第21章 花魁杜錦繡
金陵焦宅的東屋裏，一個約莫十一二歲的俊秀小姑娘，正支着兩隻胳膊托着下巴，俯在一張長桌上，兩眼盯着窗外正在摘桂花的兩個小丫頭。
那個穿鵝黃上衣的小丫頭，轉過身子喊道：“小姐，還要摘嗎？”
焦宛清擺擺手，示意夠了，兩個小丫頭利索地收好剪刀，把桂花一束束紮好，兩人一前一後的把架在桂花樹上的梯子給搬走，焦宛清無聊地直起身子，很不雅觀地伸了一個懶腰，幸好外祖父外祖母不在家，他們去清涼寺參加法會去了。
從東屋的小門出來就是正廳，這是焦宅會客的地方，正對着大門的方向牆壁上懸挂着一幅虎嘯山林圖，畫的下方是一張半人高的橫桌，橫桌上還擺着香案和一尊觀世音菩薩塑像。東西兩側各有一溜四張雕花木椅，東側最上方則是開了一扇小門。
對於正廳的佈置，焦宛清一點都不喜歡，明明很雅緻的一座宅子，應該掛些風雅的字畫，他偏偏很煞風景的掛了一幅虎嘯山林圖，不知道的人還以為焦宅主人是一名武人。
外祖母搬來后，又在正廳長桌上了供奉了佛像和香案，整個正廳看起來不倫不類的。但這話焦宛清不能說，老人家總有一點自己的喜好，只要她樂意，小輩得總要讓着她。
見時間不早了，焦宛清轉身去了廚房，看看廚房裏菜肴果蔬準備好沒，四個老人家從清涼寺回來，都趕上吃晚飯了。
金陵過中秋很隆重，這一天要準備很多菜肴果蔬糕點，祭拜月神。章婆婆和李嬸兩人忙不過來，連宛清的小丫頭玉珠和玉琴都被派到廚房幫忙了。
院子的水井邊，小丫頭玉珠和玉琴正在洗石榴、葡萄、柿子、梨子等水果，一碟碟裝好，把果品一一擺到八仙桌上。
廚房裏靠東的案桌上擺着一盆盆的煮熟的香藕、熟菱、糖炒板栗、糖芋頭，章婆婆在燒桂花鴨，李嬸正在那裏烤月餅，遠遠就聞到一股撲鼻的香味。
見焦宛清進來，李嬸熱情地上來打招呼：“小姐是不是肚子餓啦？這糖芋頭剛出鍋！”
章婆婆笑道：“這你就不知道，我家小姐從小不愛吃甜食！我們老爺說小姐不像我們金陵人，倒象湘西人，天生愛吃辣！”
李嬸着急道：“今晚的菜多是甜食，怕不合小姐胃口！”
焦宛清笑道：“我不是不吃甜食，只是吃得比較少，偶爾吃一兩次，沒關係的！大娘嬸嬸，你們忙，我先回去了！”
焦宛清折回自己的屋子，懶洋洋靠在藤椅上，都到中秋了，她還沒想出法子救王大妞出來。以焦宛清現在的武功毒術修為，要從萬花樓救個人出來並不難，難就難在如何安置王大妞。
這時焦宛清才發現自己根本無處可安置她，送王大妞回家，那不是救人是害人，花鴇母背後之人是金陵知府方正明，王大妞一家能逃到哪裏去。她也不能把王大妞安置到自家或者李爺爺家，被人發現，麻煩大了。
王大妞和焦宛清同歲，因年紀還小，還沒來天葵，花鴇母一時半會，不會讓她出去接客。
現在萬花樓的當家花魁杜錦繡，大約十六七歲，還能頂個兩三年。花鴇母設計強買王大妞，就是看中她驚人的美貌，精心培養個兩三年，想讓她接替杜錦繡的位置。
萬花樓和王大妞年紀差不多的女孩子，大概有十來個，除了一個是被賭鬼父親賣進來的，兩個是被拐子賣進來的，其餘幾個都是花鴇母，用管事嬤嬤的名義，花樣巧語強騙進來的。
焦宛清原來很看不起青樓女子，覺得她們自甘下賤，做這種皮肉生意。若不是因王大妞這件事，她根本不知道青樓女子的背後故事，那些文人墨客在秦淮河坐擁美人，吟詩作畫聽曲時，有誰知道美人人前笑，人後哭的無奈和辛酸。
比起那些自甘為妾的女子，這些流落青樓的女子，本質上有太多的區別，一個是為了貪圖享受，一個卻是生活所迫。她們沒有父母，沒有親人，她們只有青樓姐妹，她們是真正的一無所有，無依無靠，靠出賣自己的身體，掙一口飯吃，她們活得實在卑微。
運氣好一點，年輕時能被恩客看中，贖身出去，當個小妾，能有一個棲身的地方。年紀大了，不能接客了，鴇母收一點點小錢，就把她賣給鄉下娶不起妻子的漢子。更多的青樓女子，年紀輕輕一身毛病，熬不過去了，就是一領草席，仍在亂墳崗上。有些則被青樓趕了出去，流落街頭，乞討為生，一直到死為止。這種事哪裏都有，哪一座青樓都有，不止萬花樓一家。
焦宛清很痛心，高門大戶、深宅後院女子，雖然孤寂終身，但卻有一個容身之處，這青樓女子一臉日不接客，鴇母就要給臉色看，甚至非打即罵，活下去都很艱難，比起這些可憐的青樓女子，她能生在焦家是一件多麼幸運的事！
門嘎吱的響了一聲，小丫頭玉珠擺好果品回來了，她雙頰紅紅的，額頭上還有汗珠，象極了秋天的紅蘋果，她興奮地說道：“小……小姐，我們今晚出去看燈否？李嬸嬸說今晚要去澗子橋扔瓦罐，去南園摸秋！”
玉珠十一歲，她是山東人，今年剛買回來的，性子很是嬌憨可愛。她第一次在金陵過中秋，聽說今晚秦淮河、夫子廟一帶很熱鬧，還能看戲。
玉琴跟着走了進來，她取笑道：“你還摸秋，去澗子橋上扔瓦罐？”
玉珠回嘴道：“我怎麼不能去？李嬸嬸說了，只要小姐同意，她就帶我們出去。”
焦宛清微微一笑，金陵過中秋，有“摸秋”、澗子橋上扔瓦罐的習俗。
所謂“摸秋”其實就是“偷秋”，中秋節這天夜裏，婚後尚未生育的婦女，到瓜田、豆園裏，暗中摸索摘取瓜豆帶回家，故名“摸秋”。金陵縣誌曾記載“以得瓜豆宜男”，意思是順利摸到瓜豆就可以生個大胖兒子。按照習俗，此夜瓜豆任人來摘，主人不得責怪，第二天再由丈夫負責把損失的銀錢還給主人。
北方也有“偷秋”的習俗，與金陵大同小異，不過他們偷的不是瓜果，是蔥和韭菜。至於澗子橋上扔瓦罐，顧名思義“見子橋”，意思是站在此橋頭扔瓦罐，將來就可以得子了。
外祖母年紀大了，焦宛清尚未出閣，這“偷秋”和澗子橋上扔瓦罐，她根本不用去。
那邊玉琴教訓玉珠道：“李嬸是要去求子，你還沒嫁人，求啥子啊？給人笑死了！”
玉珠不服氣的道：“玉琴姐姐，我就去看看，不扔就是！”
焦宛清看得出玉琴其實也想出去玩，只是她素來穩重，不同於活潑跳脫的玉珠，什麼事都放在臉上，管不住嘴巴。
焦宛清笑道：“你們想去玩，就去玩吧！街上人多，跟着李叔李嬸，不許頑皮！”
玉珠歡呼了一聲：“小姐你真好！”
焦宛清白了她一眼道：“難道本小姐平日對你不好嗎？”
玉珠一臉諂媚道：“小姐對奴婢一陣很好！今天特別好！”
焦宛清指着她，對玉琴說道：“瞧她這幅德性！”
三人說說笑笑了一會兒，焦宛清外祖父外祖母和李德老爺子兩口子回來了，眾人一起用過晚飯後，祭拜月神后，就各自歇息了，四位老人家在寺廟裏折騰了一天，熬到現在人已經很疲憊了。
玉珠和玉琴跟着李嬸一家出去了，焦宛清躺在床上翻來覆去睡不着，不禁想起幾天前的那件事，想起萬花樓那位美艷高傲的花魁杜錦繡。
世人常說戲子無義，婊子無情，這話實在是太侮辱她們了，青樓女子也很仗義，萬花樓的花魁杜錦繡就是這樣一位傳奇女子。
她原是蘇州上官小姐的陪嫁丫環，上官小姐的相公靠妻子發家后，另攀高枝，不顧病重的髮妻，休妻另娶他人。他欺負妻子娘家無人，不僅謀奪了妻子的嫁妝，為討新人的歡喜，連親身兒子都不要了。上官小姐又氣又怒，沒幾個月就去了，拋下一個兩三歲的兒子。杜錦繡帶着孩子上門，被那個兇狠的繼妻給趕了出來。
杜錦繡一個十二三歲的小女孩，孤身帶着孩子，在城隍廟賣身時，被花鴇母花樣巧語騙進了青樓。
知道自己上當受騙，杜錦繡很冷靜，她只提了一個要求，允許她帶着孩子，花鴇母想把孩子送人，杜錦繡擔心花鴇母把孩子賣給戲班子，她拿着簪子指着自己的脖子，說道：“若花媽媽不答應，錦繡今日就血濺萬花樓！橫豎不過一死，錦繡沒什麼好怕的！”
這世上的道理就是這樣，弱的怕強的，強的怕賴的，賴的怕不要命的。花鴇母捨不得到手的鴨子飛走了，養一個小孩子也費了多少錢。白日青樓里客人不多，姑娘們輪流幫着杜錦繡照看孩子。
在青樓姐妹的幫助下，杜錦繡把孩子帶到了七歲，她憂慮孩子一天天長大，呆在青樓里會跟着學壞，辜負自家小姐的臨終囑託。
當她從王大妞口中得知李德老爺子救助王家的事，她又從別人那裏打聽到李德老爺子是個慈善的長者，於是帶着孩子求到老爺子跟前，求老爺子收她家小少爺在藥鋪做事。她不求小少爺有多出息，只希望他能平安長大，將來有一技旁身，能過上安穩日子。
李老爺子得知孩子的身世，敬佩杜錦繡的為人忠義，他同情兩人不幸的遭遇，當場收下了孩子，從孩子母姓，給他取名上官雲飛。那天焦宛清也在場，她同情這上官雲飛的杜錦繡的遭遇，更痛恨那狼心狗肺的父親，拋妻滅子，喪盡天良。
焦宛清想到王大妞，想到杜錦繡，想到慘死的上官小姐，心頭就升起一股無名怒火，她騰地坐了了起來，那個萬花樓不是要舉行開苞大會嗎？又有幾個可憐的女子，從此走上了不歸路。
你花鴇母想把開苞大會辦的風風光光的，我偏不如你願，讓你辦不成此事，斷了你的後路。想到這裏，焦宛清迅速穿好衣服，把自己易容成一個四十來歲的中年人模樣，帶着幾瓶毒藥匆匆趕往萬花樓。
今日的萬花樓張燈結綵，人上人海，焦宛清估摸着裏面大概有幾千號人。焦宛清眯了眯眼，冷笑道：人越多越好，人多好辦事。
焦宛清熟門熟路地鑽到萬花樓後院的茶水房裏，把半月醉下到酒水和茶水裏，至於痒痒粉，她打算用來招待花鴇母和那幾個官員嫖客，不讓他們癢上個十天半月，她就不叫李莫愁。
這躺下來的人越多，事情就越大，鬧得越大，對焦宛清救人越有幫助。俗話說好事不出門，壞事傳干里，這八卦的力量也是無窮的。這事若好能傳到御吏耳中更好，最妞是把這狗官給抓了，金陵女子才有安泰的日子。焦宛清越想越覺得這個主意反掌。下完葯，焦宛清沒多做停，沒了方知府做後台，她要收拾那個花鴨母，易如，一路美滋滋地，就等着明天的好消息了。好留