13.李老太太
?李斐披着石榴紅大襖通過格子窗往外看，由蔣嫂領着，來者穿了一件暗褐色的對襟刻絲長襖，花白的頭髮包成一個圓髻，戴了四根對稱的銀質長釵，眼袋黑垂，面色灰暗，眼神急切之中，全然沒有迎接新生兒的喜悅。料想三伯母這回又遇到棘手的產婦，李斐穿好衣裳往李老太太屋中去。
李老太太七十高齡了，眼睛不行，目白翳障，每天睡前要用熊膽，珍珠，乳香，麝香，蘇仁，冰片等十餘味中藥熬制的藥膏點洗眼睛，這是耐心細緻活兒，李老太太常讓樂氏和李月來服侍，她們要是都不在，李斐也能幹這活兒。
“母親，斐兒來了。”樂氏拿着一個拇指大點兒的葯盞和一個不及小指甲蓋小的葯勺，向李斐點頭。
“是斐兒來了！”李老太太平躺在床上，手上拿着一小塊白色的細棉帕子，抬手擦了溢出眼角的藥水對樂氏道：“你去見見客，要是現在就急着出門，把呂嫂帶過去照應一二。”
李斐洗了手接過樂氏手上的東西，樂氏出去了，李斐一邊點着眼睛，一邊陪着李老太太說話。
“我看阿速今天晚飯吃的少，似乎心有不快的樣子，是今天中午和隔壁趙家不痛快了嗎？”李老太太闔着眼睛說話。
李斐略微知道李速懷才不能施展的鬱悶之氣，這樣的話告訴李老太太也是白添傷感，所以李斐語音輕快的把李綺兒和唐家巧巧今天來討糖的事說了，道：“就沖這一口沒雜西南口語的官話兒，二哥還說讓綺兒多找趙家的這位表姑娘玩耍。想必二哥是今天中午喝多了酒才失了胃口。”
李老太太平躺在床上無聊需要一個人和她嘮嗑，但是說到有那麼個小姑娘，李老太太仔細想了想才道：“趙家公子是湖廣來的，這個小娃娃長在雲南，她兩邊的口語都沒沾，這家人教導孩子倒是用心。”
雲南算百夷之地，人口複雜語系也多，這邊的人張嘴說官話也帶着濃濃的原有口音，像唐巧巧三歲的年紀把話掰得這樣正確實很少，像李綺兒，就算家裏人都是說官話的，也架不住她在外面聽到一句兩句，鸚鵡學舌起來。
姜還是老的辣，李老太太這樣一點，李斐心中存下一點兒疑惑，不過這點疑惑也應該和自家無關，李斐自己開解了道：“趙公子今天說他的本家在京城，這邊的表親或許看重這點吧。”
藥水滴完了，李斐往李老太太的眼睛上擱兩個茶包，李老太太閉眼休息，李斐趴在李老太太的床頭閑話家常。
樂氏換過了一身乾淨利索的衣裳，進門道聲別道：“母親，我往澄江府衙去了……”
“澄江府衙？”李老太太取下眼上的茶包，搭着李斐的肩坐起來道：“澄江現在的知府，是錢通的侄兒子，他們家的女眷生產還需要另外夜求到我們這樣的人家嗎？”
“不是錢家的人來請我。來的是以前玫瑰王家鋪子的老闆娘。”樂氏看一眼李斐，李斐沒有要告退的意思，樂氏繼續道：“母親也知道那一家的，說那家做的玫瑰花醬和玫瑰餅好吃。”
李老太太憶起了這一家，道：“是了，他們家去年經了事兒不做了，我這嘴刁兒，現在用的玫瑰花醬就沒有他家的香甜。”
樂氏走到李老太太膝前道：“去年他家的女兒被錢知府看上了，不由分說搶去做了第九房姨太太，王家兩口子因為這件事情雙雙病倒了，這鋪子就關門了，她家的女兒有孕，王太太算了月份早過了十個月，遲遲沒有動靜，王太太心裏着急，請我去看看胎像。”
錢通是雲南的鎮守太監，底下人都叫他錢眼兒，貪婪是出了名的，他的侄兒也不是個好貨，全靠了當太監的叔叔謀到了知府的位置，魚肉一方。李老太太是厭惡這樣的人家，厭惡沒用就繞道而行，錢家的事就不想管，可是這個第九房姨太太自己就是一個苦主兒，父母開個點心鋪子不差錢，錢知府是個花花太歲，王姑娘原都是定了親的，被錢知府強納入府，王姑娘怎麼願意，老兩口是氣病的，而她的未婚夫那幾天投滇池死了，也沒有拍出一朵浪花來。鎮守太監是皇上的耳目，監察着雲南大大小小的官吏，就是黔國公府也不敢得罪他，他的侄兒強搶民女，搶了也就搶了。李斐想到王太太一臉的憔悴樣兒，不由心生悲憫。
李老太太也是有慈悲之心的，嘆一口氣道：“你去吧，要是能幫那王姑娘一把，就幫她一把。不過錢家那一茬都是小人，你自個兒小心些。”
樂氏去后，屋子裏的氣氛就沉重下來，李斐也不走了，脫了衣裳和李老太太睡在一個被窩裏。
李老太太在黑暗中手撫着孫女的肩膀，王家的女婿只能選擇投湖自盡，這是身為百姓的窩囊，想到孫女比女兒當年更勝一籌的美貌，李老太太再一次審視陸應麟其人，郭家的關係，千戶的官位，一身的血勇，以及對李斐眉眼間的敬愛，這確實是可以託付終身的丈夫。李老太太這樣想了一遍，對陸應麟越發滿意，道：“明天龍家兄妹要來，你可有準備東西相贈？”
羅羅人取名是聯名制，兒子名字的第一個字是父親名字的最後一個字，而漢人推崇的孝道里是要避諱父母姓名的。所以雲南各族歸順漢室的，朝廷都會賜他們漢姓，羅羅人很多姓龍，陸應麟這一雙弟妹，弟弟叫龍武洲，妹妹叫龍文秀。
李斐本來都要朦朧睡去了，提到陸應麟，就打起精神來道：“給武州準備了一塊香墨，給文秀準備了一盒面脂。香墨是兩年前娘從金陵帶來的，面脂是小禾叔新調弄出來的。”總之都是送的出手的好東西。
李老太太把這對兄妹看成李斐將來的小叔子，小姑子，又叮囑道：“這一次請他們來家裏坐坐，吃頓飯，我也看看小輩們。”
李斐笑道：“他們上次就想來拜見您，您不是說不見的。”
“女方家總要矜持些，要一點一點的吐口，最好像唐僧取經歷個九九八十一難，男方才知道我們家的女孩子難求，難求的人求到的時候，就會加倍珍惜，我現在想來，當年你娘應給朱家就太早了，好像是我們家稀罕那個公爵夫人似的。就憑你爹比你娘還小一歲，我就很不喜歡，女方大一歲嫁個丈夫就像摟個弟弟似的，當年是什麼日子，你爹還做着倒三不着兩的事兒，真是沒工夫和他掰扯！”
當初李月和朱欽和離那會兒，是真不知道懷了身孕，李斐確實七月而誕，行到四川診出來的，當時李家能說話的，李老太太，曹氏樂氏都說生下來養下來，不過生不能白生，養不能白養，這個孩子不管是男孩子還是女孩子，都要姓李，當然李家也沒有把李斐教導的不認朱家，朱欽是爹，李老太太提起來，還是讓李斐叫爹，只是辜負了女兒的男人，李老太太提起來總沒有一句好話。
李老太太是真的很老了，老了就常常念叨着過去的事兒，才想着孫女的婚事，就翻女兒的舊賬了。
李斐這些話已經聽了無數遍了，李老太太要說，李斐每次都會順着問道：“那怎麼就把我娘早早應給我爹了呢，那會兒兩人才十歲出頭，年紀太小了！”
李老太太回想二十年前，道：“你祖父，朱老太公那會兒病重了，我們這邊也不太好拖着這件事兒，還有你爹三個姐姐，那都是獨當一面掌府掌宮的人物兒，她們都很看重你娘，你爹那時只有十歲，真看不出好賴來，少年喪父，母親看着就是不省事兒的。這會兒你的親事兒，拐來拐去又找了一個少年喪父，這母親說改嫁就改嫁，也是一個有主意的人，黔國公府的男人又是風流的，我這回要好好看清楚……”
這是又拐到李斐身上來了，李斐適時維護一句，道：“陸應麟二十一了！”
李老太太嗯一聲，道：“差四歲，是差不多了。夫妻雙方年紀相差太大，總有一個走的早，老來不能為伴，有這樣幾歲相差盡夠了，娶了妻子也知道疼愛，孟繁叔繁那兩對口子你是沒見着，阿禾和阿木這一對，你阿木叔捧在手裏疼了這麼多年，阿禾是個男的也認了，沒有後嗣也認了，去鬼的三年無子……”
李老太太把自己的兒女都點了一遍，才昏昏沉沉的睡過去，一夜好眠，只是清晨的時候，隔壁女孩兒的啼哭聲不斷的傳來，孩子的聲音尖脆，一哭一盞茶的時間不停歇，盧氏聽着心驚道：“我看隔壁進進出出都是小廝，一群男人也不知道會不會帶孩子，就由着孩子這樣扯着嗓子哭，這是怎麼了？”
李老太太聽不得小孩子的哭聲，扶着李斐的手站起來道：“我過去看看孩子。”
李斐反握住李老太太的手道：“您別走動了，我和二嫂去問問。要是有事兒，抱過來給你看看。”
家有一老，如有一寶，李老太太見過帶過的孩子多了，有個好歹興許能瞧出來。