第71章 三春番外（上）
三春去后諸芳盡,各自需尋各自門。
這是探春的長嫂，秦可卿死前寫下的遺句。後來，探春跟着二哥寶玉學會了讀書寫字,又從姨娘那裏聽到了許久之前他們還在榮國府里的好日子，這才明白過來,先前長嫂留下的詩,到底是個什麼意思。
自古農曆正月為孟春,二月為仲春，三月為季春合稱為三春，這三個月裏,百花齊綻,光耀奪目。待三春過後，滿地落紅，觸目凄涼。又有一說，一年之計在於春，故而，三春也作三年講。而三年，也正是她尚在懵懂之中最後體味過的榮華。
自她出生那日到同母妹妹生即夭折，她在榮國府中度過了虛歲三歲的生日，此後他們合家就搬離了那裏，去了花枝巷的賈府——探春有記憶以後，他們一直住着的、原先就不新而後來更是越來越舊、越來越破敗的一處小宅子。
三春已過，她也該回到她應該在的地方了。榮國府里的富麗堂皇，堂姐妹們的綺麗尊貴，從此與她，毫不相干。
狹小的賈府後院偏房，是她五歲以前的棲身之所，她和姨娘一起擠在兩間破屋子裏，看着大哥大姐在前院歡聲笑語，看着倍受寵愛的二哥在祖母懷裏嬉鬧，探春唯有低下頭去，悄悄掩飾起自己破舊的裙擺。
曾幾何時，她怨過，恨過，怨自己不是太太生的，恨不得寵的姨娘為什麼要生下自己。只是，這些怨和恨，最終都被日復一日的苦悶和哀愁給消耗殆盡了。慈悲的太太，不會理她；和藹的祖母，看不見她；當家作主的父親，更是假裝她並不存在。病了、累了、苦了、哭了，每一次在身邊的只有那個她永遠也不能喊一聲娘的姨娘在。漸漸的，探春疲倦了，她不再試圖去爭、去吵、去怨、去恨，她開始學着接受現實，然後，悄悄憧憬着有朝一日嫁出去，遠離這個家。
然而，就在探春決定放棄的時候，意外的轉變發生了。宮中的風氣影響民間，因為皇上和太后獨寵兩個義女，封號超然，地位高貴，故而，全城但凡有條件的人家都開始重視起女兒來了。誰知道哪一天，自家的女兒也有那等好運氣攀上高枝，蔭庇全家，這時候不好好籠住她們的心怎麼可以呢？
探春的待遇就此提高了。雖然不能和二哥寶玉相比，但是至少緊隨在入宮做女史的大姐之後，享受起了和祖母同吃同住的待遇，接受曾經是風光一時的一品誥命的祖母的教導，學習一個大家閨秀應該掌握的一切技能。包括讀書習字，琴棋書畫，詩詞歌賦，女紅綉技，林林總總，無所不包。
只是，得到了重視的探春並沒有因此而高興很多。學得越多，懂得越多，想法越多，她就越氣憤無知的老太太和太太，為了計算那點子微不足道的蠅頭小利，娶了出身不清不白的秦可卿；搬離了根深可靠的榮國府；花了三十萬兩送大姐進宮去做女史，還笨的不知道攀着鳳嬪娘娘給自己謀個好婆家，難不成，她還指望當娘娘嗎？也不看看自己的境況，皇上明明白白的已經厭煩到了極點的賈府，怎麼可能會允許這個家裏出一位娘娘呢？
探春比從前更加期盼着離開這個家的那一天了。
而很快的，她就得到了一次機會。
那是南安郡王惹出的亂子。在皇上收繳了他和東平郡王手中的水軍虎符以後，西南沿海的爪哇國海盜來犯，當時，皇上本屬意幾位能征善戰的猛將帶兵去降，可是南安郡王大力反對。他的理由是，海戰與陸戰不同，朝廷的將領，多是在東南草原、西北沙漠一帶作戰，並不涉及水上的排兵佈陣，而他家卻世世代代掌管海軍，熟識水性，精通海戰，故而，應當由他挂帥。
這個理由聽上去冠冕堂皇，可其實大家都心知肚明，他這是嫉妒賈赦賈大人，一而再，再而三的立功，如今高居親王之尊，他不過是想找個機會，也給自己增光添彩罷了。
皇上想了想，最後到底答應了。因為，幾員大將倒真是誠誠懇懇的說了，海戰和陸戰不同，而他們的確不精於此道。只不過，有人多嘟囔了一句：“那南安郡王也沒打過仗啊？從他往前數，南安一脈，有兩甲子沒登過船了吧！”鎮國大將軍不以為意的揮揮手道：“又不是什麼正經海軍來襲，不過是一幫烏合之眾罷了。我泱泱大青，雄兵千萬，隨便派兩艘船出去，還不打他個底朝天吶！”
於是，這事兒就這麼定下來了。南安郡王挂帥，戰艦十艘，開赴西海沿子。
兵強將猛，武器精良，主將雖不靠譜，可副將、參將俱是個中老手，指揮調度，進退有序。如果戰艦也如表面一般威猛，那麼此戰，輕鬆必勝。
“如果”，歸根結底也只是“如果”。
南安大敗。
損兵折將，戰艦覆沒，一潰千里。
龍顏震怒。
一番徹查下來，那些戰艦，居然早已千瘡百孔了。近百年的老船，經年累月的泡在水裏，不塗防腐的清漆，也不定期檢查修補，只不過外面厚厚的漆着一層油漆，所以看上去光鮮亮麗。再一查數年的海軍經費，居然一分也沒攤到造船廠的頭上，反倒是掌管海事的南安、東平兩府，滿倉金銀，七尺高的珊瑚樹、琉球國深海大珍珠、茜香國的祖母綠、真真國出產的鴨蛋大的寶石……堆積在王府的內庫里，像垃圾一樣隨手亂扔。
一切，一清二楚了，罪狀全在南安一脈頭上，東平是從犯，罪不至死也差不多了。
本來，這樣的大罪，合該是抄家滅族的，可是偏偏，上天厚待了南安，他被虜為人質，這樣一來，便束住了皇上的手腳。倘若南安兵敗歸國，想怎麼治他的罪都可以，可是現在，他成了俘虜，那麼皇上便無論如何也不能下令將他抄家問斬了。眾口鑠金，不明真相的百姓只會說皇上不仁，虐殺為國拚命的將領。皇上氣得心肝脾肺無處不疼，可就是拿他沒辦法。而此時，爪哇國趁機勾上海盜，以日後庇佑他們為條件，要求有福同享。兩相一合計，獅子大開口，索要黃金萬兩、白銀兩船、珍寶百箱。使者當然不允，一番討價還價，壓低到十分之一，可是，爪哇又折騰出了新花樣，要求嫁一個公主過去才能放回被擄走的數千將士。
朝上開了鍋。皇上的女兒，肯定是不會去替一個無用的王爺墊背的。那麼，這個和親的“公主”就該降等了。最好的選擇，就是各府的郡主。南安有一個女兒，王妃唯一的嫡胎，年方十四；東平家女孩兒更多，嫡的庶的加上旁系的，總共六七個，和親的人選，充裕的很。
可是，卻偏要有人跳出來‘主持正義’：“皇上，南安郡王為國出征，現在兵敗被俘，您怎麼能送他唯一的女兒去和親呢？這豈不是要寒了廣大將士們的心嗎？”
皇上氣得樂了：“朕還沒有追究他挪用海軍經費以致戰艦破損兵敗千里的罪過呢，更有無為搶攻，指揮不當，損我國威的大不赦之罪在身，怎麼，還要朕拿女兒去賠他的狗命嗎？”
牆頭草一樣的‘正義使者’急忙解釋：“皇上，微臣絕無此意。只是，南安郡王僅有此一女，確實不能和親啊。”
皇上不耐道：“那讓東平家裏的女孩兒去好了。”
東平郡王哀嚎：“皇上，微臣自知有罪，可此罪萬萬不及罪臣幼女啊。何況，是南安他沒有本事還要搶攻，這才釀此大禍的，為何要微臣犧牲女兒呢？”
“啪擦！”一聲，皇上摔了龍案上的金杯：“那讓誰去？”
東平一系和南安一脈早就深恨賈赦，不由而同道：“對方既要‘公主’，當然要送上‘公主’才不違背合約，不顯得我國欺騙他國啊。只是，這‘公主’和‘公主’是大不相同的，皇上的女兒，論理，都應該是公主。既如此，皇上現有兩個‘義女’在前，不若擇一和親，加封‘公主’尊號，豈不是兩全其美。”
賈赦暴跳：“休想！”皇上吼得聲音比他更大：“放屁！”
牆頭草和東平一起栽倒，瑟瑟發抖着，不敢吱聲了。
可是隔天，南安的老娘和東平的老母聯袂出現在慈寧宮，全副披掛，捧着先皇賜下的“忠孝節烈”大橫幅，哭兮兮的跪求。皇太后被吵到頭疼，叫來皇上，捂着額頭道：“皇上，實在不行，隨便哪家裏挑個丫頭指過去吧，螻蟻之國，也確實不配郡主出嫁，找個小官家的，拾掇拾掇送過去算了，別再讓她們來鬧哀家了。”
皇上不甘：“憑什麼他們惹禍，讓別人家的女兒去犧牲？”不知不覺間，竟把賈赦和他抱怨的話套用了。
太后想想也是，誰家的女兒不是嬌生慣養的，憑什麼他們闖了禍就往家裏一貓，卻讓無辜之人去頂缸：“那你說該怎麼辦？”
皇上輕哼一聲：“就是南安家的郡主吧！父債女償，天經地義！”
太后想了想：“那快下聖旨，儘早敲定了吧！”
皇上頷首。
作者有話要說：開通了傳說中的定製，所有番外俱全，有能力的親們請支持下正版，如果沒有經濟實力的也沒關係，多踩踩爪也好。那句話怎麼說的來着：有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。最後，群么一口！！