第七章
明瑜用過了晚飯，又去了趟隨禧園，見老太太吃過了葯已沉沉睡了過去，呼吸聽着還平穩，這才回了自己漪綠樓。百度搜索讀看看)心中一直挂念着母親到底有無跟父親提那事，春鳶喬琴過來催了好幾回，這才懶洋洋預備着要歇息了。送水來打雜丫頭進來，把紅漆描金湯盥盆放地上，笑嘻嘻道：“方才聽灶廚里媽媽說，今夜只怕有得忙了，宵夜都不知道要做多少。說後日老太太大壽，老爺要廣布善米善錢，這就開始要備了。這可真是好事，明日緊趕着叫我娘早些過去排隊。”
正給明瑜拆髮髻丹藍聞言，“噗”一聲笑罵道：“沒見過世面小蹄子，只知道佔便宜。那是老爺給外面人發放。到了那日，你還怕老爺不給自家裏人得好處？”
她兩個自顧鬥嘴，明瑜聽見卻是心花怒放，曉得必定是父親被母親說動改主意了，哪裏還肯睡，急忙叫丹藍把自己剛拆了一半髮髻隨意再梳回去，立時就要往父母院子裏去。春鳶幾個不敢攔，只得跟了過來。
明瑜到了院子前，見門還開着，看門說老爺剛出了去前堂，便放心徑直入了江氏屋子。剛繞過擺放着丈高四聯梅雀屏風，就見裏面銀燈挑得通明，江氏正穿了件家常綉襖坐案幾前寫着什麼東西。
“不是叫你早些歇了嗎？”
江氏抬頭見是她，笑着嗔了一句。
“娘寫什麼呢……”
明瑜爬到了她手邊椅上，瞄了一眼。
“你那主意好，你爹照辦了。須得早叫那些原先收了我邀貼夫人們曉得，趕着明日一早送出去，免得耽誤了。”
“娘何不叫人代寫，這般辛勞……”
“尋常往來人家帖已分派下去了。只這些素日往來叢密，須得我親自寫了才好顯誠意。”
“我幫娘寫。”明瑜說著，已經坐到了另張椅上，順手拈了只斑竹管花毫筆，“娘字跡，我從前仿過，連外祖也要細辨才認出來。()”
江氏擰不過，只得分派了些給她，娘兩個對坐，丫頭送上了茶點便退下。江氏看她提筆蘸墨寫了一行，搖頭笑道：“你這鬼丫頭，果然連我自個瞧了都覺着像。”
明瑜嘻嘻一笑，低頭用心繼續。此刻滿室寂靜，只聞燈花偶爾噼啪爆裂和筆落泥金信筏輕微沙沙聲，等琉璃沙漏刻着時辰到了亥時末，尚有幾家還沒寫好。
明瑜雖是大人意識，只這個身體畢竟還是個十歲女童，熬到這時已是十分睏倦了。江氏擱下筆，見她滿面倦容，有些心疼道：“到娘床上去歇下，等娘寫好剩下便送你回去。”
明瑜熬不住困，點了下頭。江氏牽她到了自己榻邊，鋪展開了卧衾，叫她和衣躺了上去，親自替她除了鞋，這才放下帳子，自己回去繼續寫。
明瑜聞着母親帳子裏流淌着細細甜香，心裏出奇地安寧，打了個呵欠，一下便沉入了黑甜鄉。也不知睡了多久，忽然被一陣說話聲驚醒。
“……再歪纏，仔細吵醒了阿瑜。她晚間過來幫我寫了不少貼，困了正躺床上呢……”
是江氏壓低了聲音，聽起來卻似乎有些氣息不勻。
明瑜自然曉得個中緣由，臉一下熱了起來。父母這般親昵，她心裏自然極是高興，卻怕被他們知道自己醒着尷尬，急忙又閉上了眼睛一動不動。
沒片刻，她便覺着帳子似是被掀了起來，“還睡着呢。你先歇了等我回來，我抱她回去。”
耳邊聽見父親對母親這樣低聲說了一句。身子一輕，父親已是連被衾一道將她抱了起來，朝外走去。
明瑜縮父親寬厚懷裏，鼻端聞到了父親身上帶着一股摻了龍馨茶香男人味道，心裏一暖，眼眶卻是有些發熱，恨不得到漪綠樓路越長越好。
阮洪天抱了女兒回她屋子放下，吩咐跟着春鳶喬琴伺候好姑娘，這才離去。
第二日阮家眾多本家曉得了阮洪天決定，那些原本指着靠那日從中撈一把人極是失望。因了原本排場越大，他們能撈油水也就越多，阮洪天又素來大方，也從不去計較這些賬目。眼見到手肥鴨子就這麼飛了，不死心又勸了起來。見他態度果決，這才沒奈何悻悻歇了口。
到了十五這日，外面那善事做得如火如荼，滿城百姓稱道不已，榮蔭堂里也是客來客往，喧囂非常。城中那些平日往來密切人家雖曉得阮家老太太大壽日因了身體緣故，取消原本擺意園壽筵改成做善，只出於禮節，也仍是攜帶了壽禮上門探望，連知府也親自登門。阮洪天和江氏忙了一日，陪話宴客不停，接下來幾日又照各府所送壽禮重另備了份加重回禮，或親自登門道謝，或派了大管家送出去，如此一直忙忙碌碌了大半個月，這才漸漸消停了下來。
祖母那場原本被指逾越了禮制壽筵終於如自己所願那樣安然度過，明瑜心中終於鬆了口氣。且待這大半月過去，孫郎中被請來日日診看，老太太病情也已是好得差不離了。前世之事，明瑜因了祖母對自己冷淡，又有些不滿她對江氏態度，平日自然也不會刻意去接近，到了幾年後老太太去時，祖孫兩個也還是淡淡。到了如今，卻因了這一個契機，老太太見這孫女幾乎日日陪己側用心侍奉，人心終是肉長，待明瑜已是好了許多，只是對江氏，那態度仍是照舊。
明瑜記得從前就是老太太這六十大壽后，母親就會張羅給父親納妾了。心中有些不安，恨不得把父母就關屋子裏不讓出來，早一刻有孕了才好，偏偏自己一個小女孩家又不好摻和這些，也只能暗自心急。這日午後無事，和春鳶喬琴一道帶了小丫頭樓下臨水閣子裏做針黹活，聽她們低聲說著閑話，耳邊不時聽到幾聲清脆鳥鳴，本該是個閑適午後，只自己心裏卻始終有些浮躁不定。手上拿了一面圓繃子綉早半個月前便開始貓撲彩蝶，那貓眼挑絲，返工了好幾次卻仍不滿意，惹得春鳶不解地看了她好幾次，終是忍不住勸道：“姑娘若是手不順，先歇了片刻，回來不定就又好了。”
明瑜笑了下，丟下手上繃子和針線，正要起身，突然想到杜若秋正是個女紅好手。自己隱約記得前世她成了父親妾后，父親對她也並無多少寵愛，且她自己瞧着也是終日鬱鬱寡歡，並沒想爭寵樣子。如今既這樣了，何不先探下她口風再做定奪？想妥了，便又拿回了自己方才丟下那綉繃子，往繡房裏去，身邊只帶了春鳶。
杜若秋自被送進了阮家，江氏既未讓她近身服侍，也沒派去做什麼粗活，見她針線好，一直放繡房裏，不過是給府中下人們做四季衣衫而已。
杜若秋正埋頭做手上一件青布袍子，忽聽邊上眾多嫂子叫“大姑娘”，抬頭看去，見是府上大小姐明瑜過來了，急忙跟着人站了起來。本以為沒自己什麼事，不想她卻直直到了自己跟前站定看了過來，便有些不安地把手上那件袍子往身後掖了下。
明瑜注意到了她這動作，卻當沒看見，只是順手撩了那衣角，看了一眼，笑道：“我聽說你針線功夫好。這針腳果然細密齊整。我綉這貓眼，幾回都覺着不滿意，你幫我瞧下。”
杜若秋這才鬆了口氣，急忙把手上袍子胡亂卷了下，塞進腳邊一個衣物簍里，接了明瑜綉繃子，略微端詳了下，道：“我用滾針試試。”
那滾針以針針逼緊而綉，后針插入前針中部偏前些，將針腳藏於線下，第三針接第一針針尾偏前，適宜綉走獸飛禽鬚眉發眼等處。明瑜從前也跟綉娘學過。此時見她飛針走線起來，針法比自己不知道靈活了多少。沒片刻便已是好了。
明瑜贊道：“果然好針法。我那裏還有個綉樣，不如勞煩你一道跟去看看？”
杜若秋急忙應了，跟着明瑜一道往漪綠樓去。到了園子口海棠叢前，明瑜示意春鳶停下，自己往邊上甬道頭亭子過去，杜若秋雖有些不解，只也跟了過去。
“杜家姐姐，你也過來坐。”
明瑜坐了個鼓墩上，側頭看着她，笑道。
杜若秋大是意外，急忙搖頭：“大姑娘折殺我了，叫我名便是，怎敢當姐姐之稱……”
前世自己母親屍身後還是杜秀才和匠人顧選給收，且杜若秋後也陪了母親自，明瑜記念這情分，心中對杜若秋也是存了幾分親切，笑了下道：“我見了你親切，叫一聲姐姐也無妨。”
杜若秋心中極是不解。她入了榮蔭堂半年多，和這大姑娘統共不過只打了幾回照面，從前也未覺她如何留心自己，怎地突然說見了她親切？