第十四章 規矩
“沒有關係！”
蕭翎想都不想地回答道，雙眼直視着對方。雖然得到了答案，對方的心裏卻無法放鬆，雖說蕭翎否認了自己和清風寨的聯繫，可既然敢把這面大旗亮出來，自然不會是表面上這麼簡單。
蕭翎自然不知道清風寨在東海地界上的影響力，前些年倒是發生過一件奇事：有幾個無賴自稱是清風寨的好漢，並且藉此在地方上作威作福，誰想到沒過幾天就被清風寨的人盯上，在被大卸八塊后擺在了官道上，連官府都不敢出來為其收屍。
從那以後，民間對清風寨可謂是又喜又懼，狐假虎威可不是那麼容易的。領頭那人多少有些眼界，隱隱感覺蕭翎這人可不像表面上這麼容易相與，也沒再擺出那副架子，畢竟山不轉水轉，於是向蕭翎耐心地解釋道：
“實不相瞞，在下也是有說不出的苦衷的，別看這每人一百文收的容易，可手底下幾十號弟兄都是有家有口的。每月收到的那些銀錢，也不過是混幾頓飽飯，遠非外人所想像的那樣！”
見到蕭翎幾人滿臉的疑惑，那人倒是耐下性子詳細地解釋起來。原來，除了這明面上的八個人外，方圓二三里內還有十多人守在暗處，一旦發現二狗子的蹤影，便立即給礦洞通風報信。可以說，這一百文錢他們也不是白要的，大伙兒就是花錢買個平安。
至於被眾人掛在嘴邊的“二狗子”，指的是“雜牌官差”。為什麼說是雜牌呢？原來，官府的那些正牌官差每天只要在城裏轉轉，自然就有商戶孝敬，當官差的不都是為了圖錢，既然有了進項，誰又願意跑到這窮鄉僻野的來活受罪？
可這稽查私煤的事情又不能沒有人來做，好歹也是朝廷定下來的規矩。於是，官府雇傭了一批社會上的閑散無賴，組成了一個官府編製之外的衙門，專門負責稽查私鹽私煤。
既然是編製之外的，那官府可不會負擔他們一文錢的俸祿，這倒是有些像後世的城管隊，而他們的薪水，自然是靠平時稽查私貨所得。因此，這些人稽查起私鹽私煤來也是不留餘力，一旦被他們抓住把柄，輕則家徒四壁，重則家破人亡。
至於這“二狗子”的名號就更加有趣了，老百姓不是稱那些官吏們為“狗官”嗎？這“狗官”養的是“狗”，指的當然是那些官差，而這些編製之外的雜牌官差，則連狗都不如，只能稱之為“二狗子”！
既然有二狗子的存在，這私煤想挖得安穩，自然需要有人放風。一方出錢，一方出力，也算是各取所需。不過，蕭翎倒是很懷疑這些人的可靠程度，一旦有二狗子出現，這些人恐怕跑得比狗還要快！
想歸想，蕭翎眼下倒也不想壞了這“規矩”，於是從懷中摸出一小塊碎銀子，遞到那人的手中，道：“有勞兄台費心解釋了，這銀子是在下三人的買路錢，兄台拿好！”
“這······”只見那人略一遲疑，將銀子又推了回來：“三位第一次來做這買賣，口袋裏想必不寬裕，這銀子就免了吧，等賣到了錢，下趟再給也不遲！”
見到對方推脫，蕭翎心裏微微一驚，這清風寨的名頭果然可以嚇到不少人。不過既然蕭翎在幾天前就回絕了林旭等人的邀請，現在也不願和他們扯上什麼關係。於是他依舊是將那塊銀子推到了對方手中，道：“這錢我們還是得交，萬不能壞了規矩！”
蕭翎說完，朝着張山陳奇兩人一揮手，三個人拿起工具走向礦洞。那人握着那塊尚留着蕭翎體溫的銀子，看着蕭翎的背影，心裏默默地將“萬不能壞了規矩”這話叨念了好幾遍，半天都沒回過神來。倒是之前那尖嘴猴腮的小子有些忿忿不平的，低聲問道：“大哥，為什麼不要他們的銀子啊？我看這幾個小子有些傻乎乎的，倒不像什麼人物！”
“你懂個屁！”領頭那人低聲罵道：“你小子看得出什麼？那個人，不簡單！”
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不到半柱香的功夫，蕭翎三人就挑着鼓鼓的麻袋離開了礦洞。眼下已經是五更天了，這也是最容易讓人疲倦的時段。蕭翎和張山到還好，至於陳奇，早已是哈欠連連。
而那加起來一百多斤的兩個麻袋也着實不輕，陳奇那小胳膊小腿的，挑起來還真有些吃力，剛走出沒一里路，他就有些吃不住了，扶在扁擔上的手臂微微地顫抖起來，身子也有些左右搖晃。張山見狀，只手將陳奇挑在一邊的麻袋提了過來，放在了自己扁擔的一側。
別看多出了一個麻袋，張山倒顯得很是輕鬆，他那胳膊上凸起的肌肉可不是擺樣子的，也不知道這身板是如何來的，單靠每天的菜粥可是夠懸！反觀蕭翎，雖說現代社會那大魚大肉養的也算結實，可挑上這一百多斤東西走上五里路后，肩膀上就被壓得像火燎過的一般。
再走出三里地后，三人找了一小塊空地停了下來，準備歇息一會再趕路。蕭翎一屁股坐了下去，一邊捏着微微發脹的小腿肚子，一邊回想起煤礦的事情來。
乍看之下，那個煤礦倒是很不起眼，可能是開發的時間很短，礦洞內除了幾根作為支撐的木樁外，其他的防護措施一應全無，至於通風設施、照明設施、豎井之類的就更別提了。三人剛才在洞裏挖煤全憑從洞外透進來的微弱的光線，沒有把礦洞給挖塌就已經是謝天謝地了。
因此，蕭翎在進入礦洞二十步之後就死活不肯深入了，雖說越往裏走煤塊的數量就越多，可處在這個位置有個好處，那就是一旦發生塌方，可以第一時間跑出礦洞。
一擔煤可以賣上三百文，可還要除掉交給那些人的一百文，由此算來，冒着礦洞塌方以及二狗子稽查的雙重危險，再加上耗費的力氣，才能賺到二百文錢，也許其他人覺得值得，可蕭翎卻感覺投入太高，回報太小。
相比之下，那些坐收保護費的閑人可就划算多了，粗略一算，每人每月至少能拿到七八兩銀子，這可算是這方圓百里少有的高收入了。奇怪的是，這些人依舊是窮苦百姓的打扮，就算領頭那人身上穿的也不過是普通的粗布衣服，絲毫不像是一個年收入百兩的人。
難道說，這其中還有什麼內幕不成？蕭翎也沒多想，也沒時間多想，眼下最重要的問題是如何將這兩百文錢的差價給擴大化。一次運兩三袋自然是不行的，如果能夠一次性地運上百八十擔，一天下來就有二十兩，一年下來可就不少了。
不過這百八十擔的煤也不是那麼好運的，就算用獨輪車運，一輛車也就能運個三百來斤，再多的話一是人吃不消，二是那小車也要散架。如此看來，所需要的人手還真是不少。可眼下蕭翎能用上的人手，除了他自己，也就張山和陳奇了，若再要找人的話，保密性也是個問題。
畢竟，還有二狗子這個問題沒有解決，萬一在路上遇到埋伏，究竟是殺還是跑，這可是個大問題。殺吧，對方雖說只是雜牌官差，好歹也是打着官府旗號的人，殺了他們可是形同造反的事情。你說不殺吧，難道就這麼跑了？這辛辛苦苦運來的私煤就要便宜了那些人不說，說不定還要牽連到家小。蕭翎光棍一條，可其他人都是有家有口的，跑的了和尚跑不了廟。
當然，還有一個更好的辦法，那就是將開採，運輸，銷售等各個環節統統抓到自己手中，來個“一條龍”模式。如果有可能，買通官府使其允許自己“合法地”販賣私煤，當官的不就是圖錢嗎？只要有足夠的銀子，還怕他們不肯合作？