第二章 身死
……陳舊的屋子打掃得還算乾淨，可越乾淨，反而越覺得寒酸。
昏暗的光線中，破舊的木床上坐着個女子，此時正抬了眸子，有些緊張地看一眼廳堂中的人。
她看見了王氏。
謝安瑩嫁來這裏已有一年半載的光景，說起王氏，她也只遇過一次。
那是她還在閨中做姑娘時，本有一樁好婚事，卻被繼母妹妹奪去。王氏就是在那時忽然上門提親——王氏來的是時候，繼母和妹妹正忌諱她礙事，於是毫不猶豫地將她草草嫁了。
那時她目不能視，明知是劫，卻躲不過。
而這一次呢？
謝安瑩有些忐忑，理了理衣襟向外走去。蓮步輕移，風姿款款。謝安瑩自裏屋走出來時，整個破落的屋子都為之一亮。
“你！”迎面而來的丫鬟驚呼一聲，無視於她的絕美容貌，疑心地退後兩步，十分提防道：“你，你的眼睛！”
謝安瑩小心翼翼地看了她一眼，顧不得多說，趕緊走到王氏面前福身行禮道：“媳婦給母親請安了。”
王氏心中的吃驚一點也不比丫鬟少。
她瞳孔微縮，打量起眼前這個女子來——謝安瑩，曾經的平陽侯府嫡長女。也是如今咱們鎮北侯府二少奶奶……美則美矣，只可惜自幼喪母又是個天盲！打娘胎里就是瞎的！否則也不會被謝家指給庶出的蘇君然了……
如今看來，這眼睛黑白分明清亮有神，又是自己走出來的……怎麼倒像是能看見？
從沒聽說天盲能醫好的！莫非她有什麼奇遇不成？
不過……大夫人看了一眼被丫鬟放在地上的食盒。
……將死之人，盲與不盲，又有什麼區別！？
想到這裏，王氏不屑多問，也不再看謝安瑩的眼睛，而是換上一副慈和面孔道：“安瑩，食盒裏有味葯膳，補身子的，你去喝了它。”
王氏一向說一不二，臉面上雖然和氣，可鎮北候府上誰人不知，她的話是反駁不得的。
謝安瑩心中一緊。王氏與她素無瓜葛，這葯膳……猶疑了一瞬，謝安瑩還是老老實實地走向食盒——她一向與世無爭，只想本本分分的安靜度日。即便是委屈些也無妨。
……反正，打小都這麼過來的，她也慣了。
謝安瑩輕輕打開食盒蓋子，自裏面端出一碗渾濁的湯水。可雙手端起時，才靠近鼻端便聞到了濃烈的藥石氣味。
“這是——砒霜？”謝安瑩脫口而出。難以置信地放下了那碗湯，神情有些激動道：“母親為何要取我性命……”
謝安瑩忽然說出這樣的話，王氏心中的驚訝再也按捺不住。
“我曾聽說你有些學識，想不到還認得這個。從前倒是咱們小瞧了你！”王氏猛然從椅子上站起來，厲聲對丫鬟道：“快！給我按住她！”
王氏的一聲令下，丫鬟終於從驚訝中反應過來。兩步撲將上去，跳起來一把按住謝安瑩的肩頭，將她一手反剪在身後，又用腳大力踢向謝安瑩的小腿。
謝安瑩猝不及防之下，雙膝一軟，重重跌倒在地。那丫鬟絕非等閑之輩，一雙手好似鐵鉗一般，竟將謝安瑩的脖子從後面死死鉗住，令她絲毫動彈不得，只能勉強發出嗚嗚的聲音。
見謝安瑩被制住，王氏的心中這才踏實了一些，她繞着謝安瑩走了一圈，居高臨下看着她道：“不是我要你死。要你死的，是你的夫君——蘇君然！”
謝安瑩臉色蒼白。她的咽喉被緊緊扼住，原本就呼吸困難，在聽見“蘇君然”這三個字之後，胸膛更是急促地起伏起來。
怎麼會是蘇君然！？
蘇君然說過，只要她能助他奪魁，往後等他的日子好過起來，便也許她一個自在天地……她從不求富貴榮華，也未曾強求與他白首偕老。
他怎會害自己的性命？
謝安瑩有一肚子的話想說，可王氏卻並不給她機會：“先將砒霜給她喂下去……若喝完之後還有興緻，我倒是可以給你講講故事。”
那一碗砒霜極濃，喝上兩口就別想活命。如今王氏讓謝安瑩喝完，謝安瑩就算再逆來順受，又怎麼肯？
她拚命扭動着身子，想要掙脫勒在頸子上的手。可越是掙扎，那手就箍得越緊。謝安瑩窒的脖子被迫向後仰起，胸中的憋悶令她不得不將嘴巴張開，想要大口喘息。
就在謝安瑩張嘴的那一刻，身後丫鬟猛地捏住了她的下顎，然後將那碗放滿砒霜的湯藥一股腦地給她灌了進去……
口中的濃烈的藥石氣味，加上喉嚨與腹中隱隱灼燒的感覺……謝安瑩恐懼極了，她多希望蘇君然能去而復返，回來救救她。
可蘇君然好不容易才被王氏允許出府，剛剛出了這道門，此時怕是正走在面聖的路上……
渾濁的褐色葯汁，順着謝安瑩雪白的臉頰流下，留過她的脖子，前胸，直至被衣服吸干。
謝安瑩被嗆得劇烈咳嗽起來。那丫鬟卻絲毫沒有憐惜，只低頭看了一眼，確認大多數葯汁都被她喝下之後。這才鬆開了她的脖子，但扔在背後強扭着她的雙手，讓她不能動彈。
王氏見她再無反抗之力，臉色終於緩和過來。她悠然地坐下，這才說明了自己的來意——
“蘇君然敢自作主張，在我眼皮子底下考取功名——”王氏拖長了聲音，帶着微笑對謝安瑩道：“我為攔住他的前程，也只能出此下策——自古禮義仁孝，是君王最為看重的。只要你死了，蘇君然嫡妻新喪，就算聖上給他加官進爵，他也只能婉拒了去，否則就是不夠仁義。”
謝安瑩腦中嗡嗡直響。王氏的話就像一道驚雷，直接將她劈得六神無主——原來王氏要她死，竟是為了讓蘇君然的一紙功名變成笑話！
謝安瑩不顧腹中隱隱的絞痛，她瘋狂地掙扎着，想大喊蘇君然的名字，可因為咽喉已被扼傷，此時也只能發出嘶啞而又痛苦的“啊啊”聲。
有丫鬟按着她，王氏對她的任何掙扎都無動於衷。“我都替他想過了，他倒是也可以帶喪入朝……只不過，讓人看出他一副急功近利的嘴臉，往後仕途上，一樣寸步難行。”王氏絮叨着，居然頗為苦口婆心：“還有，你以為蘇君然不知道這些嗎？他與我鬥了十幾年，心思狡詐遠遠超過你我的想像。這一回，他只是在賭——用你的性命去賭！”
聽了王氏的最後一句話，謝安瑩終於停止了掙扎，像個死娃娃一樣軟倒在地。
砒霜進了肚子，就算丫鬟現在放開她，她也未必能自救活命。身死事小……可王氏的話，像是比毒藥更致命的刀子，狠狠捅穿了她的心。
自她過門之後，蘇君然與她雖無夫妻之實，但待她溫柔有禮，讓她以為他們是有幾分夫妻之情的。
他體諒她的眼盲，從不強迫她做任何事。知曉她博學精通后，便只拿了許多書本學問來請教她，玩笑間還曾戲稱她是他的“女夫子”。
卻原來……將她利用盡了，鋪成一條通天之路。一旦爬上去，便連她的性命也罔顧了嗎？
可笑她還一直纏着師父，求他教自己醫術，治好了眼睛，也只為了能記住蘇君然的樣子……
太多溫柔的回憶轉眼蒙塵變得可笑，謝安瑩卻笑不出來，她根本來不及去追溯真相，因為胸口的疼痛瞬間淹沒了她。
她想說話，可試着嘶喊了兩聲，卻完全聽不見自己的聲音……疼痛像附骨之疽揮之不去，直到一股血腥自她喉間噴薄而出……
不知是疼還是恨，謝安瑩滿臉是淚，終於倒在冰冷的地上，任濃稠的鮮血不斷從她口鼻中湧出……再多的不明不白不甘心，到了此時也都無用了。
用盡最後一絲氣力，謝安瑩喃喃念着他的名字……蘇君然，若有來生，安瑩再不顧念身後身，從此只問眼前路。
見謝安瑩終於一動不動，王氏難掩得意地笑笑，卻並不起身——只等着看謝安瑩咽下最後一口氣，這釜底抽薪的一計，算成了。
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“放開她吧。去找人來收拾乾淨。”王氏慈悲的聲音在謝安瑩的耳中忽遠忽近，“這樣嬌軟的身子，連你也捨不得放手，蘇君然竟然碰都不碰，真是可惜……”
丫鬟順手將她的身子扔在地上，忽然換了副男人嗓子道：“這樣破爛的身子，怎及得上夫人一分。只是接下來，夫人還得給她操辦個天下皆知的喪儀，受累了夫人，倒是便宜了她！”
“也便宜了她娘家……她娘家早巴望着她死，這一回的喪儀，得讓他們也出些錢財才是。”王氏的手攀上丫鬟的身子，看着地上逐漸冷硬的謝安瑩，仍舊閑話家常一般喃喃道：“謝安瑩，你瞑目吧！蘇君然害了你的性命，你也害了他的前程。過兩日你的喪儀上，蘇君然定會哭得比誰都傷心——只不過，究竟是哭你，還是哭的他的前程，就未可知了。”
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