夜巡
吃過晚飯，藍儂帶着自己的手下回到了負責站崗的城牆，此時的天色已經全黑下來，士兵們從城牆上眺望遠方，那是華燈初上的夜市。
市民在屋內做晚宵，屋頂冒着炊煙，不時飄來一陣飯香，高牆對此，藍儂開始想家了。他從來沒有離家這麼久，也從來沒有參加過如此慘烈的戰鬥，他不知道戰爭何時結束，也什麼時候能夠回家。
他只想最後能夠活下來。
戰爭永遠是兩輸，活下來，你就贏了，藍儂是這麼想的。
“打起精神來，士兵。”他的長官倫勃朗拄着拐杖，來到他身邊，他發現藍儂有些走神，提醒了一聲。
“是，長官！”藍儂應了一聲。
“你讓剩下的的人守在這裏，你和我去西邊的城牆巡邏。”
“是，長官。”
倫勃朗和藍儂在城牆上行走，倫勃朗因為兩天前腿部受傷，拄着拐杖一瘸一拐的走。藍儂幾次想要扶着他走，但是倫勃朗拒絕了。藍儂也不敢走太快，慢慢跟着他，一邊巡視着城牆周邊的動靜。
“真想不到，你出生入死的好戰友成了公爵門下的貴客，我想知道，你心裏的落差會不會很大。”倫勃朗說的是馬爾斯，他知道他們是一起從滑石谷殺出來的佼佼者。
“其實沒什麼，長官，我只是替他感到高興，他二十年裏不知道自己是誰，才到北地，身世之謎就有了水落石出的跡象。”藍儂說。
“是嗎？你知道‘盾上嬰’的身份對他而言意味着什麼嗎？”
“我知道，這意味着他是老太子的遺孤，當今陛下的親侄子。”
“帶火了嗎，藍儂，給我點根煙！”
藍儂拿出一個火摺子給倫勃朗點煙，然後將火苗甩滅。
“沒錯。”倫勃朗說，“這傢伙真是天生異類，看我這腿，中了矮腳鬼一下，現在還一瘸一拐的，可他，給人用槍打了個透心涼，沒想到今天就好了，還能活靈活現的和人比劃拳腳，雖然沒打贏，但也是太不可思議的事了。”
“是啊，在我見過的人里，也就馬爾斯能這樣，換成別的士兵，能活下來還兩說呢。喬萬尼說他的母親是永冬精靈族，他的身體結構很大程度有精靈族的遺傳，故而聖水就能治癒他。”藍儂說。
“是的，他是人類和精靈的混血，然而他體內的人類的那一部分，正是老太子的王室血統。”
“當年怎麼會發生這種事？人類和精靈……”
“這就是問題所在，當年，也就是二十多年前，也是北地矮人發生了叛變，就和今天的情況如出一轍，只不過有過之而無不及。”
“我覺得現在的情況就已經夠糟了，難道當年他們鬧得更凶？”
“可不是嗎，矮腳鬼將整個巨牆關已北全部佔領了，並宣佈成立了北地公國，當時的詹姆斯國王抵住了貴族們的壓力，毅然請求教皇國援手，並開關引入了各國的十字軍入境北上，結果沒有懸念，矮腳鬼寡不敵眾，被各國的十字軍殺的片甲不留。”倫勃朗敘述着當年事。
“然後呢？”藍儂好奇問。
“維蘭吉也派出了自己的軍事力量加入十字軍當中，約有兩萬多人，其中精銳的組成部分就是老太子率領的雄獅之翼騎士團，老太子是騎士團的總團長，他在北伐的戰鬥中立下了赫赫戰功，可沒想他英雄一世，到最後竟然和十字軍翻臉，幫助永冬精靈守衛家園。”倫勃朗說。
“不對，長官，十字軍既然是前來平定矮人叛亂的，為何還要越過眠霜雪山征戰永冬城，豈不南轅北轍？”藍儂問。
倫勃朗說著又吸了口煙，吐了些雲霧出來。
“你想錯了，年輕人，一切戰爭的動機都是利益，什麼信仰和虔誠在十字軍眼裏都是沒有節操的放屁！他們當年把矮人的家園燒殺搶掠，盆滿缽滿，還不嫌夠，扛着十字架繼續北上，將兵鋒指向了永冬精靈的家園，十字軍殺上了眠霜雪山，雪山上，居住着諸神的後裔，永冬精靈只是其一，此外還包括霜巨人、樹怪和熊魔三大部族，此時它們全都聯合起來，共同對抗十字軍的入侵，戰爭持續了兩個月，十字軍和眠霜部族的聯軍就這樣在雪山上展開了拉鋸戰，白骨累累，堆積成山。”
“那為什麼老太子最終倒戈？”
“他愛上了精靈族的公主，他們雙雙墜入愛河，老太子毅然從十字軍的陣營倒戈，加入了永冬精靈一方。”
藍儂聽到這裏，眼睛都瞪大了。
“最後老太子成功了嗎？”
“不，他沒有守住永冬城，他戰死了，十字軍最終用黑魔法之力擊敗了各個部族，並攻佔了那裏，入城以後，十字軍對城裏的精靈百姓進行了慘無人道的屠殺和凌辱，最後一把火燒了那座城市，並擄走了老太子的遺孤，也就是我們後來說的‘盾上嬰’，這就是整件事的始末，我知道的就這麼多，至於‘盾上嬰’是怎麼流落民間的，這我又無從得知了。”
“原來當年發生了這麼多事，這些事應算得上這片大陸上的不為人詳知的秘辛，您如何知道這些的，難道您是親眼所見？”
“不，那倒沒有，不過我年歲大了，聽多了不少鄉野傳聞，自然能夠串聯起來。”倫勃朗說。
藍儂點點頭，也是一陣唏噓。
他們聊了半晌，關於老太子的話題告一段落，倫勃朗口中吐着雲霧，他停在了一段城牆上，藍儂也站在一旁，倫勃朗望着遠方。
那是城區內的矮人起義軍指揮部，他們將烈酒城的市民廣場佔領了並肅清了周邊的所有行政建築，以此作為自己的總指揮部。
“你看，矮腳鬼就住在城裏了，就這麼和我們耗上了。”他感嘆。
“是的，長官，他們確信這樣可以將我們的糧食耗盡，等我們彈盡糧絕的時候，破城而入。”藍儂道。
“不會這樣了，他們的時間也同樣緊迫，杜威福格的軍團已經離這很近了，他們不會等到我們吃完最後一粒粟再攻城，那樣他們自己也是腹背受敵的。”倫勃朗道。
“長官您是說？”
“我有種不祥的預感，他們今晚就會到來，來一場和兩天前一樣的總攻，甚至更猛烈，我的預感一向很准。”倫勃朗說。
“我會加強戒備，長官！”藍儂道。
“走，再到前面看看。”
藍儂和倫勃朗繼續向前面的城牆繼續走。
“長官，恕我直言。”藍儂忐忑的問：“我一直弄不明白那個修道院裏怎麼會有一大堆的活死人。”
“那是冥王之指所化成的魔皇花，教會搞的名堂。”
“那是什麼名堂？”
“這個就說來話長了，這是我們的最後武器，萬一到了必要時刻，教會將派人把那裏的屍瘟釋放出來，讓北地被瘟疫感染，讓死人為我們戰鬥。”
“他們為什麼要怎樣做？”
“玉石俱焚，你不明白嗎，那瘟疫有多厲害，可以讓活人變死，死人變活，你是親眼見到的。”
藍儂回憶了一下那夜，仍然心有餘悸，“是，長官，那就如地獄的惡犬一樣。”
“但願我們永遠不要走到那一步，願上帝與維蘭吉同在。”
倫勃朗邊說著，正好看到一個士兵靠着城牆正在睡覺，上前把他踢醒。
“嘿，士兵，提高警惕，觀察敵情。”
“是的長官！”那名士兵見是百夫長來巡視，趕忙拄着長戟站起來立正。
然後他們繼續向前面的城牆走。
“你是哪裏人？”倫勃朗問藍儂。
“我家在王國東部的摩根郡，盛產駿馬和煙草。”
“嗯，我知道，那裏的煙草很有名，在北地的矮人當中最受歡迎。”倫勃朗抽了一口手中煙，鼻孔和口中吐出一些雲霧，道：“這也是摩根郡的煙草，費爾古斯公爵家的煙草生意幾乎壟斷了半個維蘭吉的市場，呵呵。”
“是的，費爾古斯是個精明的商人，他還經營着摩根郡的多處牧場，放養軍馬，趁着這次北地之亂，將馬匹賣給軍方，大發戰爭財。”藍儂說。
“這傢伙了不起啊，我估計他的財富僅次於首相大人。”
“長官，我冒昧問一句。”
“問。”
“您服役多少年了？”藍儂見倫勃朗已近花甲之年，仍在軍中服役，好奇的問了一句。
“二十七年。”
“您早就可以退役了，並且可以和我父親一樣。”
“是嗎，你父親也是當兵的？”
“是的，他是個老兵，但是在您面前可就算不上了。”
“服役了多少年？”
“十五年，是呼嘯堡的菲臘親王的麾下，守衛着海角巨牆。”
“嗯，那他現在應該在摩根郡的農莊裏安享晚年。”
“是的，長官。”
“今天的聊天很愉快，城牆巡查完畢，我們該往回走了。”
“長官，您聽到什麼聲音了嗎？”藍儂突然來了一句。
倫勃朗聽了聽城外的動靜，也點點頭。
“是，好像走到這裏，一直有種怪響。”倫勃朗又屏聲靜氣聽了聽，覺得非常不對勁，道：“藍儂，照明彈發射。”
藍儂裝好照明彈對着聲音傳來的方向仰天四十五度射了出去，一道光暈炫目而生，劃出一道優雅的拋物線，照亮了下面的巷道。
冒着濃煙的蒸汽戰車正在依次行進。
“上帝，那是什麼？”倫勃朗驚呆了。
……