第274章白紙黑字
“好。”若水點點頭，想了想又道：“小七，你就孤身前去赴會？那步長安的功夫雖然不及你，但他手下卻有不少精兵強將，要是萬一……”
“萬一？你是怕我會中了那些酒囊飯袋的圈套？丫頭，你瞧你夫君瞧得忒也小了吧！”小七滿臉傲氣地道。
“我是擔心步長安要是通知了鮮於東，那鮮於知府可不是個好對付的，什麼陰謀手段都能用得出來。所謂防人之心不可無，小七，你還是帶上這個防身的好。”
若水將一個錦囊遞給小七。
小七不用看也知道這錦囊中裝的是什麼。
他定定地看着若水，卻不伸手去接，挑眉道：“水兒，我是男子漢大丈夫，豈可用這種東西？未免勝之不武。就算是千軍萬馬，就算對方佈置下天羅地網，我也能從容脫身。你放心好了，我一定會平平安安地回來，連一個頭髮絲兒也不會少。”
若水好笑又好，伸手將他往外推去，道：“好，好，好，你是男子漢大丈夫，瞧不起我這小女子卑鄙無恥的手段，你就去好了，我才懶得理你。”
小七停下腳步，抓住若水的手，凝視着她的雙睛，認真地道：“你放心，為了你和咱們的孩子，我一定會平安回來！”
他的目光落在若水的小腹上，柔聲道：“你自己孤身在這裏，可要千萬當心，你的錦囊妙計還是你留着防身為好，可惜青影不在這裏，要是有他在，我就可以放心得多了。”
聽到小七提及青影，若水心頭驀然浮起小桃的身影。
她當時擔心花王爺會對小七和自己不利，波及小桃，所以找了個緣由讓青影將小桃帶離了帝都。
本來她想着風波過後就接小桃回來，可沒想到波折不斷，就連她自己都接到聖旨離開帝都，遠赴永凌。
這一路山高水遠，途艱重重，她更不捨得讓小桃跟在自己身邊擔驚受怕，索性便沒派人通知她。
料想以青影的功夫，定會護得小桃平安無事。
而他二人單獨相處，耳鬢廝磨，想來感情定是大進。
看來回到帝都之後，說不得要趕緊替二人辦喜事了。
小七見若水眼角眉梢染上了一層笑意，便猜到了她的心思，伸手颳了下她的鼻尖，嘆道：“你呀，居然還有心思去操心別人的事，乖乖地先去睡覺，等我回來，嗯？”
他神情溫柔，語氣寵膩，雙臂一伸，已經將若水橫抱在懷，往床上走去。
他動作輕柔，像是放一個易碎的琉璃娃娃般將若水放在床上，又拉過錦被替她蓋在身上，若水忍不住“撲哧”一笑，道：“小七，我沒這麼嬌弱，你用不着這麼小心翼翼。”
他的樣子讓她想起“輕拿輕放”這四個字，她又不是什麼瓷器玻璃。
“睡覺，等我回來！”小七瞪她一眼。
這丫頭就是不知道愛惜自己的身體。
“好，我睡，我睡，小七，你早去早回。”若水吐吐舌尖，乖乖閉上了眼睛。
她知道自己要是再不睡覺，小七非點了自己的睡穴不可，她可不想那樣。
小七見她呼吸勻凈，已經睡熟，這才起身，走到外間，目光一掃，看向一隻大大的樟木衣箱。
他打開箱蓋，只聞到一股撲鼻的臊臭之氣，差點嗆得他背過氣去。
衣箱裏，馬公子蜷縮成一團，睜着一雙驚恐的小眼，目光閃躲，從眼縫中偷看小七。
原來他被關在了衣箱裏，又驚又怕，竟然嚇得屎尿齊流。
小七皺起眉頭，手指輕揮，幾縷指風疾出，在他身上補了幾處穴道，然後“砰”地一聲放下箱蓋，提起箱子，擲到牆角，免得被那股臭氣熏天的味道熏到了若水。
他取出面具戴上，然後從裏面將門上了閂，從窗戶中躍出，再帶上窗戶，這樣縱是誰來，也不敢擅自闖進房中，驚擾若水。
做完這一切，他才翻身上了屋頂，直奔城外而去。
到達城外五里亭，剛剛月上中天，斗轉星移，正是三更時分。
他遠遠地望見亭中無人，再看向亭外小路，只見月光清冷，哪裏有步長安的影子？
心中不由掠過一抹失望。
他之所以約那步長安三更前來，就是想賭一賭對方是否還存有一絲血性，沒想到，他這雙眼睛，真的是看錯了人。
他側耳傾聽，周圍只有風吹草動，卻沒有人的呼吸之聲。
不但那步長安沒來，就連他預測會出現的伏兵，也一個都無。
小七又等了一會兒，直到將近四更天，還是沒看到步長安的影子。
他跺了跺腳，決定不再等下去，展開輕功，奔回城裏，一口氣回到驛館，推開窗戶的時候，只聽得外面剛剛敲過了四更鼓點。
“咦，小七，你這麼快就回來了？”
若水翻了個身，朦朧中看到小七站在床前，不覺詫異道。
她用手臂支起身體，坐了起來，床前一盞燭火幽幽，發出暈黃的光，照着小七輪廓清晰的線條。
“步長安沒去，對不對？”只消看到小七的面色，若水就猜到了實情。
“哼，這個步長安，我真是錯看了他！”小七握着拳頭，在桌上重重一捶，“沒想到幾年不見，他會變得這樣膽小如鼠！”
“那你準備怎麼辦？這步長安既然膽敢不來，想必他是有恃無恐，這馬公子的命，咱們留是不留？”若水睜着一雙明眸看向小七。
“你從那肥豬嘴裏可探出什麼有用的消息？”小七問道，對着牆角的木頭箱子瞥了一眼，道，“撬開這馬公子的嘴巴，想必不難吧？”
若水嘴巴一撇，不屑地道：“這馬公子就是個慫包軟蛋，我就嚇唬了他一句，他就把知道的事情一五一十地全都招啦！”
她拉開枕頭，取出一張摺疊整齊的紙，打了開來，裏面寫得密密麻麻的全是字，每個字都歪歪扭扭，像是蜈蚣爬。
“這麼丑的字，誰寫的？”小七道。
“就是那個慫包軟蛋嘍！這貨是用左手寫的，所以才會這樣見不得人，好在大多數字還能識得，這是我讓他寫的供詞，裏面寫了他和他舅舅做過的壞事，還讓他親手畫了押。有了這份供詞，就算是那鮮於東想抵賴，他都無從抵賴！”若水將紙鋪平在桌上，挑亮了燭光。
小七湊近了看，只看了幾行，就勃然大怒，伸手抓住白紙，就想扯個粉碎。
“喂，你可別撕了，這是證據。”若水忙把紙張從小七手裏搶了下來，然後瞪了小七一眼。
“不錯，這是證據，有人證物證，鐵證如山！水兒，我萬萬沒想到，這鮮於東他……好大的狗膽！”
小七雙手緊握成拳，目光中射出憤怒的火焰，直直地瞪着那張紙。
他出離的憤怒。
這怒氣不光是衝著鮮於東和那馬公子干過的惡事，就算是這甥舅二人做了再多的惡事，他也不會氣惱成這副模樣。
畢竟他看過的惡人惡事太多，像馬公子之流的，還真算不上什麼大奸大惡。
他看了馬公子的供詞之後，在深深的憤怒之中，還夾雜着一種深切的失望。
馬公子的供詞中，白紙黑字地寫明了，私造兵器，密謀造反，招兵買馬，等等一切罪名，全部屬實。
讓小七出離憤怒的，是因為他在那張紙上看到了一個熟悉的名字。
小七的目光死死盯住供詞上的幾個字，那廖廖數字，像一枚尖針般，刺痛了他的雙眼。
“北曜國十三王爺！”小七一字一字地慢慢念道，每個字都像是從牙齒縫裏逼出來一樣。
他的心裏像是燃燒了一把火，燒得他火燒火燎，卻找不到地方發泄。
他唯一能做的就是用力攥緊了拳頭，攥得緊緊的。
“舅舅啊舅舅，你是我的親舅舅！我東黎和你有何怨仇，你要這樣處心積慮地對付東黎，對付我父皇？我父皇，他是你的親姐夫啊！”
小七的心裏一個聲音在大聲地叫着，他的眼中充血，幾乎想要落淚。
他的娘親，和北曜國的十三皇子乃是同胞姐弟，關係非常親厚，按理說，娘親去世之後，舅舅就是他娘家唯一的親人。
可是這二十年來，他這個唯一的親人，竟然從未露面，從來沒有探望過他。
他第一次見到舅舅，還是在數月之前的帝都，當時的情景清晰如昨，在他眼前閃過。
十三皇子神色淡淡，不冷不熱，對他的態度更是若即若離，他從十三皇子的身上，不但感受不到半點親情的關切，反而有一種非常強烈的疏離感和排斥感。
不會的，不可能的！
他是自己在這世上，除了父皇之外，最親的親人啊！
他怎麼會排斥自己，不喜歡自己呢？
小七不止一次在心中這樣告訴自己，他希望是自己多疑，是自己敏感。
他的舅舅不可能把他視為陌生人！
可是，後來發生的一幕又一幕，讓小七那顆孺慕之心一點點地變灰，變暗。
但他總還對十三皇子抱有一線希望，他更希望的是從舅舅的嘴裏能夠探知娘親的下落。
看到眼前的白紙黑字，小七的心沉了下去，一直沉到了冰湖的谷底，冷得他全身都發起抖來。
“小七，你怎麼了，不舒服嗎？”
若水擔心地看着小七，握住了他的手，只覺他掌心中全是冷汗，渾身發抖。
小七搖了搖頭，沒有說話。
他的嗓子發乾，喉頭逼緊，他不想說話，也不能開口說話。
因為他怕自己一開口，就會噴出一口血來。
小七會為什麼會變成這副模樣，若水又怎麼可能不清楚？
事實上，當她從馬公子嘴裏聽說到這個消息的時候，她和小七一樣吃驚。
她本來就想，這鮮於東好端端的，怎麼會有這麼大的膽子，竟然私造武器，圖謀造反，原來，在他的背後，竟然有着這樣一個大靠山。
那馬公子招供道，在數年之前，這北曜國的十三王爺就曾派遣密使，暗中與他舅舅鮮於東接觸，並許之以高官厚祿，終於打動了他舅舅的心，開始和十三王爺密謀勾結。
這幾年來，鮮於東不只一次打着永凌貧困的名頭，向朝廷一而再，再而三的哭窮，並將朝廷拔下來的賑災銀款，拿來招兵買馬，打造兵器。
這一切，鮮於東全都瞞得密不通風，遠在帝都的聖德帝半點不知。
永凌所有的大小官員，已經盡數為鮮於東收買，跟鮮於東沆瀣一氣，就連那清高自傲、孤芳自賞的永凌參將步長安，最終也向鮮於東投誠。
當若水盤問他具體經過的時候，馬公子卻瞠目以對，他是半點不知。
他整日只知道吃喝玩樂，欺男霸女，至於這等玩弄權謀心機之事，鮮於東自是不會和他詳說，就算是告訴他，他也沒那個心思去聽去記。
馬公子沾沾自喜地誇耀着北曜國十三王爺是如何賞識他舅舅，並說事成之後，許他舅舅官拜一字並肩王，而且是可以世襲的鐵帽子王。
說到這裏，他又忍不住向若水擠眉弄眼，得意洋洋地允諾道，他舅舅並無子嗣，將來這一字並肩王定是由他繼承王位，如果若水要是肯放了他，他就把王妃之位許給若水。
這個馬公子直到現在還不知道若水的身份，他居然向堂堂的太子妃許以王位來誘惑。
若水不禁鄙夷地舉起旁邊的花瓶，重重敲在他的肥腦袋上，登時將這個糊塗東西敲暈了過去。
聽完了若水的講述，小七的眉頭皺得更緊了。
貪心不足蛇吞象這句話，自古以來就是顛撲不破的真理。
這鮮於東做了永凌知府，將整個永凌整整颳去了一層地皮，仍是不滿足，他還想着要更大的官位爵位，居然還做起了當一字並肩王的美夢。
這就是人為財死，鳥為食亡的道理。
貪心不足的下場，只能是自取滅亡。
小七皺着眉頭，在室里踱了幾個圈子，忽然站定腳步。
“水兒，我要出去一趟。”
“你要去哪兒？”若水微微一驚。
“我要去一趟步長安的家中，他既然沒膽子前來見我，我卻是要去會他一會。”小七握了握拳，眸中迸射出一抹殺意。
有一件事他一直沒有告訴若水。
就是他離京之時，聖德帝曾經給了他一道密旨，就是關於這步長安的。
密旨上說，步長安此人，能用則用，否則格殺勿論。
所以之前他對這步長安才會諸多留意。
他一再試探，直到今夜，他給了那步長安最後一次機會，步長安卻讓他徹底地失望了。
而他在那馬公子的供詞上，清楚地看到步長安已經向鮮於東投誠這樣的字眼，更堅定了他心中的殺機。
步長安此人，必除之！
聖德帝知道他文武雙全，心高氣傲，像他這樣的人才，如果起了反心，就會成為東黎的心腹大患，必須及早除去。
“小七，你是要去殺人？”若水看見小七眼中的殺意，心中一驚。
小七沉默着點了點頭。
“我和你一起去。”若水沒有阻止，小七要殺人，一定有他的理由。
“水兒，此事你不必插手，你就留在這裏等我，我去去就回。”小七再次取出面具戴上。
“不，我要和你一起去。”若水固執地道。
“為什麼？”小七皺了皺眉，若水很少會像現在這樣堅持自己的意見，尤其是一些官場上的事情，她以前幾乎從來不過問。
“我也說不清楚為什麼，小七，反正我留在這裏也睡不着了，你就讓我跟在你身邊，我才會覺得安心。”
若水也不等小七點頭，就從床上起身，取出白天穿過的那套粗布衣裙，迅速穿戴了起來。
小七知道她的脾氣，她是要不就不做，她想要做的事，誰也攔阻不住。
好吧，其實她說的也有道理，留她一個人在驛館，他也覺得不放心，總想時時刻刻都能看到她，恨不得把她變成一個小玉墜兒，隨時貼身而藏。
他等若水換好了衣服，長臂一伸，攬住她的纖腰，道：“咱們走！”
他帶着若水越窗而出，一躍上了屋頂，在黑暗中辨別了一下方向，然後朝西北方疾奔而去。
在酒席宴上的時候，他曾借故和步長安攀談了幾句話，似是不經意地問了問他家住何處。
步長安面對太子殿下的垂詢，自是知無不言，言無不盡，不但將自己的家宅所在位置說得清清楚楚，就連他的個人私事，也說了一二。
小七知道，步長安今年三十齣頭，成親卻不過三年，據說他的妻子長得極是美貌，但很少出來拋頭露面。平日裏，官眷們之間的聚會都難以見到她的芳面。
更有人說，步長安對他的愛妻寵溺之極，事事以嬌妻為重，根本就不像是一個帶兵打仗的大將軍。
但這些通通都只是傳言，在官僚和百姓們之間流傳甚廣。
這些傳言自都傳到了步長安的耳朵里，他卻對這些全都置之不理，既不承認，也不否認。
他依然我所我素，旁人吹皺一池春水，也不干他屁事！
說起來，小七倒是極為欣賞他的這種性情，男子漢大丈夫，就當如此！
率性而為，方為真丈夫也！
要是事事顧忌旁人所說，那活起來還有什麼味道？
如果不是聖德帝下了密旨，他倒真想就此放過步長安一馬，單憑他的這種率真性格，實在是很對自己的脾胃。
但他畢竟是太子，事事要從大局着想，當斷不斷，必受其害！
現在趁着這步長安反意未露，羽翼未豐之時將他除去，就是為了避免日後造成生靈塗炭的局面。
過不多時，小七停下了腳步，看着左下方的一座房舍。
那正是步長安的家宅。
四周一片寂靜，現在這個時辰，要是按照現代的時間來算，正是凌晨四點多，天光將明未明，最為黑暗的一段時間，也是人們睡眠最沉最香的時候。
放眼望去，周圍靜悄悄的，街道上連半個行人也沒有。
而步長安的屋舍中，也是烏沉沉的一片漆黑，只有最後面的一排廂房中，有一間房間從窗紙中透出微光。
廂房前面是一個小小的院落，樹木扶疏，花影掩映。
小七吸了口氣，帶着若水飄然落地，掩身於樹影之中，然後雙眼盯住那長窗中透光映出的一個黑色人影，側耳傾聽。
只見那條人影在窗前走來走去，燭光掩映，忽明忽暗，那影子也變得飄忽不定，顯然走路之人心情極是煩燥。
那人影身形健碩，雖然只是一個剪影，小七和若水都認了出來，這道黑影正是步長安。
兩人心中都想，這步長安沒去赴五里亭之約，這並不奇怪。可奇怪的是，都這個時辰了，為什麼他還一直不睡，在房裏走來走去？
莫不是後悔了么？
忽然聽得腳步聲響，院子外面有人急匆匆地奔跑而來，落地沉重，一聽就是不會武功之人。
小七帶着若水藏在樹影里，透出樹影的間隙向外瞧去。
只見一名家丁模樣的人快跑而來，還沒奔到房門口，房間裏步長安已經聽到腳步聲，打開房門，搶步出來，目光對着家丁身後一掃，見他身後無人，不由臉色一沉。
“我讓你去請侯大夫，人呢？”他聲音中有着壓仰不住的焦燥和憤怒。
“回、回將軍大人，侯大夫、大夫他、他不肯來啊。”那家丁看到步長安鐵青的臉色，心中害怕，戰戰兢兢的答道。
“不肯來？不肯來是什麼意思！難道你沒和侯大夫說，是本將軍的夫人生病了么！”步長安聞言，兩條濃黑的眉毛豎了起來，臉上怒氣更盛。
那家丁嚇得渾身一抖，趕緊回道：“小人說了啊，這樣的大事，小人怎敢不說？可是那侯大夫卻推三阻四，說什麼也不肯來，小人急了，只好拿出將軍大人的名頭來嚇唬他，警告他說，要是得罪了將軍大人，後果他可是吃不了兜着走。可是那侯大夫聽了之後，卻冷笑一聲道，將軍大人再大，也大不過知府大人去，他要是違背了知府大人的吩咐，這後果才是不堪設想呢！將軍大人，您不知道，那侯大夫的嘴臉極其可惡，他眼中分明只有知府大人，根本不把將軍大人你放在眼裏！”
那家丁越說越氣忿。
身為參將大人的家丁，按理說他在這永凌城裏也屬於是橫着走的那一類人物，沒人敢輕易得罪於他。
他不過奉令去請一名小小的大夫，對方卻推三阻四，冷嘲熱諷，不僅讓他碰了一鼻子灰，還讓他吃了一肚子的氣。
所以他才把那侯大夫的話一五一十，繪形繪色地轉述出來，就是想讓將軍大人替自己出一口惡氣，最好將軍大人親自前去，給那目中無人的猴子大夫一個狠狠的教訓！