二十二、去留
“青龍，你可願為朕做一個孤臣？”
年輕的皇帝坐在御座上看着自己，眼中有雄心、有大志、有難耐的興奮，有大展拳腳的躍躍欲試。龍袍稍嫌寬大，顯得他過於單薄，這還只是個孩子。自己象皇帝這般大小的時候，在做什麼？好像是在殺人？或是在學着如何以各種方式殺人？
那是剛剛受封為指揮使，在皇極殿叩謝聖恩的時候，當時是怎麼回答的？似乎那天小皇帝很開心，說了一大堆要安邦利民、仁治天下的話。有哪個皇帝剛掌大權的時候不是躊躇滿志？漸漸長大便在各方權利交涉妥協中磨沒了耐心，忘卻了當初的抱負心境，眼前的這個孩子呢？會不會例外？
“……天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體……君仁，莫不仁；君義，莫不義；君正，莫不正……”
這是哪裏，好像是在文華殿，這次經筵，他本不想來，也不需要來，可小皇帝不依，差點發了脾氣。主講的葉大人口才倒的確很好，難怪會是皇帝最喜歡的講官，也難怪陛下一定要自己來聽聽。
只不過，孔孟之道，尤其是所謂的“仁”，僅僅說著容易而已，聽便聽了，有幾人會照着做？充其量是一塊牌子，需要的時候，就有人把它掛出來，不需要的時候，便一腳踢到天邊。聽這個，就算講官再舌燦蓮花，也實在有些無趣。
“……愛他時似愛初生月，喜他時似喜看梅梢月，想他時道幾首西江月，盼他時似盼辰鉤月。當初意兒別，今日相拋撇，要相逢似水底撈明月……”
是誰在唱曲？在唱給誰聽？為什麼自己聽了會害怕？在怕什麼？似乎是怕丟了什麼東西？什麼東西這麼重要？為什麼不能丟？
迷迷糊糊中，似乎有人抱着自己在哭，眼淚滴在他臉上，流進嘴裏，又咸又苦。
“……人生得意須盡歡，莫使金樽空對月……”
這又是誰？對了，是朱雀，這小子嗓門大，唱的也難聽，偏就喜歡折騰，每次事情做煩了，就扯着嗓子吼上兩句。可唱來唱去，每次都是這兩句，他好像也就只會這兩句。玄武被吵得受不了，便唱“勸君更盡一杯酒，此去陰間無故人”來回敬，可惜聲音不夠響，每次都會被朱雀的銅鑼嗓給蓋下去。接着，白虎就會出來，一人賞一個暴栗，敲得他們頭上長包，額上長角。然後這兩個便逃到文卷室對着自己告狀叫苦，把桌上案卷公文弄得一團糟。
“……哪怕是夜夜痛哭，也強過躺進棺材埋在土裏……”
這句話，是誰說的？
依稀有一個穿桃紅色褙子的身影浮現，只是臉卻模糊不清。那時候哥哥還在，他踩着哥哥肩膀，翻牆進了一家院子偷東西吃，被一位穿着桃紅褙子的姐姐抓住，倒是不打不罵，反而塞給他一堆點心，這話便是那個姐姐說的。後來才知道他去的地方是個窯子，那穿桃紅色褙子的想必是裏面的窯姐兒，這話他當時不甚懂，現在亦然。
夜夜痛哭也不願死嗎？如果活着是一種痛苦，那又何必留在這世上？
哥哥死了，屍首去了哪裏？
穀場的老鼠，怎麼全爬進來了？鋪天蓋地，滿坑滿谷。
身上有咀嚼聲傳來，青龍茫茫然低頭，自己的心腹間有一個大洞，那些老鼠正趴在洞裏大口啃吃，用血紅色的眼睛盯着自己。
被穀場的老鼠吃掉心肝嗎？青龍忍不住往上鉤了嘴角，自己的心肝不是早就沒了嗎？怎麼還在胸腔里放着？為什麼自己還活着？為什麼還有不舍？這世上，還有什麼牽挂？還有什麼放不下？
手腳四肢有寒意傳來，冰冷刺骨，寸寸蠶食而進，一直到了胸口，被一股熱氣阻擋，再無法前進一步。那熱氣似乎也想從胸口衝突出去，卻又被寒意牢牢困住。拉扯僵持互不退讓。半昏半醒中，青龍只覺身上骨里，說不出的痛楚、倦怠和空虛，嘴裏滿是鐵鏽味，喉嚨彷彿要裂開，全身筋骨似乎俱被抽去，徒留了破舊皮囊在，再無力氣動彈一絲一毫。
有人在發脾氣罵人，聲音嘶啞，似乎是朱雀，不過嗓子怎麼越來越難聽，鬼哭狼嚎似的。這小子行軍的速度向來最快，還好，總算能再見上一面。白虎呢？白虎有沒有來？有些話需要儘早交代，現在不說只怕來不及。
回答的似乎是小么兒和小吳，聲音裏帶着哭腔，好像在說有人暗中給緹騎和衛所馬匹下了瀉藥，破壞遺留的痕迹，誤導了追蹤方向。青龍迷迷糊糊地想，李玉手下的七巧門，雖說能人眾多，可這次若連小吳都看錯上了套，怕是還有高手暗中搗亂，誰會有這種手段？恆社？還是另有其人？
腦子裏有個聲音在不停地喊，醒過來！醒過來！可惜眼皮似有千斤重，怎麼都睜不開。青龍試着強行凝聚心神，腦中卻嗡的一聲大響，黑暗蜂擁而至，便又昏迷過去。
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葉信靠坐在椅中，看着躺在床上的青龍獃獃出神。他想不通，前天這人雖然也是不能動彈，但好歹會說會笑會叫痛，怎麼兩天不到，便成了眼前這般死氣沉沉的模樣。頭很暈眩，鼻腔呼出的氣息很燙，葉信知道自己在發燒，應該躺着靜養，可這個時候，他怎麼可能躺得住？
青龍的臉上血色全無，隱隱有層黑氣籠罩，他一直皺着眉頭，即便人事不知，眉心那兩道紋路還是深如刀刻，不見放鬆。葉信合了下眼，轉頭去看李玉，她正坐在一旁守着小爐溫着參湯，雙目紅腫，面容憔悴，也不知哭了多少次，掉了多少眼淚。這女子想必是喜歡青龍的罷，不然也不會一回到七巧門的秘密分舵，便發了瘋似的，把所有的高麗參和吊命的丹藥都翻出送到鎮江衛所來。只是，她既然喜歡青龍，為何使計擄他？為何讓他陷入險地？青龍又為何說他們是老對手？葉信不能明白。此外，還有一件事他感到費解，為什麼青龍和李玉都要讓自己易容改扮，不以真面目示人？到底是要防着什麼？
朱雀盤腿坐在榻上調息，於錚剛剛把他換下來。“大悲懺”再不能壓制“纏綿”的毒性，只有靠輸送真氣來吊青龍性命，吳戈和劉玄功力較淺，堅持不了幾個時辰，主力還是朱雀和於錚兩人。青龍一直陷於昏迷，間或會睜開眼，只不過眼神離散，目光無力，顯然人並不清醒。喂下去的粥和參湯，過不了一會兒便全都嘔出，一起吐出來的，還有不少紫黑色的血塊。
於錚坐在床沿，手貼在青龍胸前，不停地把內力輸入他體內，維持那極其微弱的一絲生機。可是這樣，能延續多久？能維持多久？葉信不敢再想下去。眼前模糊一片，心裏似有棉花堵着，葉信忽覺屋裏有些透不過氣，忙搖搖晃晃站起來，想到外間去吹一吹風。
他凍傷了腳，行走有些不便，經過桌旁時險些摔倒，不小心帶到了放在桌面上的青龍的外衣和腰帶，頓時革囊荷包什麼的一起掉下來，咯的輕輕一響，好像有什麼東西摔碎了。
葉信微微一愣，看着地上那個犀照繡的荷包，依稀想起，裏面似乎放着一個藥瓶。
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面前有白光閃動，起先成片，然後彷彿被什麼打破了，碎成斑斑點點散落開來，那是一個湖。
哥哥一個猛子扎進去，濕漉漉地冒出頭，大笑着用力向自己潑水，水濺到眼睛裏，有些刺痛。自己也嘻嘻哈哈跳入水中，揮手回潑，腕上的鈴鐺在叮叮作響。
今年年份不錯，老天爺賞臉，收成很好。水裏有許多魚，他和哥哥抓了不少，今晚會有好菜吃。岸上娘在喚他們回家，只是隔得遠了，面孔有些模糊不清。
哥哥從身後冒出來，把他摁進湖裏，害他嗆進一大口水，然後嘻嘻哈哈極快遊走。他抹了把臉，咬牙切齒要追過去報仇，湖面下卻忽有人拉住了自己的腳，用力向下扯去。是水鬼嗎？他驚慌失措，拚命掙扎，伸出來拉他的手卻越來越多，像水草藤蔓一樣纏上來，把他繞緊。他死命掙出一隻手，大聲呼叫哥哥，哥哥聞聲衝過來，抓着他的手用力往上扯。
天一下黑了，湖面變得通紅，無數張臉浮現，無數只手拉扯纏繞。他轉頭想叫哥哥快跑，卻驚見自己手裏握着的不是哥哥的手，而是一把尖刀，那刀刃正扎在哥哥心口。
震驚惶惑中，那些手拉着自己向湖裏沉了下去，這時太陽卻又出來，映得水底一片明亮。湖水是血色的，眼前一片鮮紅，那下面是如山一般的屍骸，每一具都伸出手臂，緊緊抓着自己不放。
他終於憋不住氣，湖水灌進口中，透過咽喉、肺腑、腸胃，直衝四肢百脈，這湖水好苦。
倒灌進他嘴裏、衝進體內的湖水，起先彷彿涓涓細流，然後忽地成了滔滔洪水，在他經脈中橫衝直撞，如脫了韁的野馬，蹄下血肉處處粉碎，內息七零八落，如水入沙地，四散而去。可那馬還是不停，順着脊椎而上，狂奔到頭頂百匯。
像是有人一腳踢開了腦中緊閉着的門，各種聲音、光線、氣味、感覺一起湧入。有人在用力捏着自己的手，抓得生痛，胸口也有一隻手按着，內息正源源不斷通過穴道輸送進來。眼皮不再沉重，青龍慢慢睜開眼，視野有些模糊，他停了停，試着凝聚目力，這才看清，面前用真氣護他心脈的人，是白虎。
“大人！您醒了！”白虎臉有倦容，聲音嘶啞，卻帶着極大的喜悅。
青龍張了張嘴，喉嚨撕裂一般地干痛，發不出聲，也沒有力氣說話，只好看着白虎。
見他眼帶詢問，白虎忙道：“大人，現在是第五天早上，我兩日前剛到，您交代的事，不敢辱命。”
青龍合了下眼，略帶艱難地轉頭，朱雀站在一邊看他，那張臉似乎想笑，又似乎有點想哭，眼睛也是紅的，若自己昏迷了五天，這小子是不是也守了五天？床邊不遠處的椅上坐着一人，只是那張臉全然陌生，青龍瞧見頓時一愣。這人眼睛通紅喜極而泣，嘴唇發抖說不出話，看他雙目，聽那呼吸，應該是葉信，青龍不由微微一笑，李玉不愧是他的老對手，倒真是了解他的顧慮。
於錚抓着自己的手在替他號脈，雙頰緊繃，一張黝黑俊臉上全是汗水，不知是因為緊張還是因為勞累。憑他抓着自己的手，用力過大而不自知來判斷，興許緊張的成分多些。只是，這是個什麼狀況？青龍又看向葉信，眼裏帶着迷茫。
葉信聲音哽咽，似乎太過歡喜反而語不成聲：“那葯，那葯……”
那葯？什麼葯？葉信絮叨了半天說不明白，青龍只好去看於錚。
“那個姓鄒的給你的那顆葯。”於錚聽見葉信說話，知青龍心有疑問，忙抬頭看他，“這葯甚是奇怪，它裏面的確有救人活命的成分，可份量比例實在大膽，而且其中不少還帶着劇毒，給一般的病人或是傷者服用，只會死得更快。若是你拿到葯的那個時候忍不住吃了，非當場斃命不可。”
於錚不由吐了一口氣，似仍有些后怕：“三天前，先生一聲不響把葯塞到你嘴裏，可把我給嚇死了！”
葉信好不容易說出話來：“我也是心存僥倖，死馬權當……呃，對不住！”他又抬手，輕輕打了自己的嘴一下。
死馬權當活馬醫嗎？青龍忍不住勾起嘴角，只覺這事實在荒誕得很。
於錚仍是緊張地把着脈，不敢有一絲鬆懈：“我所學有限，想不通是怎麼回事，就怕有些葯不對症。這葯的主要功效，應該是救治經脈盡毀之人，你中的纏綿劇毒專門針對經脈內息，先前大戰也經脈受損嚴重，用這葯倒是還算恰當。我也不知道這葯是靠什麼來祛毒，憑你脈象推斷，好像有什麼東西藏在葯里進了你體內，在慢慢吸食深入骨骼肺腑的纏綿劇毒。那東西……似乎……會四處遊走，象是……某種活物？！”
後面這句話越講越是遲疑，青龍仔細看他，見於錚眼中臉上俱是驚疑迷惑和后怕的神情，必是擔心這葯如果用錯，會有無法預知的嚴重後果。心中一嘆，自知此次彌留之際仍能挺過來已是萬幸，至於這藥用了日後會有什麼影響，等到了時候便能知曉，現在煩惱倒大可不必。瞧於錚俊臉漆黑，青龍想要出言安撫，卻實在力不從心。
於錚黑臉上仍是汗水不斷，悶聲說道：“而那個……活物，除了能吸食毒素，似乎對保心脈吊命也有奇效。服藥之後需用內功將藥力滲透到全身各處，然後全憑霸道藥物毀去陳跡，將經脈再行重塑。但是，這服藥的時機很難掌握，現在看來，似乎是在一口氣將斷未斷之間。而且藥力擴散之後，身邊要是沒人用真氣不間斷地護持壓制撐過前三天，那活物還會反噬，到時候吃這葯的恐怕會變成活死人。”
說到這裏，於錚忍不住罵道：“這是哪個瘋子研製出來的鬼葯，這是要用來救人，還是用來害人？！”
黑着臉咬牙切齒罵完，示意白虎把青龍扶起來坐好，於錚在他對面盤膝運氣，左手仍是搭在青龍脈門上：“雖然我可以用‘大悲懺’的心法幫你導氣歸息，可經脈重塑的痛苦，還是要靠你自己撐過去。”
青龍看他小心謹慎，如臨大敵，深知接下來的關卡甚是艱難，便展顏對於錚笑笑，示意不用擔心。
憑脈象判斷出藥力去勢，於錚提掌按在青龍胸口，咬牙低喝：“來了！”
疼痛襲來，腦中頓時再無別的想法，除了痛，還是痛。也許心裏似乎還有一些其他的痛苦，但青龍無暇顧及，他甚至不知道自己有沒有叫出聲。經脈里不再如刀絞針刺，而像是被巨石碾過，摧枯拉朽一般，將一切都砸毀。他全身都動彈不得，彷彿骨骼俱都粉碎，五臟六腑似要翻轉過來，偏偏人卻十分清醒，只覺這疼痛無休無止，沒個盡頭。
然而再大的痛苦，時間久了便會麻木，慢慢地，青龍便有餘力分散注意，試着顧及其他，不再想着那痛。體內有股力量在吸取散於各處的內息，然後歸到幾近乾涸的經脈里，收攏于丹田中，那力量十分霸道，彷彿要將他所有的體力都榨出來。於錚所說的那個活物，在身體裏倒是沒什麼感覺，不知是不是因為被於錚拙火定內力壓制的緣故。
背後扶着自己的白虎，全身都在發抖，牙齒咬得格格作響，倒像是比他還要痛。朱雀眼睛通紅，雙手握拳緊盯着自己，一副準備隨時衝上來拚命的模樣，他這是要跟誰打架呢？葉信靠坐在一旁椅上，他幫不上忙，只能在邊上干著急。然而他的臉現在細看感覺奇怪，李玉替他易容的時候，想必沒有用心，只是隨便擺弄了幾下，連眼睛都變得一大一小，瞧起來實在滑稽。
屋外有人在焦急徘徊，時不時會撞作一堆，聽腳步聲，是小吳和小么兒，李玉倒站着不動，只是那呼吸有些急促，不知她為什麼不敢進來。黑羽在不停地撲騰，窗紙被抓破了好幾個大洞，吳戈一把逮住它，狠狠威脅說，回去要把它宰掉燉湯喝，然後似乎惹惱了那鷹，被連撓帶啄，聽起來十分狼狽。
夜夜痛哭也不願死嗎？青龍在劇痛中大笑，他似乎有些明白了。