25少女的祈禱
“很抱歉。”蘇菲愣了愣，隨即乾脆地道歉，“是我的錯。”
“這位不懂規矩的小姐——”
少年頓了頓，神色依舊是倨傲的，絲毫沒有因為蘇菲的道歉而改變，“難道沒有人教過你最基本的禮儀嗎？”
蘇菲蹙眉。
“即使是住在鄉下見識淺薄的年輕小姐，也絕不會做出這種傷風敗俗的行為。”他盯着蘇菲的眼睛，“比如，分開雙腿騎馬。”
“雖然不知道你是誰，但德意志貴族的教養，實在令我大開眼界。”
“那麼請問您是誰？”面對這樣不客氣的指責，蘇菲忍不住冷笑，“連我的父親和我的哥哥都沒有指責我的行為，您又有什麼資格？”
“一個合格的淑女應當學會控制她的脾氣。”少年慢吞吞地說，下巴微微抬起，“這一課，你顯然只能得到可憐的一分。”
“難道您不曾聽說，在德意志，一分才是滿分。”蘇菲的嘴角挑起嘲諷的弧度，“即使是從未受過教育的粗鄙之人，也會懂得在交談時稱呼對方為‘您’來表示最基本的禮貌。還有，我的誠實讓我不得不指出——您的德語十分蹩腳。”
“我來自法國。”少年沒有絲毫窘迫，反而換上了一種驕傲的語調，“我是個法國王子。”
“據我所知，路易·拿破崙還沒有兒子。”
“那個科西嘉人只是跳樑小丑。”
“可惜您口中的這個科西嘉人，現在是法蘭西帝國的皇帝。”蘇菲輕笑，“歷史從來都是勝利者書寫的。不知道您這位正統的法國王子不在法國的宮殿裏，跑到德意志來做什麼？”
“……你！”
少年盯着蘇菲，目光中幾乎要噴出火來。作為王室的奧爾良家族在路易·拿破崙成為法國皇帝之後被驅逐，至今無法踏上祖國的土地。
“固守那些可笑的驕傲毫無用處，不是嗎。”蘇菲轉過身，“免費得到這樣的忠告，您應當為自己的好運氣感謝上帝。再見。”
只可惜，這樣一來就找不到人問路了。蘇菲有點遺憾。
“你是誰。”少年擋在蘇菲面前，冷冷發問。
“一個有教養的紳士在詢問陌生女子的名字之前，應當首先記得說抱歉，並且介紹自己。”
“費迪南·菲利普·瑪麗，阿朗松公爵。”即使是再冷峻的語氣，用法語說出來都帶上了一種溫柔婉轉的味道。
“哦。”蘇菲點點頭，利落地翻身上馬，“再見。”
“你的名字。”
陽光下，坐在馬上的少女嫣然一笑，笑容之中帶着七分恣意三分嘲諷：“我為什麼要告訴你？”
費迪南站在原地，定定地看着蘇菲騎馬離去的背影，神色晦暗不明。轉瞬間，卻忽然挑眉一笑。
蘇菲身下的馬匹毫無徵兆地發出一聲嘶鳴，高高揚起前蹄，她尚且來不及反應，就被甩到了草地上。
不遠處，赫然躺着一支短箭。
“名字。”
費迪南站在蘇菲面前，居高臨下地盯着她的眼睛。
蘇菲咬住嘴唇，一言不發。
血從磕破的膝蓋處滲出，透過貼身的長褲，將群擺上盛開的百合花染上暗紅的色澤。蘇菲感覺得到右腿上黏膩的濕意，卻固執地不肯低頭查看。
剛剛摔下的時候還摔到了後背，此刻更是火辣辣地疼。淚水在眼底打轉，她拚命睜大了眼睛，不讓淚水落下。
從某種程度上說，她的驕傲絕不比任何人少。
“固守那些可笑的驕傲毫無用處，不是嗎。”
費迪南微笑。他笑起來的時候，本就柔和的五官顯得更加溫潤。少年彎下腰，對着蘇菲伸出手，如同面對最親密的朋友。
“啪！”
馬鞭抽在少年手上，在他的掌心綻開一條血紅的痕迹。
蘇菲一瘸一拐地站起，傷口愈發疼痛，她卻笑得愈發燦爛：“相信我，阿朗松——奧爾良家族永遠不會再有統治法國的那一天。”
她翻身上馬，受傷的右腿鑽心地痛，似乎只要鬆一口氣，下一秒就會再次狠狠摔在地上。蘇菲咬緊了嘴唇，不肯讓□泄露出一丁半點。
“這一次，”少女昂起頭，微微眯着眼睛，淺藍色的眸子看上去像是透明一般，“您的箭可以射得再偏一點。”
“蘇菲！”
當她終於回到城堡，率先迎上來的卻是阿瑪麗公主，“你到哪兒去了？”
“我隨便走走，想不到迷路了。”蘇菲若無其事地微笑，“你有沒有看到馬克斯·伊曼努埃爾？”
馬克西米利安·伊曼努埃爾是馬佩爾的全名。阿瑪麗雖然是朋友，卻並非家人。
“他說想要出去騎馬，不過我想，他應當是去找你了。”
蘇菲驀然一驚，抬起頭，對上阿瑪麗坦然的目光。
“很抱歉，我有點累，先回房間了。”蘇菲看着對面藍色衣裙的少女，“……謝謝你，阿瑪麗。”
蘇菲可以一個人沐浴，卻註定無法一個人穿上那些特製的緊身衣裙。男爵夫人看到她後背青紫的痕迹，滿眼都是心疼，甚至希望傷到的是自己。
蘇菲從鏡子裏看不到自己的後背，也無從想像那些淤血的模樣。不過，真的是很疼啊——幸好顯眼的傷口此刻已經被新換上的長褲遮住。
“啊，我竟然都不知道。”她強忍住吸氣的衝動，笑眯眯地裝作毫無所覺的樣子。
“殿下……”男爵夫人嘆口氣，這樣的小公主，她什麼時候才能放心呢。
前一刻還跟着男爵夫人有說有笑，可當蘇菲看到馬佩爾的時候，淚水卻毫無徵兆地濕了眼眶。
她固執地不肯在所有人面前示弱，然而在最親密的人面前，所有的委屈都忽然間無所遁形。
“蘇菲，”馬佩爾皺了皺好看的眉，“你沒事吧？我擔心你找不到回來的路……阿瑪麗說……你究竟出什麼事了？”
“噓。”蘇菲忽然抱住他的後背，將頭埋進少年的肩膀，帶着微微的顫抖。
如果那支箭再偏一點，如果那匹馬受驚的反應再強烈一點，如果她摔下來的時候是另一個角度，如果……
她終於覺得后怕。
馬佩爾的身體僵了僵。
兩年了。蘇菲已經有兩年沒有再擁抱過他，甚至那些從前習以為常的親密舉動也越來越少。
他曾經害怕隨着年紀的增長，他們之間會變得越來越生疏……
馬佩爾微笑着，如同以前那樣，伸出手去拍蘇菲的後背：“沒關係。蘇菲，沒關係。”
“馬佩爾……”少女的聲音沿着胸腔傳來，隱隱有些發悶，“我想回家……”
“那我們就回家。”馬佩爾答得毫不猶豫，“蘇菲，我總是跟你一起的。”
正當蘇菲為提前離開薩克森-科堡-哥塔的借口而煩惱時，一封來自維也納的電報解救了他們：
茜茜再次懷孕了。
秋日午後的陽光曬得人有些懶散，蘇菲微微眯起眼睛，再一次打量城堡外寬廣的花園——典型的法式風格，平面鋪展，中軸對稱，軸線與路徑的交叉點必然有噴泉或雕塑作為裝飾。原來，那兩個傳言都是真的：
薩克森-科堡-哥塔是德意志最富有的王室家族之一；而在薩克森-科堡-哥塔，說了算的不是奧古斯特王子，而是克萊門汀王妃。
蘇菲站起身，輕巧地提起茶壺——上好的寧芬堡瓷器，紅茶緩緩注入象牙白的雕花茶杯，茶杯上薩克森-科堡-哥塔鑲金的家徽圖案在陽光下閃閃發亮。
“Merci.”
阿瑪麗的母親，克萊門汀王妃微笑着對蘇菲點點頭。這是一個舉止優雅到無可挑剔的女人，在整個歐洲的貴族圈中都大受歡迎——即使現在已經快要四十歲了，依舊保持着昔日的美貌和出眾的氣質。
“Jevousenprie.”
法語中“不客氣”的意思，只用來回答長輩的感謝——克萊門汀王妃顯然對蘇菲的謙遜十分滿意，唇角的笑容不由得深了幾分。
蘇菲不喜歡繁瑣複雜的法語，如同她不喜歡嚴苛刻板的宮廷禮儀。偽裝很累，但是為了早點離開，她不介意暫時委屈自己——尤其是，這位克萊門汀王妃就出身於奧爾良家族，是1848年革命中被迫退位流亡的法國國王路易·菲利普的小女兒。
“對於您的盛情款待，我的弟弟和我都十分感謝。只是……”
蘇菲依舊保持着唇角微笑的弧度，微微蹙了眉尖，恰到好處地展現自己的為難，“我們剛剛接到維也納的電報，伊麗莎白皇后被診斷出有了身孕，她希望這個時候能夠得到家人的陪伴……”
“啊，這可真是個值得慶賀的好消息。”
克萊門汀王妃的眼睛帶着一抹淺淺的紫色，和阿瑪麗一模一樣，或許阿瑪麗的美貌就是繼承自她的母親——也幸好如此，蘇菲暗暗地想。
“你們去探望她的時候，請記得代為轉達我最衷心的祝賀。”克萊門汀王妃一向是聰敏而善解人意的，“什麼時候走？”
“如果可以的話，我希望是今天。”蘇菲露出一個不好意思的笑容，“請您原諒我的失禮——我們已經半年多沒有見過姐姐了，心中十分牽挂想念。”
“今天？這麼急？”克萊門汀王妃有些意外，“是因為有什麼招待不周的地方嗎？”
“不，您千萬別這麼想——我只是等不及想見到姐姐，或許太任性了。”
“你們姐妹之間的感情，十分讓人羨慕。”克萊門汀王妃抿了一口紅茶，“蘇菲，你知道的，我一直都很喜歡你，阿瑪麗也必定非常不舍……我的侄子費迪南明天就會到，本來打算介紹你們認識呢，真是太遺憾了。”
……我已經跟他見過面了，印象深刻，並且希望以後永遠都不要再見才好。
蘇菲在心裏默默地說。
分別的時候阿瑪麗果然非常不舍，即便蘇菲再三保證會經常寫信，小姑娘還是不滿意，直到馬佩爾也點點頭，作出跟蘇菲相同的保證，她才勉強露出一個笑容。
再度懷孕的茜茜依舊十分辛苦，嘔吐、虛弱和頭痛的癥狀伴隨着她。公爵夫人盧多維卡忙前忙后地照料茜茜，蘇菲幫不上什麼忙，只能把分別之後有趣的見聞一一講給茜茜聽，用來補償她無法出門旅行和騎馬的遺憾。
而1855年的冬天，就這樣隨着十一月的一場大雪到來了。
一夜之間，整個慕尼黑都變成了銀裝素裹的世界，陰鬱的天空籠罩着空曠的街道，就連聖母大教堂的穹頂，都覆蓋了皚皚白雪。
蘇菲裹緊身上的大衣，向手心呵了口氣，跳上馬車——兩年前的這個時候，茜茜還是巴伐利亞活潑快樂的公主；一年前的這個時候，艾德加還沒有離開慕尼黑。不知道下一個離開她的人……又會是誰呢？
“殿下，您回來了。”
盧卡斯少校為蘇菲打開車門，欠身行禮。如果說這兩年還有什麼絲毫未變的，盧卡斯少校一定在其中——無聊的時候蘇菲偶爾會想，他究竟什麼時候才能升到中校呢。
“說吧，少校先生，到底有什麼事情？”
換上家常的裙子，避開男爵夫人，蘇菲找到了盧卡斯少校。
“我有東西要給您——”
“聖誕禮物嗎？”蘇菲笑起來，“現在才11月呢。”
“殿下……”盧卡斯少校沉吟片刻，有幾分為難的樣子，“是您的信……”
“我的信？啊，想不到阿瑪麗這麼快就給我寫信了！謝謝你啦，少——”
蘇菲驀然間噤聲不語。
火漆封口的信封一角，赫然是她熟悉的筆跡——
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艾德加·漢夫施丹格爾。