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“……不若孤在臨走之前，先處置了他的好！”

棠落瑾的話一說出口，眾人就是一驚。

處置？怎麼處置？

還有，四皇子欲弒父殺弟，這、這怎麼可能？要知道，四皇子看起來脾氣向來是最好的，身世又坎坷，這樣的四皇子，即便是天元帝和太子都死了，身份所限，他也做不了皇帝的。

除非……天元帝只剩下他一個兒子了。

眾人登時打了個冷顫，一大堆人，跟着棠落瑾就往關四皇子的地方去。

棠落瑾走到院子裏，就低聲對眾人道：“孤先進去，爾等在外頭聽着便好。”

眾人自是答應不提。

棠落瑾則提着劍，就往四皇子的房間裏去了。

“砰”的一聲，棠落瑾將們直接踹開了。

外頭的眾人，因門開着，竟也能聽清房間裏的聲音了。

四皇子雖然被棠落瑾關了許久，但他被每日好吃好喝的供着，只要要求合理，周遭的奴才還會滿足他的要求。日子久了，四皇子心中也就認定，棠落瑾根本不敢對他如何。

畢竟，棠落瑾要做一個友悌兄弟的太子不是？

既要友悌兄弟，那麼，縱然是他把刀架在了棠落瑾的脖子上，只要他沒殺死棠落瑾，那麼，棠落瑾就該好生的原諒他的不是么？最多也不過是，和大皇兄一樣，剃度當和尚而已。

至於二皇兄……他是自作孽，豢養私兵，如此才被父皇所不容。四皇子自認沒有二皇子那麼不識趣，自然就只肯把自己和大皇子比較。

可是等到他瞧見棠落瑾提着劍闖進來，一臉殺意的看着他時，四皇子心跳立時漏了好幾拍。

“七皇弟……”四皇子原本就心虛，弒父殺弟，殺兄弟這件事情，四皇子其實沒什麼好心虛的，可是，弒父……這件事情，他看起來淡定，心中卻早早生了愧疚和心虛，瞧見棠落瑾如此，那種心虛感，立時被擴大了，“七皇弟這是如此？難道是七皇弟終於查清楚，為兄在蓮城瘟疫這件事情上，根本沒有過錯，來接為兄離開的？”

棠落瑾緩緩看他：“突厥邊境，我大棠將士，突發瘟疫。這件事情，想來四皇兄，比孤知道的還要早上一些。”

四皇子早就算過日子，知曉這件事情定是按計劃發生了。那麼，瘟疫都有了，瞧棠落瑾氣成這個樣子，想來棠落瑾再次送去邊境的物資也被他們的人劫了下來。

既是如此，那麼棠落瑾，是不是就要離開長安城了？

而他的機會，是不是，就要來了？

四皇子心口處登時“砰砰”直跳，壓抑着心中的興奮，道：“七皇弟錯了，這等事情，為兄哪裏知道？更何況，弒父殺弟之罪，何其冤枉？這等罪行，為兄卻是連背都不敢背的。七皇弟若再是將這些罪名強加於我，哪怕你是太子，我只是普通皇子，等父皇回來后，定然也饒不了你！”

棠落瑾卻是直接往四皇子身上砸了一枚印鑒，道：“四皇兄當真不知？那麼，這印鑒，又當如何說起？這是罪臣平王府的印鑒，得此印鑒者，可以指揮平王府遺留下來的手下。而這印鑒，是孤從你的隨身小廝身上搜查到的！”

四皇子臉色一變。

棠落瑾拿着劍，一步一步走向四皇子：“四皇兄以為，孤當真會無憑無據的就來尋四皇兄的麻煩么？若非掌握了四皇兄妄圖弒父殺弟的確切證據，孤只會繼續好吃好喝的關着你而已！而現在，既孤掌握了證據，哪裏還容得下四皇兄過得如此悠閑自在？”

四皇子原就不明白，原本對兄弟們一直客客氣氣的太子，為何會突然翻臉，此刻聽到棠落瑾的解釋，恍然明白過來——是了，依照棠落瑾的虛偽，定然是掌握了所有證據，才敢拿着劍來威脅他，否則的話，棠落瑾寧肯關着他，都不會頂着朝臣的責難來做這等事情的。

然而四皇子心中雖有了數，但仍舊忍不住強撐着道：“證據？為兄的小廝，雖跟了為兄多年，但也難保不會被其他人收買。況，為兄已有數日不曾見他們了，他們若是被他人……譬如說是太子收買，難保不會出賣為兄。”四皇子眼睛一眨不眨地盯着棠落瑾，似要從棠落瑾的臉上，看出甚麼欺騙他的痕迹，“再說了，你也只有這小廝的口供而已，是這樣么，七、皇、弟？太、子、爺？”

棠落瑾毫不避諱的看了回去，目光絲毫不曾逃避，道：“十二皇弟。”

四皇子一怔。

“十二皇弟糊塗，下.葯讓四皇兄不能生育，四皇兄盛怒之下，跑去尋十二皇弟，險些將十二皇弟掐死。十二皇弟為保命，不得不答應四皇兄，將手上的逆賊平王的人手轉給四皇兄，並答應保密四皇兄要弒父殺弟的事情，是也不是？”棠落瑾繼續朝四皇子走去，他每靠近四皇子一步，四皇子就下意識的後退一步，“四皇兄只當十二皇弟年紀小，不敢生事。卻忘了，十二皇弟雖然調皮，但仍舊是父皇的兒子，孤的胞弟。等四皇兄派去他身邊的人稍一鬆懈，十二皇弟想通后，心有悔意，就讓人傳了消息給孤。”

四皇子滿臉的不可置信：“不可能！不，不是不可能，是棠落珉他在說謊！在栽贓嫁禍！”

棠落瑾將手中劍拿在另一隻手裏把玩，嘆道：“孤的手裏，如今不但有四皇兄親信和十二皇弟的口供，還有旁的證據，四皇兄莫非要孤一一說給四皇兄聽，四皇兄才肯認了？退一步說，四皇兄口口聲聲說十二皇弟栽贓嫁禍，可是，十二皇弟，才八歲，不是么？小小孩童，如何能栽贓嫁禍得了四皇兄一個大人呢？”

四皇子還在搖頭：“不可能，不可能……”

棠落瑾的劍已然架在了四皇子的脖子上：“孤再問你一句，弒父之心，你是否當真有？你若爽快承認，孤便給你一個痛快，否則……弒父殺弟，縱然凌遲也不為過！”

四皇子眼睛通紅的瞪向棠落瑾，忽而“哈哈”大笑起來。

“弒父殺弟又如何？我既做得，就敢承認！”四皇子慢慢站直了身子，眸子裏一派血色，道，“成者為王敗者為寇，今日，你既找了證據來，又當真要殺我，那便殺罷！如此，也好讓天下人瞧瞧，一個口口聲聲說友悌兄弟、孝順父皇的太子，是如何偷偷摸.摸的殺了自己的親哥哥的！”

棠落瑾微微揚眉：“偷偷摸.摸？誰說的？”爾後朝身後喊了一聲，“都進來！”

於是四皇子就瞧見了一擁而入的眾人。

四皇子：“……”

棠落瑾轉身看向四皇子，利劍驀地劃過四皇子的喉嚨，道：“覬覦皇位，當死！”

血流噴出，飛濺到了棠落瑾和離得近的幾個皇子身上。

四皇子至死，都不曾想過，棠落瑾會親自殺他。

而直到他閉眼的那一刻，忽而聰明了一回——是了，他想到了。太子素來懶得說話，若是太子當真有證據和證人，必然要像從前對付二皇子那樣，把證據和證人都拿出來放在他面前，直接逼他認罪。

可是這一次，太子卻是費盡心思，跟他說了這麼多彎彎繞繞的話。

這隻能說明……太子其實，根本沒有確實的證據。

然而即便如此，他也被太子套出來了不該說的話。死了。

都說天子一怒，伏屍百萬，流血千里。

如今太子一怒，一劍殺皇子，一眾人根本連指責的念頭都沒生起，就下意識的跪了下來，齊齊高呼——

“殿下息怒。”

不少人等跪了下去，喊出這句話時，才回過神來，那應當是天子的龍威，無論做何事情，都讓眾人心甘情願匍匐在地。如今，卻在太子身上出現了。

三皇子、六皇子、八皇子、九皇子、十皇子幾人心跳的最快。

沒有辦法。

他們根本沒有辦法和太子比較。他們根本沒有辦法去贏過太子。

哪怕太子遠去邊境，他們依舊不能去覬覦太子甚至是天子之位，否則的話，只要太子不死，那麼，他們就絕不會有好結果。

寧山和寧君榆神色複雜的和眾人一起跪在地上。

這個太子，果然不一般。

他能一面殺雞儆猴，威脅的一眾皇子連吭都不敢吭一聲，一面還不忘將十二皇子和四皇子的事情牽扯進來——哪怕太子沒有直接把弒父之罪，安在十二皇子身上，卻也給十二皇子安了一個知情卻沒有及時報的罪，如此一來，或許不必死，但是那皇位……卻也絕對不可能了。

二人心下一嘆。

太子心思太深，饒是此刻，也不忘算計上十二皇子，讓十二皇子全然沒有了機會。而其他皇子被嚇成這個樣子……估計也沒誰有這個膽子。哪怕是被趕鴨子上架，亦成不了氣候。太子將來再追回時，亦不會太難。

只不過……這位太子，彷彿還少算了一位皇子。

長信宮，臘月出生的十六皇子。

雖然十六皇子才剛剛出生，但是，皇位的誘.惑下，也難免有人利用沈家。

寧山剛剛想到這一點，忽而就自嘲一笑——沈家才不會那麼傻，放棄已然長成的太子，而選擇一個尚且在襁褓中的十六皇子。

除非太子的死訊傳來，沈家決計不會做那等事情。

棠落瑾一劍殺了四皇子，朝中上下連一個敢指責太子的人都沒有。

棠落瑾見狀就知曉，他這個時候往邊境去，雖然有危險，但也並非不能一搏。

“收屍。”棠落瑾收了劍，面無表情道，“送到無咎大師那裏，念上七七四十九天經文，然後，就近埋了罷。這等意欲弒父殺弟，不惜用瘟疫的法子，使我大棠數萬將士染病的人，不配進皇陵！”

眾人都稱是不提。

一行人很快又回了東宮議事房，接下來的事情，只要是太子提議的，沒有一樣不通過的。

眾人都明白，天元帝遠在邊境，且得了瘟疫，再算一算天元帝的年紀……怕是此次，有去無回。而太子年輕，不但年輕，還早早就有了帝王威儀。等到這位太子打跑了突厥人，順利回來后，怕是這天，徹底要變了。

“糧草和藥材一事，交由秦相、戶部立刻着手去辦，孤後日出發，這兩日時間，秦相必須為孤備下之前送去邊境的糧草和藥材的數量，若糧草不夠，宮中份例，自今日始，減半；藥材一事，從太醫院挪出一半，另外從太醫院調出四位太醫，後日跟隨孤一同趕去邊境。十日後，再送第二批，之後每隔半個月，都要送一批物資去邊境。”

棠落瑾看一眼三皇子，再看一眼十一歲的十皇子，道，“糧草和藥材一事極其重要，就請三皇兄和十皇弟，監督這件事情。無論如何，這批糧草和藥材，三皇兄和十皇弟，務必要各自抽查十二次以上，才可將東西裝車。”

三皇子和十皇子俱是一愣。

眾人也微微驚愕。

平日裏，三皇子雖年長，但因不願意參與奪嫡，素來渾渾噩噩，不肯與任何一位皇子交好，亦不肯參與政事；十皇子自不必說，母妃位分低微，年紀又小，亦不曾和太子親近。

可是現在，太子在殺了四皇子后，卻又要重用他們。二人如何不驚訝？

棠落瑾握住了二人的手，一字一頓道：“這世上，清閑之王並不缺，缺的是賢能之王。父皇與我，將來的糧草、藥材，就交由皇兄皇弟了。”

三皇子眼睛慢慢亮了起來，大聲道：“臣，定不辱使命！”

十皇子亦如是。

接着，棠落瑾又道：“防禦一事，六皇兄，孤只信你。孤若離開，長安城的安危，孤，就交給你了。”

六皇子鄭重道：“謹遵太子令。”

“還有……”

棠落瑾又陸陸續續，吩咐諸多事情，等到一個時辰后，才道：“孤後日辰時離開長安，諸位，這兩日，就辛苦諸位了。”

說罷，起身長揖到底。

眾人皆跪下道：“臣不敢！”

棠落瑾保持着長揖的姿勢好一會，才站起來道：“大棠如今，正處為難之時。但是，孤相信，只要諸位與父皇和孤同心，我大棠，必然會更加繁盛！只盼諸位，無論往日，心中有諸多嫌隙，至少，在父皇與孤不在長安的一段時日，請務必要為父皇和孤，守住長安，守住大棠！”

群臣山呼：“太子千歲千千歲！大棠千秋百代，永世昌盛！”

議事畢，一眾人都忙忙出去幹活。

棠落瑾這才留下了寧山和寧君榆。

他如今，雖然仍舊稱寧山一聲“外公”，喚寧君榆一句“四舅舅”，但是，這其中有多少是因着真心，有多少只是為了禮數，就只有棠落瑾知道了。

寧山二人留下來時，就知道棠落瑾雖然把長安城的安危交給了六皇子，但他仍舊不放心。

六皇子到底年輕，又沒有帶過兵，太子雖信任六皇子，但，六皇子也只有這一點，是這件事中的可取之處了。

寧山想到從前，自己的志向報復，再想到因皇后一事，自己和幼子不得不回到長安，從此留守卻任事不能做的事情，心下一陣悲涼。

可是，悲涼過後，寧山卻是“砰的”一聲，跪了下來。

“臣懇請，太子此次，帶着臣的七個孫子，一同前往邊境！”寧山道，“至於臣，願意和幼子君榆，一同為太子，保住長安城！”

寧君榆默默的跪了下來，不語。

這些年來，他也想明白當初的自己是多麼幼稚了。

良將難求，更難求的是明君。天元帝和棠落瑾都是明君，偏偏他自己糊塗，皇后糊塗，生生把一盤好棋，走到了如今的地步。

也罷也罷，無論如何，守衛百姓，是寧家人的天命。無論這對天家父子是否要信他們，他們都要努力讓天家信任他們，重用他們，如此才好保衛大棠百姓。

棠落瑾本就遲疑，聞得寧山的話，微微一嘆，親自扶起了寧山。

“外公無需如此。”棠落瑾認真道，“父皇信寧家，孤，亦信寧家。只是……”

寧君榆忽而道：“寧家私兵，願全數交給太子。除了她們，還有一些因身子殘疾被寧家照拂的退役將士，但凡還能打仗的，都交給太子。至於如何領兵，家父與臣，家中拖累太多，竟是不能為太子分憂了。”

寧山微微愕然，隨即反應過來，看棠落瑾一眼，就見這位年輕的太子眉宇之間微微舒展，就知道是他想錯了——他的女兒利用他留給她的人手，做了那麼多的錯事，饒是太子能考慮諸多因素，不去殺她，卻也因為她，不會在真正信任寧家人了。

“如此，多謝外公和四舅舅。”棠落瑾道，“其實，還有一件事情。若是孤走了，十六皇子……”他微微一頓，“十六皇子還小，孤卻不知該託付給誰才好。”

十六皇子出生才幾個月，可是，正因為他年紀太小，馨貴妃身份足夠，沈家足夠清貴，若是有人想利用十六皇子，藉機上.位，倒也不算奇怪。

三皇子幾個自不必說，要麼原本就是站在太子這邊的，要麼則是被太子嚇得不敢動作，就是被攛掇着有所動作，也不會太過。

可是十六皇子，太小了。

若是有人想要借輔佐十六皇子之名，霸佔大棠權利，亦不是不可能的事情。而且，對棠落瑾來說，十六皇子是他的胞弟，他不能讓他出事。

寧山微微遲疑：“當年皇后換子，因此坑害了太子。今日，不若再行換子之舉。”

棠落瑾想得並不是這個主意，正要拒絕，就聽寧君榆亦開了口。

“父親說的是。臣的小兒子，和十六皇子並沒有差太多，若是太子願意，不若就行暫時換子的法子。就算出事……出事的也是寧家的孩子。”

棠落瑾道：“此事自然不可。”爾後才把他的計劃說了出來，打算把十六皇子明面上送去沈家，私底下則是送到寺廟裏去。只是為了混淆視聽，讓寧家也裝作多了一個襁褓嬰兒的模樣。

寧君榆卻堅持道：“太子狡兔三窟之計，固然是好。但若是有人太過有心，莫說是狡兔三窟，就是藏得再過隱蔽，也會被人揪出來。倒不如先行換子之舉，再按照太子的狡兔三窟之法來做。如此，才是真正的萬全之策。”

棠落瑾微微擰眉。

寧山嘆道：“當初本就是臣教女無方，害了太子。還請太子，給我寧家一個恕罪的機會。”

二人再次跪了下來。

棠落瑾思索良久，才緩緩道：“既是如此，那麼，若孤這次，能活着回來，這個孩子也能活着回來，那麼，他將來若是想要往戰場上闖上一闖，孤，不會拒絕。”只是皇后和十二皇子的事情，他是不會鬆口的。

寧山和寧君榆終於鬆了口氣。說實話，他們原本期盼的，也只是這些了。皇后和十二皇子如今能苟活，他們已然滿足，還能期待甚麼？

至於家裏那個無辜的孩子……

罷罷罷，是死是活，都看那個孩子的命罷。若活了，將來就是錦繡前程，若死了，那麼，就是他們父子二人的罪孽。

棠落瑾安排好這些事情，接着就去了太后那裏。

太后聞得此事，原本是不肯棠落瑾離開。待聽到棠落瑾說了若他不去，藥材不送過去，這其中的危險時，太后才只得頹然道：“罷了，這些事情，哀家也不懂。你父皇跟哀家說這些話的時候，哀家只覺得你父皇說的有理；現在你又跟哀家說了和你父皇不一樣的話，哀家又覺得你的話有道理了。哀家竟不知，該信誰的好了。”

棠落瑾認真道：“皇祖母，孫兒與父皇，都沒有錯的。只是，此一時、彼一時，若是我大軍沒有發生瘟疫，那麼，即便這次大棠輸了，損失也不會太過慘重，皇祖母自然該聽父皇的。可是偏偏，四皇兄糊塗，令邊境發生了和蓮城一樣的瘟疫，藥材和大夫等等又俱都被攔道劫走，孫兒若是不去，邊境得了瘟疫的將士得不到及時的救治，百傳千，千傳萬，大棠這些年來養精蓄銳的努力，才真真是白費了。”

太后終是嘆道：“罷罷罷，就如太子所說。”爾後她生怕自己等不到太子回來，悄悄將天元帝告訴她的藏聖旨和玉璽的地方，都告訴給了棠落瑾。

棠落瑾一怔。

太后幽然一嘆，低聲囑咐道：“你父皇臨走前，就說了自己的身子不好，怕是這一仗之後，就不能活着回來了。小七你……到了那裏，若是你父皇的病治不好，你也莫要責怪自己。你父皇他都知道的。他最心疼你，更是在乎大棠。那聖旨，你父皇寫了三張，你去取上一張拿着，哀家也寫一份懿旨給你，若是、若是你去了邊境，你父皇提前走了，你就在邊境立時登基。你父皇，他必不會責怪你。”

棠落瑾徹底怔住。

“好孩子，莫要怕。”太后拍了拍棠落瑾的肩膀，道，“人終有一死，你父皇知道，哀家也知道。至於四皇子，他自己糊塗，你為了長安的安穩，殺了他也是應該的。哀家不怪你，你父皇也不會怪你。……好孩子，去罷，去做你該去做的事情！皇后那邊……哀家會看着她的。若是當真有人生事，哀家頭一個要殺的就是她！”

因為皇后，無論如何都不會想要讓太子繼位。所以，臨時認個兒子充作嫡子甚麼的，以皇后的愚蠢，並非做不出來。

棠落瑾原本擔心她，聽得太后這句話，他才安下心來。

從太後宮中.出來，稍稍愣了一會，棠落瑾就讓人去把換子的事情，告訴給了馨貴妃。

——稚子何辜？然而這個法子，的確完美。而對寧家來說，這也是寧家第三代能翻盤的唯一機會。這個孩子，不是棠落瑾選擇的，而是寧家用來兌換機會的。雖無辜，棠落瑾卻也不會不用，只會讓人儘可能照顧好這個孩子。

至於馨貴妃……

棠落瑾拿着馨貴妃讓人送來的衣裳和荷包，卻仍舊決定，不去見她了。

見了又如何？

他為確保皇位，連馨貴妃剛剛出生的孩子都能在保護之餘，防着算計着，雖是有理，卻也無情。

還不如不見。

後日，二月初四，太子棠落瑾，率東宮私兵兩萬餘人、臨時招募的普通兵五千人，帶着藥材、大夫和糧草，前往突厥邊境。

二月十六，太子前鋒，找尋到石圓留下的標記，尋到石圓護着的五十位善堂出來的大夫，又找到前次搶掠的突厥人的藏身之地，當夜以多勝少，一舉攻下。

此次捉到的突厥人，全部斬首，一個不留。

二月二十四，太子率先鋒，先到達邊境。

邊境戒嚴，所有人臉上都是肅穆之色。

可是等他們看到那個高高坐在馬上，額間一點觀音痣的少年時，心中立刻活了起來。

是太子！

“太子來了！”

“太子來了！太子帶着大夫和藥材來了！”

眾將士齊齊高呼。

寧君遲出來迎接他的時候，眾人已然齊齊跪在地上。

寧君遲亦是單膝一彎。

剛剛下馬的棠落瑾一把扶住了他。

“父皇如何？”