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袁輝站在門外的時候糾結，坐進了屋子裏后也沒好到哪裏去，一轉眼變成了惆悵。
他看着坐在自己對面的易白棠和商懷硯，幾次斟酌，還是有話直說，免得待會自己說得太多，易白棠不耐煩又把他給趕了出去。
“我聽說有棵樹餐廳還沒有拿到業內的星級餐廳資格，並且只剩下最後一個推薦名額，如果你不介意的話——”
“介意。”易白棠冷冷說。
“其實何必介意呢？”袁輝硬着頭皮，“你看我這裏有門路，你只要點個頭，我就把推薦表給上傳了，不是你好我好嗎？”
“不好。”易白棠繼續冷冷。
“哪裏不好了！”袁輝義正詞嚴，“安全正確無毒害，高效省時快節奏！這樣既方便了你，我義母也能感覺好過點。”
“哼。”易白棠的聲音都凍出了冰渣子，身體一動，就要從沙發上站起來。
不會說話的人偏偏最愛說話。
商懷硯內心一通感慨，手也不慢，連忙伸手一拉，將易白棠給拉住了，免得人真站起來把袁輝提出門去丟了。
等兩人重新坐好，商懷硯插了嘴：“今天航班延誤了好久，董阿姨能這麼早到，下飛機之後趕了不少路吧？”
袁輝：“……是吧。”
商懷硯又暗示：“董阿姨冷不丁見了白棠，應該挺受衝擊的，現在還好嗎？”
袁輝：“……大概不太好。”
商懷硯一環環扣到最後：“董阿姨心情激動，沒法親自上門，所以讓你來嗎？”
袁輝恍然大悟：“沒錯，是她讓我來的。”他又轉向易白棠，分外誠懇，“她其實很想見你，但分別了這麼久，乍一見面，一下子不知道該說些什麼才好。”
所以之前面對面的冷場，真不是故意的！
易白棠冷眼一掃兩人：“呵呵。”
商懷硯：“……”害怕。
袁輝：“……”太害怕。
袁輝給商懷硯使了個眼色。
商懷硯沉默了半天，起了個頭：“當年你是怎麼被董阿姨收養的？”
袁輝一聽精神了：“這事兒其實簡單，當年我媽幫過義母！”他也不等別人追問，略略一回憶，就把過去的事情說了個底掉，“那時候距離現在差不多有二十年了，我媽離婚又下崗，還拖着我這麼個小孩子，為了賺點錢，就把唯一的房子割了一小半出租。那時候第一位來租的租客就是義母。義母那時候好像挺落魄的，跟我媽說暫時沒錢交房租，但房租會在一個月後準時給我媽。我媽那時候看義母單身一個人又沒錢，聊了兩句又知道義母剛剛離婚，沒有孩子……”
聽到這裏，商懷硯忍不住看了易白棠一眼。
但顯然易白棠對這些並沒有所謂，依舊雙手抱胸，面無表情等着袁輝說話。
袁輝繼續：“我媽當時一時同情，就不收租金，先讓義母留了下來。但後面的事情，大出我媽的意料……”
商懷硯略一沉吟：“董阿姨很快找來了錢？”
袁輝驚訝地看了商懷硯一眼：“沒錯，我義母很快在一家很不錯的飯店中找到了事情做，並且據說還在當月就承辦了一出高官的飯局，因此一下子就補給了我媽半年房租。當時義母風光的消息也傳到當時我媽住的那個破地方了，還被很多街坊領居津津樂道了好久。”
商懷硯繼續：“但是天有不測風雲——”
袁輝大為佩服地看了一眼商懷硯：“但是天有不測風雲，不知道是不是義母剛來一個月就出大出風頭的緣故，在差不多她來到半年的時候，義母突然被她所在的那一家酒樓開除，而且是很不名譽的開除……”
易白棠這回沒保持沉默，在商懷硯說話之前冷哼一聲：“誣賴我媽偷學別的廚師的秘方嗎？”
說完，他在心裏又冷哼了一聲：用得着嗎！
聽見易白棠說話，袁輝忙不迭接上：“猜中了！就是這樣！義母被他們算計到了，丟了工作、很不名譽地離開酒店、還被當地的廚師協會通報批評，基本沒有大酒店願意再雇傭義母。但這半年來，我媽已經和義母成為了無話不談的好朋友，這一次義母遭受挫折，我媽一直在她身旁安慰。還聯合了好些街坊，說絕對不相信義母手段卑劣，竊取他人成果，還一起上了廚師協會找個說法，這事是在義母不知道的時候做的，結果他們和廚師協會的人發生衝突，我媽在衝突中胳膊扭傷，進了醫院……”說到這裏，他頓了頓，大約是迎來了生命中最重要一次轉折的緣故，他的聲音也低了一點，“但是扭傷胳膊進了醫院后，查出來的卻是癌症晚期。後來發生了很多事情，本來打算離開這個城市的義母也不走了，我媽也去世了，去世之前，我媽把存款和房子都給了義母，讓義母照顧我。”
袁輝又說：“後來的事情就是那樣了，等處理好我媽的後事之後，義母就賣了房子，再用存款開了家叫膳意的小飯店，但是不過兩三年，膳意規模翻了十倍，成為市裏頭的龍頭企業，將一些老牌的酒樓擠得開不下去。其中的一家就是當年誣賴義母的酒店。不過那時候義母連掃他們一眼都懶得了。接着義母一步步擴大膳意規模，每年一點每年一點，也就到了現在了。”
長長的過去總算說完了，袁輝感慨一聲：“這些年裏頭，我一邊跟着義母學廚藝，一邊看着義母擴大膳意，直到現在還記得義母最初和我說的話，她說‘廚藝和其他所有科學一樣，是一門機械的，流水線的作業——’”
易白棠突然抬起眼，目光炯炯看向袁輝，重複道：“‘機械的、流水線的作業’？還有呢？”
袁輝一愣，隨即把話補全了：“‘每一個人的口味都不完全相同，但不同是少數的，相同是多數的，我們完全可以做出最符合人類味覺的料理。’”
易白棠：“我知道了。”
袁輝：“嗯？”
易白棠：“我接受了。”
袁輝：“嗯？？”
易白棠：“你可以走了。”
他說完這句話，直接從沙發上站起來，提着袁輝往大門方向走去，一手開門，一手提人，接着，鬆手，關門。
易白棠：“名額準備好，正式賽第二場比完了，我會去找她。”
袁輝：“嗯？？？”
他一臉蒙逼地看着閉合的房門，壓根不知道自己剛才的話戳了易白棠哪一根肺管，正好這時候裏頭有交談的聲音隱隱約約傳來，他左右一看，沒什麼人，連忙將耳朵貼在門縫上，偷聽裏邊的對話聲，只聽商懷硯問：
“怎麼了？”
接着是易白棠的聲音：
“我知道是怎麼回事了。我知道我媽當年為什麼離開了，他原來沒有騙我……真的是理念不合……”
房門之內，燈光流瀉。
商懷硯腦筋轉得飛快：“你說董阿姨的廚藝理念和你外公的不相符合？”
易白棠淡淡說：“是背道而馳。大魔王的理念是食物本身有情感，那麼一千個人品嘗，必然有一千種不同的味道。”
商懷硯有點遲疑：“難道就因為這樣，董阿姨走了？”
易白棠反問：“還要因為哪樣？”
商懷硯的目光在易白棠腦袋上轉了一圈，明智地保持沉默。
易白棠沒有注意商懷硯的目光，繼續沉吟：“但是這種料理理念，我不認同。不過是將廚藝變成了生財的工具而已，早已經變成追求最高性價比而並非最高美味了。”
商懷硯覺得此刻氣氛莫名緊繃，他小心翼翼：“所以你比賽完去找你媽是為了……”
易白棠：“證明她已經走錯了。”
商懷硯：“那如果她覺得就是自己的廚藝道路比較好……”
易白棠：“道不同，不相為謀。”
商懷硯：“……”
易白棠掃了商懷硯一眼：“你在想有必要這麼嚴肅嗎？”
商懷硯內心：是的。
易白棠嚴肅：“如果你出軌了，我最多把你挪開；如果你敢侮辱我的廚藝，我一定把你劈成柴燒了。”
商懷硯譴責：“換個例子。”
易白棠改口：“如果我不喜歡你了，我不會出軌；一旦我不喜歡你了，我會拒絕給你做美食。”
商懷硯：“……算了，你還是拿我舉例吧。”
他簡直拿這個小寶貝沒辦法，雖然只隔了三歲，但有時候感覺真像是差了十三歲……商懷硯暗自長嘆，拉着易白棠重新坐下，徐徐善誘：“你想過沒有，世界上那麼多沒有自己理念的廚師你不去在乎，為什麼偏偏在意這個人？”
易白棠：“……”
易白棠：“哼！！！”
討厭，不和小樹苗說話了！！！