第10章 【因果】

回到客棧已經是寅時初刻，桌上一燈如豆。

念一去庖廚里燒了些熱水，倒在浴桶里，放下帳子，在屏風后除去衣衫和耳飾。木桶邊擺着乾淨的衣袍，她將耳墜擱在袍子上，便聽得其中一個小鬼問道：

“念一怎麼想着要泡澡了？”

“還是熱水澡。”

她微微笑了笑：“也沒什麼，只是忽然想暖一下。”

“你從前不是說感受不到熱度嗎？”兩隻小鬼面面相覷，趴在木桶邊沿好奇地看她，“我記得你都不愛喝熱茶。”

“我也奇怪，這些天忽然覺得手上有些感覺……”念一浸在熱水中，周遭瀰漫著騰騰熱氣，連視線都變得模糊了，四肢百骸又溫又軟，忍不住便打了個呵欠。

水已經燒得滾燙，到身上也不過是覺得溫暖而已，想必再一會兒就該覺得冷了，也泡不了多久。

她倦倦的靠在浴桶上，閉眼打盹，突然聽到門外傳來挪動椅子的聲響。念一睜開眼，尚沒抬頭，就看到帘子被人掀開，屏風后投着一個淺淺的黑影。

“念一？”

時音隔着屏風喚她，言語裏有些訝然，“你在洗澡？”

“嗯。”念一有些尷尬的應聲，把半個頭埋在水裏。

默了片刻，對方才似笑非笑地開口：“那你慢慢洗，我就在外頭坐着。”

聽着這話有些彆扭，儘管看見他已離開，念一無論如何是泡不下去了，忙起身擦乾，飛快將衣服穿好。

桌上仍是一盞倒亮不亮的燈燭，時音正取了發簪在百無聊賴地挑燭花，寬敞的袍子拖了一地，牆角里原本伏在菜盤邊吃東西的幾隻幽魂皆瑟瑟發抖地抱在一團，一臉惶恐的盯着他看。

餘光瞧見她出來，時音收回發簪，順手插到髮髻上。

“哥……”

不等她開口，時音便興師問罪：“你啊你啊，說你別給我找麻煩，你還偏偏給我找了一堆麻煩。”他站起身，手中還把玩着那塊玉佩。

“你也真是的，這麼貴重的東西怎麼能輕易給別人？”

他把玉佩一拋，念一趕緊伸手接住，隨即問道：“那你幫了嗎？”

“話都說到這份上了，我還能不幫嗎？”他沒好氣，一把將她摁在帽椅內坐下，撈起旁邊的巾子替她擦濕發。

“我也是不得已，看你今晚太忙，總不能讓你陪我一起來。所以……”

“怎麼就不能？”時音擰了一把水，“你若說有事，我抽空隨你跑一趟又有何妨？”說到這裏，他咬咬牙，“所以你就跟那個人一塊兒去了，是不是？”

“他是個好人。”念一剛偏過頭，時音就摁着她腦袋轉了回去。

他冷哼：“才認識多久，你就知道他是個好人了？”

聲音剛落，屏風後面的兩隻小鬼就噠噠噠跑了出來，高高興興地插話：

“老大，他原來就是你常提到的南俠！”

“老大不是常誇他俠肝義膽，是個有情有義的人嗎？”

“對啊對啊！”

……

“我……”這臉打得太響了，時音一時間找不到話來反駁，只得俯身抬手在他倆腦袋上挨個敲了個遍。

“要你們倆多嘴多舌！人心叵測，萬一是我說錯了呢？”

“錯？”二小鬼轉頭去看看三小鬼，然後笑吟吟地對時音道，“老大說的話，怎麼可能會是錯的！”

“對啊對啊！”

時音：“……”

看他一雙眼睛又是惱怒又是無奈，念一沒忍住笑出聲。

“連你都笑我？”

知道自己太失禮，念一連忙解釋：“不是，我只是覺得……”

撫摸她已經快擦乾的秀髮，時音搖頭嘆了口氣，“罷了罷了，橫豎你沒事就好。”

他從懷中摸出梳篦，動作輕柔地替她梳頭，“這裏的事情不解決，想必你也沒法安心。”

念一聽話地坐着不敢亂動，雙眼定定瞧着眼前的燈盞，輕輕道：“我只是不想看見她步我的後塵。”

時音手上一頓，眼瞼垂下來看她，然後又接着梳頭。

“不妨事。”

“我已經打聽到一些消息了，咱們過幾日就走。”

她淡淡一笑，默不作聲地點點頭。

*

起初念一也不知道展昭幾人會有什麼打算，本來只要勸那青鬼投胎轉世自己就算大功告成，但接下來的兩天裏，但凡出門，四處都有人談論說陳家老爺是假的。

似乎在短短的一日裏，“陳老爺”鳩佔鵲巢的事情已經人盡皆知了，茶館酒肆中，只要是吃酒用飯的，閑來無事總會把這話題拿來談上幾句。

說來這個人原姓蘇，是人牙子手頭的一個奴僕，尚未脫除奴籍，路上起了歹心把自個兒主子殺了想取而代之。好在天理昭彰，現在不僅死了女人，連錢財都被一掃而空。僅僅一夜之間，家裏的地契、銀票一夜之間全被盜走了，第二日鎮上的百姓人手一份，連戶籍都不知去向。

如今，儘管沒有證據將他告上官府，但身無分文，同從前也沒有兩樣，倒是賠了夫人又折兵。

白玉堂那晚說自有辦法，念一其實並未放在心上，想不到他們真能做到這個地步。

傍晚，霞光滿天，仍舊是客店角落的木桌，兩壺燒酒，幾盤下酒菜，白玉堂和展昭各吃各的。老遠看見念一抱着一件玄青色的袍子從樓上下來，白玉堂放下酒杯，抬手就招呼。

“最近怎麼沒看到你。”待她走近，他信手取了酒杯滿上，推了過去，隨口打趣，“你好像都是晚上出門，怎麼也跟那些遊魂野鬼似的？”

對他的話置若罔聞，前面酒杯溫潤，念一碰了碰就擺手，“抱歉，我不會喝酒。”

展昭忽抬頭問她：“吃過飯了？”

念一老老實實地搖頭：“還沒有……對了，你的衣裳。”她說著把手上的披風遞過去，疊得很整齊，看上去倒比之前的還新些。

展昭接過來，不曾細看便道：“若不嫌棄的話，坐下來一塊兒吃吧。”

白玉堂往旁邊挪出位置來給她，回頭又吩咐：“小二！再上兩個菜來！”

不欲拂了好意，雖然沒有胃口，念一還是坐了下來。

“多謝。”

“嘖嘖……我真是沒想到。”白玉堂把先前替她倒的那杯酒端來喝了，猶自感慨，“當時還沒看出來，原來這個陳老爺竟是假的。難怪他言語間那麼遮遮掩掩。”

“不過如若不是女鬼作祟，大約他這麼假扮下去，也沒人會懷疑。”念一正低頭，手邊就多了一杯茶水，她愣了一下，視線正對上一旁的展昭，於是微微頷了頷首。

“你之前說那個女鬼是躲在鏡中？”白玉堂湊過來又問，“那又和那個小娃娃什麼干係？”

“自己本該姓蘇而不姓陳，大人或許能做戲，小孩子如何和他說得通？”展昭淡淡抿了口酒，“所以，最好的辦法就是把自己孩子關在房中，不讓他出門。但久而久之，身邊無人陪伴自然孤獨。”

“你是說……”白玉堂琢磨道，“這孩子因為找不到玩伴所以日日對着鏡中的自己說話？”

“嗯。”念一捧着茶杯，悵然道，“也許正是同他交談甚久，她才對他存有憐憫之心吧。”

“誰知道呢。”白玉堂不很在意地倒酒，“鬼怪的心思從來都不同尋常，我們這些普通人哪裏猜得出來。”

念一垂目，輕聲解釋：“鬼怪生前也是人，除了形貌不同之外，與人也沒有什麼分別。”

白玉堂並未多想：“大概是吧，也不知我死後會是什麼模樣……”

下文沒人接話，念一生怕他會轉過來問自己，忙岔開話題：“聽說這個姓蘇的昨晚一個人跑了，孩子還丟在家中，往後……他該怎麼辦？”

“我打算替他找一戶農家寄養。”展昭想了想，又補充道，“不過也不知他肯不肯了。”

“那就麻煩你們了。”見他願意幫到底，念一心中不由鬆了口氣。正巧此時菜也端了上來，但碗筷卻只有一副，她不禁問道：“你們不吃飯？”

白玉堂揚揚酒杯，笑道：“我們喝酒，不吃飯。”

念一端起碗來，倒有幾分不自在，吃了幾口，忽然想起什麼：“對了，你們……到底是如何揭發那人身份的？銀票地契也都是你們拿走的？”

“噓——”白玉堂趕緊殺雞抹脖子一般對她使眼色，“小點聲！”

“怎麼說偷盜也不是什麼見得光的事，就算是劫富濟貧，那也不能聲張。”他說完，對念一朝着展昭的方向揚了揚眉，低聲笑道：

“這事兒啊，其實也不難。找個面巾蒙上臉，叫他好好吃一頓拳頭，然後一把劍壓脖子上，逼着他認罪招供，再寫下罪行，拴在馬匹上第二日遊街一圈兒就成了。”

“啊？”念一聽完就愣了一下，“你們是逼供的？”

“我們……”白玉堂一句話還沒說出口，一旁安靜喝酒的展昭突然打岔：

“不是我們。”他放下酒杯，格外平淡的解釋，“白兄，這般狠招一向是只有你才使得出來。”

“你倒是會撇清關係得很啊。”白玉堂咬咬牙，不甘不願地補上話，“對，是，凡是下手揍人的，都是我乾的，他展大俠只是在邊兒瞅着，哼，也不搭把手。”

念一捧着飯碗禁不住微笑，隨即又好奇：“你們為何不報官呢？讓官府來處理這些事，不是更好么？”

“官府？”白玉堂笑了一聲，晃晃酒杯，似乎不屑開口。

“時姑娘涉世未深，或許不明白。”展昭側目看向她，神色平靜，“官府中能有多少人是替百姓着想的？或為錢財或為名利，官官相護，掩人耳目，不了了之。我等所見過的諸如此類，已不算少數。與其相信官府，倒不如自己動手來得乾淨。”

“說得是。”白玉堂喝罷酒，也笑着看她，“而且咱們江湖人素來是不和官府打交道的，要知道天下烏鴉都是一般黑，正所謂物以類聚么。”

小談了片刻，眼看酒菜將冷，念一卻沒有吃多少，勉強才把一碗飯撐下去，耳邊忽然聽到一陣吵嚷聲。從窗外看去，只見對面一家當鋪中，正有兩三個夥計推推搡搡把一個年輕男子打了出來，嘴上不住的罵著。

“你這小子，我們老闆好好同你談生意，想不到你手腳竟如此不乾不淨，還干起偷雞摸狗的事情來了！”

“沒有，小生真的沒有！”

那年輕男子瞧着面容眼熟，似乎是上回在客店裏遇到過，他從地上爬起來，又是困惑又是窘迫。

“我也不知道，那玉佩怎麼就……怎麼就進了我的衣袋中，這裏頭一定有什麼誤會。”

“誤會？能有什麼誤會？難不成還是玉佩自己跑進去的？”

“這……”

“少說廢話，走走走！”

念一皺着眉收回視線，良久才嘆了口氣，剛抬眼時，恰好對上展昭的雙眸，神色裏帶着明顯的探究……

她微微一怔，趕緊低下頭，佯裝無事的夾菜往嘴裏塞。

白玉堂卻沒有注意，隨口問她道：“姑娘是哪裏人？看你也不像是鎮上的，準備往何處去？”

“我……我……我是京城人士。”念一有些心慌，沒敢抬眸，“到這附近走親戚的，正準備回京……你們呢？”

“我們……”白玉堂想了一想，笑道，“要過年了，我是陪這位展大俠回常州。”

常州。還好還好，一南一北，道不相同。

念一神色微緩。

那邊的展昭此刻才漫不經心地出聲：“姑娘家住京城，離此地千里之遙，孤身一人走親訪友么？”

經他這麼一提，白玉堂也不由好奇：“說的也是，你一個姑娘家怎麼一個人在外面走？如今這世道，壞人可不少啊。”

“我……”她慌裏慌張地喝茶水，胡謅道，“我……我其實在這附近有親友的，正和她說好要一同上路。”

“在何處？”白玉堂並未多想，“不如我們倆送你一程吧？”

“不必了！”她突然站起身，從懷裏摸出些許碎銀來放在桌上，“我馬上就要上路了，告辭。”

“誒？——”

眼見她走得甚急，當真是回房收拾東西去了，白玉堂莫名地摸着自己的臉，“不會吧，我的長相有這麼可怕？”他琢磨了一陣，又去看展昭，若有所思地點頭。

“肯定是被你嚇到的。”

後者搖頭輕笑，沒有言語。