第十八章
「只須如何？」他追問。
「出得了廳堂，能見人，有禮有度；進得了廚房，燒一手好菜；有福能同享，大難臨頭不會逃；敵人拿了刀架着脖子，有膽不哭不討饒，不丟我臉面，那便是我想要的美人了。」
他那時完全說不出話，只想着：他知道主子嘴刁，好美食，沒想到主子真正看中的對象，居然是個廚子，而且還是個有勇有謀的男廚子。
果然愛的是男人……他着實與聖上相同，為主子憂心許久。
大元朝的女人，即便有草原民族血統，也已被漢化，被教養得嬌弱了，能稱得上美女的，除了才藝，得身姿羸弱如柳、面貌艷勝桃李的姑娘，那種被敵人拿刀架着脖子能有膽不哭不討饒的，哪兒還是美女，根本是勇士，好嗎？
可如今，竟還真出現一個符合主子獨特眼光的女人。
瞧楚縣發大水那段時日，竇娥有勇有謀，處理起事情果斷不輸男子，手腕身段卻又比男子細緻，的確是出得了廳堂，能見人、有禮有度且又進得了廚房，有一手好廚藝。
說到廚藝，基本上大元朝養在閨閣里的千金，不可能親自下廚，會下廚的絕不會是國公大臣之女，因為下廚被視為低賤下層的姑娘不得不為的事兒。
那些生來就要成后成妃的重臣千金們，絕不可能碰廚房，所以主子的特殊需求，他也強烈懷疑過是主子用來推託的理由，現在看來卻是不然，主子的確被一隻香甜的蜜汁烤鴨買去了心。
瞧還迷惑站在一邊的主子，阿特爾開口提醒，「王爺趕緊去換身衣裳，想想等會兒如何向未來老丈人說吧。」
「我是該去換件衣裳。」楚勀快步離開了。
阿特爾望着主子的背影，無奈的搖了搖頭。
他還是第一次見到主子如此在乎一個女人，他不得不感到憂心，皇上已有旨意下來，可這回，他全然猜不出皇上究竟如何打算。
早已被漢化到骨子裏的大元朝皇族，真可能回到還在草原上的從前，不計較婚配對象的出身，喜歡就直接綁走了？他還真不信如今已十分講究門第的皇族，能不計較竇娥是二嫁，他更不信皇上能輕易放棄把皇位交給主子的意思。
唉，不過事已至此，也只能走一步算一步了。
【第八章】
楚勀回到自己的廂房，褪下粗布衣裳，換了件暗紫錦袍，穿扮得十分正式，也合乎身分，這一刻起，他回歸真正的身分，禮王那兀勀。
他振振長袍，走出廂房，踏入食廳，瞧見竇默已梳洗更衣，看上去多了幾分精神。
「竇大人。」那兀勀迎上前去，出聲招呼。
「我已準備妥當了，不知何時可見欽差大人？」竇默問道。
「竇大人，方才沒來得及說，我就是欽差大人。」那兀勀說完，小心觀察着他的神色。
竇默捧着錦盒，震驚得張口結舌，眼前這名身材高大，面色黝黑，看起來老實的年輕人，竟、竟然是禮王？這、這與他印象中的禮王實在差距太遠了。
「竇大人，我正是欽差大人，方才城門外相迎，忘了說。」那兀勀以為竇默沒聽清，又重申了一次。
「下、下官……」竇默瞧了瞧年輕男子一身暗紫錦袍，這才猛地從驚愕中回過神來，一剎那連話都不知道該怎麼說了，以狠戾冷酷出名的禮王，竟親自到城門外迎接他，還一路隨轎走回衙門，論理，乘轎的該是禮王，他當隨轎而行才是，這、這……他頓時軟腳，跪了下來。「下官有眼無珠，不知是王爺，請王爺恕下官不敬……這、這錦盒聖上囑咐下官一見到王爺，必須即刻交予王爺。」
那兀勀皺眉，一般上任的新官，都只知他是代天子出巡的欽差大人，並不會知曉他真正的身分，這是當初他與額布約定好的事，不過現下他無暇細思這究竟是怎麼回事，他趕緊接過竇默呈上的錦盒，將人扶了起來。「大人不必拘禮，且並無錯處，何來饒恕之說？是本王不好，沒先表明身分。竇大人請坐，本王先看看皇上有何交代，我們再敘。」
竇默哪裏敢真的坐下，他低着頭，退開幾步站到一旁。
那兀勀打開錦盒，裏頭放着一對羊脂白玉梅花簪，以及一封書信，筆跡是額布的，他拿出信，攤開細讀，一會兒唇邊有了笑意，他將信遞給竇默。「竇大人且看看這封信。」
竇默傻了，遲遲不敢伸手接過。
那兀勀見竇默不動，又將手伸長了些。「竇大人瞧瞧無妨。」
顯然禮王是真想讓他看家書，竇默不明所以，但還是硬着頭皮走上前，抖着手將信接過，瞧完皇上龍飛鳳舞的字，竇默將信遞迴給禮王。「下官看完了。」卻也有了更多困惑。
喜歡就直接帶回京城吧，無妨的……
只要是個姑娘，不是男人就成……
這麼多年了，朕心甚慰，吾兒那兀勀是真男人……
朕先賞下一對白玉簪，待你將人帶回京城，朕另有重賞……
這都是什麼跟什麼？竇默全然無法理解。
「竇大人，請上座吧，我們邊吃邊談，或者本王讓人將竇娥接過來，竇大人一定十分思念女兒吧。阿特爾，你去蔡府請竇姑娘過來一趟，就說我有份驚喜要送她。」
侍立在旁的阿特爾輕輕搖了搖頭，真心覺得主子又不用腦了，可是在其他人面前，他也不好當面說什麼，只得領了命趕往蔡府，希望來回這趟路，主子能讓還不明所以的未來丈人捉得一些頭緒。
那兀勀轉而對仍站着的竇默說：「竇大人，請坐下說話。」
「是，謝王爺賜坐。」竇默恭恭敬敬的道，戰戰兢兢的坐了下來。
竇默這一聲王爺，讓那兀勀終於清醒了點，發現自己高興過了頭，忘記用腦，他尷尬的咳了一聲，才道：「嗯，是這樣的，我們暫且將彼此的身分擱一旁，這樣比較好說話。」
「這怎麼能？有事請王爺吩咐便是。」竇默惶恐的道。
「呃……竇大人，這對羊脂白玉簪，是皇上要賞給竇姑娘的。」那兀勀索性直說了，「我非常喜歡竇姑娘，懇請竇大人成全。我一心盼着竇大人回來，與竇姑娘相聚后，向竇大人提親，如今有了皇上的應允，我底氣也更足，請大人安心讓竇姑娘嫁給我，我定好好待她。」
竇默如遭雷擊，再次嚇呆了，過了好半晌，他的腦子勉強能夠轉一轉，才吶吶的道：「王爺喜歡的竇姑娘……可是小女竇娥？」
「正是。」那兀勀說得欣喜。
竇默趕緊離了位，跪下來道：「王爺，萬萬不可小女已經嫁了人……」
「蔡家公子已經歿了兩年，沒事的。」
「若是如此，小女更配不上王爺了！」竇默渾身發顫，頓感萬般情緒翻湧而上，他苦命的女兒終究是守了寡，但更可怕的是，竟被禮王瞧上了。
依女兒的出身，被禮王瞧上能有什麼好處，頂多成個通房侍女，連個妾位都高攀不上，可若是禮王堅持要娶，他又能如何？
竇默心裏難受得緊，他苦命的女兒啊……
「哪裏配不上？在本王心裏，竇姑娘樣樣都是最好的。」那兀勀站起身，親自將竇默扶站起來。「竇大人，別跪着，請坐下來說話。」
竇默只得再次坐下，越想越覺得不安。「王爺，小女着實配不上您，請王爺三思。」
「竇大人，只要本王喜歡，竇娥就配得上本王。本王向竇大人保證，絕對會好好對待竇娥。」那兀勀的語氣沉了幾分，擺出王爺威儀，就算竇默是竇娥的父親，他也不容許他這般看輕竇娥，他擱在心尖上的人，哪裏配不上他了？
竇默好不容易冷靜下來，知曉禮王心意堅決，多言無益，想了想，又問：「竇娥願意隨王爺回京嗎？」
在京城打滾過幾年，他深知京城是個人吃人的可怕地方，有錢有權的人，想着要更有錢有權，那些高官王公貴胄，哪會將一般老百姓看在眼裏，一進侯門深似海，可他多年未見的女兒卻不一定明白這層道理，他不舍女兒再受什麼磨難，但若是女兒甘願與禮王走，他又有什麼資格攔阻？
那兀勀被問倒了，他一心高興着額布接納竇娥，卻忘了他還沒對竇娥坦白。
「王爺，下官多年不在，不知小女心意，倘若小女願跟隨王爺，下官也只能成全。」
「這……」該如何是好？那兀勀發愁了。