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“我只是太害怕失去他了，蕾妮，那種彷佛天都要塌下來的恐慌絕望感我實在是不想要再嘗試第二回……”傑拉太太在女兒彷佛能夠看穿人心的注視中，逃避似的用手捂住了面孔，晶瑩的淚水從她指縫裏不停往外流了出來。
“蕾妮，你不知道那種感覺有多可怕，你不知道——”傑拉太太突然抬頭，露出一雙通紅的眼睛，她滿臉疑惑地回望自己面露不忍之色的女兒，聲音裏帶着幾分後知後覺的問，“蕾妮，你爸爸昏迷不醒的時候，你還只是個尚不知事的小孩子，你怎麼知道你父親那時候的精神狀態？”那時候剛獲得了一門好差使的傑拉先生確實可以稱得上一句‘意氣風發’。
“啊……噢……”蕾羅妮臉上的表情因為傑拉太太的這句話而變得不自然。她眨巴了兩下綠眼睛，掩飾性地撥了撥自己的那頭如烏木板黑黝的鬈毛，這才做出一副鎮定自若的表情說：“我、我那也是聽媽媽你和教父還有奧蘭多哥哥他們說的啊，我依稀記得我小時候對爸爸的事情一直都挺好奇的，總喜歡纏着你們問有關爸爸的事情。”
“是的、是的，親愛的，確實是這樣的！”傑拉太太不疑有他的又一次紅了眼睛，“媽媽的乖蕾妮，媽媽只要一聽你說起這個，就忍不住想起你小時候——那時候的我是多麼的害怕你因為年紀幼小而忘記你的親生父親傑拉先生啊。因為這份無法言說的擔憂，媽媽寧願冒着得罪牧師大人的風險，也要沒事有事的就在你耳邊提起傑拉先生的存在，幸運的是你一直都還記得……哦哦，親愛的，我真高興你一直都沒有忘記他，我的孩子，你的父親傑拉先生，他是個好丈夫也是個好爸爸，對不對。”
面對傑拉太太滿心歡喜激動的詢問，很慶幸自己逃過一劫的蕾羅妮自然把頭點成了小雞啄米。
她在剛來到這個世界的時候，沒少藉著懵懂無知，賣萌耍賴的矇騙世人。
現如今儘管大家都把她誤認作了一位司水從神的轉世，但她依然不敢冒着被大家發現——她其實是從另一個世界借屍還魂過來的異類——的風險，告訴眾人當初在教堂聖壇上所發生的那一幕不過是她自導自演出來的一起好戲。
傑拉太太滿眼慈愛地注視着點頭如小雞啄米的女兒，原本因為女兒罔顧她意願而滋生的那點不滿也因為女兒的這番剖白而飛到了九霄雲外。
蕾羅妮在賴特牧師等人的教導下，早就練就了一手察言觀色的好本事，儘管她此刻心中還殘存着幾分心有餘悸，但已經能夠再接再勵的對傑拉太太進行說服工作了。
傑拉太太是個好脾氣的人，對自己的兒女們更是如此。這回她能忍着和蕾羅妮擰拗這麼久，自己心裏也很不好受。她太愛傑拉先生了，簡直不敢想像沒有他的日子該怎樣生活——因此，不管她怎樣說服自己，就是沒辦法原諒這個一意孤行的女兒。傑拉太太知道，若非她的女兒堅持要滿足她丈夫的想頭，讓他為這個家庭做貢獻，她的兩個兒子絕不會有半分不樂意的養着他們好不容易從噩夢中清醒過來的老父親。
因此，眼瞅着女兒又不死心的起了話頭的傑拉太太乾脆倒豎著眉毛挺直背脊坐起來，“我的女兒，你休想勸服我改變主意，除非你把傑拉先生從森林裏平安叫回家裏來，否則我絕不會給你好臉色看！”
“媽媽……”蕾羅妮頭疼地揉着太陽穴。
“我的孩子，你剛才說服我的那一番話確實很有道理，我也能夠理解傑拉先生想要為這個家庭做點什麼的決心！但是！對我而言，那些所謂的虛榮體面遠沒有他的生命更重要！只要他平安的活在這個世界上，即使是囚禁他一輩子……我也不會感到後悔！”
“但爸爸不會為此而感激您的！”蕾羅妮的口吻明顯有些嗆人，“他不但不會感激您，還會生您的氣，因為您是這樣的固執，這樣的瞧不起他——！”
“我沒有瞧不起他，蕾妮，他是我心目中的英雄！”傑拉太太的眼淚又從眼眶裏流出來了，“我之所以一直攔阻他，也是因為我想要一個活着的英雄，而不是死去的！蕾妮！就算媽媽求求你！你幫幫媽媽！媽媽真的不能失去你爸爸！真的不能！”傑拉太太握住女兒的手，淚水不停的從她眼眶中低落，有幾滴還砸在了蕾羅妮的手腕上，燙得她靈魂都瑟縮了下。
蕾羅妮沒嘗試過愛情的滋味，也不曾與人生死相許過，她沒辦法理解傑拉太太此刻的患得患失和滿心煎熬。但是在傑拉太太用這樣充滿着懇求和乞憐的眼神凝望着她的時候，她卻沒辦法不動容。
“媽媽，您這樣一意孤行，爸爸不會高興的，他真的會生您的氣。”蕾羅妮提醒傑拉太太。據她所知傑拉先生可不是個好脾氣的人，他生起氣來扇人巴掌可從來不曾含糊過。蕾羅妮不希望兒女年紀都這麼大了的傑拉太太還被他毆打。
“我不怕這個，”傑拉太太表情很認真地說，“我甚至都做好了等他從森林裏出來怒火衝天找我發脾氣的心理準備。”
“……”蕾羅妮真的不知道該用一副怎樣的表情面對她固執的母親。
“我把自己的半條命給了他，他欠了我的，蕾妮！他欠了我的命！這一回，我要他安安生生的陪我一輩子！哪裏都不去！”傑拉太太的眼睛灼亮的嚇人，乍一看都有些神經質了。
這對根本就沒辦法說服彼此的母女最後只能不歡而散。
蕾羅妮幾乎可以說是垂頭喪氣的回到了牧師宅。
賴特牧師發現了她的不對勁，把她叫過去一邊習慣性的給教女順毛一面問她發生了什麼事情。
蕾羅妮神情有些沮喪的把她和傑拉太太的談話說給了賴特牧師聽——當然，有關傑拉太太情不自禁說的那些有關她教父的壞話被她自動自發的屏蔽了。
“我不知道她為什麼就那麼的害怕……明明我都和她做了許多保證，而且為了以防萬一，我還和魯迪先生在私下裏討論了許多應對方案！我甚至為他們從阿普麗爾莊園討要了幾把非常不錯的弓箭……教父！我爸爸的脾氣真的稱不上多溫和，倘若我真的聽從媽媽的吩咐把他從森林叫出來……我很擔心他會對我媽媽動手……他以前也不是沒打過我媽媽……雖然我媽媽臉上看着並不介意……但是我在旁邊瞧了卻十分的不好受……”蕾羅妮巴拉巴拉的說了一大堆，把肚子裏的那點憋悶無奈都盡數傾倒給賴特牧師聽。
賴特牧師很耐心的做了她的忠實聽眾。
等到蕾羅妮把話說完，他才慢悠悠地說：“親愛的，看樣子最近糟糕的氣候已經給你造成了嚴重干擾，讓你整個腦子都變得不那麼靈光了……”眼下明明還是大好的陽春三月，但氣溫已經堪比炎夏，村子裏不少人都開始穿短袖的衣服了。“沒想到這麼一件小事都能讓你為難成這副模樣。”
蕾羅妮聞聽此言鼓了鼓腮幫子，“教父！”她拖着長腔嗔怪的撒嬌。
賴特牧師已經有些花白的眉毛挑了挑，與教女如出一轍的眸子裏湧現出濃濃的笑意。
“粗心的小傻瓜，難道你就一點都沒注意到你媽媽話里所蘊含的真正用意嘛？”賴特牧師失笑着一邊搖頭一邊對自己還有些迷糊的教女解惑，“傑拉太太並不是像你原本所以為的那樣打算把傑拉先生一直都困守着她身邊哪裏也不去！”
“可是我明明聽她這麼說了！她說爸爸欠了她一條命，理應用一輩子的安穩喜樂來還她！”蕾羅妮抗議。
“一個聰明的女人是不可能眼睜睜的把自己的丈夫逼成一隻困獸的，傻孩子！”賴特牧師親昵地捏了捏蕾羅妮的鼻尖，“你媽媽之所以會這麼說，為的不過是希望你能夠在村子裏給你的父親找份工作，”他看着臉上逐漸露出恍然之色的教女，繼續微笑，“只要是這份工作沒有危險，又近在咫尺，你媽媽絕不會在阻撓你，不信的話，你可以再回去與她溝通溝通，看她是不是這個意思。”
“……那她為什麼不挑明了的和我說呢？”蕾羅妮臉上帶出幾許困惑的表情，“我是她的女兒，她有什麼不能和我商量的。”
“這就源自於她的慈母心腸了，親愛的，”賴特牧師說這話的時候，明顯對傑拉太太多出了幾分推崇之色，“顯然，上次雷蒙德大人和大家對你的態度讓你媽媽受到了不小的刺激，她哪怕是再生你的氣，也不願意給你添麻煩，因此，才隱晦的用這樣的方式——”
“來借我的口，暗示您替我解決這個麻煩！”蕾羅妮板着一張臉搶過了自己教父的話頭，“她是想要讓您出面給我爸爸在村子裏找份工作吧？她是這個意思對不對？”
“我很感激她對我的信任。”賴特牧師溫和的微笑着說。
“可我卻不能容忍任何人藉由我的名義來利用你！”手心手背都是肉，在蕾羅妮心目中，賴特牧師的地位遠比傑拉先生要高得多！
“噢，我的小乖乖，能夠聽你這麼說，你的老教父已經非常的高興了，”賴特牧師滿眼喜悅的注視着他的心肝寶貝，“放心吧，我會替你父親找個合適的工作的，這一回，絕不會像上次那樣讓人懊悔又充滿遺憾了。”賴特牧師聲音溫柔的這樣向自己親愛的教女保證。
事實上，他也確實沒必要再做什麼手腳了。
畢竟他心心念念的孩子已經長大了，他也確實替代了那位幸運又倒霉的傑拉先生的‘父親’位置，在他的珍寶心裏留下了深刻的·永遠都難以忘懷的神聖烙印。
想到這些年來與自家寶貝教女的相處情形，賴特牧師嘴角忍不住又彎出了一個神秘又充滿自得的弧度。
在與賴特牧師說完話后，趁着天還沒完全黯淡下去。
蕾羅妮又在兩個貼身女僕的陪侍下匆匆回了趟傑拉家找到傑拉太太心平氣和的長談了一番。
這一回傑拉太太沒有在握住蕾羅妮的手淚雨婆娑的一遍一遍說著她不能失去可敬又可愛的傑拉先生……
蕾羅妮在和她說完后，就起身提出告辭。
在臨離開之際，她站在門口猶豫了好一陣子，才支吾着說出了一句：“媽媽，您以後有什麼想和我說的……直說就好，沒必要……沒必要用什麼手段……我是您的女兒……不論您讓我做什麼……我總會想盡辦法的讓您如願以償的。”
把這話說完后，蕾羅妮連與傑拉太太對視一下都不敢的，就這樣提着裙子，匆匆下樓出門去了。
反倒是她的兩個女僕對着表情瞬間變得木愣愣的傑拉太太倉促行了一禮，這才慌不迭地追着蕾羅妮的背影去了。
傑拉太太直到自己女兒和她女僕的腳步徹底聽不見了，才頹然坐倒在沙發上。她嘆着氣，臉上的表情苦澀又不甘，憤懣又恐懼，“……尊敬的牧師先生……我這樣做……也算是徹底如了您的意了吧……這樣……您總不會再……再對我的丈夫……”她滿臉疲憊的呢喃着，低語着，慢慢的用雙手捂住了有些瘦削的面頰。
傑拉先生和魯迪先生一行在森林裏一直消磨了大半個月才鑽出來補給。
他們看上去還算不錯，情緒也沒有什麼不穩當的跡象。
在把捕獲的已經脫了皮子風乾的各種野味交付到安東尼副牧手中后，他們就打算在進一趟森林，再接再勵。
這時候賴特牧師以公事的名義把傑拉先生截留了下來。
臉色明顯看着比前段時間紅潤精神的傑拉先生有些拘謹的在賴特牧師對面坐了下來。
他在賴特牧師面前的表現，甚至比起曾經依附在他羽翼下生活的妻子都不如。
“尊敬的牧師大人，不知道您把我留下來是有什麼要緊事要吩咐嘛？”
“確實是很重要的要緊事。”賴特牧師不疾不徐地端起旁邊的水杯喝了一口。
人類是一種很奇妙的生物，再不曾缺少某種東西的時候，對它們向來都是棄若敝屣，可是當它們陡然變了身價時，又會情難自已的趨之若鶩。在旱災還沒有發生之前，賴特牧師可不像現在這樣沒事有事就要倒上一杯水慢慢啜飲着……那架勢，簡直和飲用傳說中的玉露瓊漿似的沒什麼區別。
傑拉先生連忙擺出一副洗耳恭聽的虔誠架勢。這是以前賴特牧師做佈道時養成的‘好習慣’，基本上只要是小莫頓村的村民都會這一招，而且用得頗為熟稔。
“你們這次在蕾妮的幫助下，得蒙赫華徳領主大人青睞，擁有了一紙寶貴的任意伐狩權文書，這是一件很榮耀的事情，但是這份榮耀卻並沒有蔓延到村子裏其他的人身上去……今天你們帶着一大堆的獵物出現在村子裏，相信已經有很多人對森林起了濃濃的嚮往之情，畢竟，大家也很長時間沒有改善一下生活條件了，現在肯定饞肉饞得厲害……不過！領主大人的私人財產容不得半點褻瀆，為了避免未來造成什麼不可挽回的損失，我們必須早作預防。”
傑拉先生心有戚戚焉的點點頭，做出一副感同身受的模樣說：“不知道我有沒有那個榮幸能夠為仁慈善良的領主大人做點什麼？還請尊敬的牧師大人為您牧養的羔羊指點一下迷津。”
“經過一番深思熟慮的考量，親愛的傑拉先生，我預備交給你一項十分嚴肅的任務，希望你能夠做到慎重以待。”賴特牧師神棍起來比他教女還要更勝一籌。那閃瞎人眼的神聖姿態讓原本心中還帶着幾分忐忑緊張之情的傑拉先生恨不能為他赴湯蹈火。
賴特牧師很愉快的看着傑拉先生把胸膛當鼓面狠敲了一陣后，才笑容可掬的用一種狼外婆誘哄小紅帽的聲音說：“領主大人的私人財產需要可靠的人去保護！在我心裏，你就是最為可靠的人選——親愛的傑拉先生，你願意接受我給你的任命，做一位領主大人信任的護林官嘛？”
“護……護林官？！”傑拉先生磕巴了兩下嘴巴。
賴特牧師含笑點頭。
“可大家未必會聽從我的呀，”傑拉先生傷腦筋地撓後腦勺，“我現在的力氣也沒有以前那麼大了，村子裏更是多了不少能夠把我撂趴下的健壯小夥子，我，我恐怕會辜負您的信任。”
“如果是別人當然鎮不住那群想肉食想瘋了的小夥子，可你不同，我的先生，你擁有着一個地位堪稱舉世無雙的女兒，只要有她在你身後站着，誰敢冒犯你讓你感到不快呢？”賴特牧師意味深長的對傑拉先生微笑道。
傑拉先生想到前段時間他親眼目睹女兒往儲水窖里注水的震撼奇景，整個人都沉默了。
他就那樣默默的思考半晌，然後認真抬頭說道：“我想我明白您的意思了，尊敬的牧師大人，您說的很對，村子裏確實沒有比我更合適的人了。”
“既然你也想通了，那麼就好好乾下去吧，我相信你一定會成為一個合格又稱職的護林官。”賴特牧師笑容滿面的鼓勵傑拉先生。
於是這件事情就這麼定了下來。
後來通知給村民們知曉大家也沒什麼意見——都說賴特牧師的這一項安排真的是妙極了，他們也覺得在小莫頓村再找不出比傑拉先生更合適的護林官了。
傑拉先生走馬上任后，每天都擺出一副傷心欲絕表情的傑拉太太又重新恢復了她原先的溫柔脾性，重新變得笑臉迎人起來。
魯迪太太更是就她的幸運表示了真切的羨慕之情。
“我也不樂意魯迪先生總是往森林裏面跑，但我們家裏實在是太困難了，哪怕我再不放心再不捨得，也只能眼睜睜的看着他去冒險。”魯迪太太是個多愁善感的人，說著說著就拿手帕擦起了眼淚。大家都很同情她。
“尊敬的傑拉太太，我一直都想要詢問您一個問題，又怕自己太過冒昧……不知道您願不願意為我解惑呢？”魯迪太太兩手交握放在胸口問傑拉太太，她眼睛和兔子一樣，紅通通的。
傑拉太太語氣溫柔地問她要問點什麼。
“前段時間那場可怕的地震，我的長子為了救我的公公受了重傷，據我們原本村子裏草藥師的診斷，被壓斷脊椎的他這輩子都別想要再站起來了……他還那麼、那麼的年輕，還有一段很長的人生路要走，我真的很不忍心……”魯迪太太一邊抹眼淚一邊說話，“我想問問您，蕾羅妮小姐曾經施展出來的那種共享儀式能夠讓我的大兒子好起來嗎？我很願意把自己的半條命分給他！”
“噢，魯迪太太，我們都是做媽媽的人，我能夠理解你的心情！”傑拉太太用力握住魯迪太太的手，“不過我也不知道蕾妮的那個儀式對你兒子的傷勢能否有用，我等下讓傑克去牧師宅跑一趟，讓他把蕾妮叫過來，到時候你親自問她。”
傑克因為有女萬事足的緣故，這一段時間都沒有出去尋木匠活，而是呆在家裏陪伴妻女母親。
波利太太對女婿這一行為大加讚賞，沒少在鄰里們中間為他表功——直說能把女兒許給這樣體貼入微的好女婿，是他們波利家賺了。
魯迪太太的眼淚因為傑拉太太的這番話落得更凶了，她嗚咽着說：“親愛的傑拉太太我真不知道該怎樣感激您……您真是位善心腸的好太太。”
傑克很快就把妹妹叫回來了。不過不是從牧師宅而是從傑弗里宅。他過去的時候，蕾羅妮正隨着西莉娜夫人鞏固前幾天學習的功課呢。
魯迪太太為自己打攪蕾羅妮學習的事情感到慚愧，趕忙和她道歉。
蕾羅妮不以為意，在母親傑拉太太不遠處坐了下來，問她們急着找她有什麼事情。
注意到她不經意舉動的傑拉太太眼神有瞬間的黯淡，但很快就恢復如常了。
魯迪太太小心翼翼地把她的疑問提了。
蕾羅妮對尊老愛幼一類的品德高尚的人一直都有着極大的好感，不過再大的好感也不能讓她變成一個無所不能的神醫。顯然，魯迪太太所提出的這一類，無疑是她束手無策的。
“共享儀式並不是萬能的，魯迪太太，”蕾羅妮很是抱歉地放下她剛剛端起的杯子，神情鄭重地對滿臉沮喪失落的魯迪太太解釋說，“共享儀式共享的是生命力，從您的口述中來聽就知道您兒子的生命力必然是及其旺盛的，他根本就不需要您的犧牲……”蕾羅妮語氣略略一頓，“照我看來，您來到我們村子這麼久，最應該找的人不是我，而是我的老師雷蒙德先生——他才是那個真正能夠幫助到您的——”
蕾羅妮還沒把話說完，外面就有人氣喘吁吁的闖進來了。不是別人，正是蕾羅妮那對雙胞胎女僕中的妹妹喬莉。
“喬莉，你怎麼突然過來了？”她滿臉不解地問。
“小姐，牧師大人找您！他讓您以最快的速度趕回去，不能有半點耽擱！”喬莉胡亂抹了把汗水，蹲下·身來輔助蕾羅妮換鞋。
蕾羅妮看她實在喘得可憐，急急後退兩步親自端了她還沒有飲用的果茶塞到她手裏讓她潤潤嗓子——自己彎下腰來穿鞋，邊穿邊問她是不是出了什麼事情。
喬莉接過杯子口乾舌燥的說了兩句感謝的話就咕咚咕咚的把那杯果茶喝了個精光，喝完了才又不顧蕾羅妮攔阻的一面給她穿鞋一面連珠炮似地說：“小姐，我也不知道發生了什麼事情，賴特大人自從收到了阿普麗爾莊園的一封信后，臉上的表情就全變了……我剛開始出來的時候是直接去傑弗里宅找您，到了那兒才知道您到這裏來了，這一來一往的耽誤了不少時間，小姐，我們得趕緊回去了！”