第三章 半路停下
等到了約好的茶樓，時間還早。
陸懷要了一個最靠里的雅間，確定周圍無人，才壓低了聲音對哲安道：“最近宮裏有些變化，不知道你留意了沒有。巾帽局內官監等幾個地方，有人請辭了，卻沒有用下面的人頂上來，也沒有聽說要從其他地方調人，反而增加了女官的位置。”
陸懷說得慎重，哲安聽了卻是不以為意地一笑：“今上是女帝，在宮中增加女官的位置也不奇怪。”
陸懷也覺得事情可以這麼想，可是和火藥司的事放在一起，他就總覺得有些不對。
他將手放到桌上，修長的手指無意識地輕點了點桌面，低聲又與哲安道：“那火藥司呢？火藥司要被併入兵部了，大小官職重新設置，卻沒聽說哪些是留給原來司里的人，也沒聽說司里的人要調往何處安置。”
哲安原本沒覺得這事兒有什麼不對：火藥司划給兵部管，不再用宦官供職也正常，那幫替下來的人現在沒安排，等交接了之後，哪裏空缺了去哪裏補上也是正常的。可是教陸懷把兩件事放在一起一說，感覺是有些古怪。
“你的意思是？”哲安凝視着陸懷，沒來由地也感到了一絲憂慮。
“今天是火藥司如此，來日也許就輪到兵仗局了，再往後，也許還會波及更多的地方。”後面的話陸懷沒有說出來，他用手沾了些茶水在桌上寫下“今上不喜你我之人”，然後才繼續道：“恐怕會多有打壓，我擔心你日後在宮中的處境。”
陸懷會有這樣的擔憂不無道理，今上不喜歡宦官已然到了是人都能看得出的程度，她不光近侍都用女官，連殿中伺候的雜役大多也由宮女擔任，極少使用宦官。這種情況下，又增加女官的位置，划走歸宦官管的地方，其中用意可說是耐人尋味。
只是，哲安覺着，今上再不喜歡，總不能把所有宦官都撤下來趕走，就算所有宦官做的活兒宮女都能頂的上，她也不敢這麼做。
宦官在內庭供職是千百年留下來的規矩，本朝新立不久，兩隻腳才站穩了一隻，她要是現在敢動這個規矩，只怕不等宮裏的宦官抗議造反，那些遺老遺少就會跳出來用口水淹死她。
想了又想之後，哲安琢磨着道：“我明白你的擔心，打壓估計肯定是要打壓了，新官上任還三把火呢。今上之前一直忙於朝政，如今北夷的戰事停了，煩心事少了不少，有了空閑想在內庭變動變動也正常，但我估計也就現在這個局面了，不能更嚴重了。”
見陸懷微微蹙起了眉，哲安估計他是又要勸他出宮，笑着擺擺手打住了他：“你莫要擔心我了，天塌下來還有太監和少監頂着，打壓之下有那幫奉御長隨墊着，我在中間剛剛好，怎麼也不會有我什麼事。就是退一步講，即便哪天真在宮裏混不成飯吃了，我還可以出來投奔你嘛，不用現在就急着想退路，我還不想出宮去。”
哲安勾勾唇，轉移了話題道：“還是先說說你吧，你想選個什麼樣的住處，等去看時我也好幫你參詳參詳。托的人什麼來路，用不用我再幫你查查？”
陸懷見他換了話題，知道他是不想再多談，也不再勉強。他與哲安說那些，只是想讓他先有個萬全的準備，既然他不想提早準備那麼多，那便算了。他們都是前朝末期最黑暗的宮廷生活里熬下來的人，能在那個時候活下來的宮人，再怎樣保得自己的周全都是沒問題的。
陸懷又想了想，便說起了自己的打算：“我的要求不高，就想買個三進的院子，寬敞大方點兒的，位置方便些，但也要較為安靜一些，方便我娘修養身體。最好再帶個園子或者跨院，如果她老人家有興緻，可以種種花種種草，或是養點什麼。”
他停頓了一下，飲了口茶，繼續道：“托的人已經結交多年了，很可靠。不過他不會親自過來，估計會派個靠得住的掌柜來。”
“你說可靠，那我就能放心。”哲安挑挑眉，“你要求的條件也不是很難找，我估計人家肯定給你物色好了，你是打算今天看中了就買還是怎麼著？”
“到時看看再說，不着急定下來。”陸懷握着茶杯，慢慢地道。
“嘿，行。”哲安笑了笑。他就知道，陸懷凡事都喜歡三思後行，反正也有時間，也用不着催他。
他叫了些茶點，用過之後，一個圓頭圓腦矮矮胖胖的中年人就被茶鋪夥計領進了他們的雅間。
哲安上下打量了他一下，見他還沒說話，臉上就堆滿了笑，衣裳的外料質地上乘，但顏色選的暗，走近了才能看到上面的雲紋，看着像是處在老闆之下管着一幫夥計的掌柜模樣，挑眉看向陸懷：“這人你認識？”
“認識。”陸懷回答了他，便起身稱呼了一聲“王掌柜”。
王掌柜不知道陸懷還有人陪着，但他見多了世面，這點小意外自然也是知道該怎麼應付。
他上前一步，對着陸懷連連作揖，又給哲安做了好幾個揖，臉上的笑容都堆成了好多朵花，熱情地寒暄吹捧道：“哎呦呦，陸大人好，這位大人好，我們東家讓我給您二位帶好。讓您二位久等了，真是不好意思，您看我這還特意早來一刻鐘，還是沒趕上您的步調，您這貴人就是眼界寬，見識遠，凡事都在我們這小老百姓的前面……”
“王掌柜，無礙的，是我早到了，來喝點茶。”陸懷並不喜歡這樣漫無邊際的恭維，隨口一語打斷了他。
兵仗局有各種可以自行採買的事項，陸懷管着這一塊，時常與宮外的各類人打交道，已經被迫對這種漫無邊際信口拈來的吹捧習以為常，同時，也早摸索出要如何應付。
他勾唇帶出個淺淺的微笑，禮貌又不會過於熱絡地輕輕還了一揖，簡短地與王掌柜寒暄：“時間還早，王掌柜吃過了么，沒吃過我們一起用點茶點。”
“吃過了吃過了，勞您關心。”王掌柜受寵若驚地對陸懷和哲安點頭哈腰地連連鞠躬。他沒少和宮裏的宦官打交道，什麼樣的都見過，但像陸懷這麼客氣的始終是獨一份。
鞠躬之後，他反應過來什麼，滿臉堆笑地問陸懷和哲安：“您二位可吃好了么？咱們是一會兒走，還是這就出發？”
“我們吃好了，咱們這就走吧。”早看完，早點決定。陸懷隨手將準備好的銅板放在桌上，卻被王掌柜一把拿過，塞回了他手裏，自己放了幾個銅板在了上面。
然後一邊攥着他的手，一邊將他往外讓，口裏不住地道：“這點茶錢怎麼能讓您親自掏呢，我來我來，東家可是千叮萬囑讓我把您和朋友照顧好了，您要是跟我爭，回去我可沒法交差了，呵呵呵呵。”
哲安看着他這副諂媚相，在一邊鄙夷地撇了撇嘴。陸懷則沒有露出任何鄙薄的神情來，他一直覺得，少有人天生諂媚，大多時候都只是為了生活如此，因而雖然不喜歡，卻從不會輕視鄙夷。
他客氣地對王掌柜拱了拱手，謙讓道：“既是唐老闆盛情，那陸某就卻之不恭了。”然後，隨着王掌柜熱絡的客套聲，與哲安一道走出了屋子。
出了茶樓之後，陸懷讓王掌柜上了自己雇的馬車，然後由王掌柜告訴車夫宅院的位置，領着他們一處一處去看。
一共三處宅院，每一處宅院陸懷都細細看過了各處，也詳細詢問了宅院的情況，全部看完已是日頭西墜了。
這三處宅院，每一處都建得非常不錯，各項條件也都符合他當時告知唐老闆的要求，只是有些話他不便明說，唐老闆和王掌柜也都沒有想到，使得他們選的這三處地方，他一處也住不得。
知道這是王掌柜奔波了近一個月選出來的，陸懷便沒有直接否定出來，他不想讓王掌柜回去不好交代。眼看時間也不早了，陸懷就只說該回去了。
三人坐上馬車，準備回到“和記茶樓”再分道揚鑣。
回去的路走了快一半，哲安正琢磨着怎麼讓王掌柜給唐老闆回話好，馬車忽然停了下來。王掌柜慣會察言觀色，早就看出自己選的三個地方陸懷一處也沒相中，心裏正犯愁兼氣悶，見車突然停下了，立即打起車簾憤聲斥問車夫：“怎麼回事，怎麼停了！”
車夫縮頭縮腦地看看他，又看了看車裏的陸懷，一臉小心地道：“回幾位爺，前面忽然衝出來一幫人把路堵了，咱們是不是繞條路走。”
“什麼人這麼不長眼，敢堵兩位大人的路！”王掌柜將帘子又掀開一點，這回連裏面的陸懷和哲安也都看清了前方的情形。