第273章舌燦蓮花
眾官員一齊向鮮於東瞧去，每人都想：知府大人是不是被門夾了腦袋，還是抽的什麼風！
居然用這些上不得檯面的菜來招待太子殿下。
要知道太子殿下乃是一人之下，萬人之上的高貴皇子，平時吃的穿的用的，無一不是最好最名貴的。
可看看眼前知府大人為太子殿下準備的都是些什麼菜吧。
小蔥拌豆腐，水煮咸毛豆，涼拌馬蘭菜……等等等等，全都不見一點兒葷腥。
這都是尋常老百姓家中常吃的菜肴，知府大人居然給端到了款待太子殿下的宴席上，這不是腦抽了、進水了，又是什麼？
怪不得太子殿下說話的語氣陰陽怪氣的，明着是褒獎，實際上卻是濃濃的諷刺。
這分明是甩臉子給知府大人看呢！
眾官員忍不住都在心底埋怨鮮於東。
你要是買不起山珍海味，大魚大肉，就吱個聲，大伙兒給你出銀子！
再說了，你平時貪的錢比誰都多，腰包比誰都鼓，卻在這關鍵的時候掉鏈子，給太子殿下上眼藥，這存的是什麼心哪！
分明是想害死大伙兒！
眾人的心都不禁怦怦直跳，只怕下一刻，太子殿下就會大發雷霆，拍案而起。
鮮於東將眾人幽怨和擔憂的眼神盡收眼底，他卻不慌不忙，對着小七恭恭敬敬地再磕了個頭，然後抬起頭來，不卑不亢地說道：“下官讀書之時，最常念到的就是兩句話：一粥一飯，當思來之不易，半絲半縷，恆念物力維艱。永凌地處偏僻，物產不豐，就連這樣的飯食，百姓們都不可能天天吃到。陛下儉德，下官決不敢有一日或忘。所以下官出任永凌知府以來，一直秉持着一個觀念，就是讓永凌的百姓們，家家有飯吃，有衣穿，這些菜肴或許不夠美味，卻是咱們永凌百姓能夠承獻給太子殿下的最好之物，下官相信，太子殿下嘗過這些菜肴之後，定會體諒下官的一片苦心。”
他這一番話說完，在場的所有官員都在心底豎起了大拇指。
知府大人果然是口才便給，這番話說得入情入理，卻又滴水不漏，將自己的一顆赤膽忠心，*裸地剖出來，放到太子殿下的面前。
他們就不信太子殿下不被知府大人的這番舌燦蓮花所打動！
果然，他們看到太子殿下冷峻的面孔微微動容，親自伸出右手，在知府大人的右臂上輕輕一托，嘆道：“鮮於知府，你公忠體國，赤膽忠心，本人全都瞧得清清楚楚。要是你不顧百姓困苦，在這席間窮奢極欲，那本人反要大大治你的罪，現在這樣，很好，真的很好，能和百姓們同甘共苦，這等美德，實在是讓人敬佩之至。”
鮮於東感激涕零，差點流下兩行熱淚，伸袖拭了拭眼角，又道：“太子殿下能夠體恤下官，下官感激不盡。陛下對下官更是有知遇之恩，下官能回報陛下的，就是盡心竭力，為國為民，鞠躬盡瘁，死而後己。”
小七的神色更是感動，緩緩道：“鮮於知府，你的忠心我會如實回報父皇，而你們在座的諸位，這些年來為國為民，也都辛苦了，我替父皇敬在座諸位一杯水酒。”
太子殿下居然要敬自己的酒？
這可真是天大的殊榮啊！
官員們個個受寵若驚，忙不迭地舉起面前的酒杯，連稱不敢。
這杯酒落肚，賓主盡歡。
接下來的氣氛就變得熱烈融洽多了。
小七不再端着高高在上的架子，而是先仰后揚，變得隨和許多，時不時的還和鮮於東開句玩笑，說兩句無傷大雅的笑話，引得眾人心情都是一陣放鬆。
原來太子殿下並不像他們想像中的那麼高貴冷艷，難以接近，果然還是知府大人的手段高明，幾句漂漂亮亮的話就將年紀輕輕的太子殿下哄得容顏大悅。
只聽得太子殿下又道：“永凌這裏生活艱苦，回到帝都之後，我會把這裏的情形一五一十向陛下彙報，鮮於知府，你是這裏的父母官，在永凌百姓們的情況最為熟悉，這次父皇拔下二十萬兩銀子的賑災款，就由你看着分配，家境貧困的就多分一些，殷實無需的就不必分了。”
眾人一聽，又是心頭大喜。
太子殿下居然把二十萬兩銀子的巨款支配權交給了知府大人，足以看出對知府大人信任有加。
但這不是重點。
重點是，這可是二十萬兩銀子啊！
這筆銀子名為賑災款，可實際上，真正分到老百姓頭上的，不過是九牛一毛而己。
其中的絕大多數，都會落入他們在座這些人的腰包里。
至於誰分的多些，誰分的少些，全都要看自己在知府大人的心裏佔多大的位置。
一時之間，官員們的心思全都活動開了，目光頻頻看向鮮於東。
鮮於東也大出意料之外。
他在奏摺中提到永凌疫症，民不聊生，就是指望着朝廷能夠拔下一筆賑災款。
可是當他聽說此次出行永凌賑災的乃是當今的太子殿下之時，他的心就涼了一半。
太子殿下是誰？
那是陛下的親兒子！
也就是未來的天子！
是和陛下穿同一條褲子，同一個鼻孔出氣的！
要是換了別的官員，他拍拍馬屁溜溜須，大把大把的銀子送上去，這賑災的銀子就妥妥的落進自己的腰包里。
可是現在呢？
他就是有行賄的這個心，也沒有這個膽啊。
向太子殿下行賄，豈不等於是自投羅網？
而且太子殿下代天巡視，等於是皇帝陛下親自來到永凌視察，要是一個應對不善，丟官事小，丟命事大！
太子殿下來了，第一件事就是體察民情。
他在永凌為官這麼多年，做下的事情沒有人比他自個兒更清楚，要是一旦被太子殿下抓到了什麼小尾巴，隨便哪一個都夠他喝一壺的。
所以這段時間以來，他忙裏忙外，就忙着給自己做過的破事擦屁股了。
就連今天他的親外甥出了事，他都沒辦法及時趕回來處理，只能書信給步長安，讓他替自己出頭救人。
他千算萬算，就盼望着今晚的筵席能夠平平安安，千萬不要再出點什麼事。
可沒想到，剛一開席，太子殿下就拿出了聖旨，給了自己和眾人一個下馬威。
他好容易平復了下心情，喘了口氣，就又聽到太子殿下拋出了第二顆重磅炸彈，這下子炸得他的心肝都顫動了。
什麼？
自己私造兵器，密謀造反的事情，朝廷已經知道了？
這風聲卻是如何走漏的？
太子殿下能當面說出這番話來，說明朝廷對自己肯定有了猜疑和提防之心，恐怕這番太子殿下前來，就是收拾自己來的。
他心中忍不住起了殺意。
可沒想到太子殿下話風一轉，又稱讚起自己來，這讓他繃緊的心弦再次一松。
看來自己之前的一番佈置沒有白費。
等到太子殿下親口說出，將這二十萬兩的賑災款拔給自己支配的時候，鮮於東的一顆心終於落到了肚子裏，臉上露出了真心誠意的笑容。
年輕人就是年輕人，自己幾句話就將他哄得舒舒服服，看來此人不足為慮。
他放下了心，再次伏地跪倒，叩謝皇恩。
同時他心下也在琢磨着，太子殿下這番向自己示好，究竟是何用意？
想來想去，他決定想個法子試探一下太子殿下的心意，於是微過頭來，對着身邊的親信使了個眼色。
眾官員開始輪番上陣，向太子殿下敬酒，口中歌功頌德，逢迎拍馬，氣氛變得熱情而濃烈。
小七豪爽之極，酒到杯乾，全無半點太子殿下高高在上的架子。
鮮於東面帶微笑，雙眼始終不離小七。
他一直在暗暗觀察小七的一舉一動，只見太子殿下喝酒喝得十分痛快，但是對這桌上的菜肴卻是一筷未動。
他心中冷笑，果然和自己想得一模一樣。
這太子殿下只不過是嘴巴上說得漂亮，什麼節儉賢德、同甘共苦，全是放他娘的狗屁！
滿桌的官員都和小七一樣，只是喝酒，卻無人吃菜。
事實上，這些菜全然入不得他們的眼裏，可是這席上的酒，卻是美味醇香。
鮮於東為了安排這頓筵席，真的是煞費苦心。
菜肴雖然粗陋，但這酒卻是難得之極的陳年佳釀，入口綿軟，醇不醉人。
只是空腹喝酒，卻無下酒之菜，卻也說不得盡興。
眾人看着桌上的粗陋菜肴，全無半點動筷的念頭，可是肚子裏卻空落落的，十分難受，恨不得來上幾隻肥雞肥鴨，大快朵頤。
但之前眾人的話都說得十分漂亮，這會兒要是上大魚大肉，豈不顯得自己成了貪官？
就在這時，忽然飄來一陣撲鼻的肉香，頓時引得眾人饞涎欲滴，每個人都抻着脖子，看向香味飄來的方向，頻頻吸動鼻子，心道一個勁贊道：好香，好香！
有人便看向鮮於東。
知府大人這是終於忍不住了嗎？要給太子殿下上肉菜了？
可是太子殿下明明剛剛才讚賞過知府大人勤儉節朴，與民同甘，要是現在上了肉食，豈不等於自打嘴巴？
“啟稟知府大人，門外有百姓們送來了一隻烤好的野山羊，他們聽說太子殿下親來永凌賑災，心中感激，所以大伙兒齊心協力上山捕了一隻山羊，並烤好送了過來，請太子殿下品嘗，屬下特來請示大人，是否留下？”
就在眾人被那股香氣引得饞蟲大動，翹首以盼的時候，從角門裏匆匆進來一名衙役，對着鮮於東躬身行禮。
“這個么？本府做不了主，太子殿下，不知道您意下如何？這烤山羊是否留下？”
鮮於東沉吟了一下，轉過頭畢恭畢敬地請示小七。
剛才那衙役的話聲音不小，在座的諸人都聽得清清楚楚。
這時烤羊肉的香氣更加濃郁，官員們都暗暗吞咽着口水，臉上卻做出一副道貌岸然的模樣，一向轉頭看向小七，等太子殿下示下。
“既然是百姓們的一番心意，要是不收，豈不是寒了百姓之心？鮮於知府，依我之見，就收下吧。”小七果然不負眾人所望，點頭應允。
“好，下官遵命。來人，將烤山羊送上來！”
鮮於東對那衙役吩咐道。
那衙役答應了一聲，轉身就走。
“等等！”鮮於東又喊住了他，神情慎重，“仔細檢查一下烤羊，以防有人別有用心，另外，準備銀刀銀筷。”
“還是知府大人心細如髮，對，是要準備銀刀銀筷，萬一有人在這烤羊中下毒，要是用銀刀銀筷，一試便知。”
眾官員紛紛讚美起鮮於東來。
小七也微微頷首，似乎同意眾人的意見，心中卻頗不以為然。
他就親眼見到過，若水配置出來一種毒藥，她曾經用一枚銀簪子試毒，可是銀簪子依舊雪亮，沒有半分變黑，可那毒藥，卻足足可以毒死一頭牛。
如果真有人想在這烤羊中下毒，又豈是銀刀銀筷就能試出來的？
防不勝防！
若水送他的那枚百毒不侵的靈犀丸落在了唐問天的手裏，他一直沒有機會奪回來，不過小七相信，以他的功力，就算是對方下毒，他也有法子將毒壓制下去，然後等若水幫他解毒。
他還沒見過這世上有若水解不了的毒。
只不過，這隻烤山羊應該不會有什麼問題。
他早就猜到這份“大禮”是誰安排的，除了那詭計多端的鮮於東，還有何人？
至於對方為什麼要安排這份大禮，就是想試探一下自己的心意。
他正好藉此良機，來一個順水推舟！
過不多時，一隻烤得香噴噴，熱乎乎的山羊放在一隻大盤裏端了上來，放在酒席正中央。
香氣四溢。
鮮於東親自執了一把小銀刀，將那隻山羊切了開來，並切下一塊最嫩的山羊肉，放在銀盤裏，然後恭恭敬敬地遞送到小七面前。
“太子殿下，這是永凌百姓的一點小小心意，請笑納。”
“有勞鮮於知府了。”
小七微微頷首，挾了一筷山羊肉送入口中，細細咀嚼，然後讚美道：“果真是味美汁鮮，沒想到永凌居然出產這樣美味的山羊，倒是帝都里從來不曾吃到的美味！”
“太子殿下果然是識貨之人，實不相瞞，這山羊不是普通的羊，乃是咱們永凌附近雪山上特產的雪羚羊，這雪羚羊奔跑如飛，極難捕捉，而且聰敏異常，好多經驗豐富的獵人挖下陷阱，待上十天半月，都難以捕到一隻。”
鮮於東對於永凌物產，如屬家珍。
這雪羚羊雖然難以捕捉，但他是本地知府，想要吃還會吃不到么？
“怪不得，怪不得，這雪羚羊果然是難得之物，今天能有幸一嘗它的美味，已經是幸運之極。”
小七連連下筷，邊吃邊贊。
眾官員看在眼裏，心頭的大石頭終於徹底落了地。
原來太子殿下也和自己一樣，是俗人一個。
一隻雪羚羊就能讓太子殿下容顏大悅，那要是其它比雪羚羊更為貴重的厚禮呢？想來太子殿下也不會拒之於門外吧？
眾人這才明白，知府大人安排這出烤山羊的真正用意。
只要太子殿下肯入口，就說明有戲！
眼下太子殿下不但吃了，而且還讚不絕口，這說明了什麼？說明太子殿下來者不拒啊！
眾官員的心思再次活動起來，開始琢磨着回府以後如何準備一份厚厚的大禮，然後神不知鬼不覺地送去驛館。
烤羊雖然美味，但也及不上能巴結上太子殿下的誘惑力大。
眾人一邊飲酒吃肉，一邊在心中籌劃送禮事宜，之前的惶恐擔憂氣氛一掃而空。
就連那鮮於東，都如釋重負，笑逐顏開，酒到杯乾，十分暢懷。
酒筵盡歡而散。
眾官簇擁着，跟在太子殿下的馬車後面，親自將太子殿下送回驛館。
整場筵席中，只有步長安一人心事重重，臉上半點笑容也無。
鮮於東目送小七的身影消失在驛館大門後面，回過身來，走向自己的官轎，路過步長安的身邊，輕聲開口：“參將大人，看你愁眉不展，莫非有什麼心事不成？”
步長安聞言，抬眼看向鮮於東那張意氣風張的臉，心頭鬱郁，淡淡地道：“本將軍能有什麼心事！又不是本將軍的親外甥被人擄走，下落不明。”
說完一拂衣襟，頭也不回地上馬離開。
他一句話噎得鮮於東半天反不過神來，好一會兒，他才皺眉看向步長安離開的背影，嘀咕了一句：“莫名其妙，不知所謂！”
他走進官轎，放下轎簾，閉目養神。
直到這時，他才真正的放鬆下來。
他的親生甥雖然被人擄走，不知下落，但他卻並不如何擔心。
不管對方是什麼人，擄走馬公子的目的只有一個，就是想要用馬公子當面人質，要挾自己。
如果對方真的存心不善，早就一刀將自家外甥砍成兩斷，既然對方只是抓人並未殺人，那他遲早會露面，向自己提出條件。
無非就是多花點銀子贖人罷了。
自己這個外甥是個什麼貨色，他這個當親舅舅的如何不知？
這件事也就算是給他一個小小的教訓，希望這次之後，他能稍稍收斂一點他的惡根性，少給自己添亂惹麻煩。
眼下的頭等大事，就是想法子籠絡好太子殿下，好讓對方消了對自己的疑忌之心，回到帝都之後，在陛下的面前多多替自己美言，為自己將來的起事爭取多一些時間。
他之前一直擔心這太子殿下油鹽不進，是塊難啃的骨頭。
今晚一見，倒是讓他大大地鬆了口氣。
這太子殿下食求美味，衣求精美，顯然是個注重享受之人。
他平時為人最善於察言觀色，只要對方有隙可乘，他就絕對不會放過。
他注意到，整桌筵席，除了那味雪羚羊，太子殿下對別的菜那是一筷子沒動過。
嘿嘿，嘿嘿嘿！
他不由為自己的靈機一動大為得意。
只用區區一道菜，就試探出太子殿下的心意，這樣精巧的心思，除了他，還有誰人能夠想得到？
他回想起酒席上的眾官員那一個個庸庸碌碌的表情，更是嗤之以鼻。
這幫子蠢貨，他們哪裏能看懂自己上這道菜的真意？
只是現在他正在用人之際，權且留着這些廢物。
等到他起事成功的那天，第一批要殺的人，就是這幫子除了歌功頌德，別的屁本事沒有的廢物們！
小七回到寢居，若水笑吟吟地迎了上來，見他白玉般的臉龐上籠着一層酒氣，烏亮的眸子裏似有水霧閃耀，越發顯得流光溢彩，動人心魄。
“今晚上可有什麼收穫？瞧你這般開心，居然喝了這麼多的酒。”
小七笑道：“不錯，沒想到這永凌還有這般好酒。水兒，你想不想知道今晚的詳情？”
若水倒了一杯熱茶，送到小七唇邊，笑道：“先喝杯醒酒茶，再去洗個熱水澡，我再聽你說。滿身的酒氣，難聞死了。”
小七馬上聞了聞自己身上，果然嗅到一股酒味，當下接過茶一飲而盡，咂了咂舌，奇道：“這是什麼茶，味道這樣古怪？”
甜不甜，澀不澀，還有股淡淡的花草香氣。
他打開茶壺，只見裏面泡的是一些草皮樹根還有幾瓣乾花，不由失笑。
“水兒，在那酒席上，準備的是草皮樹根，沒想到回來之後，你給我喝的還是草皮樹根，這永凌府就窮得連茶葉都沒有了么？”
若水聞言，笑嘻嘻地又倒了一杯茶遞給他，“怎麼，這永凌知府居然請堂堂的太子殿下吃草根樹皮？他居然這樣大的膽子！小七，你準備怎麼罰他？”
小七接過來又是一口喝乾，揚了揚眉，道：“當然要罰，重重地罰！不過不急，咱們暫且按兵不動，不久后就有好事上門。水兒，你這究竟泡的是什麼茶？”
“這叫葛根花茶，解酒良方，好了，你先去洗澡，有什麼話咱們出來再說。”
若水笑着將小七推到屏風後面，那兒早就備好了浴桶熱水還有換洗的衣物。
小七沐浴完，從屏風后出來，只覺整個人神清氣爽，半點酒意也無。
他抬頭看了看外面的天色，道：“快三更了，我要去赴那步長安的五里亭之約，水兒，咱們有話回來再說。”