難兄難弟
死去的行屍立刻發生了屍變，腐骨蟲從屍體內鑽出頭來覓食，給公爵衛隊造成了不小的麻煩，就在眾人陷入絕境之際，馬爾斯丟車保帥的一着終於讓全體人員安然渡劫。
……
病木林的一片幽暗被火光照亮，樹杈上嘎嘎叫個不停的烏鴉被人聲驚飛，失去了戰馬且丟盔棄甲的重騎兵步履沉重，氣喘吁吁的在這裏止步，零散火光中，他們隊形離亂，潰不成軍，人數走失過半。
“我想，我們應該脫離危險了。”阿姆斯壯斜倚樹榦，大氣直喘，說著又安排了幾個人手放哨支更：“史賓杜，我的副手由你接替，帶上兩個人偵查四周，並且尋找我們失散的同伴，快去！”
“是，長官！”史賓杜領兵去了。
“差點出師未捷小命丟。”阿姆斯壯自言自語的搖了搖頭，打開水壺喝了口清水。
“那麼，你想怎樣，在這裏過夜？還是吃燒烤？”維比問。
“如果你趕時間的話，先到前面探探路，我的人可要在這裏歇會。”阿姆斯壯說。他的人即便卸去了外層板甲和盾牌，但披掛在身的鎖子和腳上的鋼靴仍是不小負擔，相比一輕裝簡行的斥候維比，那是不可相提並論的。
“你還有閑心開玩笑，我們現在得計議怎麼進城，要知道，在我們出城的那會，矮腳鬼就攻下了三面城牆，恐怕現在已經將全城包圓了！”維比說。
阿姆斯壯一抬手，“諾亞，把行軍圖紙拿到這裏來。”
士兵們找來了柴火點燃，升起了兩處篝火，照亮了上頭猙獰的枝椏。
馬爾斯失血較多，體力不支，是由藍儂一路背負着小跑，這才跟上了隊伍，藍儂把他安頓在一棵樹下，喬萬尼檢查了一下傷勢，所幸無礙，索菲亞遞給他一壺清水。
“謝謝，索菲亞女士，我等下可不想因為尿急掉隊，阿姆斯壯會殺了我。”
“哈哈！”喬萬尼笑了起來，他說：“小夥子，你乾的不錯，老夫當初就沒看走眼。”
“謝謝，這要多虧您的幫襯。”馬爾斯回他。
“我想說，你可真是一員福將，看看今天多險啊，從滑石谷到這鬼地方，馬爾斯，救了我們，甚至包括那些來救你的人。”藍儂說。
“噢，得了吧，藍儂，想想我們從巨牆出關時，一千人的隊伍甲胄齊整，現在就剩下……幾個？”馬爾斯問。
“算上我這個友情加盟的，整好十個人，可見，個個都是九死一生、百里挑一好漢，哈哈哈。”喬萬尼說。
馬爾斯苦笑說，“謝謝誇獎，喬萬尼老爹。想不到我們上戰場的第一天就這麼轟轟烈烈，藍儂，是不是有點想家了，你在摩根的農莊？”
“想極了，也困極了，我現在一閉上眼，就是家鄉的南瓜地。”藍儂揉了揉疲倦的雙眼。
“那麼，你這個大少爺後悔從戎嗎？”馬爾斯問他。
“不，一點兒也不，為了那片莊園，我會奮戰到底，直至最後一息。”
……
阿姆斯壯和幾個軍士舉着火把，正參謀行軍路線。
“從地圖上看，如果我們原路折返，從東北的偏門進城，應該是最便捷的方案，那裏離雙子堡的暗門很近，只有不到三百維米的距離。”士兵歐文說
“你說得對，歐文，只要隱蔽好，我們可以趁着夜色，穿過北市和工匠區，來到雙子堡的暗門前。”士兵諾亞說。
“先生們，照你們說的，那是最理想的情況，現在最怕的是，矮人已經把那裏包圍得水泄不通了，而我們潛入進城，就一定得避免與矮腳鬼發生械鬥，否則會引來更多、甚至數不完的戰鬥。”阿姆斯壯說著嘆了一口氣，一旁維比補充道：“別懊惱，我們現在只能走一步看一步，沒有回頭路。”。
“希望天父站在我們這邊。”歐文補充了一句。
……
“我來向您道歉，長官，戰馬全部折損，還有您的美杜莎，都是因為我，我對此深表遺憾，呃，對不起。”馬爾斯上前打斷他們。
阿姆斯壯進退維谷，煩悶無比，他生氣的說：“你知道的最好，你這個吃閑飯的小白臉，再敢亂跑，小心我用拳頭砸爛的你的腦袋！”阿姆斯壯朝馬爾斯揮了揮拳頭，一拳砸在樹榦上，落下不少枯葉。
“嘿，說話客氣點，至少還沒你想得那麼糟，畢竟他也出了力。”索菲亞過來勸止。
“你別說，關鍵時候，這小子還真是起了點作用，你不得不承認，老夥計，塞翁失馬，焉知非福。為你的‘美人’節哀吧。”維比跟着幫腔。
“我才不稀罕，一點也不！”阿姆斯壯說著扁扁嘴，又補充道：“身為一名高尚的騎士，若固有一死，就該死得壯烈，比如，死在為了保衛上帝的榮光而與異教徒的慘烈戰鬥中，或者為了維護王國的榮耀和叛國者的殊死搏鬥中，要是害得我莫名其妙的被這些噴着毒液的噁心小蟲給殺了，那算怎麼回事？”
索菲亞忍俊不禁，撇過身不理他。
“原來，他是怕自己的一世英名在陰溝里了翻船，咱們也不是第一天認識他了，他一直這樣，你懂的。”維比聳聳肩。正說話間，維比感覺林間忽有異光閃動，只閃了一下，很短促，竟將索菲亞臉龐的秀美輪廓一同照亮。
“那是什麼？”維比輕聲自語，望向林間。
電光石火間，眾人也都如驚弓之鳥，一一起身戒備，惶惑不安的循着光源方向望去。
轟！一陣低沉的悶響傳入眾人耳中。
“那是什麼聲音？”有士兵問。
“打雷了？”另一士兵回答。
“不，這不是雷響，是爆炸！”維比說。
“爆炸？”
“見鬼，我擔心的事終究還是發生了，矮腳鬼調來了火炮，正在攻城！”阿姆斯壯沉悶的話音公佈了答案，而他話音未落，天邊又是一道火光，跟着轟隆又是同樣一聲炮響。
“情況不妙，我們得立刻趕回去！赫羅提恩叔叔還在城內孤軍作戰！”索菲亞上前說道，她此刻顯得比誰都要着急。
“別擔心，女士，雙子堡的防守非常嚴密，他們一時難以攻破，我們這就趕回去支援公爵！”阿姆斯壯心中也沒數，只能好言安慰她一番，順便給自己人打打氣。他旋即點兵集合，快跑行軍，下令每相隔三維里，便在地上點一處篝火，讓身後掉隊的士兵儘快跟上歸隊——這是一場披甲掛劍的野外長跑。
眾人一路小跑，穿過病木林地，眼前，是一片雜草叢生的廣袤曠野，這個地方前面提到過，名叫燈塔曠野，這是北地郡城外的一大片鮮有人煙的荒郊，其名源自雙子堡的燈塔，這裏沒有平坦的道路，沒有明確的路牌，每當夜暮降臨時，經過這裏的旅人就如迷途的羔羊，但是遠遠望見雙子堡頂端的兩座巨型燈塔發出的光亮，便如夜間的雙子星在閃耀，不至於迷失方向。
只是今晚的燈塔似乎派不上多大用場，因為整個烈酒城火光衝天，城內紛飛的戰火早已照亮了半邊夜空。
“看吶，長官，城內一團火光。”史賓杜說。
“天哪，我們的家園在燃燒！”有的士兵發出驚嘆。
炮聲依舊隆隆，遠處的火光忽明忽滅，阿姆斯壯沿着副官手指的方向遠眺，城內的火光照亮了暗夜中雙子堡的宏偉輪廓，那兩束高聳的燈塔就像兩根細小的蠟燭，塔頂搖曳着將滅欲滅的微光。
恰在此時，在火炮的輪番射擊下，北地郡的雙子堡開始崩塌……
先是城堡上的一座碉樓，它顫顫巍巍的帶着殘磚瓦礫從城堡上兀自解體，如一尊巨人般轟然倒下。緊跟着倒下的，是雙子堡頂端的一座燈塔，在猛烈的炮灰持的續轟炸着殘缺不堪的城堡同時，它就像一個巨型的積木一樣，在半空中搖搖晃晃，終究不支，不巧的是，那座燈塔傾倒的方向不偏不倚，恰好撞上了另一座——這一撞擊，不下萬鈞之力，雙塔相觸的瞬間，迸出一團石灰屑在半空中揚起，另一座巨塔也終究承受不住，雙子燈塔就如一對難兄難弟，幾乎同一時刻，齊齊崩塌，化為城下的一堆殘垣斷壁……
見此，行進在燈塔曠野上的眾人心頭無不咯噔一下，旋即感覺到了腳下的地面傳來了沉重的一顫。
轟——
“天吶，快看，燈塔倒下了！”士兵歐文指着前方說。
“上帝！這不可能，真不敢想像。”諾亞驚呼一聲。
在北地郡的維蘭吉人眼中，雙子燈塔就如夜空中的啟明星，它是王國在巨牆以北修建的最高的建築，是維蘭吉人建築史上的一大奇迹，凝聚了無數工匠和設計師的心血結晶，徵調了數以萬計的矮人勞工，耗時九載竣工。
可現在，矗立在此地將近一個世紀的雙子燈塔，毫無徵兆的，就在今夜，就在連天炮火的轟擊下，它們脆如紙糊，逢遭傾覆。見者驚駭之餘，無不瞠目結舌，站在原地呆看。
馬爾斯和喬萬尼、藍儂等一行人從後面相繼跟上，見阿姆斯壯垂頭喪氣的跪在地上，身後的士兵也是氣喘吁吁的喘着粗氣。而不遠處，烈酒城的城牆上，矮人的諸神旗在火光中飄揚起來，也隱隱傳來了上面矮人慶賀的歌唱，雖然不能聽清楚歌詞內容，卻也能多少感受到他們破城大勝的喜悅。
……
阿姆斯壯默不作聲，獃獃的看着前方。恰在此時，天光一閃，緊接着一陣悶雷——這次不是炮擊，而是真正的雷鳴，索菲亞感到鼻尖一濕，轉瞬，豆大的雨點淅瀝瀝的掉落下來。
終於，矮人怒吼的炮聲歇止了，它們很顯然全都在這場雨中啞火了。
“看吶，真是久旱逢甘露，還遲疑什麼，阿姆斯壯，老天都在幫我們！”維比十分激動的道。
見阿姆斯壯仍不為所動，維比越想越着急：“沒時間思考人生，阿姆斯壯，快起來，讓我們殺回去救公爵！”
“斥候先生，你沒看到城牆上全都是矮腳鬼？我們沒有雲梯，沒有攻城器，就憑三十幾個步兵對城牆發起進攻？”阿姆斯壯反駁維比。
“我知道，他們人多勢眾且把守着城門，但我們有沒有考慮過下水道的方案？”可謂人急生智，維比來了這麼一句。
“你說的好像有點道理，維比，但是……”阿姆斯壯眼睛一亮，“但是，索菲亞女士，你能接受維比說的個方案嗎？”他非常紳士的問。
“當然，我可以，我們不能原路返回，沒有其他選擇！”索菲亞肯定的答道。
“既然這位高貴的女士都不怕臟臭，各位袍澤儘是鬚眉，豈能臨陣退縮？帶路吧維比！”阿姆斯壯鼓舞眾人。
“好的，城東護城河流向垃圾填埋場，從那裏我知道有一個下水道的出口，可以直通雙子堡裏面，大家跟我來吧。”維比說。