第一百章

第一百章

到臨時搭出祭祀場地時,到處人頭攢動,已是擠得水泄不通,馬車行駛也慢了下來。明瑜便叫車夫停下,自己扶了外祖,謝靜竹一手牽了芝兒,一手牽了阿祉,與隨行高峻等人一起過去。早等着家人遠遠看見了,急忙跑着過來迎接。路人見是年輕州牧夫人帶著兒女過來了,紛紛鞠躬讓路。

一行人到了預先設留好位置坐定,見數丈方圓一塊巨大平地之上,馬隊縱橫交錯,番旗迎風獵獵招展,身披綵衣喇嘛們圍着火塘誦經祈福。明瑜望去,見謝醉橋背對着自己站那裏,正與當地官員和數個年長老者說話,距離有些遠,周圍人聲嘈雜,聽不清說什麼。

明瑜望着丈夫偉岸修長背影,心中湧出一陣細密柔情,嘴角忍不住也微微上彎。

“爹爹!爹爹!我這裏!”

阿祉看見父親,整個人幾乎爬上了桌案,一邊喊着,一邊拚命招手。

“阿祉,爹爹忙,聽不到你叫他。”

明瑜忙捉住女兒腰,把她按回了位置去。阿祉不願,卻又拗不過自己娘,曉得她沒爹爹那麼好說話,只能翹着嘴坐了回去。

彷彿感覺到了身後這一幕,謝醉橋忽然回過頭來。

“爹爹!”

阿祉一下又活絡了起來,猛地站了起來,朝他揮手。

謝醉橋笑了起來,對身邊一個官員叮囑了一聲,便大步朝這方向過來。到了近前,一手抱起女兒,寵溺地揉了下她發頂。阿祉雙手抱住父親脖子,咯咯笑了起來。

祭祀場中大喇嘛抬手,整齊牛角聲嗚嗚響起,全場慢慢安靜了下來。

“等你呢,去吧。”

明瑜扯了下謝醉橋衣袖,輕聲催促道。

謝醉橋朝她一笑,這才放下阿祉,轉身往射箭台去。

大喇嘛焚香祝禱過後,謝醉橋無數雙眼睛注視下,接過纏了紅綢弓弩。

箭是特製,頂端嵌了一枚鐵球,發射之後與鑼心相撞,響聲越大,則意寓下年愈發風調雨順,牛肥馬壯,當地之人對這一習俗非常重視,所以現全場鴉雀無聲,人人神情肅穆。連芝兒和阿祉也坐着不動,睜大了眼睛緊緊盯着自己父親。

明瑜對謝醉橋箭術毫不擔心,見他不慌不忙地發力張了滿弓,搭上鐵球箭,瞄準幾十步外高懸於木架頂端,太陽下閃閃發亮那面銅鑼,張弦手一松,箭便如閃電般筆直地飛射出去,誰知就射到鑼心時,一支羽箭從側旁嗚嗚而來,竟射中了箭頂鐵球,箭被帶歪,擦着銅鑼飛了出去。

這一幕發生得太過突然,全場人都愣住了。

謝醉橋朝發箭方向望去。見人群外,一緇衣少年正高高騎馬上,臂上挽弓。方才那箭正是他所發。

這少年十七八歲,臉龐黧黑,身材健碩,發頂結辮,英氣勃勃,看着並非漢人。見謝醉橋朝自己望過來目光如電,非但不懼,反而揚起了下巴,朝他挑釁地翹了下唇角。

周遭人終於反應了過來,一陣竊竊私語,很,聲浪便大了起來,不少當地人面現怒容,朝着那少年大聲呼喝起來。

這樣舉動,無疑是破壞祭祀,若是惹怒了天神,誰擔待得起?

謝靜竹長這麼大,第一回見識這樣熱鬧而壯闊異域風情,本正看得興緻勃勃,忽見有人竟這樣公然尋事,心中又驚又怒,看向了明瑜。見她只是眉頭微蹙,安撫了下一雙兒女便望向自己哥哥,瞧着不是很擔心樣子,這才定了下神,忙又看向場中。

那緇衣少年對旁人怒視和責罵並不理睬,反而直直盯着謝醉橋。

“小兄弟箭術不錯,只方才所為,卻犯了這天神節忌諱。瞧你並非初來乍到,明知故犯,不可饒。來人,把他拿下!”

謝醉橋望着那少年,喝道,聲音一下蓋過周遭嘈雜。民眾聽要把這人捉住,這才安靜了下來。

這少年犯了眾怒,不把他扣下,只怕這裏民眾便要群起攻之,到時場面必會大亂,所以謝醉橋才下令捉他。

士兵得令,立刻朝那少年圍去。不想這少年卻絲毫不懼,反而哈哈大笑道:“謝大人眼力果然不錯,我確實不是初來乍到。凡是這地界人,誰不知道從前天神節會開鑼之箭,向來都由草原第一勇士所發,這才是對天神大敬拜!如今也不知為何,竟摒棄了這規矩。我曉得謝大人是謝南錦將軍公子,從前也曾這裏僥倖贏過幾仗,只論到草原第一勇士,只怕就未必了……”話說著,雙手抱胸,笑而不已。

他這話說倒也沒錯,只都是幾十年前雲城被西廷所佔之前舊事了。如今從這少年口中道出,一些上了年紀老人被勾出回憶,一時唏噓不已。

謝靜竹幼時失母,身子又弱,性子難免溫弱了些,後來遇見明瑜,這幾年又江州陪着父親,見識胸襟比起小時自然大不相同。畢竟是將門之女,如今到了這天高地遠無拘無束邊城,骨子裏血性被激發了出來,見這異族少年竟公然這樣譏嘲自己視若神祗兄長,哪裏還忍得下,站了起來哼了一聲道:“聽你這意思,你覺着自己是草原第一勇士了?我曾讀詩經,雲巧言如簧,顏之厚矣,用你身上恰當不過。哦,對了,看你這樣子,不定連詩經是什麼也不知道,要不要教下你?”

她聲音清脆,吐字如珠如玉,話一說完,邊上江夔便拍了桌子大笑,四圍之人也都跟着哄堂大笑起來。

那少年見搶白自己竟是個少女,膚白似雪,眸如點漆,一身水藍衫子,立那裏,一副輕腰欲折模樣。他平日所見女子,大多健美,何曾遇到過這樣秀麗雅緻?一張黑臉漲得通紅,卻又忍不住多看了兩眼。

明瑜沒想到小姑幾年沒見,竟也如此伶牙俐齒起來。又是驚訝又是好笑,曉得謝醉橋自己定能處置好這事,忙將她扯了回來叫坐下。

謝醉橋見場面亂了,抬手壓下笑聲,望着那少年道:“第一勇士我自然不敢當。若是小兄弟早些提醒,我倒可以開設擂台,能者勝出,射今日這開鑼之箭。只如今各方來客已齊聚雲城,只等着天神節會開始了,箭弦上,我身為一州之牧,少不得暫代引弓。待明年之時,必定競擇勇士,到時小兄弟再來便是!”

少年哈哈笑道:“我瞧不起你們漢人心口不一。我便直說了,我要與你比試一番。你若勝過我,我自然認輸,你射那開鑼之箭,只你若輸了,今日這箭,就要由我來發!”

他此話一出,噓聲便四起。少年並不以為意,只是緊緊盯着謝醉橋。

謝醉橋略微蹙眉。

這少年服色與長居與此西廷人無異,只□那匹馬頭小頸挺,背腰平直,四肢堅實強健,毛色閃亮如油,一望便知是萬中挑一千里寶馬,連那副轡頭也是烏金所打,紋路細緻異常,尋常人哪裏用得起?這樣一個少年,突然冒出來對自己公然挑釁,且聽他方才言中之意,似乎對自己很是了解。雖不知他背後意圖到底是什麼,只必定不懷善意。若不震住他,只怕胡攪蠻纏起來就沒完了。主意打定,便道:“你倒是說說,如何比試?”

“既是射鑼,自然比射箭。”那少年立刻道。

謝醉橋是行家,見他方才射出那一箭,力道準頭都是上佳,便曉得這少年也精於此道,想來對自己箭術頗為自負,笑道:“悉聽尊便。”

圍觀之人見州牧大人要與這少年比射箭,都興奮起來,睜大了眼瞧着。很有士兵取了箭靶,立於五十步外空地之上,約定各射三箭,愈中紅心者,勝出。

謝醉橋望着那少年,笑道:“小兄弟年紀比我小,這第一箭當由你發。”

少年哼了一聲,從馬背上一躍而下,取下臂上挽弓,站定位置,引弓而發,只聽咻一聲,羽箭破空而出,釘入了箭靶之上。

“紅心正中!”

司官大聲報告。

少年揚眉,望向了謝醉橋。

謝醉橋微微一笑,也搭弓射出。

“紅心正中。兩箭並頭,不分勝負!”

司官又叫道。

第二箭,箭靶眾人驚嘆聲中被挪到了百步之外。仍是那少年先射。他箭法果然了得,這樣遠距離,仍是一矢中正紅心。邊上已經有了喝彩之聲。

謝靜竹只見這少年竟真有兩把刷子,一時又有些擔心起來,睜大了眼盯着,唯恐一眨眼便錯過了。見那少年射完了第二箭,轉頭過來仿似看了自己一眼,心中討厭他,眼風也沒掃一下,只望着自己哥哥。

謝醉橋抽出第二箭,挽弓瞄準,倏然鬆手,羽箭如閃電般破空而去,到了箭靶之前,竟直直插入箭靶上先前那箭箭尾。清脆嗶波聲中,將那隻箭桿從中剖開,直至釘入箭靶之中。那少年先前射出羽箭,箭桿已經一分為二,雖還釘靶上,箭尾卻已經無力地垂了下來。

這河西邊地,雖幾乎人人能射箭,但何嘗見過這樣精妙箭法?此起彼伏喝彩聲不斷。

“爹爹棒了!”

距離有些遠了,芝兒和阿祉看不清楚,只聽到旁人喝彩,也曉得這一箭必定是自己父親贏了,跟着跳了起來,扯着嗓子大呼小叫。

那少年有些驚訝,怔了片刻,不服道:“還剩一箭。箭靶太近,這回挪到兩百步外!”

謝醉橋微微笑道:“有何不可?”

兩百步外箭靶,小得已經有些看不清了。一片寂靜聲中,那少年再次引弓搭箭。

射箭忌諱心浮氣躁。謝醉橋見這少年方才明明有些惱羞了,只此時手一搭弓,卻立刻屏息斂神,神情肅穆,極有大家風範,必定出自名師。也不再怠慢,待他射出箭后,自己亦瞄準,搭弓發箭。

精彩絕倫一幕發生了。

前頭那箭要射中靶心之時,那支后發之箭如長了眼睛般地嗚嗚而來,竟趕上了前發之箭,凌空再次射剖開了箭桿。少年那羽箭還未到達靶心,空中便一分為二,如折翅之鳥,戛然掉落地,而那后發之箭並未停頓,徑直釘入了箭靶之上,箭尾顫巍巍抖個不停。

這樣雙箭空中追趕、剖箭入靶,需要何等臂力和準頭才能做到!真當是聞所未聞,見所未見了!

一陣靜默之後,草場裏突然爆發出了一陣如雷般喝彩。那少年做夢也沒想謝醉橋竟會有這等神技,只怕自己師傅也無這功力,一時呆若木雞,怔怔立着不動,手上弓無力地垂了下來。

謝醉橋神色如常地收了自己弓,也不看那少年,只是接過方才那副弓,朝木架上大鑼射出了鐵箭,“當”,一聲金鼓相撞清越吟嘯聲中,醒悟了過來禮官忙大聲宣道:“天神節會開鑼!”

熙熙攘攘喧鬧聲中,明瑜望着謝醉橋朝自己走來,笑着站了起來。

“爹!爹!”

歡喜得已經不行芝兒和阿祉飛奔了過去,眼中滿是崇拜小星星,被謝醉橋一手抱了一個。

“阿瑜,我前些時候無意發現個好地方,等今日得空了,帶你過去看下。”

他低頭到她耳畔,飛地低聲說道。

明瑜笑着點頭。

謝醉橋左右各親了下一雙兒女,放地上,招手叫高崚過來,低聲道:“方才那少年來歷可疑,我懷疑與西廷王室有干係,你派人盯着些他。”

高崚點頭,迅速離去。

哥哥大獲全勝,謝靜竹心中得意,見那少年還低頭立那裏一動不動,懶再看他,哼了一聲,牽了芝兒和阿祉手。忽然見那少年抬頭,朝自己看了過來,竟露齒森森一笑,嚇了一跳,急忙扭頭。日頭頂上照得火辣,她卻覺得後背仿似生出了絲涼氣,被這人看得渾身透着難受。

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雲鬢鳳釵

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