82 狀元糕（八）
洋洋洒洒寫了好幾張紙,也沒個重點。樂-文-果然，鬼言鬼語哪有什麼章法根本做不了文章。何未染看李苦兒蹲在雪地上替戚家大兒媳寫信也着實心疼,忍不住打斷：“差不多了，該收尾了。”
大兒媳話語一頓，嗚嗚地哭了兩聲,說：“嗯,那最後再添一句，有朝一日榮歸故里，望來妾身墳頭上三柱清香，便足矣。”
“啊？”合著寫的是身後信,這也太不吉利了。李苦兒抬頭，看了看大兒媳，又看了看何未染，見何未染點頭,只能一字不落寫上。
“成了。”
大兒媳想了想，又說：“我還有一事相求。”
何未染收起筆墨，將李苦兒從雪地上扶起，一邊搓着她凍紅了的手，一邊問：“且說來聽聽吧。”
“替我帶一包狀元糕去吧。”
“嗯？狀元糕？”李苦兒轉過臉看着大兒媳，又想起前些天吃的那個並不多好吃的米糕，問：“是不是你們街上那糕餅鋪子買的？”
“哦,你知道？那是我娘家呀，哎……”
李苦兒想起糕餅鋪那個唉聲嘆氣的鄧大娘，原來是大兒媳的娘親。想來也是知道自家女兒的處境卻使不上勁兒,實在讓人唏噓。
“不知我娘身子骨可還硬朗？”大兒媳問。
李苦兒答：“看上去倒是康健，就是心情不大開朗。”
大兒媳又哭起來：“嗚嗚嗚，說來實在不孝，我已好久不曾見她。我聽到她來敲我家大門，公婆卻不讓她與我相見，不知是為什麼，不知是為什麼。”
“怕是有不可告人之事。”何未染冷聲開口。
大兒媳咬着唇，不知該說什麼。一時雙方靜默。
李苦兒見狀，便道：“好吧，一會兒回去的時候，我就去你娘家的高兵鋪子買一包狀元糕，與信一併送去京城。”
“不可不可。”大兒媳連忙道：“娘家賣的狀元糕與我說的狀元糕，不大一樣。當初夫君赴京趕考，我便做了許多狀元糕，叫他帶在路上吃，一是取個吉利，二也是好叫他果腹充饑。趕考之路漫長艱苦，鬆軟的米糕不易存放，因此，我改了幾道工序，尤其最後一道，壓實切片炙烤，好讓糕點香甜鬆脆並易於攜帶。”
何未染搖了搖頭，道：“那便將做糕點的法子細細說來，明日我就給你做出來。”
夜深了，雪仍是很大，再次提起燈籠，兩人相扶着走上歸途。大兒媳的靈魂依舊在杉樹林裏飄蕩，望着西方，等着或許再也等不到的人。
回到杉樹林街，家家戶戶都已緊閉了大門。路過大兒媳娘家的糕餅鋪子，鄧大娘正在收鋪頭。
“就是這兒吧？”何未染問。
李苦兒點頭。
“嫂子，來一包狀元糕。”
“喲，這麼晚了怎的還在街上。”鄧大娘停下手上的活兒，忙給她們裝糕：“早些回去吧，姑娘家家的，走夜路可不安全。”
“嗯。這就回家了。”李苦兒說。
鄧大娘講目光轉向她，回憶一陣，想起來了：“你是前些日子阿竹帶來的姑娘吧。”
李苦兒笑着點了點頭，何未染故作不經意地說：“今日是去戚家做客的。”
“啊？戚家？”鄧大娘眸光一動，急切着道：“那……那是否見着了她家大兒媳婦？那是我閨女。”
何未染答，語氣惋惜：“見着了，病得厲害。”
“哎，我苦命的閨女。”鄧大娘碎碎地呢喃：“不是東西啊，讀書人，欺負我孤兒寡母，將我閨女禍害得……”
何未染接過糕點，又問了一句：“這是怎麼個說法。不怕您笑話，今日我是領我徒兒去與他戚家小子相親的，他家是不是……不大好？”
李苦兒忍不住斜了何未染一眼。
鄧大娘聞言，立即勸道：“可千萬別嫁過去，這街上還有哪家是不讓娘家人見閨女的？”
“這是為何？”
“頭兩年倒還好，可自打我女婿中了科舉沒多久，便再不見我閨女出過門了。前些時候聽聞傳言，說我那女婿在京城娶了官家女，也不知是真是假。哎……我便上門去討說法，哪知他家人說本是要將我閨女接到京城去享福的，是我閨女身子不爭氣，病倒了，待身子好妥當，自然就能去京城夫妻團聚了。我等啊等，等啊等，等我閨女出門，等我閨女坐上去京城的馬車，哎……怕是一場空等了。”
“哎……確實是戶不講道理的人家。”何未染說著真心話：“但願您閨女能早日康復吧，若去不成京城，倒不如接回娘家。”
“是啊……”
兩人告別了鄧大娘，繼續往家裏趕。
李苦兒氣憤地道：“那個大兒子肯定是在京城有人了，戚家還拖着家裏的兒媳婦，真是不要臉。定然啊，也是相親相出來的親事。”
何未染可不這麼覺得：“或許是有過愛情的吧，只不過世人要男人建功立業不留戀兒女私情，又要女人出嫁后相夫教子以夫為天，世人許男人三妻四妾圖一個兒女成群，可女人須從一而終永不能有二心，所以啊，夫妻情感的羈絆之於男人與之於女人，總是有差別的。”
李苦兒仔細尋思她的話語，忽而一笑，不由何未染的臂彎靠緊了些，撒嬌着說：“所以啊，女人想不受傷，還是得找個女人過才好。”
何未染笑得歡，卻啐她一句：“歪理。”
李苦兒更來勁兒了，甜言蜜語張口就來：“何姐姐，你與我在一起，便無須有那許多擔憂了，因為啊，我吃你做的每一口菜，都是懷着思念與感恩，都能嘗出其中的濃濃深情的。”
“貧嘴。”
次日，備齊了料，開始按照大兒媳的方法做狀元糕。糕粉選用精白粳米，摻以適量糯米，浸水后晾乾，用石舂碓成細膩的粉末，再加松子粉、白糖，壓實切片，用文火烘炙，至片片金黃，再印上紅字，便成了狀元糕。
李苦兒捏起一片，放在鼻尖嗅了嗅，香味撲鼻，咬上一口，清甜鬆脆，待糕餅在舌尖慢慢化開，又成了極為細膩的口感，相當美味。
“何姐姐，你說那戚家大兒子吃了這狀元糕，會不會認不出來？畢竟你做的，鐵定比誰都好吃。”
何未染搖頭：“那姑娘將制糕方法講得極細，糖幾兩粉多細切多厚烘多久，皆是一清二楚的，做出來的東西又怎會有太大出入？至多，只是制糕人的心意不同罷了，可那男人若是不曾心懷思念與感恩，又能嘗出多少區別呢？”
糕做成了，信也裝了，剩下的，便是託人將東西送到京城去。雖然東家是王爺府，但也不會總有車馬往京城趕，這一打聽，最近一次去京城，得是開春了，到時候別說狀元糕是不是壞了，就是大兒媳，或許都撐不到那時候。
“啊……好久沒見阿宴了，有點兒想她了呢。”何未染忽然說。
阿葵啃着狀元糕，正笑唱着：“吃了這片狀元糕，明天我就中狀元，再吃一片狀元糕，梅花姐姐也來中狀元……”忽聞何未染這一句感嘆，不禁跟道：“哎呀我也想河神大人了，我要給她留一片狀元糕，讓她也好中狀元。”
李苦兒戳戳阿葵的腦袋：“你知道什麼是狀元么就中狀元。”
阿葵眨巴眨巴圓溜溜的大眼睛，委屈地說：“我能不懂嘛？不就是又重，又壯，又圓嗎？”
梅花無奈地搖頭：“嗨呀你這朵傻花兒，下回‘中狀元’可別帶上我了。”
作者有話要說：看看日期，7月31日~嘿