第十六章 當局者迷，旁觀者清（一）

劉萬娘一聽此言豪言壯志，不由內心激動，剛要起身，門外採菊敲門，“媽媽，廳內來了一人，送來許多珍貴藥材欲給步姑娘服用！”

“媽媽別急，再看看這局勢，當明朗些行動亦不遲。”步悠然安慰道，“倘若真不好混了，到時候我給媽媽再想想別的發財之道，大不了從頭再來。”

劉萬娘仔細一思索，甚覺在理，可除了趙彥華，她實在是沒有任何的路子可走了，不由氣餒。

步悠然搖頭，“媽媽，您是糊塗了嗎？您不也說現在看不懂朝廷局勢？怎地就敢現在隨便去攀附？萬一不小心就踩了雷呢？”

劉萬娘笑了笑，“你這丫頭真聰明。”

“媽媽是指彥華郡主？”步悠然快速一梳理，曾經的一些老臣被告老還鄉，新上任的自是沒什麼關係，想來也只有趙彥華那一條方向可尋。

劉萬娘重複道，“新上任的左相，這消息也封鎖得挺嚴實，你看看以前的哪條人脈還可以用得上，咱們疏通疏通，或許日子也好混一些。”

步悠然心不在焉，剛回神沒聽清劉萬娘說的什麼。

“認識嗎？”老鴇劉萬娘瞅着步悠然。

朝廷會一日比一日的墜陷，百姓們曾經說的皇恩浩蕩從此一劫不復，奸臣當道，小人得勢，按道理來說這樣的朝廷應當是維持不了太久，可偏偏一切又都在楚瑾瑜的操控下，維持得長長久久，無論是清國還是未來的景國，換湯不換藥，只是改一改名號。

步悠然沉默，想來這一個月京城劇變，皆是由朝廷局勢造成，而再推入，便是新上任的左相。大多數人以為左相是新官上任三把火，再忍一忍定會有所勢減，然，其實不然，倘若歷史還是如步悠然所知道的那般演變，後面的更為糟糕。

劉萬娘聽到步悠然提起，心情越發失落，“若你沒提，我便先能拖一日再拖一日，反正不過是多購米面等，一年半載的還可以支撐。”她挪出一把椅子，嘆了一聲坐下去，以手為扇在耳畔處煽風，“只是想來卻有可惜，我劉萬娘這一輩子在京城混，好不容易混出點名聲，又花重金栽培這些姑娘，好日子才剛要起卻要作罷。”

步悠然撇嘴，看劉萬娘說得一派輕鬆，想必是已經做好了萬全準備，“照眼前形勢，的生意短時日內不會有所好轉，反而會越來越糟，媽媽有想過這些姑娘們今後的安排？是遣散，還是說……另有打算？”

“上道兒。”劉萬娘賞識地瞥了一眼步悠然，“現在種田的比咱們還苦不堪言，越是窮的地方越是怨聲載道，所以，好歹這裏還是京城，不至於讓咱們餓死。”

“莫非是佃戶，增加了賦稅？”步悠然猜測道。

“鄉村？你也敢想？”劉萬娘將步悠然喝完的紅糖碗收走，“物價飛漲，不僅百姓難以承受，朝廷命官亦是如此，他們除了要買日常品外，還要給上一級送禮，這等錢財哪裏來？只能靠一級一級地剝削，最後剝削到誰那裏？你想呢？”

“看來是不便宜。”步悠然再次喟嘆，“這日子還要不要人活了啊，這不是逼着我移居鄉村生活去嗎。”

“你還好意思問？”劉萬娘瞪了一眼步悠然。

步悠然扶着床柱坐起身，接過碗，抿了一小口，“這紅糖現在多少錢一斤？”

“還怕人說？你不是一向臉皮很厚？”劉萬娘端起桌面上泡好的紅糖水，走向床鋪上的步悠然。

步悠然手比劃在唇間，“您小點聲兒。”

老鴇劉萬娘瞪了一眼步悠然，“不然就別生病，沒事就折磨折磨自個兒身子，原本好端端的，非要折騰着減肥，看看現在月事都不正常了。”

步悠然趴在床上，直擺手，“看不起了看不起，這還是人過的日子嗎？”

步悠然這幾日小腹偶感陣痛，請來了郎中把脈，但所開的草藥當**七味卻缺少了四味，想來也是很可笑，再看那剩下幾味藥草無非都是普通之物，有山楂，黃芪，當歸，可縱使只有三味葯開上三副卻亦是花了比平日貴上五十倍的價格。

然而，一切皆是徒勞無益，無非只是逞逞口舌。

其次，緊跟着是米、糧、油，甚至還有布料，而連帶着就是各種鋪子，酒樓等消費的地方，京城的物價整體翻了三番，百姓直呼‘看不起，吃不起，用不起’，當然更多的則是大罵新上任的左相，還有昏庸無道，聽任讒言的皇帝。

又是過了七日，京城內物價飛漲，首當其衝的是葯價，其根本原因是醫藥世家的孟府被查抄了，孟家在京城內幾乎掌握着百分之九十的藥材銷售，這般一來，藥草全部被朝廷所壟斷，其大部分要提供給朝廷，小部分流通於世，葯價自然是跟着瘋漲。

東漓一見此狀，亦是沒有了辦法，她鼓着腮幫子，有氣亦是不知欲找誰發泄。

步悠然身子半側，沒有理睬。

東漓嬌嗔，“你不會還要睡吧？”

“說得好。”步悠然手放下車窗帘，身子向車後座靠去，環胸而抱，閉目養神，“今日先不去醉仙樓，算我欠你一頓，改日回請你。”

“切！”東漓撇嘴，一面揉着額頭一面向車前面的挪去，“我猜姑娘也是死馬當活馬醫，沒轍了才出此策，但沒想到會鹹魚翻身。”

步悠然伸出食指，輕戳了下她探過來的額頭，“那就耐心再等上一等。”

東漓點頭如搗蒜，以為步悠然定要爆料什麼大新聞，瞪大眼睛，心臟撲通撲通地等得焦急。

步悠然掀着車簾，看着窗外面的喧囂之景，笑着回道，“想聽答案？”

東漓一直聒噪不停，“其實說起來，楚公子這人真是不錯，他定是看出咱們的困境遂才出面，只是，怎就……是男寵呢？”她幽幽嘆息，扭頭看步悠然一聲不吭，“姑娘，你當時怎就那麼相信他，讓他來押注？”

車內，東漓依舊沉浸在喜悅之中，無法自拔，只是唯一遺憾的是沒有邀請到楚瑾瑜與她們一同用餐。

……

話未完，黑寡婦連忙彎腰趨炎附勢笑道，“爺放心，絕對不會。”又偷覷了一眼站在旁側沉默不語的楚瑾瑜，臉上漠然的表情令人猜不透其心思，黑寡婦聲音略抬，“我黑寡婦辦事向來不會出錯。”她的心狠手辣在這個圈子裏是出了名的。

那人頓感周圍空氣凝結，溫度驟降，不由自覺地抬眸識趣閉嘴，轉身向欲諂媚的黑寡婦，“今日之事切不可張揚出去，館內人的嘴都由你來把門，倘若走漏一絲，便是你黑寡婦的責任，到時候……”

楚瑾瑜斂眸微眯，帶着一絲警告的意味。

從賭館內走出一人，此人年約三十左右，長得甚為乾淨，卻不俊朗，但令人如沐春風的舒適，他走向楚瑾瑜的身側，揶揄道，“何必這般費事還要親自過來？若你提前知會一聲，我定叫人給她照顧，還何須你舟車勞頓，大駕光臨？”

楚瑾瑜定睛地看着步悠然和東漓上了馬車，始終未表態，直到馬車離去。

步悠然雙眸掃視向四周，看到不遠處停着的馬車，不由招了招手，車夫示意，駕了過來，她轉向楚瑾瑜，“既是楚公子沒時間，我們也不好多耽誤，改日若得空，定會再邀。”步悠然腦海里已經思索再三這番話語，想來應該是沒有錯誤的，至少在所有人看來，也應當是再平常不過。

東漓咬唇，漸露一絲尷尬，她手攥着銀票，目光連忙轉向步悠然求救。

楚瑾瑜淡笑，再次慵懶地晃動了下羽扇，“今日恐怕無法應姑娘好意。”

“這不是虧待不虧待的問題，這是對咱們的獎勵。”東漓越發激動，抬頭又看向楚瑾瑜，臉頰情不自禁地酡紅，“公子一起吧？今日若不是您，我們二人非得被扣押在裏面出不來。”

步悠然不由寵溺地撫了下她的發頂，“媽媽那邊也沒見虧待你？”

東漓激動得立即摟住步悠然，“姑娘，咱們要去醉仙樓先海吃一頓好不好？”

步悠然點頭。

東漓手拿着銀票，“那、那這些是咱們的了？”不確定地看向步悠然。

“你要離開京城？”搖扇微停頓，細長的手指按在扇把上。

許是街面上哪位婦人發上的金釵反光，恍了下步悠然的眼，她下意識地用手面遮住，再抬頭，看到楚瑾瑜依然饒有興味地望着她，她忽地翹起嘴角，笑道，“一萬多兩，夠一年多的奢侈生活，吃穿用度，一萬多兩，可以在郊外買座豪宅，再雇幾個人，”她眉宇一抬，眸光輕轉，“這樣想下來倒真不錯。”

步悠然未應，楚瑾瑜未語，二人面面相視，好似在探究。

東漓見此，連忙彎腰去撿，“你們倆不要，我要行不？”

“當然，一言九鼎，既是我話說在了前頭，就要按照事先說好的辦，”步悠然欲將銀票塞到了他身後帶着的小廝手上，可那小廝全看楚瑾瑜的臉色行事，楚瑾瑜未點頭，他根本不敢去接，一來二去相互退讓，銀票撒落在地上。