020謹慎
大夫人愛花，當年她嫁進定遠侯府的時候，也帶了不少作為陪嫁的奇花異種來。宜園裏也請了專門的人打理，這一年到頭填進宜園裏的花費不知多少。只是這些賬目從未從公中走，用的都是大夫人的私房，府中自然是無人敢置喙的。
每年花朝前後京中均有“斗花”，以奇多者為勝，大夫人在閨中以及剛嫁進定遠侯府那幾年還不知收斂風頭，也愛在斗花時湊熱鬧。試想她是堂堂郡主之身，她這一輩皇室里就這麼一個姑娘，手中的真品自然多不勝數，又有誰能勝了她？
後來大夫人生了大爺顧存瑜以及大姑娘顧青姝，顧老夫人又陸續把顧家內院的事情交給她，她的性子倒是收斂了不少。自顧青姝出生之後，大夫人便不再參加京中的“斗花會”了，只一心一意打理府中的事情。
即便如此，大夫人這些年來還是收羅了不少珍品，外頭的夫人們只要見到了宜園的景緻，無一不感嘆的。
前頭幾年大夫人會在宜園裏擺春酒，請與定遠侯府走的近的府中的夫人姑娘們來吃酒賞花，便是不愛去其他府上湊熱鬧的懷王妃也會受邀前來。只是這樣的場合對於三姑娘來說，充斥了太多不怎麼愉快的記憶。
她這個正室所出的姑娘，在顧青嫣身邊永遠像是一片毫不起眼的綠葉。便是隨着那些夫人們一同來的姑娘，也打着暗語說些嘲諷的話。三姑娘雖然性子衝動了些，可是她聽多了冷嘲熱諷，心思極其敏感，言語不和間總會與人爭吵起來。
在顧青婉的記憶里，三姑娘出席這樣的宴席的次數屈指可數。
不過今年的花朝，大夫人並未給外頭的府邸下帖子，只說自家人聚一聚熱鬧一番便罷。
顧青婉自然明白這其中最大的緣由，是因為太子的暴斃。
太子的事情，倒還是顧老夫人收回了顧青婉的禁足令之後，顧青婉才斷斷續續回憶起來的。太子身死江南，無論是對定遠侯府，還是對朝堂上大大小小的官員來說，無異於是一個晴天霹靂。便是她們這些身在閨閣不理朝堂之事的閨閣女子，都能在內宅里聽到消息。
大皇子生母是中宮，自今上登基時就被立為太子，今上對他親自教導，又寄予厚望。只要太子不做出弒君奪位的事情，將來的皇位必然是太子的無疑。正是因為如此，這二十年來朝中風平浪靜，並無明顯的黨派之爭。
可是太子身死，這皇位落到哪個皇子身上都不一定。朝中雖然表面平靜，可內里卻藏着驚濤駭浪，私下裏站隊的不在少數。
懷王頗得今上的器重，更是手握重兵，若是爭取到了懷王的支持，無疑是在自己的陣營里平添了一股強大的助力。可是懷王是個滴水不漏的，自太子的消息傳回京中時懷王正奉旨巡邊，還未回到京中便大病了一場，太子在江南暴斃的事情自然只能交給端王繼續追查。
自此懷王藉著要靜養的由頭閉門謝客，年後上朝時也是匆忙來去，懷王府卻依然是閉門謝客。正因為如此，與懷王帶親的定遠侯府自然就成了出頭的椽子。
定遠侯府自然不能像懷王這般硬氣什麼人都不見，只是四房的幾位老爺從開衙到現在，似乎都是忙的腳不沾地。越是緊要的關頭，定遠侯府只能越加小心翼翼了。
而大夫人是太子的表姑娘，在年節時並不用替太子守孝，可是定遠侯府還是吃了大半個月的素食。雖然早已經出了孝期，大夫人也不敢堂而皇之的請京中各府的夫人來吃春酒。今上對太子的死十分痛心，定遠侯府何嘗不是考慮到這一點，才要做樣子給今上看的。
不過她倒要感謝這樣一觸即發的局面。不然三姑娘做出私會男子的事情，若是在平時，以顧老夫人的性子，定然是把三姑娘往家廟裏送的，哪還能等到大姑娘收到消息來替她求情。
如今定遠侯府經不得風雨，朝堂上形勢詭譎，顧家的長輩們倒沒有心思管內宅里三姑娘如何了。不然以小孫氏添油加醋的手段，她那個便宜爹也不至於一面都沒露。
在禁足時知道情況的桃枝還以“食素”為借口，慫恿着三姑娘去老太太和小孫氏那裏鬧，顧青婉每每想起來都覺得一口惡氣往上頭涌，只是她把桃枝打發了，小孫氏定然要把更加難纏的丁香送進來，顧青婉就打消遣了桃枝的想法。
“姑娘，我瞧着這件折枝堆花襦裙還不錯，這個時節穿着既不顯得笨重，也不怎麼冷。”桃枝挑了一件襦裙隔空比了比，滿臉笑意的對顧青婉說道。
顧青婉按捺住自己厭倦的神色，往桃枝手中的衣裙督了一眼，這才輕輕點了點頭：“你放在那裏吧，紅錦去廚房要水怎麼還未回來？”
“她們二人鮮少去廚房，大廚房那群婆子最是欺生的，想必要為難她一番呢。”桃枝得意的笑了笑，遠香閣不得勢，廚房裏的婆子最是刁鑽不過了。整個遠香閣里的丫鬟，她們也只賣自己面子而已。
顧青婉沉默了一會兒，這才道：“既然如此，你便去催一催吧，若是再磨蹭下去，怕是要去遲了。”
桃枝臉上的笑意一收，臉色有些愁苦：“姑娘……奴婢還要幫你搭首飾呢。”說罷又偷偷看了一眼柜子上那個上了鎖的箱子。
前段日子顧青婉讓她把箱子的鑰匙給了桂葉管着，說是她白日裏不再，在柜子裏取東西不方便。可是這段日子她也沒有時刻往錦匯堂里去了，顧青婉像是忘記了要桂葉把鑰匙交還給自己一般，壓根就沒再提起過這件事情。
桂葉也是個刁鑽的，桃枝明着跟她暗示了許多遍，她竟然當做什麼都沒發生一般，直把桃枝氣的肝疼。
桃枝如今也不敢在顧青婉跟前提起，生怕她一說，顧青婉便順嘴說桂葉平日裏都守着院子，把鑰匙交給她管再好不過了。
“你先去廚房瞧一眼，待會兒我自己看着配吧。”顧青婉輕描淡寫的說了一句，拿起桃枝方才挑的那件襦裙仔細瞧了起來。
桃枝猶不死心的在屋子裏磨蹭了一會兒，見顧青婉似乎沒把她的為難看在眼裏，便撅着嘴掀了帘子快步走了出去。
等桃枝空着手從大廚房裏回來，紅錦卻早已經打了熱水回來，顧青婉也在桂葉的伺候下換了衣裳，梳洗完畢了。
桃枝的眼神幾乎能把桂葉活撕了，桂葉這一次卻沒有如往常一般低頭沉默，而是笑着看了桃枝一眼。桃枝眼睛裏冒着火，從鼻子裏發出一聲不屑的哼音，便委委屈屈的看着顧青婉。
在一旁候着紅錦瑟縮了一下，便端着水快步走了出去。
而顧青婉像是沒有看到桃枝和桂葉之間的互動，她對着銅鏡看了看穿戴，便道：“桃枝你還傻站着做什麼，若是再不走怕是真的去遲了。”
桃枝愣愣的看着顧青婉正打了帘子出去的背影，意識到顧青婉是選擇帶着她去拙政堂里，頓時朝着桂葉得意的揚了揚下巴。任憑桂葉怎麼討好三姑娘，姑娘器重的最終還是她。
桂葉見桃枝得意的神色，只是勾唇笑了笑，目送着桃枝出去，這才開了箱籠按照顧青婉暗中吩咐的整理起來。
顧青婉其實起的並不算晚，雖然紅錦去廚房打水耽擱了一會兒，卻也足夠她悠悠閑閑的往拙政堂里去。剛出了游廊便見前頭不遠處也有人在往拙政堂那邊走，顧青婉定睛一看，卻原來是七姑娘顧青妍並她的丫鬟桂嶺。
這一次，七姑娘倒沒有被六姑娘強迫着結伴出現，因此倒沒有讓顧青婉感受到七姑娘在強烈對比下的瘦弱感。只是她頭上和身上依然帶着沉甸甸的首飾，脖子似乎都壓得抬不起來了。
七姑娘剛滿十歲，因為定遠侯府的姑娘滿了十歲便有獨立的院子，因此七姑娘去年年底從曾姨娘的院子裏搬了出來，如今一個人住在雋語閣里。雋語閣並不算是太好的院子，離顧老夫人的檀松院十分遠，和錦匯堂也有些距離，七姑娘便是每日裏晨昏定省都要走上好一段路程。
只是七姑娘的性子沉默軟弱慣了，大概從不敢說不吧。況且曾姨娘雖然是老太太的丫鬟，卻並未得老太太的青眼，而小孫氏看重的自然是自己陪嫁丫鬟抬上去的張姨娘，七姑娘母女倆在這府中便更加沒有存在感了。
也難怪六姑娘顧青婕在七姑娘跟前總是高高在上的姿態。
桂嶺似乎十分警醒，顧青婉雖然靜悄悄的在她身後走，她還是回頭看到了顧青婉，並拉了一把見到顧青婉之後臉色有些不好看的七姑娘。
“三姐姐！”七姑娘話剛出口，就立刻意識到自己的聲調太高了，只是瑟縮了一下肩膀，有些無措的看着一旁的桂嶺。
桂嶺看了顧青婉一眼，便立即行禮請安。可是桃枝大喇喇的站在顧青婉身邊受了桂嶺的禮，卻絲毫沒有給七姑娘請安的自覺。
顧青婉看了桃枝一眼，想着這樣也好，桃枝這般不自覺怕是平日裏就是這樣的。她身體裏住着的是一個成熟的靈魂，倒是真的做不出來原先三姑娘那般的小孩子的蠻橫姿態，桃枝在三姑娘身邊學到的蠻橫倒是稍微彌補了這一點。
這麼好的擋箭牌，她怎麼捨得還給小孫氏？
“行了別多禮了，我還以為我去的晚了，卻沒想到小七也去的這般晚。若是還在這裏磨磨唧唧的，我們兩個怕是最後到的了。”七姑娘便是連庶出的六姑娘都有些畏懼，更何況她這個素來以刁蠻在府中行走的三姐，因此形容間有些畏縮。
顧青婉見七姑娘躲躲閃閃的眼神，倒是一時之間起了壞心，上前幾步挽起七姑娘的手笑道：“行了，小七你還愣着做什麼，快走吧。”
七姑娘的身子瞬間僵了起來，也只能任由顧青婉半拖半拉的往拙政堂里去。
冷靜！冷靜！七姑娘瞪圓了眼睛在心中告誡自己，嘴邊的一聲驚呼好不容易被她吞了進去。
桂嶺也沒料到顧青婉竟然親親熱熱的挽了顧青妍的手，她張了張嘴，臉上獃滯的神色瞬間便被麻木代替，只能亦步亦趨的跟在顧青婉和顧青妍身後，生怕顧青婉坑害了她的姑娘。便是連桃枝，也是一臉的不可置信。
二老爺除了小孫氏這個續弦之外，還有兩個有所出的姨娘，便是通房也有好幾個，只等着有了身孕便被抬姨娘的。雖然顧青婉平日裏只跟小孫氏爭鋒相對的，可是也不大看得上這些通房姨娘的，對於姨娘所出的姑娘，更是看不上眼了。
大房的四姑娘便不提了，二房的這兩個庶出的姑娘，三姑娘平日裏也只有六姑娘在惹怒了她時才有存在感，至於這個自小便沒存在感的七姑娘，三姑娘一向是把她當空氣的。
如今倒是親熱起來了……桃枝嘖了嘖嘴，發現自己和桂嶺也拉開了距離，便小跑着跟了上去。
三姑娘如今有什麼想法她也猜不透了，人也是越來越不好伺候。二夫人答應了她，三姑娘一出閣，她便發還她全家的身契，她只要在夾縫中熬到三姑娘出嫁便是。
聽着錦匯堂里傳來的消息，三姑娘這樁親事怕是*不離十了。曹家的表少爺桃枝也見過，端的是一表人才，桃枝也有些小聰明，自然知道小孫氏對顧青婉沒什麼感情。如今小孫氏態度這般積極，怕是其中還有什麼波瀾。
桃枝看了一眼前頭顧青婉和七姑娘相攜的背影，狠了狠心。二夫人如何想的，又干她何事，她只要做好自己的本分便是了。
因為只是家中的小聚，大夫人只讓人整治了兩桌席面，湖心亭里正好可以擺下。顧青婉和七姑娘到的時候，除了顧老夫人和三房的三夫人之外，其他人倒都就坐了。
顧青婉在眾人詫異的目光中鬆開挽着七姑娘的手，眼觀鼻鼻觀心的在自己的位子上坐了下來。姑娘們是單獨開了一桌西面，顧青婉如今在家中最大，因此坐了主位，她右手邊坐的是四姑娘顧青嬈，左手邊坐的是七姑娘顧青妍，正對面則是五姑娘顧青嫣。
剛落座沒多久，大夫人便攙扶着老太太慢慢往這邊走過來，顧老夫人似乎興緻極好，遠遠看去面色都十分紅潤。
顧青婉坐的位置是一個死角，因為有湖心亭的圓柱擋着，倒是看不見來路的全景。她只聽到身邊的顧青嬈暗自抽了一口氣，然後慌亂的整理了一下衣裳，又摸了摸自己的頭髮，這才慌慌張張的站了起來。
眾位夫人姑娘們紛紛站起來給顧老夫人請安，顧青婉自然也站起了身，這才知道顧青嬈那一聲抽氣聲是為何。
顧老夫人被兩位夫人攙扶着，左邊的那個自然是大夫人，右邊的那個雖然顧青婉只見過兩次面，卻也知道那位夫人是當今懷王的嫡妻，如今的懷王妃。
懷王妃孟氏也系出自名門，幾代書香，孟家祖上出過三位帝師，兩位首輔。這位懷王妃的大伯父，便是當今聖上的太傅。
雖然孟太傅去世的早，孟家整族又遷回了祖籍，至今也無人出仕，但是孟家的姑娘們的夫家卻都是萬里挑一的。宮中的瑾妃是孟家大房所出的嫡女，雖然只出了一位公主，如今卻還是聖眷不斷。這位懷王妃，是孟家二房所出的嫡長女。
便是孟家其他的姑娘，多半也是做了世家的宗婦。盤知錯節間，也是不容小覷。
說起這位懷王妃，卻又不知要羨煞了多少人。懷王府中只有一個正妃，並無其他的側妃通房之類，懷王也只有一位嫡長子和一個嫡出的姑娘。
其實說起來，懷王妃的樣貌並不算出眾，在出身皇室的大夫人昭誠郡主跟前，就對比的她更加黯然失色了。這也正是她讓人羨慕的地方，她並無十分姿色，卻讓懷王這麼多年都不納妾。
可是在顧青婉看來，懷王妃身上大概有一種上位者的氣質，雖然穿着打扮都十分素淡，卻讓人不能忽視。
雖然顧老夫人是長輩，但是禮不可廢，眾位夫人和姑娘自然是先給懷王妃行禮。
“快起來吧，咱們親戚一場，哪有那麼多禮數可講的。”懷王妃眉眼彎彎的讓眾人起身，自己則是和大夫人一左一右攙扶着顧老夫人落了座，“行了，快坐下吧，若是大家都這般拘束，我今日可是不該來了。”
眾位夫人們聽了懷王妃的話，便齊齊看向大夫人，見她也是滿臉笑意，俱都鬆了一口氣。
“往年花朝前後我都要到府上來討杯水酒吃，今年郡主沒給我下帖子，我心裏念得緊，就不請自來了。若是擾了各位夫人們的性子，可不要見怪。”懷王妃堅決不肯坐在首座上，倒是把顧老夫人請到首座，自己則是坐在顧老夫人的右側。
雖然姑娘們是單獨開了一個席面，可是懷王妃不期而至，顧青婉也不想落在首座上，便示意顧青嬈往旁邊挪一個位子。顧青嬈這個時候也不敢造次，卻也是有些不情願的挪了位子，她們這一桌的首座便空了出來。
“大嫂能來，我歡喜還來不及，怎麼會見怪。”大夫人說罷又嘆了一口氣，“本來是想着給大嫂下帖子的，只是這個當口也不敢太造次，想來想去便算了。”