1.第1章 又爭奈、已成行計
“小姐！您犯不着去做那低三下四的工夫啊……”一身翠綠色衣裳的小丫鬟拉住柒舞的胳膊，柒舞略有些不耐煩，推開了她的手，將身上僅存的一袋銀兩遞到了衙差的手中，她說話時抑揚有致，顯然是讀過些書的：“大人，有勞您安排安排，我想去趙王府上伺候……”小丫鬟聽她說完這話，重重嘆了口氣，回頭看了眼身後排着的長隊，一直蜿蜒到衙門外拐角處，而柒舞卻似乎毫不關心這一切似的，只顧着與衙差頭子討饒了半天，那人原是要擺半天架子的，但見着這清麗可人的丫鬟，便也心軟下來：“我可告訴你啊姑娘，這趙王府裏頭別的不多，就女人多，麻煩多！年頭上還被趕出來三個呢……你真要去？”他低眼看了看桌上的錢袋，還算是豐厚，“不如——我給你開個後門，通個人情，去寧王府上吧？寧王只娶了一房，好伺候多了！”
“我不怕苦，只求見一見趙王。”柒舞啟唇簡略地答了一句，衙役搖了搖頭，垂首默許，在冊子上記上兩筆，便讓她背上包袱到內堂等候。
到了內堂裏頭，又有衙差走過來一個個檢查丫鬟們的包袱，柒舞隨身只帶了一些粗製布料的衣裳，髮飾則只剩下一根蘭花碧玉簪，還是兩年前她的壽辰時父親送的。尖頭那端摸着有些扎手，她只擔心衙役覺得它值錢，找借口硬奪了去，就趁着周圍人進進出出的空檔，她將其插到髮髻上，隱藏於烏髮之間。
衙役頭子看着名單，又抬頭仔細打量了一番柒舞的模樣，假模假樣問道：“你要去趙王府伺候？”
“正是。”
“嘿呦！”衙役連連搖頭，向旁邊的小卒指了指柒舞，“看她這白白凈凈、斯斯文文的樣子，到了趙王府里，怕是要一輩子在外苑端屎端尿嘍！”見柒舞毫無所動，他又轉過頭對她道，“大爺看得起你，瞧着你水靈，不如跟着大爺，當個小妾如何？”見那差爺笑眯眯地就要動手，柒舞忙道：“大爺您可看清楚了，我是皇家指了名發配為奴的人，您若是將我偷了去，上頭怪罪下來你如何擔當？”若換作以往，柒舞是絕不與這樣的多人說一字半句的，奈何眼下要進入趙王府才是最最要緊的事。
衙差頭子擰起眉毛稍一思量便使喚小卒道：“去去去，把這姑娘帶上馬車，趕緊送去趙王府吧！”
柒舞正要被帶出去的時候，小丫鬟也進門來了，兩人對望一眼已然俱是淚眼婆娑，柒舞先叫了她的名字：“紫蘭，你保重啊！”“小姐……小姐您一切小心！自身安危才是最要緊的！小姐您——”
衙役覺着荒唐，扯着柒舞的胳膊將她推到門外：“都成這樣了還什麼小姐不小姐！省點兒力氣吧！去了王府有你受的！”
永樂二年，太祖皇帝以僧道衍為太子少師，復姚姓，賜名廣孝。立世子朱高熾為皇太子，封朱高煦為漢王、朱高燧為趙王。皇帝雖疼愛嫡長子，但也不捨得薄待了三皇子。人說三皇子朱高燧雖不過弱冠之年，然在他年少時已然精於文史兵法，四年前的靖難之役到了最後關頭，建文帝軍與燕王軍於應天府內外僵持不下之時，正是那趙王喬裝入城，說服一眾將領自行大開城門，引軍入城，最終燕王朱棣兵不血刃，順利奪取王位，廢除建文年號，並冊立開過名將徐達之女徐氏為後。
如今永樂四年，趙王得封之後入住皇帝於城內親設的趙王府，距離皇城的西華門不過百步之遙。
馬車上鋪滿了稻草，一路的顛簸使得柒舞不得不緊緊抓住邊上的圍欄，路邊許多百姓來來往往，卻都毫不留意馬車駛來的動靜——新帝登基的幾年之內，東廠成立，以不實之罪捉拿舊朝百官無數，輕則撤職流放，重則株連十族。那時的應天府道上，囚犯們一車一車地被運往城門口行刑，如今一區區女子跪坐在上頭，又有何稀奇？
不到半個時辰，馬車已來到趙王府後門。來應門的是一六旬老頭，卻也是衣冠楚楚，他問道：“官爺何事？”
“官府發來的侍女，給趙王送到府上來了。”
“喲！正好缺着人手吶！正巧了待會兒宮裏來的御醫大人要來給王妃把脈，也叫隨侍太監替這姑娘查一查，乾乾淨淨的咱們才敢收。”
“行了您！要是她有什麼毛病，您也不必知會官府了，直接處理了便是。我先回衙門了，告辭！”衙差說罷轉身就走。柒舞自行跨進門來，春寒料峭，一陣冷風鑽進薄衫襦裙之中，叫她連打寒顫。
老頭雙目已眯成一條縫，上上下下來回打量了柒舞片刻，才開口問：“你是哪兒人？叫什麼？多大了？”
“名叫柒舞，剛過十七，自小長在城中。”
“看你兩手細皮嫩肉的…沒幹過苦活吧？你怎麼會被官府發配來？”
“我爹原是跟着大官做買賣的，大官被皇上治了罪，抄了家，我爹的買賣自然也倒了，他欠了官府許多銀兩，一時承受不住便已自戕，家眷便被官府全數收了去，以此抵債。”
“口齒還真伶俐。”老頭兩手對插在袖中，佝僂着脖頸帶着柒舞向南走去，“看來是大戶人家的姑娘……但我可告訴你，在趙王府里當差，規矩是頂頂看重的，幹活不麻利的可要倒霉！聽明白了嗎？”柒舞只輕輕答了一聲，緊隨他走着，此院走道狹小，一邊照房裏有炊煙冒出，顯然是奴僕家丁及廚房所在。再向前便是浣衣處和花房。原來此人是外苑管家，姓許，走過的家丁都向他鞠躬招呼“許爺”。“花房如今只有方婆子一人了，你就先跟她學着干，打理花花草草的不易鬧出岔子來。”
“是。多謝許爺。”
這時候迎面跑來一侍婢，看着身上厚實精緻的緞子便知是有些地位的，她提高了嗓門向許爺道：“宮裏的御醫都到門前了，外苑的都在幹什麼呢！”柒舞聽着聲音熟悉，再定睛一看，原是敏敏！
。