臨海低地之戰
杜威福格的大軍自出北牆關，繞過滑石山南麓，一路迂迴而行，12月12日傍晚，已抵達臨海低地的南端，東邊的北海已呈墨綠色，西邊的滑石山頭，斜陽還保留着一抹殘霞。
天色漸暗，暮色中的臨海低地。
“我們已經孤軍深入了六百維里，軍團長，我們是不是應該停下，腳步等一等後面的輜重部隊？”泰倫準將對杜威建議。
軍團長杜威望向前方，一片空地上全是沉沉的暮靄，百步開外已不可辨物。
“你說得有道理，我們行軍了一整天，人困馬乏。”杜威也覺得是該讓三軍紮營了休息。
突然前方傳來了馬蹄聲，一匹馬的影子在霧中向這邊奔跑。
泰倫仔細一看，發現那是個斥候兵。
“軍團長，一定是我們的斥候回來了。”
“前方有敵情，杜威軍團長，前方有敵情！”
斥候兵穿過迷霧，急忙向軍團長彙報軍情，一支流箭尾隨其後，穿喉，“前方……敵情……”斥候兵說著口吐鮮血，墜馬。
杜威不由一愣，卻不由他遲疑，前方昏昏沉沉的霧靄漸變暗黑。
“敵軍在放箭，保護軍團長！”泰倫準將急忙命令身後的步兵頂着盾牌上前救援。
的確如他所說，一時不知道多少支箭遮蔽了天空，箭支穿過晨霧，雨點般打落在維蘭吉軍團中，維蘭吉步兵正在扛盾列陣，陣型中，不斷有人中箭躺下。
杜威舉起手中的鋼盾，擋開兩支弩箭，而馬匹卻在暴風般的箭雨下受驚而狂奔，它穿過維蘭吉士兵的陣線，一路踢踏着亂跑，杜威騎在馬上極力的想要控制，但是戰馬絲毫不顧杜威勒韁阻止，將主人甩下馬背。
杜威摔了個仰面朝天，他睜眼一看，只見天上的箭支如傍晚的暴風雨般迎頭落下，然後他看到了盾牌，很多面盾牌，士兵頂着盾牌向他這邊靠攏過來。
啪踏啪踏，箭雨不斷打擊盾牌，他聽到泰倫準將命令眾步兵。
“龜甲陣，步兵組成龜甲陣！”
“泰倫，泰倫！”杜威大聲叫喊，他在尋找泰倫準將。
“我在這！”泰倫在軍陣中回答。
“你指揮步兵前進！”杜威命令道。
“是，軍團長！”
箭雨初歇，一眼望去，地面上長滿一片“白草”，上百個維蘭吉步兵橫屍滿地，杜威從步兵的龜甲陣后側鑽出來，他的戰馬已被勤務兵控制住，他抓過韁繩騎上馬，奔向軍團右翼。
“尤金準將，你率騎兵跟我來！”
“是，軍團長！”
……
雙子堡的軍醫室內，馬爾斯被轉移了城堡二樓的一間獨立病房內，馬爾斯沉睡了整整兩天兩夜，他現在終於蘇醒。
他聽到身邊有人在說話。
“我聽說雄獅之翼騎士團是突然消失的，就好像在一瞬間從維蘭吉歷史的捲軸中被抹去了一樣。”
“是的，女士，那時你應該只有三歲。”
馬爾斯感到說話的人聲音好熟悉，他回憶了一下，對，說話的聲音是喬萬尼和索菲亞。
“那麼當年發生了什麼？”索菲亞問。
“那年，宗教審判團以叛國、基奸、*等罪名將騎士團的重要成員逮捕，悉數燒死於王都廣場的火刑架上，儘管事後證明這些指控全都是子虛烏有，但人死不能復生，這是維蘭吉王國最黑暗的一天。”喬萬尼說著停頓了一會，又補充道：“沒錯，雖然那個騎士團現在早已不復存在，但是以我們幾個的歲數，親眼見過他們的覆亡。”
“你們說，他是騎士團的遺孤，老太子理查德之子？”
“根據種種線索來看，可能性極大，我見過他手中的騎士團之盾，還有這幾天為他治療，他身上永冬精靈才有的特質，你再聯想他迅捷的身法和精準的弓術，那一項不是精靈族才有的天賦？”
索菲亞點點頭，“怪不得叔叔也認為你說的有道理。”
“而且還有一點，讓我更能確定他有精靈的血脈。”
“哪一點？”
“你知道，索菲亞，聖水被稱為瑪格麗特的眼淚，一般用於洗禮，它也可以抵禦屍瘟，祛除感染，修道院那晚你都看到了，但如果我們被刀劍所傷，聖水便絲毫不能救命止血。”
“對的。”
“但是我將聖水塗抹在馬爾斯的身上，竟然很快癒合了他的傷勢。”
“這說明什麼？”索菲亞問。
“聖水中含有永冬神殿的冬月聖井之水，那是永冬精靈的生命之水。儘管他是人類和精靈的混血，然而這水仍然能夠救治他，這也解釋了為什麼他的致命傷能在不到兩天的時間裏好起來。”
馬爾斯聽了，抬起手，觸碰了一下他的傷口，只見那裏留下了一道疤痕，已無什麼痛覺了。
“快看，他醒了！”
“是的，他醒過來了，嘿，馬爾斯，你感覺怎麼樣？”
喬萬尼和索菲亞在聊天當中，發現馬爾斯已睜開眼睛，手在動，忙湊上來探看。
……
臨海低地。
杜威戰馬嘶鳴，一騎當先。
身後，暮色殘陽，千騎卷平崗。
殺啊——
杜威眼中，極目前望，矮人的身影已經出現在前方的霧裏若隱若現。
“弩兵後退，槍兵列陣！”
“弩兵後退，槍兵列陣！”
矮人一個傳令兵舉着長桿令旗在陣線最前跑動，旗幟飄動，上面綉着一排尖槍。
但是很顯然，矮人的指揮官命令下晚了，當矮人開始變動陣型時，杜威已經率着大股的騎兵排上倒海向著矮人的陣型的衝擊過來，正好將執行後退命令的弩兵追尾了。
矮人被亂馬踩踏，陣腳大亂，一時如刈麥般倒下，槍兵正在踏步上前，卻來不及列陣抵禦騎兵，見此威勢，毫無還手之力，嚇得慌忙丟下兵器四處逃散，杜威騎在馬匹上，手中長劍橫掃，劍鋒之下，矮人的腦袋連續飛上了天，就如切開了的西瓜。
杜威身後，維蘭吉的騎兵拿出了短弩，裝填就射，一番亂箭，逃跑的矮人相繼倒下。
“撤退，撤退！”傳令兵又急忙策馬傳令，杜威經過他身側一劍將之砍於馬下，然後又將手中的劍投擲而出，深深插進了一個矮人軍官身體，那名軍官從馬上跌落，倒在了亂軍中。
矮人見指揮官一死，更無鬥志，誠如受驚的蟻群，一鬨而散。
……
杜威·福格剛踏入在臨海低地的南端即遭遇了敵兵，觸發一場大戰，杜威當機立斷，率領所有騎兵利用暮色作掩護，衝散了敵陣，首戰告捷，矮人四下潰逃。
暮色愈加昏沉，殘陽只餘一抹微光，杜威下馬上前，從矮人軍官的屍體上拔出自己的寶劍。他的身後，重騎兵排排站立，他們握着騎搶，槍尖林立，尤金準將策馬上前。
“尤金準將，我們乘勝追擊！”
“軍團長，恐怕不行，天色昏暗，敵情不明，我們不能判斷他們是不是在誘我軍深入。”尤金並不打算執行杜威命令。
“你敢違抗軍令，準將！”杜威才不管那些，他心中只想那烈酒城的意中人，只為早些見到她。
“您的父親道格拉斯大人臨行前授予我臨機專斷之權，讓我在您輕敵冒進之時相機行事。”尤金說著露出了腰間的金牌，那是道格拉斯授予他的軍機令。
“這麼說，你已經是我父親的人了。”
“不，只是在您下達錯誤命令的時候，有權提醒您懸崖勒馬，畢竟我是您父親的老部下。”
“你想說你吃的鹽比我吃的飯都多，少給我倚老賣老，尤金，你怎麼知道我的命令是錯誤的？他們完全沒有料到我們的軍容如此之盛，兵鋒如此之銳，這群矮腳鬼只是以為山水郡派了另一支娃娃兵來了，沒錯他們就是這麼想的！”
“天色昏暗，敵情不明，冒然進軍無益於誇大戰果，只是中了敵軍圈套，我確信這點！”尤金堅持他的看法，仗着軍機大臣的令牌，他直接違抗軍團長。
杜威看看左右，眼見自己的命令已經不能下達，舉劍就架在尤金脖子上，“執行命令，準將！”他說。
見兩個長官意見不合，竟以劍說話，馬上的騎兵們都驚詫不已，但是被杜威用劍指着的尤金卻絲毫不懼。
“我不能看着你成為他們的俘虜，軍團長閣下，道格拉斯大人讓我把你活着帶回去！”
“我說執行命令，讓你手下的騎兵追擊，聽到沒有。”
“我不能那樣做。”
他們就這樣僵持了一會，然後杜威收起了劍，插入腰間。
“我解除你的指揮權，泰倫準將將接替你的職務。”杜威說。
“然而他也不會執行錯誤的命令。”
他們正說到此，不遠處傳來馬蹄聲，三騎正向這裏趕來。
“軍團長！您的家宰到，我們帶他來見您！”
原來是兩個騎兵帶着一個管家模樣的中年人抵達了戰場，眾多騎兵紛紛避讓。
“安東尼？”火光中，杜威認出了來人。
“立刻掉頭，杜威！”
杜威放下劍，撇開尤金迎上去問：“你怎麼來了，管家叔？”
來人是道格拉斯府上的管家安東尼，他翻身下馬走上前。
“回頭，你不能繼續前進，杜威！”管家說。
“為什麼？難道你也是我父親派來的說客？”杜威怒斥道。
“聽我的，你必須立刻撤軍，這是你父親道格拉斯大人的意思！”
“我知道是他的意思，他從來就不想讓我來這裏，但我是軍團長，三軍聽我的！而我效忠於國王！出兵北地是陛下的旨意！”
管家笑了笑，“別天真了，杜威，你的陛下早已經不在了！”
“你說什麼？”
“我說，愛德華國王不在了，他現在不再是維蘭吉的王者，而是個被流放的政治犯！你走了以後，南牆親王和貴族們趁京畿空虛，率軍發動政變，把你的陛下流放到了海島上蹲監獄，情況就是這樣！”
杜威聽到此話，人瞬間懵了，半晌后，他跪在地上，將劍插入土地里。
沉默良久……
“他們想要怎樣？”杜威問。
“啟動‘冥王之指’計劃，用瘟疫散播北地郡，然後出兵收復！”
杜威聽了，沒有說話，只是一個勁的看着插在地上的寶劍。
安東尼繼續說：“他們要幹什麼你清楚，所以這裏不需要十字軍，也不再需要你，你的父親讓我帶你回家，杜威，就這樣！”
尤金準將上前道：“長官，形勢如此，非是我們不想報國，而是現在別無選擇，回頭吧，這裏已經沒有我們的戰鬥了。”
杜威此時極為矛盾，他是滿懷躊躇而來，戰事未休，佳人未救，怎能就此黯然離開，將自己朝思暮想的佳人留在這片即將被瘟疫感染的北地？
杜威猛然站了起來，將寶劍從地上拔出。
“不，我要去烈酒城，我要拯救佩里家族！”
“別傻了，回家吧杜威，這裏馬上會被瘟疫感染，誰也救不了誰！”尤金準將繼續勸說。
“我說了，你被解除職務了，尤金！”尤金無奈的搖搖頭。
杜威轉而去呼喚他另一隻左右手，“泰倫準將！泰倫準將！”
“末將在，軍團長！”泰倫上前候命。
“現在由你接替尤金的職務，帶着他的人馬，我們繼續前進！”杜威下令道。
“恐怕不行，軍團長！”
“什麼？連你也……”杜威幾乎要氣暈過去。
泰倫也露出了腰間的軍機令。
“您父親臨行交待，在您下達錯誤指令時，有權相機行事。”
“你也拿出我父親的金牌嚇唬人！”杜威斥道。
“對不起了軍團長，我們不能按您的意思繼續前進。”泰倫依舊堅持不從。
“那我也會將你革職，讓你手下的校官來接替你！”
“軍團長且慢，容我一言！”
杜威看着他。
泰倫準將繼續說：“‘南牆同盟’在谷地和京畿發動政變的事我們都知道了，現在軍中都傳得沸沸揚揚，很多士兵都在議論這個。親王和貴族們趕走了國王，在京畿執掌大權，而他們要做什麼，將士們知道，你也知道！一場瘟疫要來了，杜威，繼續前進的話，我軍極有可能被‘冥王之指’感染，然後一個個變成活死人，你真想這樣葬送你的子弟兵嗎。”
杜威沒有答話，只是看着遠方的天空，夕陽已經完全隱入了山谷，他知道，北地將迎來漫長的黑夜。
“你好好平復一下心緒，杜威，然後帶上你的人馬撤回巨牆關。”管家上前對杜威說：“我在來的路上見到了西奧多上校率領的輜重部隊，我已經通知了他們，他們知道了陛下的事，也知道這裏將要發生什麼，現在已經停止了前行，都在等你回來。”
“你竟敢散佈謠言！”
“不，我說的不是謠言，你的父親……”
一把劍刺入了正在說話的安東尼體內。
拿劍的正是杜威，泰倫和尤金二將對望一眼。
“杜威，你做了……一個錯誤的決定。”安東尼握着劍身，吃力地說。
“我要北上，誰也攔不住我！安東尼，你動搖軍心，我將你軍法處置！”
安東尼的身體被劍刺穿，緩緩倒下，躺在地上，死了。
杜威說著將劍從安東尼的身體裏拔出，指向泰倫和尤金，道：“你們也想和他一樣嗎？”
“你瘋了，軍團長，你殺了他，他是你父親的人！”泰倫說。
“瘋掉的是你們，親王篡逆，你們親眼見到了嗎？陛下被逐，你們又親眼看到了嗎？”杜威反問道。
二將搖頭。
“那這有可能是我父親為了讓我回去而編出來的故事，何足相信？為了這麼一個故事，你們竟敢直接違抗我的軍令！你們聽命於何人？”
二將再度搖頭。
“你們是我父親的老部下，但現在我才是你們長官！”杜威喝道。“別想拿道格拉斯的令牌跟我說話，就算真要撤軍，那也得見到陛下的旨意，而不是一個管家說的一句話，在此之前，我們繼續北上！”