第55章
紹興三年冬，是一個暖冬，鹽官縣的第一場雪，遲遲沒有來，這對農閑服徭役的百姓來說，是一個大大的好消息。
這日天微微亮，王家莊一改窩冬的閑散，各院子都早早亮起了燈火。河邊的一個小院子，也同樣炊煙裊裊，屋內傳出了幾個年輕女子的聲音。
“王子墨，這厚棉衣也帶上吧，不定天就冷了。”
“哥，昨晚我趕製了一條圍巾，海塘邊風大，您也帶去吧。”
“胭兒心細又手巧，瞧這圍巾，又厚實又好看，我就算想着了，也是做不出來的。”
“讓嫂子笑話了，您給我哥從頭到腳都準備得極妥當，我這圍巾不過是錦上添花罷了。”
王子墨淡笑着看着林芷嵐與胭兒為自己忙裏忙外，在這大冷天裏，渾身卻是暖暖的。想起去年，也是服徭役，家裏冷清不說，自己又是頭一回上工，衣物準備太過簡單，上了河堤才三天就病了。
“王子墨，你傻站着做什麼，還不快細細想想，物什可全了？”林芷嵐見王子墨跟個沒事人似的，不由氣悶。
“裝了兩大包袱，都能在海塘上過年了。”王子墨知道林芷嵐心裏不好受，便玩笑着逗她，減輕離別的愁緒。
“你試試看，不早早回來我還不讓你進家門了。”林芷嵐挺着肚子，白了王子墨一眼。
胭兒識趣地躲進了廚房，給小兩口留了說話的空間。
王子墨賊賊地望了廚房一眼，才挨近林芷嵐，伸手捋了林芷嵐微亂的頭髮，又疼惜地撫摸着林芷嵐已經大起來的肚子，低聲說道：“我會儘早回來的，你在家安心便是，好好養胎，不必為我擔心。”
“能不擔心么，大冷天的去海邊幹活。”林芷嵐不知為何，總有些心緒不寧。
“又不是去戰場，不過是出些力氣罷了，你也知我這次是去管賬分糧，不必受凍吃苦，安心便是。”王子墨捏了捏林芷嵐的小手，安慰道：“我離開的這段時間，你與胭兒好好相處，她雖年紀小，但從小懂事聽話，她若有什麼不對的，你讓着她些。”
“知道，她是你妹子，也是我妹子，我還能和小孩子計較不成，你不會是怕我欺負她吧。”林芷嵐擰了一把王子墨，嬌嗔道。
“哪能呢，我這是怕你心裏不順暢。”
“王子墨，我真捨不得你離開，你從來沒離開過我。”林芷嵐聽着王子墨滿滿關心的話，不由上前抱住她。
習慣了一個人在身邊，突然分開，又是特殊的懷孕時期，情緒難免不穩定。雖然昨晚兩人聊了很久，林芷嵐也有心理準備，可是真到了分離的時刻，又是那麼的不舍。
“乖乖在家，等我回來。”王子墨輕吻着林芷嵐的秀髮，也是萬分不舍。
兩個包袱，沉甸甸的，載滿了家人對自己的關愛，後面是林芷嵐與胭兒留戀的眼神，王子墨一步一回頭，向三叔公家走去。
此時天已大亮，三叔公家門前的場地上站滿了服徭役的村民，還有很多送行的家人。三叔公隨着官府下派的吏員，拿着黃頁一一點名，待人齊后，眾人上了莊裏準備的板車，瑟縮地吹着冷風而去。
一路行至鹽官縣城門口，便有衙役書吏在此登記，周圍全是各地趕赴而來的百姓，一簇簇站成堆。有的縮着身子在一邊發獃，有的聚在一起高談闊論，有的抽着煙在一旁聆聽。農民們說著今年的收成，行商的說著今年的米市油市，跑船的說著運河上的奇聞，還有幾個人，在人群中鬼鬼祟祟地觀察，好趁亂髮筆橫財。
形形色、色，熙熙攘攘，魚龍混雜，但不變的，是他們身上單薄的粗布棉衣，臉上飽經風霜的皮膚，從骨子裏透着卑微與寒酸。
王子墨站立於其中，與此情此景格格不入。修長的身材，筆挺的背梁，得體的衣着，梳得一絲不亂的頭髮，還有她身上那半舊的長衫，與其他人鮮明區分開來。
“喲，這不是王家莊的旺樹兄弟么！”
王子墨聽到中氣十足的聲音，抬頭望去，卻見是臨村的一群人過來了，為首的人，是他們村裏的壯小夥子——狗子。
站在王子墨身邊的陳旺樹見了，快步上前，捶了狗子一拳，扯着嗓子高興地說道：“狗子，你也來了！”
“我是家裏老大，我爹年紀大了，我不來誰來。”別看狗子的名字不咋樣，身材卻是如狼似虎，與陳旺樹有得一比，他回敬了陳旺樹一拳，陳旺樹那樣的身板，居然向後退了一步。
“旺樹兄弟，這可是你們庄的‘秀才老爺’？”狗子見到王子墨，不屑地說道。
“狗子哥，有禮了。”王子墨拱手道禮。
“別，別別，別給老子整這套虛頭巴腦的，你是讀書人，我是泥腿子，我可當不起。”狗子嘴上說的謙虛，可語氣中滿滿都是瞧不起。
“狗子，她是我兄弟，你說話客氣些。”陳旺樹見狗子這般對待王子墨，有些不高興。
“旺樹兄弟，我和你說句實在話，咱們種地的與他們讀書人待不到一塊兒去，你也遠着些，要不人家累病了，剩下的工又得你扛。”狗子不客氣地說道。
王子墨聽着狗子的話，臉色極尬尷。
去年修河堤，他們都被派去挑河泥，王子墨那小身板，哪裏幹得了這活，因穿得單薄些，只三日便病了，她的活計，是陳旺樹幫着做的。在這群年輕力壯的庄稼人里，王子墨如同入狼群的綿羊，可不是被欺負么。
“既然是兄弟，自然有福同享，有難同當！”陳旺樹警告地瞪了狗子一眼，便領着王子墨回了王家莊的圈子。
“樹哥，謝謝。”王子墨低聲說道。
“謝什麼，咱不興這個。”陳旺樹滿不在乎地擺擺手。
王子墨低着頭，慢慢地走着，心裏如壓着一塊大石頭一般，悶悶的。狗子那句“秀才老爺”，極其侮辱人，若真是秀才，便可免了徭役，可王子墨不是，那狗子說這話，不就是奚落王子墨看似讀書人，實則手不抬，肩不能挑，廢物一個。
“別理那些臭狗屎，他們懂個屁！”陳旺樹吐了一口唾沫，說道：“你是動腦子的，我們是賣力氣的，看看從古至今，賣力氣地能幹過動腦子的？就說咱們大宋，將軍打生打死，文官還不是隨便抬抬嘴皮子就能把戰功抹了，就說你幫着莊裏賣糧，咱們這些人辛辛苦苦一整年，若沒有你，咱這血汗錢早被奸商坑去了。”
王子墨聞言，有些驚訝，沒想粗漢子陳旺樹，還有此見地。
“樹哥，今年我的工你不必為我扛了。”王子墨說道。
“什麼扛不扛的，咱們是兄弟，難不成我還能看你累死不成。再說，你也是快當爹的人了，你那婆娘又這般厲害，我若不把你看好了，回去准要被她戳脊梁骨。”陳旺樹撇着嘴，覺得林芷嵐真是頭母老虎，王子墨娶了這樣的媳婦，這輩子是別想抬起頭了。
“不會，嵐兒看似潑辣，實則堅強，再說她對你也沒什麼成見，我包袱里還有她帶給你的餅呢，加了豬肉的。”
“加肉的？這敗家婆娘，見天的吃肉，吃她一口肉，我這身肉還不得賣給她。小二，你婆娘這是打算讓我干兩個人的活？”陳旺樹顫顫道，總覺得林芷嵐沒這麼好心。
“也許吧。”王子墨淡笑道，存心不告訴陳旺樹自己會去管賬，根本不用賣力氣。
“那你的餅也得給我吃，不然我虧大了，還有，若是生了閨女，得嫁我家小子。”陳旺樹扯皮道。
“餅給你，閨女不成，再說你媳婦還沒找呢，哪裏來的小子。”在原則性問題上，王子墨從來主意正，要是讓林芷嵐知道陳旺樹打孩子的主意，她真的是不用回家了。
吵吵嚷嚷，終於輪到了王家莊簽領牌籍，每個人登記畫押，領上一個木牌，便可上衙門準備的板車，往海塘去了。
“你是王家莊的王子墨？”
王子墨見一個衙役詢問，便拱手說道：“正是小子。”
“你跟我來。”衙役也不多話，直接轉身走了。
“小二，什麼事？”陳旺樹低聲問道，有道是民不鬥官，這官差找上門，准沒好事。
“等我一下，我去去便來。”王子墨卻知道這是她那個從未蒙面的師兄來找她了。
很多人目送王子墨離去，有擔心的，也有興災樂禍的，也不知樂些什麼。
王子墨跟着衙役進了一間臨時搭的棚子，見裏面坐着一個三十歲左右的房吏，心下瞭然，拱手彎腰行禮：“小子王子墨，見過胡工房。”
“喲，師弟，你可是來了，叫師兄好等。”胡得來起身，親熱地走上前拉起王子墨的手，將她帶進裏間。
王子墨被胡得來熱情的舉動弄得有些懵，雖說兩人是同門，可從未見過面，王子墨還是刑榮給她信說起才知道自己有這麼一個師兄。實無交情，空有名份，刑榮也就帶了一句話，真不明白鬍得來為何待她如此親熱。
衙門裏的房吏，慣會逢高踩低，以王子墨的身份，胡得來只需隨便安排個差事便成了，就是不幫忙也是正常。
到了裏間，自有衙役上了熱茶，兩個坐定，胡得來盈盈笑意道：“師弟不知為兄，但為兄卻是早從師父那裏聽說過你。師父才學出眾，謀略過人，可嘆世事無常，懷才不遇。師父曾與我說過，你聰明好學，青出於藍，是他到鹽官縣最大的收穫。”
“子墨不敢當師父誇獎，不過是年紀小，師父偏愛了。”王子墨謹慎地答道。
“偏愛是有的，今日見你眉目清秀，面露聰穎，為兄雖只一縣工房，但亦見過不少人，只一眼，為兄便知你非池中物，他日必當鯤鵬展翅，也不怪師父如此着緊你。”胡得來嘉獎之話，如潮水一般，聽得王子墨越發的糊塗了。
“師兄過譽了，子墨只是一鄉間小農，只知耕作，旁的什麼都不懂。”王子墨謙虛地說道。
“師弟如此年紀，便謙遜有禮，甚好。你的事，為兄已安排妥當，到了海塘自有人照應。”胡得來說道。
“子墨謝過師兄。”王子墨起身，恭敬行禮，這樁大事了了，她也就心安了。
“坐吧，你我師兄弟，不必拘禮。”胡得來捋着稀疏的鬍子，嘆氣道：“你的事不過是為兄一句話，可為兄的差事卻是難辦，今年這徭役，着實讓為兄愁白了頭。”
王子墨見胡得來無緣無故轉了話鋒，不免有些好奇。徭役年年有，如胡得來這般經年工房主事，應當熟門熟路才對，怎麼會覺得有難處，莫不是出了大事？
想雖是這般想，但王子墨謹慎，沒有隨意接話，可胡得來卻沒打算糊弄過去。