏頭坐着，廳中亦擺了一些冰，雖不是香冰，但仍能解去暑熱之氣，几上也有瓜果。

瓜果之旁，還有一個竹籃，以青紗遮蓋，似是周福生帶來的。

紫鵑看在眼裏，一面抬腳進去，一面笑道：“哥哥昨兒就來了，給我送爹媽給的衣裳壽麵，又有禮物給我，今兒怎麼又過來了？倒不是嫌哥哥來得頻繁，只是大熱的天，一趟一趟地跑着，哥哥也不怕中暑。”

周福生搖着扇子，扇壁是陸恆親筆書畫，極是雅緻，笑道：“昨兒來辦的是昨兒事，今日才是妹妹的芳辰。我來有三件事找妹妹。”

紫鵑問是何事，同時也坐了下來。

周福生從懷裏摸出一包銀子放在几上，推到紫鵑跟前，道：“頭一件事就是早上把上個月的賬目盤算清楚了，雖不是整月的，但已至新月，理當算賬，結果凈賺了一百五十餘兩銀子。這可是才開鋪子，就賺了這麼些，日後可想而知，我這個月跑了好幾個大戶人家呢。留了五十餘兩銀子在鋪子裏作周轉之用，還得採買些香料東西，今年香料短缺。剩下一百兩我和妹妹一人五十兩，這是妹妹的，我給妹妹送來，也叫妹妹過生日的時候再添一喜。”

紫鵑驚喜地道：“賺了這麼多？”難怪都說商賈大富，就算交稅極重，到手的利息也是極多，一個月五十兩銀子，比她一半地畝的年租都多。

周福生嘿嘿一笑，傲然道：“妹妹的方子好，咱家做得又細緻，許多大戶人家的奶奶姑娘們都說好用。前兒我給送去試用的，今日就有了迴音，接了好幾個大戶人家的生意，倒是咱家的那起買辦置之不理，嫌貴。”

紫鵑笑着稱是，問是那幾家。

周福生道：“理國公府、鎮國公府、戶部尚書劉大人家、還有節度使顧家，都打發人來咱們家採買脂粉呢！還有幾家尚無迴音。”

紫鵑心中微微一暖，料定這幾家必是因自己之故，家家戶戶都有古方，也有專門的人配製脂粉澡豆等物，劉艾前面就說過，她家配了許多，皆不管用，可見大多數的高門大戶主子還是自己配製使用，不用外面的。不過，不得寵的主子奶奶姑娘和姨娘丫鬟們用的，肯定都是從外面採買，賈家不就是這樣？不同的是，賈家主子丫鬟用的都一樣，沒人專門配製。

周福生也道：“瞧着倒像是念着妹妹的舊情，我心裏清楚，不管是主子們用的，還是丫鬟們用的，凡咱家配製出來的，必是上好的，日後才好做生意。”

紫鵑點頭道：“哥哥所言不錯，東西好，就不怕沒有回頭客。”

周福生滿臉笑容，道：“我明白。雖然咱家沒在鋪子裏採買脂粉，但替奶奶姑娘們另外買脂粉的小廝們都來咱家了，我也給了他們一點回扣。另外，寧國府那邊不像咱們府里這般作為，已定了咱家的脂粉。如此等下個月月初盤賬，妹妹的分紅會更多些。”

紫鵑亦覺喜歡，誰會嫌錢少呢？恨不得多多地攢些銀子，置些房舍地畝。她忽然想起薛蟠因挨打而出遠門躲羞，他家有個老人說今年紙紮香料短缺，來年必是貴的等語。

她尋思片刻，今年因為後宮椒房省親，紙紮香料因短缺的緣故價錢連連高漲，她是知道的，不然賈芸不會用一盒十幾兩銀子的冰片麝香再加上恭維之語就得鳳姐許了差事。可是，如果許多商賈認識到這一點，都進了紙紮香料，明年的貨多了，價錢能漲起來么？薛家人能想到的，別人也能想到，但凡做生意的許多人對於行情都相當敏銳。

紫鵑雖不大懂經商之道，但這樣淺顯的道理還是深知的，故此便打消了讓哥哥今年囤積香料的建議，誰知道明年香料價錢如何，若是賤了豈不虧了？心中想完，又問道：“哥哥說有三件事，另外兩件是什麼？”

周福生道：“一件是陸家今日一早搬家，我去幫了半日忙，晌午也吃了一頓酒飯，他們新居雖小了些，處處雅緻，倒好。妹妹的東西我已送到他們手裏，妹婿謝了好幾遭兒，請我替他向妹妹道謝。可巧他們家地里結了好些果子送來，叫我給妹妹送些，嘗嘗鮮兒。又說他不得親來，請我替他賀妹妹芳辰永壽。”說著，將瓜果旁邊的竹籃往紫鵑跟前推了推，揭開上面的青紗，果然都是應季的瓜果，桃杏和李子，還有兩個西瓜。

紫鵑不禁一笑，道：“這樣重，難為哥哥怎麼拎着來。”

想了想，叫個婆子進來，指着籃子道：“勞煩媽媽把這個送到我們房裏給林姑娘看，先替我收了，再從我份例里揀些外面沒有的稀罕果子放進去當回禮。”

婆子答應一聲，自去料理。

周福生道：“何苦回來回去的，又不是外人。”

紫鵑莞爾一笑，道：“這是禮數，總不能讓哥哥回個空籃子回去。”又問第三件事。

周福生聽她這麼說，也只好接受，聽她問第三件事，皺了皺眉頭，臉上有些兒不悅之色地道：“這件事沒甚要緊，你也別放在心上。”

紫鵑見他這副神情，就知不是好事，問到底是什麼，便聽他道：“媽的一個妹子當年是外聘的，原不肯的，奈何那年正值婚配的小廝少，丫鬟們多，於是便被府里放了出去。咱們外祖父外祖母將這位姨媽嫁了個很殷實的人家，是長安縣人氏，有房子有地，日子過得紅紅火火，誰知這姨媽滿懷不忿地進了門，隔三差五就要生事，又在府里養成了大手大腳的習慣，家境漸不如從前，幸喜房地尚在，如今帶個女兒來投奔咱們，想讓咱們爹媽想法兒把她女兒弄到府里當差，好攀個高枝兒棲着。”

紫鵑恍惚記起確有這門親戚，也知有這麼一個姨媽，來往倒是不甚密切，原身跟着黛玉住榮國府時不愛出門，自己穿越后就來了林家，因此多年不曾見了。不過自己小定那日她倒是來了，可惜賈家的管事媳婦們個個厲害，哪裏給她說話的機會。

想到此處，紫鵑問道：“莫不是生了什麼事，讓哥哥這般不喜？”

周福生立時對妹妹大吐苦水。

這姨媽夫家姓許，許姨爹父子四個倒是老實憨厚的，雖說許姨媽素日不消停，家裏銀錢不夠揮霍了便想賣房子賣地，但許姨爹父子幾個把得緊，沒叫她得逞，也不願家裏唯一的女孩子去府里為奴做婢，許姨媽便瞥了丈夫兒子，單帶女兒進城。

她這女兒乳名喚作蕊兒，蕊兒自小在母親的陶冶教育下，也養成了一般的性子，一心想進國公府里長見識，為了能當差，也是極用心，模樣打扮針線都不比襲人等遜色。

周福生忿忿不平地道：“不止如此，竟想在咱家住下，這我如何能答應？若是爹媽在家倒也罷了，偏生爹媽都住在府里，家裏只我一人，瓜田李下，豈能不避嫌？再者，妹妹的房間收拾得又清雅又精緻，如何能讓她們住了去？她們竟還不願住客房，真真可惡！”

紫鵑忙問道：“後來呢？如何了？”

周福生道：“媽也不是不知道輕重，也怕許表妹進府不成，打起我的主意來，便把她們領到咱家在府中後門那裏的宅子去了。最不能忍的是這姨媽和表妹異想天開，跟媽說，倘若不能進榮國府，來妹妹這裏當差也使得，氣得我立刻就翻臉了。”

周福生性情敦厚，能讓他翻臉，足見許姨媽和許蕊兒必定說了不中聽的話。

紫鵑正忖度，果然就聽周福生放低聲音，道：“許姨媽倒打的好主意，說妹妹這裏沒有當家主母，表妹年紀又輕，又能生養，倘或給姑老爺生個一男半女，來日就成老封君了。你聽聽，這都是什麼話？我聽了能不惱？真這麼著，日後妹妹在林姑娘跟前如何自處？妹妹近來也別家去了，省得叫她們纏上。回頭我去姨爹那裏，請姨爹和表哥表弟們拿出魄力，把姨媽和表妹帶回去。能守住房子地不賣，姨爹和表哥表弟們也不會真的軟弱無能。”

紫鵑又是好氣，又是好笑，這姨媽真是奇葩了，難道就沒想過林如海年紀已近五十？比自己父母的年紀還大些呢，比姨爹姨媽就更大了。

紫鵑暗暗慶幸哥哥提前來跟自己說這事，今兒收了許多東西，黛玉提醒她挑些適合家裏用的，擇一日回家探親，也謝過父母生養之恩，若沒有哥哥的消息，只怕明日或者後日就回家了。如今卻是不必了，有那位姨媽和表妹在，她還真不敢回家。

周福生又叮囑了她許多話，婆子拿了籃子回來，紫鵑揭開看裏面用梅花式雕漆攢盒，揭開蓋子，裏頭白冰鎮着一盒荔枝，復又蓋上，道：“哥哥帶回去給陸家送去罷。”

周福生也驚住了，道：“林姑娘真真大方，這是替你添臉面呢。”便攜籃歸去。