第86章

永慶三年五月。

東平王起兵至今，也已過去了大半年。戰事時斷時續地進行到現在，卻仍沒有分出勝負的跡象。

內戰伊始，太后就以先帝遺詔的名義，發佈了一道勤王令。詔令以先帝的口吻強調了幼帝的正統地位，並且聲稱任何敢於質疑幼主法統的人，天下可共擊之。

雖然不少人對這道所謂的遺詔有些疑惑，但是見過詔旨的人都證實，上面確實有先帝的璽印和花押。這道詔令有力地捍衛了皇帝的合法性。

東平王方面當然也不甘示弱，直接將之斥為偽詔。同時他還多番質疑太后的執政能力：輕啟戰端、信用宦官、危急時刻竟然拋棄京師百姓逃生。不過韋裕早有準備，在坊間大肆宣揚西川的戰果。民間早就傳說西疆的戰事是在太后和太妃大力支持下進行的，只是之前這些說法都是做為婦人不宜執政的證據傳揚。可在西川成功光復維州並擊退了戎人進攻的現在，意味便大為不同：由婦人無知變成了太后、太妃力排眾議，收復失土。基調定下，東平王的攻擊效果便大為減弱。接着韋裕、趙伯陽等人又指責東平王包藏禍心，圖謀不軌，才使得太后、太妃不得不帶着皇帝離京暫避。

唇槍舌劍的同時，兵事上雙方也不曾放鬆。冬季時還只是零星交戰，規模也都不到。可是等到開春，戰事便陡然激烈起來。兩邊的傷亡數字也成倍增長。隨着兵力的減少，雙方都積極爭取藩鎮出兵支持。然而不管兩邊如何遊說，多數藩鎮卻還是抱持謹慎觀望的態度。

對於皇帝一方來說，好消息是多數人都認可幼帝的法統，壞消息則是諸鎮對太后、太妃等人的能力持懷疑態度。須知歷來權力之爭，起決定作用的並不是法理，而是實力。皇帝雖是正統，可年紀畢竟還小，無法承擔治國重任。東平王卻是已經成年，而且素有機謀，兵力上也略佔優勢。這場皇族之爭的勝負還很難料，若是現在不小心站錯立場，將來恐怕難逃清算。是以即使承認皇帝血脈，真正明確出兵支持皇帝的也只有東川、荊南等鎮。東平王卻成功說動了昭義、涇原、淮西這三個強藩。

以浙西為首的東南諸鎮雖然也派遣使者到成都表明支持的態度，然而這幾鎮兵力稀少，僅能提供一定的財賦支持。不過在最初的援助抵達后，東南各鎮便常以蜀中路遠為借口拖延，遠遠不能解決目前的需要。

諸鎮的首鼠兩端令徐太妃十分不快。太后卻似乎早有預料，接待各鎮使者時毫無慍色，甚至好言撫慰，讓他們不必擔心蜀中的情況。

“這些人半點忙都幫不上，你又何必這麼客氣？”忍耐到送走了最後一名藩使，徐太妃終於忍不住開口抱怨。

“趨利避害也是人之常情，”太后道，“何況皇帝這麼小，你我又是兩個婦人，他們借故推託也在情理之中。”

徐太妃翻個白眼：“你都知道他們是借故推託了，還和他們浪費時間？”

太后道：“他們本就搖擺不定，你這時再給他們臉色看，豈不是把他們推向東平王了？現在稍作忍耐，將來才有迴旋的餘地。”

“道理我懂，”徐九英道，“但我氣不過。再說了，他們不送糧來，我們又拿什麼打仗？”

“我從一開始就沒指望他們，”太后道，“韋卿早就聯絡了南蠻。那邊已經答應借糧。現在軍糧說不定都過了五尺道了。”

徐九英大喜過望：“你早說嘛，害我擔心半天！”

太后卻不像她那樣樂觀：“不過這也只是解了燃眉之急。拖得越久，人心就越容易離散。我們還是得想辦法儘快收復京畿。最好能在近期有一次大勝，我們才容易遊說各藩出兵平叛。”

“勝仗？”徐九英轉了轉眼珠，“你是指梁州？”

太后苦笑：“是啊。韋卿剛剛送達的消息，東平又出動大軍進逼梁州。也不知姚都使這次，還能不能守住……”

***

梁州北依秦嶺，南屏巴山，扼守在蜀地、關中之間，易守難攻。無論哪一方得到此地，都可以之為根基，直搗敵軍腹心。因其地理位置極為重要，這半年來雙方兵馬在此地反覆交戰，可謂死傷無數。

姚潛多次來往於京畿、西川之間，對一路上的關隘諳熟於胸。戰事方興，他就帶領數千人馬，搶先一步佔領梁州。要衝落入敵手，東平王當然不會坐視不理，連月派兵攻打梁州，卻始終無法從姚潛手上奪得此地。

另一方面，姚潛成功守住梁州，日子也並不好過。這半年來，他不斷整合梁、利數州兵馬，幾乎獨力承擔了敵方的大部份攻勢。雖然多次打退余維揚，但是對方的兵力卻有增無減，絲毫沒有緩解前線的壓力。這一次除了昭義、涇原之外，東平王還借得部份回紇精兵，組成一支強大的聯軍。輪番攻擊之下，梁州軍幾乎沒有任何休整的時間。

聯軍咄咄逼人，梁州卻兵馬困頓，已是強弩之末，即使善戰如姚潛也開始感到前所未有的壓力。在敵軍強大攻勢下，他只能收縮防線，並請求成都增兵支援。

可是過了十餘日了，援軍仍不見蹤影。眼見敵軍逼近治所南鄭，成都卻還沒有任何消息，姚潛急得嘴上都生出了燎泡。要是再沒有援軍，梁州就真守不住了。

這日姚潛正帶人查看軍中器械的損傷情況，忽然有人來報，利州方向出現了大批人馬。姚潛一聽便知這正是他等候已久的援軍，精神大振，急急出迎，不料援軍還沒來得及看到，倒先在城門碰見了被護衛簇擁而來的兩個女子身影。

“太后，太妃？”姚潛大為意外。

這次太后和太妃沒有乘車，也不用帷帽遮面，而是騎馬前來。且兩人身上都穿着戎裝，雖然上略顯疲憊，卻顯得英氣十足。

一見姚潛，徐九英就得意洋洋地沖他招手：“姚潛，你看我騎得還不錯吧？”

姚潛愣了一下，隨即讚許道：“臣離開時太妃才剛學騎馬，如今已能長途跋涉，進步果然不小。”

“別看她現在神氣，可是抱怨了一路，”太后笑道，“還好沒耽誤了行軍。”

“二位怎會到此？”姚潛問。

太后一邊下馬一這道：“是太妃的想法。她說梁州將士出生入死，斷沒有我們在後面享福的道理，也該盡些綿薄之力。我覺得有理，便也一道來了，希望不會給姚都使添麻煩。”

“當然不會，”姚潛忙道，“將士們若知道太后、太妃親赴前線，與梁州同心同德，必定士氣大振。”

“都什麼時候了，客氣話就先省了吧，”徐九英插話，“你這邊情況怎麼樣？”

姚潛從善如流，張口就來：“就像信上說的，缺人、缺糧、缺葯。”

“這次我們從陳中尉那裏調了一萬精銳，”太后道，“糧草、藥材也已在途中，估計兩三天內就該到了。”

姚潛面露喜色，稍後卻又有些顧慮：“調兵之事，陳中尉可有異議？”

徐九英快言快語：“都這種時候了，他能說什麼？”

太后白了她一眼，也說：“中尉是知道輕重的人，都使不必擔心。”

姚潛這才稍微放心，向她們做了一個請的動作：“太后、太妃這邊請。”

太后和徐九英上馬入城。一路上，兩人都在仔細詢問梁州情況，姚潛也一一作答。

在城內府衙坐下后，太后才嘆道：“東平王對梁州志在必得。看來就算加上這一萬兵馬，情況也並不樂觀。”

姚潛點頭：“昭義、涇原、淮西的實力都不弱，再加上回紇精兵，確實頗為棘手。”

“我這個問題可能會有點蠢，”徐九英道，“別人都不敢輕舉妄動，為什麼昭義和涇原就起兵支持逆王了呢？”

太后說：“這自然有緣故。元德二十年的時候，魏博、成德叛亂，昭義、涇原都曾出兵平叛，立過一些功勞。兩鎮節度使自以為勞苦功高，就向先帝請封。但是先帝不願再有藩鎮步河朔三鎮後塵，給他們的封賞並不豐厚。想必這些年他們一直懷恨在心，這次才會起兵附逆。”

徐九英又問：“那淮西呢？”

這件事卻連太后也不甚明了，倒是姚潛頗知詳情，向她解釋：“淮西吳文岳去世，其侄吳方濟請為留後。先帝認為淮西不同於河北，沒有世代承襲的道理，便不肯授命。不過吳氏掌控當地軍政多年，先帝任命的節使又不得人心，故而戰事初起之時，淮西便逐走了朝廷任官，擁立了吳方濟。”

徐太妃冷哼：“東平必是許了他們不少好處吧？”

“我猜是許他們像河朔一樣封疆列土，”太后道，“諸鎮觀望，未必沒有這個原因。”

這卻是姚潛不便插口的事，只能保持沉默。

“既然東平能向回紇借兵，”徐九英又問，“我們為什麼不能向南蠻借？”

太后看向姚潛。

姚潛回答：“此事臣與韋使君考慮過，一來之前已向南蠻借糧，再借兵馬未免有些得寸近尺；二來南蠻久絕朝貢，如今來歸不過一年，關係還未穩固。借糧借兵，也許會讓南蠻覺得國朝可欺，再起進犯之心。臣以為，若非萬不得己，還是別向南蠻求助為妙。”

“那麼……