第十三章 買路錢
面對着抄起鐵鏟朝自己撲過來的短髮男，首當其衝的蕭翎心裏卻一點也不擔心。這段時間的他刻意地鍛煉起身體來，無論體魄還是反應都要比剛來那會兒提高不少，雖說與傳說中大俠的境界相差甚遠，對付面前這空有一身蠻力的莽漢倒是綽綽有餘。
就算其餘的四人一塊上，也不會是蕭翎和張山的對手，可眼下對方還有兩人未曾露面，想必陳奇就在那兩人手中，為避免殃及池魚，蕭翎才沒有主動出擊。而短髮男的冒失正中蕭翎的下懷，只要能夠將其一舉擒下，用這種雷霆萬鈞的方式震懾對方，方才能夠增添討價還價的籌碼。大不了學着後世經典肥皂劇，來一個交換人質。
“住手！”
路邊的樹叢中傳來一聲大喝，剛剛衝出兩步的短髮男聞言立即停下了腳步，在狠狠地瞪了蕭翎一眼后，不甘心地退了回去。
一名絡腮鬍子的壯實大漢從樹叢中走了出來，身後還跟着一名瘦高的男子，而瘦高男子的雙手正緊緊抓着陳奇。張山一見陳奇在他們手中，抄起扁擔就要衝過去，卻被蕭翎一把攔住。只見那名絡腮鬍大漢開口道：“不知幾位究竟是何人？”
“我們和諸位一般，不過是為了生計而販運私煤的平頭百姓，不知諸位為何要將我們的弟兄擒住？”
蕭翎來了個惡人先告狀，這也是吃准了對方不願聲張的心態。畢竟是己方不對在先，按照道上的規矩，陳奇起碼要留下根指頭。眼下，若是連氣勢都落在下風，小陳同志恐怕就淪為傷殘人士了。
絡腮鬍明顯不願意把事情做絕，畢竟販運私煤是見不得光的，大家一條路上討活計的，抬頭不見低頭見，犯不着死磕。只見他略微沉思了一下，抬手吩咐道：“放人！”
“大哥，不能放啊！”短髮男一聽絡腮鬍要放人，連聲勸阻。絡腮鬍擺了擺手，道：
“算了，看他們的樣子，應該不是二狗子！”
二狗子？這倒是挺新鮮的，巧合的是，陳奇的小名就叫“二狗”！不過，這“二狗子”明顯不是指陳奇，只見“二狗”垂頭喪氣地走了過來，臉上還帶着幾處淤青，看來還吃了點苦頭。
蕭翎先是瞪了陳奇一眼，嚇得後者深深地低下了頭，然後轉向絡腮鬍抱拳道：“感謝兄台的放人義舉，大家都是為了謀生而幹上這掉腦袋的事情的，犯不着自己人和自己人耗上！”
“呸，誰和你自己人了？”短髮男有些不服氣，將頭偏向一邊。絡腮鬍做事倒是比較老成，朝蕭翎回禮道：“剛才之事也是不得已而為之，眼下二狗子查的厲害，在下兄弟幾個也不得不小心行事，冒犯之處還望見諒！”
“兄台言重了！”既然對方給自己面子，蕭翎也不會給對方臉色看的，答道：“在下幾個也是迷失了方向，不得已才一直跟在諸位後面。現在雨過天晴，還望諸位不要放在心上！”
既然雙方都已經推開天窗說亮話，原本劍拔弩張的氣氛也漸漸消失。絡腮鬍也不多說，在為蕭翎等人指明了方向後，帶着人匆匆地離開了。陳奇揉了揉臉上的淤青，剛要說話，腦袋上就挨了一下。
“你這個混小子，出門前就反覆叮囑你不要亂跑，現在好了吧，小命都差點就交待在這兒了！”張山一臉怒氣地朝着陳奇喝罵道，後者見狀，趕緊閃到了蕭翎的背後，可憐兮兮地看着張山。
“哎呦！”陳奇慘叫一聲，耳朵被蕭翎給扯了起來。只見蕭翎面無表情地說道：“你可知錯？”
“哎呦，蕭大哥，我知道錯了，下次一定不敢了。哎呦，大哥，你輕點啊，耳朵快要掉了！”
“你給我聽好了！”蕭翎放過陳奇的耳朵，沉聲道：“寧可把人跟丟，也不要打草驚蛇，明白嗎？”
“······明白了！”陳奇一邊揉着那通紅的耳朵，一邊小聲地答道。若干年後，當兩人坐在御花園裏再次回憶起今日發生的事情時，黃袍在身的蕭翎不禁露出了久違的笑容，而身着一品朝服的陳奇則不好意思地揉了揉那隻幸運的耳朵。
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蕭翎三人就這麼不近不遠地吊在那七人身後，那些人除了偶爾回頭望望之外，也沒有其他的表示。
說實話，有蕭翎他們在後面跟着，那些人反倒是放下些心來，總比時刻擔心身後有稽查的官差要舒服。
大約又走了五里地，前方豁然開朗，藉著微弱的月光可以看見百步外那漆黑的礦洞，已經從洞口進進出出的人們。看到這情景，三人不禁有些咂舌，雖然知道有人販運私煤，卻不知道竟有這麼多！
等三人走近了一瞧，卻發現除了不停出入運煤的人外，有七八名大漢自始至終地站在洞口。每個運煤的人在進洞之前，都要在他們身邊停下來，在遞給那些大漢一些錢之後，方可進洞。
見到蕭翎三人停在了不遠處，為首的那名大漢指着三人輕喝道：“你們，什麼人，過來！”
這人的言語間分明透露出命令的口吻，聽的三人心中陣陣不爽，不過此行只為求財，也不願意惹上什麼事端。這些大漢在舉手投足間倒是有幾分架勢，除了為首那人腰上的鋼刀外，其餘幾人也都拿着兵器，從腰刀到鐵尺，五花八門的。
“幾位，我們是來此運煤的！”蕭翎暗暗地摸了摸藏在後背的短劍，若是遇到最壞的狀況，興許還能藉此抵擋住一陣。
領頭那人的身材倒也算高大，已經隱隱趕上蕭翎和張山的高度了，只見他細細地打量了下蕭翎等人，問道：“你們幾個看起來挺面生的，哪個村的？誰介紹來的？”
感情做這個買賣還要熟人介紹，蕭翎自然不會透露自己的真實身份，眼睛都不眨一下地答道：“我們是劉家莊的，清溪鎮的趙老三介紹我們來的！”
劉家莊距離張家屯還有七八里地，就算這行當他日暴露在官府面前，也查不到蕭翎的頭上，至於趙老三則是蕭翎那日在清溪鎮套話的苦主，那傢伙當日醉的一塌糊塗，估計醒來后都要把這事情給遺忘了。
蕭翎說的有鼻子有臉的，那大漢自然也沒有生疑，接著說道：“那你們是第一次來這嘍，知道這兒的規矩嗎？”
“在下未曾聽說，還望兄台明示！”規矩？蕭翎自然知道對方指的是錢，不過心底下還是想聽聽對方的解釋，於是裝起了糊塗、
那人見蕭翎說起話來文縐縐的，言語間也是客氣了少許，道：“凡是進洞運煤的，甭管你運多少，每人都要交一百文錢的買路錢，這就是這兒的規矩！”
“啥？一百文？”張山一聽，頓時嚷了起來：“我們辛辛苦苦地運上一擔煤，不過能賣個三百文，你們嘴巴一張，就拿走了一百文，憑啥啊？”
“憑什麼？就憑大爺我手中的傢伙！”一名尖嘴猴腮的男子抽出了插在懷中的鐵尺，朝着張山揚了揚，眉宇間儘是囂張之氣。
張山的性子倔，一聽這話，掄起扁擔就要和那人動手，卻被蕭翎一把按了下來。只見蕭翎略微想了想，沉聲道：“不知這收取買路錢的事情，幾位有沒有和清風寨打過招呼！”
這“清風寨”三字一出口，蕭翎感覺領頭那人的瞳孔明顯是收縮了一下，原本還氣勢洶洶的幾個人頓時閉上了嘴巴。看來，這清風寨的金字招牌還真不是蓋的，還能拿出來糊糊人。
不過那尖嘴猴腮的男子顯然是有些不服氣，張口罵道：“少拿清風寨來嚇唬人，清風寨怎麼了？清風寨在那兒吃香的喝辣的，難不成就不准我們弟兄養家餬口了？”
這話若是傳到清風寨的耳中，這些人恐怕要吃不了兜着走了。雖說清風寨在東海民間素有俠義之名，卻也不能容忍有人對自己的威信進行挑釁。領頭那人見蕭翎把“清風寨”掛在嘴邊，略一遲疑，當下抱拳道：
“不知幾位和清風寨的好漢們有何關係？”