第一章 夜探桃花山莊

元朝末年，朝廷昏庸*，官員貪污成風，天災*頻發，百姓處於水深火熱之中。農民起義如星火燎原，席捲大江南北。秦嶺，這個神奇美麗的地方，故事剛剛發生。

月明星稀，煙霧飄渺。在群山環抱、巨樹環繞、翠竹遮掩的雲霧山下，桃花店地，有一處巨大的莊園，巍峨古樸，門頭上書桃花山莊四個蒼勁大字。

深夜，桃花山莊迎來了一天之中最安靜的時刻。忙碌了一天的人們紛紛進入夢鄉。就連那些護院和打更的家丁也躲在屋內沉沉睡去。突然，一名身材高大、頭戴面罩的黑衣人出現在山莊的院牆上。他環顧四周，見沒有燈光和人影，就縱身躍入院內，穿過幾進院落，翻過一道圍牆，停在了一處格外精緻的雅舍門前。黑衣人帖耳向屋內傾聽片刻，見沒有動靜，就輕輕拔出腰間的一把明晃晃的鋼刀，撥開門閂，直奔屋內床前，揮刀向床上卧睡之人扎去。就在千鈞一髮時刻，門外飛來一把短劍，直插入黑衣人後心，黑衣人頓時鋼刀落地，倒在了床前。

屋內卧睡之人被響聲驚動，一個側翻跳躍動作穩穩落在床外，手中也多了一把寒光閃閃的長劍。只見她身穿素雅紗衣，面若桃花，身材高挑豐滿，猶如楊貴妃再世，年青美貌。她，就是這個山莊的大小姐張蓮英，桃花店地區一名神秘的武林高手。

張蓮英用手中長劍撥過黑衣人身體，見黑衣人已氣絕身亡。她點亮油燈，用長劍挑開黑衣人頭上的面罩，見黑衣人面色黝黑，長相兇惡，並不認識。

張蓮英大聲呼喊：“快來人啊！”不多時，一名身材魁梧的中年漢子，手拿長劍快步趕到。中年漢子說：“英兒，發生了什麼事？”張蓮英答：“爹爹，有人要刺殺我。”這名中年人就是桃花山莊莊主張遠山。

張遠山走進屋內看到黑衣人，就明白了幾分。他詳細看了黑衣人的面貌和身材，對英兒說：“他不是本地人，像燕山一帶人士。”張遠山小心翼翼地拔出插在黑衣人背後的短劍，觀詳片刻說：“短劍做工精緻，定出自巴蜀鑄劍名家之手。用劍之人力道精準，武功方圓百里難尋。”“是誰來行刺，又是誰來相救？”張遠山和女兒陷入了沉思。

這時，家丁、丫鬟和護院紛紛從四面八方湧來。人們向莊主和小姐請安。管家詢問：“老爺，發生了什麼事？”張遠山吩咐管家張舟和護院頭領李軍分頭帶人在庄內各處搜尋，並加強院內各處戒備。張舟和李軍領命帶人離去。

不多時，幾名丫鬟簇擁着一名中年婦人來到，婦人一進院門就說：“英兒，傷者了沒有？誰這麼大膽敢來尋事？”這名婦人就是英兒的母親，莊主夫人王若梅。英兒迎上前來對王夫人說：“母親，我沒事。你身體不好，還是回去休息吧。”張遠山和夫人、女兒分析誰來尋事，卻一時理不出頭緒。

這時，家丁張二氣喘吁吁跑進院內，驚慌的告訴老爺：“老爺、夫人，不好了，前後院門打起來了。有幾十名蒙面人，自稱山賊，殺進來了。管家張舟和李軍頭領正和他們混戰。”張遠山沉着、冷靜，他吩咐家丁拿他的金槍來。不多時，家丁拿來了他的金槍。張遠山手提金槍，低聲說：“老夥計，這麼多年沒用你了，今天到了你大顯身手的時刻了。”張遠山輕輕用衣袖拂去槍頭上的灰塵，深情的望着夫人和女兒說：“夫人，你就在這裏，不要離開內院。英兒，你保護好你的母親。”張遠山轉身對院門口侍立的四名得力弟子說：“你們進入哨位，保護好夫人和小姐的安全，決不允許山賊進入內院。”四名弟子得令迅速消失在門口。夫人擔心張遠山的安全，英兒也打算和父親一同前往，但被張遠山安慰拒絕。

張遠山告別夫人和女兒，向前廳奔去。

桃花山莊前大門，護院頭領李軍正帶着十幾名家丁和二十幾名蒙面人血戰。由於山賊來勢兇猛，人數眾多，家丁們漸漸力不能支，大多受傷。李軍殺死兩名蒙面人後，也全身多處受傷。正在危急時分，張遠山一聲大喝：“什麼人，敢在桃花山莊鬧事？”手舞金槍一個桃花紛飛向沖在最前面的蒙面人挑去。蒙面山賊招架不住，被一槍奪命。眾蒙面人稍稍後退。這時，一名紅衣蒙面人走向前來，冷笑到：“張遠山，你的死期到了。”手拿一把大刀向張遠山砍去。

且說桃花山莊後門，管家張舟帶領十幾名家丁也和幾十名蒙面人苦戰。

桃花山莊一時陷入混亂之中，到處刀光劍影。

數名蒙面人不知從何處進入桃花山莊內院門口。夢面人剛想推開內院大門，從隱蔽處飛來四支短劍齊中四名蒙面人不同部位，四名蒙面人頓時倒地歸天。其餘蒙面人紛紛向發出短劍的地方圍攏。發出短劍的人，正是隱蔽在這裏的張遠山的四大弟子。

四弟子在越來越多的蒙面人的攻擊下，只好現身搏殺。同時，又有近十名蒙面人趕到內院外。幾名蒙面人直接翻入內院，向內院各處殺來。張蓮英讓母親躲在自己房間，她以迅雷不及掩耳之勢向三名蒙面人殺去。三名蒙面人措手不及，被張蓮英一一刺殺。其餘蒙面人糾結在一起，慢慢向張蓮英圍過來。

張蓮英一人獨戰六名蒙面人，越戰越勇，沒有絲毫膽怯。

張遠山和賊頭打得難分難解，眼見家丁大多戰死受傷，就大吼一聲：“快去放號炮。”幾名家丁向屋內退去。蒙面人見家丁要去放號炮，就死死纏住不放。

忽然，一聲號炮響徹山谷。是誰放的號炮？眾蒙面人大驚失色。

一名蒙面人見張蓮英劍法不亂，很難取勝，就張弓搭箭，要射殺她。就在弓剛剛拉開，一把短劍也已同時刺入了這名蒙面人的心臟。只見一名少年武士，頭戴逍遙巾，揮舞一柄長劍從院牆上躍下，劍直奔幾名蒙面人刺去。不消片刻，幾名蒙面人已被少年武士奪取性命。形勢急轉直下，蒙面人死傷大半，余者開始逃離。

天空開始發白，桃花山莊眾人也開始反擊。蒙面人在眾人的夾擊下逃出大門，向野外四散。張遠山指揮四弟子、女兒和眾家丁死命追擊。

山野外，各處道徑，得到號炮通知的桃花店地區各處武裝紛紛趕來支援，封鎖了各處出口。蒙面人被追擊不久，就陷入了前後夾擊的局面。不多時，戰鬥結束，抓獲三名蒙面人，其餘都被殺。各路英雄齊聚桃花山莊。

趕來支援的武裝有，張遠山親弟張遠貴帶領的四十多人，黃飛海帶領的三十多人，胡人髮帶領的二十多人，楊海帶領的四十多人，董校帶領的三十多人等。這五支農民武裝都是桃花店地區保護家園的重要力量。這些頭領也是桃花店地區的幾大家族首領和莊主。

張遠山引領眾人在前廳大殿落座。他抱拳對眾人說：“各位兄弟，今日有賊人來襲，感謝諸位前來救助。”眾兄弟答：“張莊主有難，我們自當來救。一家人不說兩家話。何謝之有。”

這時，張蓮英引來少年武士對張遠山說：“爹爹，多虧這位少年英雄相助。”張遠山望着面前這位年輕人，卻不認識。正待發話相問，弟弟張遠貴卻告訴他：“這位年輕人就是楊宗海的長子楊光達。七、八歲時就到南鄭拜師學藝，現在剛學成返鄉。”楊宗海是楊家莊楊海莊主的五叔。楊光達自然把楊海叫哥，楊海又把張遠山叫哥。自然，張遠山就拱手相謝說：“感謝小弟相救之恩，在此拜過了。”楊光達回禮到：“大哥說哪裏話，鄉里鄉情何言謝字。”眾人很高興，紛紛拉話問候。

張遠山喝令把賊人押上來，三名蒙面人早被取掉面罩押上大殿。只見三人長相粗壯，不像本地人士。張遠山對三名賊人說：“你們是哪裏人，我們往日無怨，近日無仇，為何前來尋事？快快招來，不然碎屍萬段。”三賊人在眾人的威逼下，就是不啃聲。張遠山喝令用大刑，幾名家丁用竹籤夾住賊人十個手指，使勁拉扯，一名賊人耐刑不住，正開口說道：“我說，......”卻突然倒地身亡。其餘兩名賊人見狀也咬舌自盡。

眾人都吃驚不小，這些賊人為何如此頑劣?桃花店究竟被誰算計？大家一時無法理清頭緒，陷入苦苦思索。

天已大亮，新的一天開始了，桃花店地區和桃花山莊又將如何開始新的一天生活？