第二十四章
今年“刺桐”的天時不利，容易霧瘴不斷，妖魔鬼怪往往會趁此機會作亂，而鳴兒會在這個時候遭遇難測的危險！
柳鳴兒停下腳步，白銀和黃金也停了下來，明明是第一次見到鳳官，但他們對他卻完全沒有敵意；她看着眼前的男人，注視着那依稀可以辨認出來的熟悉五官，不自覺喊出她從兒時就熟悉的稱喚，“睿哥哥？”
聞言，鳳官不得不嘆服，他想起師父臨行前最後的交代：到時候，見她的時機，由你自己做主，但我會讓她在見你的第一眼，就算什麼都不記得，也能認出你，知道你是能保護她的人！
……是鳴兒姑娘，她給咱們帶來一壺葡萄釀，說是炎爺打賞的，喝了那酒之後，弟兄們突然沒了力氣，就聽到她下令，讓老虎把咱們吃了……
“簡直是一派胡言！”
議事廳中，鳳熾慍怒的吼聲回蕩久久不絕，以陶朱爺為首的幾名重要部屬都是緘默不語，誰也不敢在主子盛怒的時候搭腔。
今天一早，那名存活下來的兄弟終於短暫清醒，對照顧他的人指認了殺害他們的人就是柳鳴兒，但是清醒的時間太短，在鳳熾還來不及趕到之前，就已經又陷入了昏迷。
這是完全出乎他們意料的結果，現在，這番指控不知道被人給傳了出去，已經有不少弟兄知道，眾人的情緒開始騷動不止，其中，被殺害之人的好兄弟們一個比一個激動，因為他們親眼見到自己拜把的弟兄死得有多慘！
鳳家船隊的弟兄一向比普通的商號夥伴更加團結，因為船隊行駛在海上，短則數十日，多則數月，在無邊無際的海洋之中，無論家中有多少親友，卻始終都不如在同一條船上的兄弟更來得可靠，感情自然深厚。
“炎爺，鳴兒姑娘不見了！”一名僕從連忙奔了進來，神情有些驚慌，“被派看守『小蘭亭』的弟兄們都被下了迷藥，到現在都還昏迷不醒。”
聞言，鳳熾的心頓時涼了半截，神情猶維持冷靜，“去找！讓所有人都去找，一定要儘快找到！”
他指了幾名領事，要他們一起帶人去找，但是，就在他們前腳才剛離開，柳鳴兒已經帶着兩隻老虎走了進來。
柳鳴兒不解為什麼大伙兒都用奇怪的眼光看她，最令她納悶的是連鳳熾看她的神情也與平時不同，總覺得陰沉得嚇人。
這時，汪飛悄然的腳步越過她的身畔，走到主子身邊，低語了數句之後，隨即在得到示意之後退開。
“鳳熾，你怎麼了？”柳鳴兒看見他的臉色，在聽完汪飛所說的話之後，一瞬間變成了陌生人般，直視着她的眸光之中有幾分打量。
“你去哪裏了？”他問。
“我看見我『-爺爺』了！可是我一喊他，他就跑掉了，所以我去追他，可惜沒追上。”她扁了扁嫩唇，神情顯得遺憾，雖然她相信鳳官說的話，但那個人看起來十足就像是她“-爺爺”啊！
“你不可能看見他，鳴兒。”他的嗓音低沉，銳利的眸光直視着她，“告訴我，你去見了什麼人？我不是交代過你，這段時間不要任意外出嗎？”
“我跟你說了，我看見『-爺爺』——？！”她說到一半，忽然住口，看見他的眼神十分嚴肅，“鳳熾，我知道最近城裏有人遇害，你怕我也出事嗎？不怕的，我有白銀和黃金，就算來十個二十個大男人，都不見得能敵過它們。”
“我不是想聽你說這個！”鳳熾冷道，心想他到底該如何讓她知道，現在的情勢對她有多不利，“你只要告訴我，你方才見了誰？”
“我可以告訴鳳熾，可是，在我說之前，你先告訴我，為什麼你會說我不可能見到『-爺爺』？”
“你想知道，我為什麼會知道你在說謊嗎？”
“我才沒有說謊！我是真的看到——？！”
“他死了，在出『百花谷』不久之後，就已經死了，韋昊告訴我這件事情之後，我也派人去查證過，所以我說，你不可能看見一個死人。”
“那我爹呢？我爹呢？”柳鳴兒急忙捉着他的衣服追問。
鳳熾瞅着她，看她似乎好像真的完全忘記黑鴿子帶回血書之事，他略微遲疑了下，淡聲道：“我還未發現他的下落。”
聞言，她鬆了口氣，拍了拍胸口，但臉上的神情還是因為聽到“-爺爺”的死訊而露出幾分哀傷，畢竟他是看着她長大的人，“我相信鳳熾不會騙我，可是，我是真的追着『-爺爺』後面出去的，然後，我看見了——”
“炎爺。”洛紫綬站在門口，輕柔的喚聲打斷了柳鳴兒接下來要說她見到鳳官的話語，提起裙襦，跨走進來，“我聽鳴兒妹妹說話似乎已經語無倫次了，先讓她下去歇會兒吧！說不準，一會兒她就願意說實話了！”
說完，她宛如鳳家的當家主母般，越過柳鳴兒的身畔，走到鳳熾身邊，執住了他的大掌，鳳熾斂眸瞅了眼被她執挽住的手，眼神有一瞬的凜冽，但下一刻卻反倒勾起一抹淺笑。
柳鳴兒不喜歡鳳熾被別的女人挽着手，竟然還露出笑容，她環視眾人一眼，每個人都在看着他與洛紫綬之間曖昧的互動，她感覺自己在這一刻成了局外人般，她不喜歡這種想法，轉身飛快跑走。
陶朱爺見柳鳴兒的情況不對，瞅了主子一眼，沒有開口得到允許，就跟着她的後面追了出去。
而在他們離開之後不久，古總管帶着一名男孩進議事廳，之後事態的急轉直下，是這時的柳鳴兒與陶朱爺所料想不到的。
“鳴兒丫頭？”
柳鳴兒坐在緣廊外的石階前，望着庭院裏的池水，兩隻老虎則趴卧在一旁的石板地上，一人二虎聽見陶朱爺的叫喚，不約而同回頭望了一眼，然後又默默地轉回頭，繼續對着池子發獃。
陶朱爺來到他們身後，站了好半晌，最後，提起袍裾移動幾步，一語不發地在她的身邊坐了下來，一老一少並着肩，與兩隻老虎，靜靜地，看着被微風吹皺的池水。
“其實……”柳鳴兒終於打破了沉默，轉頭看着老人家，“爺爺的那棵仙桃樹根本就是普通的桃子樹，就算吃了結出來的果實，也不會延年益壽的。”
沒料到她會突然提起這件往事，陶朱爺頓了一頓，才挑眉質疑道：“所以你就可以理直氣壯把桃子全拔光，讓我一顆也吃不到嗎？”
“我怕你吃到了會失望，畢竟爺爺那麼期待要吃到那些桃子，要是知道那些是普通的桃子，你會很傷心，會覺得被騙吧！”
好半晌，陶朱爺只是定定看着她，一句話也說不出來，原以為她只是個唯恐天下不亂，仗勢着鳳熾疼愛她，做事也跟着不客氣，卻沒料到她其實有着比一般人更加體貼的心思。
為了不讓他覺得受騙，為了讓他繼續以為那棵樹真是仙桃樹，所以，就算被他責罵，她也沒回嘴說他根本就是個受騙上當的老傻瓜，就把委屈給硬生生吞下來了！
她一番話徹底揪住他的心，或許，一直以來他家主子會如此偏疼她，就是因為能看到她這份真心吧！
陶朱爺笑嘆了聲，“其實，那棵樹究竟是不是能夠延年益壽的仙桃樹，並不是太重要，重要的是侄孫兒送來的那份心意，即便那棵樹結出來的桃子又苦又澀，光吃那份心意，我心裏就甜了！”
“所以我根本就不該幫爺爺你把桃子都拔光嗎？”她露出一抹自責的表情，其實那桃子也不算難吃，要是又苦又澀的桃子吃在心裏都甜了，那吃到被她摘掉的那些桃子，不就更甜好幾倍？！
“不，拔光了好，沒吃到那些桃子，我還可以再多做幾天的美夢，可以一直騙自己，那真是仙桃樹，是我侄孫兒千辛萬苦給我求來的，而不是隨便拿樣東西就想來我這裏沾好處，你做得好，鳴兒，做得很好。”陶朱爺拍拍她的頭，在這一刻由衷地喜歡上這丫頭。
“就算明明已經知道是被騙？”柳鳴兒不敢置信，總覺得老人家的話忒難懂，這道理與“明知山有虎，偏向虎山行”有何兩樣呢？
“對，就算已經知道了也沒關係，鳴兒，有時候人反而喜歡被蒙在鼓裏，尤其像活到我這把歲數的老人，已經見過無數大風大浪，看過太多，心眼已經精明過頭，反而會想要享受難得的胡塗。”
柳鳴兒搖搖頭，表示自己聽不明白，卻又不知道該從何問起。
“以後你會懂，以後爺爺跟你多說些，你會懂的。”
陶朱爺笑呵呵的，真當她是自個兒的親生晚輩，就算與她有再大的嫌隙，也在這一刻全數消化為塵埃，隨風而逝去了！“現在爺爺知道你在愁什麼，不過，我不信炎爺真會把洛家的姑娘給娶進門，鳴兒，炎爺倘若真心要娶，洛家的姑娘怕是早就進鳳家大門了！所以你別愁，再耐心些，以後啊，你受了什麼委屈只管來跟爺爺說，爺爺給你作主，好不？”
“爺爺要替我打壞人嗎？就算那個人是鳳熾？你也敢替我打他嗎？”她眨眨美眸，似乎已經在心裏盤算要給眼前的長輩來一場考驗。
“你呀你！”陶朱爺沒轍地笑嘆了聲，拍了下她潔白光亮的額頭，“才給你幾分顏色，你就要給我開染坊了？臭丫頭，就算對方是炎爺也沒關係，就算爺爺打不過他，也會幫着你逃跑，這算夠義氣吧？”
“咦？只能逃跑？聽起來就很沒用的樣子！”柳鳴兒哇哇大叫，挑睨着眼眉，有些鄙夷地瞅着陶朱爺。
“臭丫頭，沒聽過留得青山在不怕沒柴燒嗎？”
“沒聽過。”
“那英雄報仇，三年不晚？”
“都逃跑了還算英雄？”說是狗熊還差不多。
“當然算！”
“都已經夾着尾巴跑掉了耶？！”她眨了眨瞪圓的美眸。
“你這臭丫頭，老人家說的話你是有疑問嗎？跟你說是就是……”
他們一老一少鬥嘴斗得不亦樂乎，到了最後已經不太知道開始是從哪裏吵起來的，但是，可以知道的是他們吵得很快樂，吵到最後，讓柳鳴兒連心情都快活起來，忘記自己究竟是為何而愁。
“果子酒？！”
柳鳴兒驚喜的從鳳熾手裏接過一隻小烏壇，忙不迭地打開軟木栓子，一股充滿果香的酒氣就衝上她腦門，“對，就是這香氣，在『百花谷』的時候，我們每年都要釀果子酒，白銀和黃金很愛喝，爹讓我嘗過一些，喝起來明明就像水果汁液，可是更香更甜，喝多了還會醉，但它們兩隻都是酒鬼虎，這一小壇怎麼夠它們喝呢？”
“不夠我讓人再取，這下你不必再嚷嚷着要回去替它們取酒了，快，讓白銀和黃金嘗嘗這果子酒，是不是像你們『百花谷』釀的一樣好喝？”鳳熾笑着催促，見她點頭，把酒分倒在兩張大碗裏，給兩隻老虎舔飲。
“鳳熾，我也嘗一口……”柳鳴兒捧起罈子，就着口想要嘗味道，卻立刻被鳳熾給一口擋在她的嘴唇與壇口之間。
“你想喝的話，我讓人再調水果汁稀釋一下，我怕酒性太烈，你一下子就會醉了。”說完，他笑着將罈子從她的手裏接過，目光斂視着兩隻老虎喝着果子酒，無不是一臉酣暢的表情。