62.第062章：

金林兩家接連使力，很快就把陸恆的底細查得一清二楚，果然吳恭人在金夫人跟前不曾虛妄。獨黛玉心思細緻，又命人暗中走訪和陸恆接觸過的街坊鄰居、市井之徒、佃農租客並其兄弟姊妹等，對於陸恆的品格性情知道得更加詳細了。

十個人里有八個說陸恆有情有義，素有俠氣，另外兩個幾乎可以忽略不計，倘或人人都說陸恆好，那才是怪事，世上也有一干小人不思上進，偏好嫉妒眼紅。

黛玉問過紫鵑，便命人請來周母。

雖然紫鵑伴隨黛玉住在林家二三年了，但是周母倒是一次都沒來過，忽然黛玉有請，心中不免詫異非常，及至到了上房，聽黛玉說有意放紫鵑出去、又有人來提親等事，不覺一怔。

黛玉重複自己曾對旁人說過的話，乃道：“我身邊這幾個大丫鬟，除雪雁外，余者不是配給家裏的管事小廝，便是外放出去。唯有紫鵑，自從我去外祖母家便是她跟着服侍我，我回家，她也跟了來，她又生得這般模樣品格，出去做耕讀之家的奶奶才不算辱沒了她。我原沒想着這會子就放她出去，只說了一句打算，不想就有人留心了，今已有吳祭酒的夫人親自向我母親提起，我和母親命人私下打聽了，尚未回話，我先問問周媽媽你的意思。”

聞得有四品官兒的太太去向二品夫人提親求聘紫鵑，料想那男子不是平常人物，周母頓覺面上極有光彩，倒將心裏盼着紫鵑作陪嫁丫鬟及未來林姑爺姨娘的心思扔到了九霄雲外，忙道：“紫鵑跟着姑娘，一生一死，包括終身大事，我們全家都聽姑娘的。”

黛玉點頭笑道：“我和母親都覺得極相配，滿心地想願意，雖說錯過了這家，以後自然有更好的，但能有幾個人請動官夫人來說媒？”

周母急忙稱是，問是什麼樣的人家。

黛玉心裏忖度片刻，道：“這人是吳祭酒的學生，身上也有功名，家裏有房子有地，紫鵑一進門就是當家奶奶。”她是未出閣女兒家，不好提及陸恆姓名，便沒說是周家熟人。

周母聽着有些耳熟，雖說有功名確實值得敬佩，萬般皆下品惟有讀書高，但作為大家子出身的家生子，周母倒真沒將尋常讀書人放在眼裏，主要是怕那讀書人窮困潦倒，不由得問道：“不知這人是誰，我知道了名姓，也好回去使喚紫鵑她哥哥打聽打聽。”

黛玉沒有回答，而是看了身邊的奶嬤嬤一眼，那奶嬤嬤忙笑道：“說來竟是周姐姐家的街坊，據金家的太太說，姓陸，單名一個恆，十幾歲就中了秀才，極有能為。”

一聽說是陸恆，周母心裏登起不樂之意。

比起尋常的平頭百姓，陸家的確很殷實，名聲也清雅，算得上是豐衣足食，但那點子家業在周母眼裏就不算什麼了，不過是一個窮秀才，到處做工抄書，沒個正經差事，相貌又丑，家裏連個婆子都沒有，還得管一大群弟妹的吃喝拉撒，倒不如王太太跟自己說過的娘家兄弟。

王掌柜管着老王家當鋪，他小舅子也跟着經商，從南至北地倒賣貨物，雖比不得皇商家的財富，也有幾萬金的家資，丫頭婆子成群，比陸家強了百倍，橫豎自己家有榮國府依靠。

幸虧黛玉和紫鵑不知道，若知道必定問她，難道有錢的商賈比得上清貧的讀書人？

士農工商，等級鮮明。

雖然最窮最苦的是農民，但在社會地位上來講，高過工商，有錢的話金銀綢緞都可穿戴打扮，除皇商外，尋常商賈都是白衣。

也就是沒人理論才任由富商大賈穿金戴銀，如果遇到一個有着險惡用心的去告了官，這家子商賈說入罪就入罪了，家業也就難保了，這就是許多商賈寧可投身到豪門大戶為奴，也要求庇佑的原因，錢再多，比不得權勢二字。

看到周母的神色，黛玉心想難怪紫鵑不願意先把這件事告訴父母，料想是早就看透了父母的為人，倒越發顯出周福生的好來，於是微微一笑，道：“周媽媽認為如何？我母親說甚好，讀書之家，又清貴又體面，也不缺衣少食，將來前程可期，只等媽媽答應，那邊就回吳恭人的話，吳恭人素疼陸秀才，正等着消息呢。”

聽了這話，周母即使心裏有些不樂意，也不能說不答應，畢竟黛玉問她一聲是尊重她，便是不問自己，逕自做主也是沒人能挑出什麼。又想到官夫人做媒，倒可抹殺陸恆模樣不好和家境貧寒這兩樣了，周母點頭道：“一切都聽太太和姑娘的。”也就是同意了。

黛玉放下心來，撫掌道：“如此甚好，一會子就打發人告訴我母親，給吳恭人回話。周媽媽只需回家等着冰人登門即可。”

說著，瞅着躲在碧紗櫥里的紫鵑一眼，黛玉又道：“紫鵑的嫁妝也不用周媽媽費心，我原許過紫鵑，她服侍了我一場，等她明兒出閣我送她一副嫁妝，幸喜來得及置辦，陸家那邊想等陸秀才下次參加秋闈以後辦理婚事，我這裏也想留紫鵑幾年。”

黛玉對陸恆高看一眼的原因就有這一點，陸恆聽周福生說了自己這邊還想留紫鵑幾年的話，他便對吳恭人說想先把親事定下來，等二三年後登上桂花榜再成親。

當然了，如果沒有考中舉人，他也會成親，不過就是有些美中不足罷了。

紫鵑也跟黛玉商量好了，自己手裏的房舍良田和大部分父母不知道的珠寶首飾，到時候都假託是黛玉給她準備的嫁妝，以免被父母惦記上。

周母不知詳細，自是喜出望外，感恩戴德地去了。

紫鵑送周母到角門處，不妨被她一把拉住，道：“我的兒，你也是見過那陸秀才的，你果然心甘情願？不說別的，單看長相，陸秀才怪嚇人的。”

紫鵑覺得陸恆挺合眼緣，可惜這話不能對母親直說，便含羞帶怯地道：“我聽我們姑娘的。我們姑娘是姑老爺唯一的女兒，出來進去見的都是達官顯貴，既然我們姑娘說好，金家太太也說好，必是極好的。瞧吳恭人就知道了，以前何等落魄，如今也是官太太了。”陸恆沒有吳祭酒的本事她也願意嫁過去，但為了防止自己老娘暗中反對，忙以吳恭人為例。

周母細想了想，果然喜歡起來，到那日自己就是官老爺的丈母娘了，也不比賴大一家子差，原先覺得陸恆又丑又窮的她，此時也覺得陸恆順眼了。

紫鵑鑒貌辨色，心中一嘆，果然不能對父母報以希望，這樣的心性。

這個時代多是盲婚啞嫁，能在定親前見過對方，又熟知對方的為人品行，紫鵑覺得自己挺幸運的，因為一想到只有成婚才知丈夫長相，她就覺得恐懼。

周母欲待問林姑娘許了她什麼嫁妝，忽然想起原說給紫鵑作嫁妝的六百兩銀子已用來置辦家業了，恐紫鵑張口問自己索要，畢竟紫鵑有黛玉做靠山，如果她要了自己不給，難免惹林姑娘不悅，忙咽下了將到嘴邊的話，說回去與周父商量等人來提親，便抬腳走了。

紫鵑不知周母心思，見她有話沒說就走了，心裏頗感奇怪，後來一想，反正自己也不依靠父母過日子，便拋下不提，逕自回房。

黛玉正在心裏盤算，見紫鵑進來，避開眾人對她道：“你的嫁妝該置辦起來了，綾羅綢緞脂粉釵環這些東西到跟前添置不遲，傢具須得早早着手。紫檀日漸稀少，咱家那些紫檀、黃花梨的料子都被父親吩咐能工巧匠給我打傢具了，給你的話，未免太惹眼，你看給你打傢具用紅酸枝如何？到時候，我額外給你添幾件紫檀黃花梨的古董傢具，也就過得去了。”

她想把最好的給紫鵑，可是一是巧婦難為無米之炊，二是得留心別人，免得給紫鵑的太好了，令紫鵑引起眾怒。畢竟在林家，紫鵑是外來的，其他幾個則是有父母家人，其勢在下人中也是盤根錯節。也是紫鵑這二年有本事，外面給的東西多，她們才沒好意思眼紅。

紅酸枝也是上等好木料，因顏色近似紫檀，近年來價格節節高升，已是許多大戶人家打傢具的首選，紫鵑聽了，連說當不起這樣好的傢具。

黛玉道：“有什麼當不起？你嫁妝里的傢具跟你一輩子，必得用上等木頭，咱家別的東西不多，庫房裏倒真是堆積了不少紅酸枝、雞翅木。因我父親要給我打一整套紫檀的和一套黃花梨的，這些木料就用不上了，白放着可惜，物盡其用才好。”

黛玉一面思索還有什麼嫁妝耗費工夫，須得先預備起來，一面給金夫人報信，趕在金夫人給吳恭人回話前告訴她道：“我的紫鵑很有能為，自個兒已攢下了一處宅子和一百畝地。”

之所以告訴金夫人，請她轉告吳恭人，是為了給紫鵑加重分量。

言下之意很清楚，別以為陸恆是有功名的讀書人就很了不起了，他們家的紫鵑也很有本事，憑着自己的本事已經攢下了不小的身家，多少大戶人家的千金都比不得。

金夫人想起紫鵑給人治療面疾並救人性命的本事，對方都是大戶人家，給的謝醫禮皆是重金珠寶之屬，心下頓時瞭然，給吳恭人回話時，着重提起了這件事，又說黛玉也要賞紫鵑一副嫁妝，傢具不日動工。

金夫人又把紫鵑已經脫籍的事情告訴了吳恭人，含笑道：“其實這孩子早脫籍了，不然如何買房子置地？就是這孩子捨不得我女兒，並未張揚此事，連她爹媽兄長都不知道呢！因此，這件事恭人知會陸秀才一聲即可，別人就罷了。這孩子性子沉穩慣了的，又是一個女孩兒家，常說財不露白，故此不願意叫人知道。”

吳恭人一聽就知道紫鵑的嫁妝之豐厚超乎想像，亦替陸恆感到歡喜，雖然她未曾親見紫鵑，但單憑近來聽說的事情，就知道這孩子哪怕是個丫頭，也足以配得上陸恆，外面寒薄人家的小姐，哪有這樣的本事？這樣的嫁妝？以及這樣的見識和人脈？

金夫人又道：“我們已經跟紫鵑的爹媽說過了，他們也是極樂意的，明兒府上提親直接到他們家，依稀記得，他們家新居就在陸秀才附近。”

吳恭人忙笑道：“這是應當的。兩家可不是就是隔着兩三家，我們家那孩子和紫鵑姑娘的哥哥有着極好的情分，他們家的房舍還是這孩子幫忙買下來的呢。也是紫鵑姑娘回家探親的時節，因是街坊鄰居，抬頭不見低頭見的，不妨兩個孩子就見過一兩回。我們家那孩子是個憨實的，不知怎麼就上了心，只是聽說紫鵑姑娘在林太師家當差，不敢唐突佳人，未曾提過，我一點都不知道。誰知天緣湊巧，聽說林太師家要放人，他就急急忙忙地求我來了。”

這番話，她在提親的時候已經跟金夫人說過一回了，今日得到允婚時再提，反倒覺得是天賜良緣，再說時引得金夫人也是一笑，頷首道：“如此甚好，果然是緣分，日後相處更加和睦，兩家離得近，也能彼此照應些。”

吳恭人連聲稱是，回來把這件好消息告訴陸恆，陸恆歡喜莫名，即可就要去請官媒婆登門提親，又請問吳恭人提親須預備何等禮物。

吳恭人見狀，好笑之餘又覺心酸，若是陸恆有母在堂，何至於萬事皆由他自己操持？

吳恭人辦過自己兒女的婚嫁之事，對這些禮節都很清楚，細細地告訴他該準備何物，又告訴他哪個官媒婆更好等等。

陸恆擔心夜長夢多，手忙腳亂地準備好禮物，擇了最近的吉日請媒人執雁登門。

可巧，這日正是四月二十六日，未時交芒種節，紫鵑正隨黛玉受賈家之邀，到大觀園中和姊妹們一處祭餞花神，所幸是向她父母提親，她不在家也無妨礙。