74.安心
柳太太的神色微微變了變，彷彿還能看到一絲難堪，但還是對柳氏勉強露出一絲笑：“吳太太好。”柳太太說出這句，鐘太太不由鬆了一口氣，有那麼一瞬間，鐘太太還真擔心柳太太拂袖而去，不然自己這個主人，就太丟面子了。
柳氏也點頭微笑當做還禮，茭娘只微微驚訝一下，也就重現笑容，彷彿什麼事都沒發生一樣和眾人繼續說笑。酒席還有一會兒，鐘太太等柳太太坐下后才在柳太太耳邊道：“你瞧，這又有什麼？不過是一聲招呼，又不讓你去做什麼。”
柳太太勉強笑了笑，王太太已經笑着對柳太太道：“今年的消寒會，想來柳太太太忙，只怕不行了，不曉得明年我們還有沒有福氣，再去赴下柳太太家的消寒會？”宋太太她們也都湊趣。消寒會？這三個字讓柳太太遲疑了下，不自覺地看向茭娘，卻見茭娘在那和鐘太太說話，面上神色一切如常。難道真的是自己太過小氣，耿耿於懷？才把這件明明很小的事當做大事來看待？
柳太太心中的思緒轉了又轉，才對王太太道：“明年，明年這時候，定會邀你們一起去赴消寒會。”王太太宋太太等人含笑點頭，鐘太太已經來請各位前去入席，眾人說笑着起身離去。柳太太的眼又往茭娘身上掃去，見她談笑自然，神色恬靜。不知怎麼的，柳太太心中倒生起一點點慚愧來，把自己看的太高，而把別人看的太低，有時候，這並不是什麼太好的事情。
鍾家這次的宴席，可以算得上賓主盡歡，眾人也不免說起上回大家聚資而做的那件事。王太太還笑着道：“那天，我們還在嘆息，這樣的好事，也不曉得誰來做做，要積了德，只怕下一世，還能轉個男胎。誰知就被蘇奶奶想着做了。”
茭娘聽了這話就微笑：“什麼下輩子，還遠着呢，能把這輩子過好了，不辜負這一迴轉這個人身，就夠了。”眾人都稱讚應是，又喝了一杯。鐘太太在柳太太耳邊輕聲問：“如何？”柳太太只微微一笑，沒有說話，但看着茭娘的眼，已經和原來有所不同了。
酒席散后，各人歸家。柳氏忍不住又對茭娘道：“哎呀，這柳太太，我還擔心她又像前幾天一樣，誰知今兒完全不是這樣。這人啊，怎麼變的這麼快？”茭娘今兒多喝了兩杯酒，面上有些微紅，對柳氏笑着道：“她變不變的，都和我沒有關係，娘啊，我們只要過好自己的日子，就夠了。”
那些紛爭，那些議論，都和我無關。柳氏彷彿明白了女兒的畫外之音，並沒有把女兒的話當做酒話，而是又露出微笑，女兒如此，自己這個做娘的，也就完全放心了。
往來應酬，各處酬酢，很快就過了年，吳能他們來到新渝，也有三個來越。吳能和柳氏商量着要回去，畢竟蘇州那邊還有店鋪，還有牽挂。茭娘是捨不得爹娘回去的，不過茭娘曉得，爹娘也是定要回去的。因此茭娘也沒有再留，只是給吳能夫妻準備好了行李，又叮囑他們一路小心，也就送他們回鄉。
這一回，茭娘把吳能夫妻送到了城門口，王太太她們也來送吳能夫妻，長亭復短亭，吳能夫妻飲了一杯送別酒，也就叮囑蘇桐幾句，上車離去。茭娘眼中的淚忍不住落下，王太太她們勸了幾句，也就各自上轎打算回城，茭娘剛要上轎時候就見來了一乘轎子，轎子前面的人還有些眼熟，像是柳家的丫鬟。
茭娘和眾人都愣住了，果然轎子到了跟前停下，丫鬟掀起轎簾時候，柳太太的臉露出來，她對茭娘微笑：“原本該來送送的，誰知家裏有事，緊趕慢趕，還是來晚了。”
“多謝柳太太了。”茭娘已經收起眼裏的淚，對柳太太露出端莊笑容：“柳太太若願意，肯聽我幾句話否？”
柳太太哦了一聲，抬頭看向茭娘，難道說她真的已經忍不住，等柳氏一走，她就要露出對自己的不滿來嗎？鐘太太已經上前對茭娘道：“蘇奶奶，這……”
茭娘伸出手阻止鐘太太：“放心，我對柳太太，全無別的意思。”說著茭娘已經對柳太太道：“其實呢，這些話，我一直都對柳太太說過，無奈柳太太還是把我的話沒放在心上，如此，我只有再重複一遍。”
柳太太的神色更變的驚訝，茭娘已經緩緩地道：“雖說我是個女子，可也曉得君子坦蕩蕩的道理。我說過的話，就會做到。那一天，我對柳太太說過，柳太太若不願意和我來往，我是不會怪你的，今日，我還是這樣說。”
柳太太在轎子中抬頭，見茭娘面上笑容十分燦爛，陽光照在她臉上，面前的女子，彷彿有着無盡的勇氣。這些日子以來和茭娘的交往在柳太太心中一一劃過，原來，自己真的錯了，執着於不應該執着的事，從而讓自己陷入迷漫之中，無法自拔。
但是，柳太太還是又問出來：“若有一天，蘇奶奶你，同樣遇到我這樣的境地，你該如何？”茭娘唇邊的笑帶上一點點嘲諷，接着茭娘把那絲嘲諷收起：“按說，這樣的話，不該我來教柳太太的。她是她，我是我，何必為了別人的事難為自己，這是其一。其二，我和柳太太交往時候，並不是因為我是你娘家兄長的妾的妹妹的身份，而是這新渝城知縣奶奶的身份。柳太太竟連這個都不明白嗎？”
最後一句話，茭娘還是不自覺地帶上了嘲諷，柳太太的手停在半空，茭娘已經順手把柳太太的轎簾放下，對丫鬟道：“送你們家太太回去。”丫鬟早巴不得這一聲，匆忙給茭娘行了一禮，吩咐轎夫抬起轎子，急急忙忙轉身而去。
柳太太在轎子之中掀起一絲轎簾，還能看到茭娘和眾人各自上轎離去。柳太太把轎簾放下，靠在轎子裏面，這一回，自己是真的輸了，輸給了一個自己從來看不上眼的人。那句話，十分簡潔，身份不同怎能像原先一樣相待？柳太太長聲嘆氣，不願意承認自己一直堅持的事，竟然毫無堅持的理由。
茭娘並沒把柳太太放在心上，縱然此後的交往，柳太太還是和別的縉紳太太一樣，茭娘也把柳太太當做普通縉紳太太一樣看待。日子就這樣平靜過去，雲月滿了周歲，茭娘十分疼愛這個女兒，但並沒像辦滿月酒時候大擺筵席，只是請了裘娘子和王太太等幾個平常來往的好的人自家吃了一頓飯。
酒席還沒散，就有柳家的管家娘子來了，管家娘子手裏還捧着一個匣子，見了茭娘管家娘子把匣子放在桌上，恭恭敬敬地道：“我們家太太說，奶奶既然沒有想請，她也不好來的，這匣子裏面是一百兩銀子。我們奶奶吩咐小的送來。說去年那件事，我們奶奶也忝附驥尾。也祝姐兒從此順心如意。”管家娘子說完就跪下給茭娘磕頭。茭娘原本還想拒絕，見管家娘子說出這番話來，自然不能拒絕了，對管家娘子笑着道：“既如此，就回去替我多謝你太太，這些銀子拿來，又能多買幾畝田地，多活幾個小兒了。”
管家娘子應是後起身，接了賞錢退出。退出時候管家娘子不由嘆氣，這才短短几年時候，眼見着自己太太從一開始的堅持到這樣的變化，果真還是這位知縣奶奶有手段，大度之外，還能真不放在心上，難得難得。
茭娘吩咐人把銀子送出去給蘇桐，蘇桐接了銀子，也就命人趕緊去再買幾畝田地，好多雇幾個奶媽，多活幾條人命。那張公告出去已經一年有餘，溺女之風漸漸少了，還有人給女兒起名為蘇生，寓意因蘇桐而得以活命。
蘇桐聽衙役們說了這話，回來學給茭娘時候就在那不停搖頭：“那有這樣的名字，這傳出去，還以為是……”
“以為什麼？以為是你生的？”茭娘微笑着說了這麼一句，蘇桐急忙伸手去捂茭娘的嘴：“這可不能開玩笑，真傳出去，那我成了什麼人了？”茭娘順勢把蘇桐的手放到自己小腹上：“這裏啊，已經又有了，你啊，也不用擔心。”
茭娘又有喜了？蘇桐的眼瞪大了些，接着就問：“真的，都還沒請穩婆呢。”茭娘啐他一口：“我都生過一個了，這一回，不用請穩婆都知道。”說著茭娘拿起一封信：“這是爹娘送來的，說回去之後，爹娘商量了，想着過繼一個孩子，好過下半世，叫我不要擔心。”