9大哥路易斯的怒火
“路易斯……”
蘇菲低下頭，心虛地不敢去看他臉上的表情。
“過來。”
“路易斯你能不能稍稍等一下？我——”
“別讓我說第二遍。”
“可是——”
“再多說一個字，蘇菲，你就永遠也別認我這個大哥。”
蘇菲咬住嘴唇，垂着腦袋一言不發地跟在路易斯身後。
走廊里沒有窗戶，因為是白天，桌子上也並未點起蠟燭，顯得愈發昏暗。路易斯率先踏上樓梯，他個子很高，走在後面的蘇菲只看得到他筆挺的長褲，褲腳上濺滿了大大小小的泥點。路易斯一向都是極愛乾淨的——蘇菲想，如果在平時，他決不能容忍自己身上有一點不整潔的地方，更何況，是又潮濕又臟污。
路易斯推開房間的門，坐到木桌旁的椅子上，盯着蘇菲看了許久，才緩緩開口道：“蘇菲，現在在外面，馬佩爾又病着，我暫時不跟你計較。不過你最好仔細想一想，等回到帕森霍芬，該怎麼給父親和我一個解釋。”
“路易斯，馬佩爾他——”
“男爵夫人已經告訴過我他的情況。我派人給父親發了電報，順利的話，菲舍爾醫生中午就能趕過來。”路易斯嘆了口氣，看着這個一向被全家人疼愛的小妹妹，終究有些不忍，“蘇菲，你先去隔壁房間休息一下吧。男爵夫人說，你也一個晚上沒有睡覺。”
蘇菲搖了搖頭：“我守着馬佩爾。”
“蘇菲——”
“路易斯，你不用勸我。”蘇菲抬起頭，才發現大哥的眼睛裏都是通紅的血絲，“那些道理我都懂，我也知道自己除了禱告，幫不上什麼忙。只是現在我即使躺在床上也睡不着，還不如看着馬佩爾，至少……也能安心一點。”
“……好吧。”路易斯說，“我在這兒陪你們。”
天色已經完全亮起，房間裏灑滿了明亮的陽光。繁茂的小葉常春藤爬滿了整面圍牆，被雨水洗刷后鮮綠的葉子閃閃發光，在窗口隨着微風搖曳。
蘇菲坐在床邊的椅子上，看着馬佩爾默默出神。他的臉隱藏在床頭櫃投下的陰影里，顯得更加柔和。蘇菲想，不知道那個時候，馬佩爾是不是也懷了同樣的心情，這樣等着她醒來呢……
這樣想着，蘇菲回過神來，卻發現床上的男孩已經睜開了眼睛。纖長的睫毛下，湖藍色的眼睛裏一片迷惘之色。
“馬佩爾？”
蘇菲喚了一聲，男孩子卻並未回答。
她忽然想起，據說小孩子發燒時如果溫度過高，大腦可能會受到損害——她蹙起眉峰，沉默片刻才小心翼翼地試探，生怕得到否定的答案：“你……還記不記得我？”
男孩忽然笑了。
“蘇菲，”他說，嗓音有點沙啞，還帶着幾分虛弱，“你怎麼忘了，那個時候，我也問過你同樣的話。”
蘇菲長長地舒了一口氣，放鬆身體靠回椅子的靠背上：“你沒事真是太好了。啊，你現在覺得怎麼樣？有沒有哪裏不舒服？要不要喝點水吃點東西？”
中午時分，菲舍爾醫生果然趕了過來。他現年五十多歲，個子不高，一頭灰白的捲髮，就連嘴(唇上方的小鬍子也是灰白色的。早在二十多年前他便開始為馬克斯公爵服務，見證了這個家裏每一個孩子的出生和成長。據說他年輕的時候頗為嚴肅，然而在蘇菲的印象中，他自始至終都是笑咪咪和藹可親的模樣。
菲舍爾醫生為馬佩爾做了檢查，說他是由於受涼導致的傷風，退燒之後便沒有什麼大問題，只要小心照料，多做休息就好。因為馬佩爾年紀太小，所以並沒有吃藥，只是繼續用洋甘菊煮了茶喝，飲食也儘力清淡一些。一行人又在巴特艾布靈多留了一天，等到馬佩爾的情況穩定下來，才乘坐馬車返回帕森霍芬。
“好了，這裏沒有你們的事了——男爵夫人，你也去忙吧。”
路易斯屏退了所有的僕從，男爵夫人離開之前，留給蘇菲一個擔心的眼神。蘇菲跟在大哥身後走上樓梯，路易斯高大的身軀遮擋住陽光，讓她有種強烈的壓迫感。
“你記不記得在慕尼黑，是怎麼向我保證的？！”路易斯關上房門，終於開始衝著蘇菲發火。
小公主站在路易斯對面，低了頭一言不發。
“蘇菲，我原來以為你只是調皮了點任性了點，想不到連離家出走都會了！你以為帶着男爵夫人和盧卡斯少校，我就不會發現了嗎？！你以為遇到這樣糟糕的天氣，我不會發電報問問父親你有沒有平安到家嗎？！你以為父親看起來不像母親那樣嚴格，就不會為你們擔心嗎？！”
“路易斯……對不起，我錯了。可是我讓瑪麗——”
“蘇菲，你還好意思提！你以為讓瑪麗留給我那麼一封信，我就可以放心地任你們去伊舍爾？！還是，你想要瑪麗幫你們撒謊？第八條戒律是什麼？！”
“……不做假證。”
路易斯皺了皺眉：“蘇菲，你到底為什麼一定要去伊舍爾？”
“我不想對你撒謊，路易斯……可是，我真的沒辦法解釋。”
蘇菲咬住嘴唇，雙手垂在身側，緊緊地揪住裙角。為什麼一定要去伊舍爾？去看茜茜？去看弗蘭茨皇帝？去看王子和公主幸福快樂地生活在一起？
蘇菲自己也不知道，這究竟是真實的歷史，是羅密和卡爾演繹的童話，又或是自己的一場夢。如果這只是一場夢，為什麼……她會對巴比和媽咪，對哥哥姐姐，對馬佩爾有種天然的親近？為什麼……當她接觸印象中只懂得幾個單詞的巴伐利亞方言，卻像是埋在心底的母語一般熟悉？
可如果這一切都是真實的，如果她本就是那個叫做蘇菲·夏洛特的小公主，為什麼……那個昵稱叫做“茜茜”的女孩子，擁有和羅密施奈德一樣美麗的眼睛和笑容？
“我們家的女孩子，任性一點也沒什麼關係，可是蘇菲，你究竟有沒有為家裏的其他人考慮過？！不說我到處找你……”
蘇菲吸了吸鼻子，努力使淚水不流出來。她看得到大哥眼睛裏通紅的血絲和眼睛下濃重的陰翳，也想像得出他是怎樣冒着暴風雨，從慕尼黑到巴特艾布靈找了整整一夜……
“戈克，瑪麗和馬蒂爾德也因為擔心你們，一個晚上都睡不着覺！你們都這麼小，又從來沒有單獨出過門……萬一遇到什麼不測該怎麼辦！就連瑪麗晚上做夢，都夢見你們沒有回來，或者是只回來了一個人！更不用提父親那樣一向討厭貴族和宮廷的人，為了你們甚至去求馬克西米利安表哥動用秘密警察！自從你上次……我從來沒有見過父親那麼焦急的模樣！”
“路易斯……”蘇菲的眼淚終於淌下來，她找不到身上帶着的手帕，索性用手背胡亂抹了一把臉。來不及擦去的淚水順着臉頰淌到嘴裏，又苦又咸。她心裏全是自責和悔恨，從未想過自己這樣的舉動，竟會給全家人帶來如此大的傷害。
“蘇菲，”路易斯嘆了口氣，聽不出是無奈還是心疼。他把妹妹拉到身邊，掏出自己的手帕小心地替她擦眼淚，“別哭了。別用手揉眼睛——那不幹凈，眼睛會疼。我或許太嚴厲了點，可是你這次做出的事情，實在是……唉！”
蘇菲乖乖地站着，抽抽噎噎地問：“那媽咪……她還不知道吧？”
路易斯搖了搖頭：“我和父親都沒有告訴她。如果她知道了——說不定會急得從伊舍爾趕回來！蘇菲，你不是跟馬佩爾最要好的嗎？怎麼這次連他都不顧！這麼危險的事情還帶着他，如果——”
提到馬佩爾，蘇菲剛剛止住的淚水又開始往外涌。這次出行她最對不起的，無疑是這個小弟弟。她曾經天真地以為所有的事情都會如預想一般順利；以為自己有足夠的能力照顧好他；以為無論做什麼事情，他們都是應當在一起的——然而當馬佩爾發著高燒，安靜地躺在床上她卻束手無策的時候，蘇菲第一次覺得挫敗，第一次覺得，她或許什麼也改變不了。
“路易斯……”蘇菲吸了吸鼻子，“你知道的，我即使不顧自己，也絕不會不顧馬佩爾。如果上帝真的要在我們兩個中間帶走一個人，我寧願——”
“蘇菲！”
馬佩爾猛然間推開門，打斷她尚未出口的話。頓了頓，才站到蘇菲身旁，拉住大哥的衣袖：“路易斯，你不要怪蘇菲，是我自己要跟着她去伊舍爾的。”
蘇菲沉默着，扭頭看向馬佩爾。模糊的視線中，這個男孩個頭明明還及不上她高，因為生病下巴又尖了幾分，本就白皙的皮膚更加蒼白。
她想起他說“我從來不會拒絕你”的神情，想起他說“我自然是要跟蘇菲一起”的神情，想起他明明凍得發抖卻硬是一聲不吭的神情；還有最初的最初，那個陽光明媚的下午，趴在她床頭的男孩對她笑得燦爛，一聲一聲地喚着“蘇菲”……
蘇菲抿緊了唇，拉住馬佩爾的手。她想，這一輩子，她都決不允許任何人傷害馬佩爾——即使是她自己。
小孩子雖然抵抗力差，可畢竟充滿了活力，晚飯的時候馬佩爾已經像平常一樣精神百倍，絲毫看不出大病初癒的樣子。倒是蘇菲因為犯了錯，又被大哥狠狠訓誡了一番，頗為無精打采。
飯後，管家托馬斯收拾了餐桌，用銀質的餐盤端上飲料。馬克斯公爵和路易斯照例是啤酒，其他年幼的孩子們則是熱騰騰的紅茶，紅茶里放了茉莉花的花瓣，有種特殊的清淡香氣。
“蘇菲，”馬克斯公爵喝了一口啤酒，宣佈對她的懲罰，“從現在開始，你兩個星期內不準出門——直到八月底。”
“……是，我知道了，巴比。”
蘇菲垂下腦袋，乖乖地答應着。比起自己犯的錯誤來說，這樣的懲罰算得上輕——如果是在普通的家庭，恐怕做父親的早就從腰間抽出皮帶教訓她了——不過對於蘇菲來說，她倒是寧願父親打她一頓，也比關禁閉要好。
“公爵殿下，”托馬斯推開餐廳的門，去而復返，“約翰·貝茨馬克爾先生來了。”
“這個時候？”馬克斯公爵沉吟片刻，顯然是對客人在晚上的造訪有幾分不解。不過他也不以為意，點點頭說，“請他進來。”
“晚上好，馬克斯。”貝茨馬克爾先生走進餐廳，與公爵殿下握了握手。
馬克斯公爵不拘禮節也不計較身份的生活習慣為他贏得了眾多平民的好感，也大大拉近了與他們之間的距離。不只是帕森霍芬——整個巴伐利亞，甚至奧地利、薩克森和普魯士，凡是和公爵殿下相熟的人，都會叫他的名字“馬克斯”，笑着沖他招呼。
“晚上好。”馬克斯公爵放下啤酒杯，用餐巾擦了擦嘴，“有什麼事情？”
“是公爵夫人的電報。”
“盧多維卡？”馬克斯公爵挑了挑眉，接過電報，“唔，我們的女兒成了奧地利的皇后……這事兒我早料到了。維卡一直神神秘秘的，我就猜到——什麼，不是內奈，是茜茜？！”
“茜茜？！”坐在馬克斯公爵身旁的戈克叫了起來。
“茜茜……茜茜成了奧地利的皇后？！哦天哪，這簡直難以置信！”瑪麗瞪大了眼睛，一手捂住嘴唇，一手使勁兒晃了晃身邊的妹妹，“馬蒂爾德，你聽到了沒有，茜茜她成了奧地利的皇后！”
“約翰，你幫我把這電報再看一遍，上面寫的真的是茜茜？”
“是的，馬克斯，”貝茨馬克爾先生拿過電報匆匆瀏覽了一遍，“這上面說的是茜茜公主沒錯。”
“哦，我的茜茜……”馬克斯公爵嘆了口氣，聽不出是為女兒開心，還是為女兒擔心。
路易斯微不可查地皺了皺眉。所有的弟弟妹妹中，他和海倫妮公主最為親近，這個時候不禁開始憂慮：雖然蘇菲姨媽從未明確地表示過要娶海倫妮公主作為媳婦，然而這件事在貴族的圈子裏並不是什麼秘密。作為落選新娘的內奈，無疑會是很長時間內人們茶餘飯後的談資——單單那些惡意的調侃和嘲笑對她而言就夠殘忍了，更何況“搶走”弗蘭茨的，是她最愛的妹妹茜茜……
只有年幼的瑪麗和馬蒂爾德沉醉在單純的快樂中，在她們眼裏，這簡直就像童話一樣完美——英俊富有的皇帝和美麗活潑的公主一見鍾情，而這個公主，是她們親愛的姐姐茜茜！
蘇菲端起茶杯，把自己的表情藏在紅茶氤氳的霧氣中。
果然如此——她默默地想，皇帝陛下在伊舍爾一見鍾情的，不是美麗高雅的內奈，而是楚楚動人的茜茜。