第二十二節

第二十二節

第二天黎明,當啟明星猶在天空閃爍的時候,十二輛四匹駿馬牽引的大馬車,連同一個中隊的半獸人騎兵就已經列隊完畢。

經過將近一個月的嚴格訓練,這支異民族部隊已經完完全全按照拉爾的模式轉變,變成了一支注重隊列和禮儀的正規軍,現在他們一行行排列在原野上,整整齊齊肅然無聲,望見瑞恩和拉爾一行出來,一齊豎起刀槍致敬。

第二中隊的中隊長是一個四十多歲的半獸人,名叫吉格,雖然沒有穆里爾那樣高大迫人,但也魁梧彪悍,當瑞恩走到隊伍前列時,他催馬上前,欠了欠身道,“報告大隊長,第十六騎兵大隊第二中隊集合完畢!”

瑞恩稍稍回頭,身畔兩個精靈依舊全身籠罩在一襲黑袍之內,這時微微點頭。瑞恩朝吉格揮揮手,“命令部隊,出發!”

天色依舊一片昏暗,一個小隊的半獸人騎兵被瑞恩遠遠撒了開去,在數十公里之外進行偵察,這次出行,瑞恩幾乎帶上了所有的戰馬,除了那幾匹拉車的挽馬之外,其他所有的半獸人都擁有坐騎,數百人的隊伍默默前進,行動迅速,秩序井然,星光在兵刃武器上閃爍着寒光,一路上,只能聞到馬蹄滴答和微不可聞的幾聲咳嗽,再也沒有半點生息。

霍拉德全身黑袍,和瑞恩並轡而行,眼看着這一列雄壯的軍伍,忍不住讚歎道,“瑞恩閣下,您的軍隊可真是與眾不同啊,”他感慨的道,“我在草原遊歷了幾十年,見過無數半獸人的軍隊,可從來沒有見過您這樣的。”

半獸人的軍隊風格和人類軍大不一樣,因為生活困頓,勞力稀少的原因,絕大多數半獸人軍隊都沒有經過長時間的隊列訓練,亦沒有什麼極為苛刻的紀律要求,即使是再善戰的部族,士兵也是半民半兵,就算是真正打仗的時候,衝鋒也是一窩蜂齊上,各自憑藉勇力亂打,所以象瑞恩部隊這樣秩序嚴整的行軍縱隊,在邊緣草原是極為罕見的。

聽到霍拉德讚歎,瑞恩搖了搖頭,老老實實的坦白,“這不是我的主意,是拉爾的功勞。”他一邊說話,一邊忍不住斜過眼去,遠遠地瞥了克里斯蒂娜一眼。

霍拉德嘿嘿一笑,不再作聲,策馬在前的吉格中隊長忍不住偷偷別過頭來,看了這兩個身穿斗篷的神秘人一眼,他心中滿是疑惑,昨天晚上,大隊長忽然傳下命令,第二天一大早就集合部隊,押送這大批物資朝大山脈行軍,而現在卻正是戰爭隨時來臨的關鍵時刻,這種行為真是令人百思不得其解。

不過這時瑞恩早已在部隊裏建立了崇高的威信,自他上任以來,隨着一批又一批的食物、布匹和運到,哈特克牧群早已從圖圖族的貧困部落變為富裕牧群,甚至連男人們都得到了夢寐以求的鋼鐵刀槍,這在以前,真是想都不敢想。圍欄之內現在一片歡呼,老人們感嘆:今年冬天,恐怕不會在餓死一個人了吧?就連最饒舌的女人都說:首領是神靈派給哈特克的使者,特意來拯救泡在血汗和眼淚里的牧群。

所以現在不論瑞恩發出任何命令,吉格都必須無條件去執行,如果稍有怠慢,恐怕不待瑞恩發怒,手下的那些半獸人士兵就會先把他捆起來。

部隊徑直朝西北方向行軍,不到兩個時辰,就已經看到了遠處蔥翠的山麓,太陽逐漸升起,雲霞滿天,雪水衝出的汩汩山泉在身畔流過,這草原之晨,真是美麗得宛如一幅名畫。

突然之間,隊伍的最前列忽然想起一陣急促的馬蹄聲,一名半獸人騎兵渾身熱汗,自遠處急馳而來,還未到瑞恩面前,就遠遠地大叫道,“報告!……大隊長大人……報告!……”

瑞恩心中一凜,“什麼事?!”

騎兵跳下戰馬,單膝跪地,喘着粗氣道,“報告大隊長,我們發現了敵人?!”

“敵人?!”瑞恩愕然道,“敵人是什麼人?!”

瑞恩這句話聽上去很是古怪,但這時卻是很有道理,邊緣草原上一片混亂,敵人這個概念和別的地方大不一樣,就現在來說,瑞恩的敵人,可以是人類邊防軍,也可以是其他半獸人部族軍,還有可能是某個冒險的團隊、一支古里古怪的傭兵或者是遊盪的地精、食人魔甚至精靈之類。

那名斥候道,“是人類軍!”

“什麼?!”瑞恩再次大吃一驚,真是莫明其妙,人類條登王國的邊防軍駐紮在東南方向,他早已派人嚴密監視,而且,就算他們要大舉出動,也沒有道理遠遠地兜了一個大圈子繞過來,要知道邊緣草原上貧瘠無比,軍隊補給極為困難,若是沒有必要,誰會幹這樣的傻事呢?!

瑞恩心中的第一個反應,就是人類邊防軍要偷襲哈特克牧群,在這一霎那,他幾乎就要下令立即全軍返回,但話到嘴邊,卻又有些躊躇,猶豫半晌,轉頭朝吉格問道,“原來那幾年,人類軍是什麼時候才出發掃蕩的?!”

“這個說不好!咱們草原天氣變化很大,”吉格雖然年逾四旬,但腦子同樣不是什麼很靈光,他搔搔腦袋,竭力回憶,“不過一般都是下雪封凍之前,大概就是這個時候吧?!……”

瑞恩眉頭大皺,“你看清楚了?真是條登人?!”

“報告大隊長,他們就在前邊不遠,俺怕搞錯,偷偷下馬在山崗上爬了過去,”半獸人士兵指着身上的的獸皮衣服,上面沾滿了青綠色的露珠,“俺看得好清楚,好多人類兵,有走路的也有騎馬的,身上有穿盔甲,還有馬車和小旗,當頭的一面旗幟上是一朵花,現在正朝咱們這邊走過來!”

“什麼?!”瑞恩瞠目結舌,難道條登軍的軍旗有花古朵么?這可真奇怪了,以前從來沒有聽說過,他疑惑的看着這名斥候,“他們有多少人?!”

“好多好多,走了一片地呢……”那名士兵摸了摸腦袋,慚愧地道,“大隊長……俺……俺也不會數數……”

瑞恩兩眼翻白,朝他擺擺手,算了算了,這種事情還是不要太過追究,要知道這些斥候兵也是經過自己精挑細選的“機靈人”,也就是屬於能夠把話說明白的那種類型,對於這些半獸人士兵,要求千萬不能太高。

看着瑞恩猶豫的表情,吉格大大咧咧的道,“大隊長,要不咱們就去砍了他?!”

“砍個屁?!”瑞恩不耐煩的瞥了他一眼,轉頭朝霍拉德道,“我說霍老大,聽說您老人家能飛,兄弟還真是從來沒見到過人能飛,要不您老人家辛苦一下,飛一飛,給咱們長得見識?!”

霍拉德驚愕的看着他,不能置信的道,“在這裏?!”

“怎麼?!”瑞恩失笑道,“難道還要找個廁所澡堂什麼的?!!”

霍拉德白皙的臉上通紅一片,望向瑞恩的眼光中既是憤怒,又是羞愧,其實瑞恩胡亂一句,還真是歪打正着。天空德魯伊施展變身技能,確實是要除掉全身衣服,赤身**的進行,而且就算不脫下衣服,用魔法催生膨脹的羽毛和飛翔器官也會將衣服撐破。

克里斯蒂娜忽然輕輕咳嗽,一雙大眼望了過來,目光中滿是責備。

瑞恩滿不在乎的拍拍手,對那名士兵道,“我去看看,你前邊帶路。”

“什麼?!”吉格大驚失色,急忙上前阻止,“大隊長,您怎麼能去嘛,要去也是俺去嘛……”

“你會數數么?!”瑞恩不耐煩的瞥了他一眼。

吉格頓時滿臉慚愧,說不出話來。

前行了約莫三十多公里,前方的草地上稀稀疏疏的生長着一些大樹,這裏正是草原和大山的交界出,越往前方,林木越發密集,見中小溪密佈,植物茂盛無比。

剛剛走到林木之前,那名士兵即跳下戰馬,小心翼翼的張耳傾聽,隨即伸着鼻子一陣亂嗅,折騰了好半晌,方才對瑞恩小聲道,“大人,他們就在那邊,咱們還是下馬吧!”

瑞恩大吃一驚,適才這名半獸人士兵傾聽的時候,他亦同樣留神四周,這時周圍一片安靜,除了汩汩流水,什麼聲音也沒有。他疑惑的看着這名半獸人,心道這個傢伙難道還是個武技高手不成?

“大隊長,您聽到沒有,這裏多安靜啊,就連草原鼠都看不見,動物們可都跑光了哩,”那名士兵靦腆的道,“俺剛才聞了聞,一點尿騷味也沒有!”

瑞恩這才釋然,心下不禁對他另眼相看,看來這些半獸人也不是一無是處,起碼在自己的地盤上還有幾招散手。

將戰馬的嚼口牢牢堵住,以免發出嘶叫驚動敵軍。瑞恩跟在斥候兵之後,小心翼翼地在林區穿行,越過數道丘陵,一片嘈雜的聲響亂鬨哄地穿了過來,隱約夾雜着幾聲犬吠,半獸人士兵急忙趴在地上,緩緩爬行,快到山崗頂頭時,卻忽然取出一個小口袋,回頭遞給瑞恩。

“什麼東西?!”瑞恩掂了掂,裏面沙沙作響,彷彿是灰塵黃沙一樣的東西。

“火灰和白泥!”半獸人士兵解釋道,“撒在身上,獵狗就聞不到味道了!”

瑞恩半信半疑,打開一看,忍不住微微一笑,什麼“火灰、白泥”,不就是硫磺和石灰么,小時候聽多明戈斯老師教導,說這些東西魔法師可以用來施展魔法,卻沒想到可以用來混弄獵犬。

慢慢爬上山崗,這裏生長着大片草叢,正好容人遠遠偷窺,透過青草的縫隙望去,山崗腳下的溪流之前,大片草地上人喊馬嘶鬧成一團,十多輛馬車沿着小道一字排開,隱約湊成了一道圍牆,百多名全副武裝的士兵手持兵刃守衛一旁,而小溪上游卻又撐起了一張華麗的帷幕,無數僕人打扮的男女端着東西進進出出,忙碌非常,而溪流下游卻有十幾名盔甲鮮亮的騎士,一邊飲馬一邊閑談,不遠不近的警衛一側。

瑞恩大為疑惑,就這個樣子看來,他無論如何也不敢相信這些人類是來邊緣草原打仗了,心中奇怪,略略抬抬頭,一眼瞥見那名士兵所說的“花朵旗幟”,只見那桿大旗樹立在正中一輛馬車的車頂,此刻微風吹拂,旗面獵獵作響,瑞恩看得清楚,上面正綉着一朵嬌艷欲滴的火紅玫瑰,而玫瑰下方,卻又非常突兀的橫着三柄長劍。

瑞恩恍然大悟,真他媽見鬼,這哪裏是軍旗?!明顯是某個貴族家族的家徽嘛。

觀望良久,微風驟然轉向,由瑞恩這邊朝山下吹了過去,幾條踞坐在前的獵犬忽然豎起尖耳,不顧頸項的鐵鏈,拚命地朝山崗上狂吠,旁邊管照的僕人慌忙送上新鮮肉塊。瑞恩稍稍一驚,這時不容遲疑,立即慢慢後退,朝山下爬去。

匆匆奔回,瑞恩取下戰馬,急急趕回大隊,這時負責押送物質的部隊已然停在路邊警戒,聽到馬蹄聲,士兵們立即起立,長矛林立,徑直對準前方,看清是自己的長官之後,方才豎立武器遠遠行禮。

吉格策馬迎了上來,還未開口,瑞恩就大聲喝道,“傳我的命令,全體上馬,準備作戰!”

百多名半獸人大漢轟然答應,一齊跳上戰馬,霍拉德大驚,上前質問道,“閣下,那我們的……”

瑞恩沒有理會他,轉頭對吉格道,“留十個人護送馬車,跟着秘使大人進山,其他人立即出發!”

“……到底是怎麼了?!”霍拉德雖然受窘,但到底事關重大,卻也立即追問道,“難道是人類大軍打過來了么?!”

瑞恩嚴肅的點了點頭,“不錯!人類大軍來襲,所以我打算先把他們引開!”

居然如此危急?!克里斯蒂娜禁不住失聲嬌呼,策馬上前,失聲道,“瑞恩閣下……”

瑞恩立即停住戰馬,兩人四目相對,瑞恩平靜的道,“願意為您效勞,閣下!”

她靜靜地望着瑞恩,明媚的大眼中滿是擔憂,禁不住握住他的手,顫聲問道,“你……要打仗了?!……”

瑞恩緩緩抽出手來,凝視着她的眼睛,輕聲道,“已經快要送到了,你回去吧!”

“……”

瑞恩揮揮手,別過頭去不去看她,“回去吧!……”

這時大隊人馬早已集合完畢,吉格大聲發令,百多名騎兵挺起長矛,面對正前方,一齊轉向。

瑞恩硬了心腸,不再理會身後的女孩,馬鞭大力揮下,奔馳在隊列最前,“目標正前方,前進!!——”

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魔獸英雄傳說

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