32.蛻變進行時（2）
三十八
“我要見皇帝陛下，為什麼攔着我？”里斯特被皇帝的近身侍從擋在宮門外。
“並非我故意攔着您，里斯特閣下，陛下他現在正在休息。他剛剛參加完使團的送別酒會，現在已經喝多了，即使您進去了，也沒辦法見到陛下。”
“別敷衍我，給我一個確切的時間。別用你應付別人的那一套應付我。”里斯特的情緒非常壓抑，就像個隨時都可能噴發的活火山，一切的危險都隱藏在看似無法撼動的平靜下。
“很抱歉閣下，一切要以陛下的身體為準。”侍從毫不讓步。
“你他媽！”
里斯特剛要動手就被趕來的加文一把拖走。
“放開我，滾開，我要求見陛下。”
“閉嘴，你現在見不到陛下，我知道你現在想要幹什麼，聽我的話，先離開。”
加文沿路拽着他，一直把他拖到宮門外。
“鬆開，我讓你鬆開聽到沒有？”
“然後你又衝動地跑回去朝人撒野？那根本是在做無用功。”
加文拉開飛車的門，“上車。”看里斯特無動於衷，他又加重了聲音，“上車！我會幫你，但你現在必須聽我的。”
“別拿你對手下的那一套跟我說話。加文·羅迪斯，我不吃你這一套。”
雖然這麼說，里斯特還是拉開車門。沒辦法，形勢比人強，現在多拖一個小時，凱斯在研究所里就越危險，天知道那些人會怎麼對他。
加文沒有看星圖，他直接把車開到了他們以前常去的一家酒吧。
里斯特和加文一前一後地上了二樓，一路上氣氛沉默。
酒保店員們本來還想開兩句玩笑，看到他們同樣難看的臉色后，都低下頭不想觸霉頭。
里斯特一進二樓的辦公室，就脫下領結，甩在一邊。
“現在你可以說了。”
“把凱斯帶走是皇帝陛下親自下的命令。”
“我知道是他下的命令，但是為什麼？沒有任何理由嗎？”里斯特煩躁地在並不大的辦公室來回踱步。
加文平靜地看着他，“你知道帝國這十幾年來有多少人失蹤嗎？”
“跟這些有什麼關係？”里斯特張口反駁，又立刻理解了他的意思，“等等，你是說，那些失蹤的人都進了研究院？不可能。他們怎麼會有這麼大的膽子？”
“他們說服了陛下，陛下從他們的研究成果里獲得了無法代替的東西。所有的知情人都成了共犯。帝國研究院雖然名聲不佳，但每隔一段時間都會產出一些新型的藥物，或是改善帝國人民的生活，或是能有效抑制各種病毒，他們甚至研究出了不少新型病毒物種的抗體。至少在表面上，他們一直在為帝國做貢獻。”
“那私底下呢？”里斯特冷笑，“別告訴我你不知道他們私底下在搞什麼？”
“這個你要問溫恩先生了。”加文深深地看了他一眼，“據我所知，陛下常常派溫恩先生代替他去探訪帝國研究院。”
“誰不知道你才是溫恩最看重的弟子？”里斯特嘲諷道：“你在溫恩·里斯特心中的地位只怕比里斯特家族還要高，現在你讓我自己去問他？”
“至少他可以直接面見陛下。”加文總算有一句話打動了里斯特。
里斯特站起身，“我去找他。”
“等等。”
“別告訴我你還要攔着我！”
加文垂下眼，“你真的要去救凱斯·埃文斯特？”
“明知故問。”
“或許他現在已經死了。”
“閉嘴！”里斯特厲聲打斷他，“雖然我不明白你為什麼處處針對他，但我不希望任何人對他抱有惡意，你懂嗎，加文？！”
“就是因為你這樣的態度。”
“什麼？”
“我說，就是因為你這樣的態度，才會讓人覺得他非常討厭。我當然知道你會去救他，甚至不惜為他做出任何犧牲。但是康奈，這樣的感情未免太過度了。你懂我的意思嗎？”
里斯特愣了一下，接着竟然冷靜下來，他盯着加文一字一句道，“我不管你怎麼去想凱斯，你只要知道，我有不得不救他的理由。”
“如果我幫你呢？”
“你是認真的？”羅迪斯家族一直是皇帝的親信，皇帝對加文也算是信賴有加，跟研究院作對卻是站在了皇帝的對立面，不管對加文本人還是羅迪斯家族來說都是得不償失的事。
“只代表我個人，我會把我知道的一切都告訴你。運用我個人最大的力量幫助你。”
“條件？”
加文頓了頓，許久之後，才緩緩道：“什麼時候再跟我講個笑話吧。”
里斯特心裏忽然有些酸，他扭過頭，“一言為定。”
加文輕輕點了點頭。
“陛下這幾年身體越來越差，即使不斷複製改良基因都開始抵抗不了衰竭。這是精神力和身體本源的枯竭，他根子太弱，再好的基因技術也挽救不了。”
里斯特沒想到一向‘忠君’的加文能夠說話這樣的話。
“但是研究院給了陛下希望。從十五年前開始，他們在源液上下功夫，弄出了一種能夠讓人體吸收的源液。越是高級的源液，對衰竭身體的作用就越大。”
里斯特再也掩飾不了臉上的震驚，難怪，難怪凱斯跟他說，艾格林元帥的源液只剩下最後一支，明明有三支源液被留在了歐萊加，帝國研究院就算做了成堆的實驗，也不該把源液揮霍成這樣。是人都知道，艾格林元帥的源液到底有多珍貴。
“他們發現，在所有的源液中，艾格林元帥當年留下的源液是當之無愧的王者，只需要一點點，再加上血液和特殊物質的調和，就能稀釋出能被人體吸收的源液。這麼多年以來，陛下一直靠源液活着。”
“為什麼你會知道？”
加文沒有回答他，而是繼續緩慢地說道：“但是在幾個月前，最後一支原液被盜走了。源液的失蹤引起了包括皇帝在內，整個研究院的動蕩。因為艾格林元帥的源液是他們產出特殊源液的基礎。元帥的源液包含有其他人的源液中沒有的特殊物質。他們在研究了十幾年後，才漸漸找到了一些端倪，然而就在實驗剛開始有些進展的時候，最後一支源液被盜了。走投無路的陛下不知道聽取了誰的意見，開始不斷地尋找那些天才少年。”
以前只是那些無根的普通人，現在卻變成了那些天才少年。
里斯特的心狠狠地揪在了一起。
加文的話還在繼續：“艾格林元帥是當之無愧的天才，是不是天才的身上才會有這樣特殊的基因？他們從歐萊加的各個地區抓走了許多人。幾乎都是沒什麼背景的平民。一旦進了研究院，就再也沒能從裏面出來。”
“等等。”里斯特愣住了，忽然間，許多曾經橫亘在他腦子裏的疑惑瞬間清晰起來。
“你不斷收集那些與艾格林元帥相似的人是在保護他們？你不想他們被研究院抓走？”
加文沒有回答他。
“為什麼不告訴我？”里斯特問。
“有區別嗎？作為很長一段時間的共犯，偶爾的善心並不能掩飾曾經犯下的過錯。”
里斯特一把抓住他的領子，“所以你就寧願騙我？你真的有打算好好跟我在一起嗎？什麼也不跟我說，就這樣讓我像個傻子一樣自顧自地活着？”
加文忽然抬起手，摸了摸他的臉。
“我不想讓你知道的。”
里斯特放開他，頹然地坐在椅子上。
他忽然捏緊拳頭，“所以，凱斯就成了研究院的下一個目標？”
加文垂下眼，“我提醒過你們，不要太張揚。他在星網上的那支隊伍並不是秘密。那些虛擬身份也不難查，而在索林，校長和教授們對他的另眼相待，足以說明他的特殊。又是一個天資優秀潛力無限的少年。這樣的人還正巧在源液被盜的當晚與嫌疑犯一起失蹤。他從一開始就處在危險的邊緣。而現在，皇帝陛下突然想起了他。不管是誰，不管是什麼理由，都無法阻止皇帝陛下想要活下去的決心。”
里斯特從懷中掏出里斯特夫人交給他的項鏈。
“我母親說，皇帝看了這件東西一定會見我。”
“你確定？”
“母親不會騙我。”
“如果這是真的，我們可以試一試。”
“加文。”里斯特忽然喊了他一聲，加文看着他一步步走過來。
里斯特一拳頭打在他的臉上，“讓你一直自以為是的瞞着我！”
加文被這一拳揍得偏過腦袋，里斯特卻在下一刻抬起他的臉，狠狠貼上他的唇。
“你欠我的。”里斯特惡狠狠地說。
硫磺樹島帝國研究所
白色的實驗台上躺着渾身赤/裸的少年。他的身形應該已經介於少年和青年之間。
輪廓深邃，肌理分明。
緊實的肌肉遍佈全身，而下腹的位置更是延伸出漂亮的人魚線。他無知無覺地躺在實驗台上，原本黑色的頭髮被剃了個精光，兩根又長又尖的針插在他的腦子裏，四肢被緊緊扣住，整個人都被泡在藍色的溶液中。
隨着針管不斷地有節奏地轉動，他開始抽搐起來。
巨大的痛苦讓他的神情越來越扭曲，抽搐也隨着針頭的深入變得更加劇烈，溶液不斷地在他身體下方晃動，他的喉嚨里開始發出如野獸一般的悲鳴。
而思維卻沉浸在無邊的夢境中。
海邊的潮水不斷拍打着岸邊，夕陽沉落，還剩下最後一絲餘暉照亮着海灣。
依稀能看到離海很近的位置一站一跪的兩個人。
“如果有一天我不在了你怎麼辦？”站着的人問。
“你死啊，你怎麼不去死，像你這種人活在世界上幹什麼呢？你殺人如麻無惡不作，你成就了你自己，卻讓這麼多人死無全屍，你簡直就是惡鬼，應該下地獄。你身邊的人有哪一個得到了好下場，像你這樣的人一開始就不應該活着。”
“我不殺人，人就殺我。我不是佛，沒辦法那樣安靜地讓人宰割，也許就像你說的，我生來就是惡鬼，只會吃人，不願犧牲，總有一天要死無葬身之地。如果我要死，我也會讓你活着。”站着的人對跪着的人說。
那人卻並不領情，他瘋狂地大笑起來，“你這毫無人性的東西也會有懼怕之物？你怕我死，我就死給你看，死才是這世上最不可怕的。一旦死了，一了百了，再多的刀斧加身都不再令人痛苦。而這一死還能讓你這最怕死之人陷入無邊地獄，真是值，太值得了。”跪着的人一邊說一邊吐着血，他挪開手以後，站立之人才發現他已然搗爛了肚腹。
那人一瞬間露出哀默至極的表情，輕聲問道：“連你也要離開我了嗎？”
跪着的人倒在地上，一邊喘息，一邊笑，“我會看着你，看着你怎麼一步步走向你最害怕的死亡，岑凱，我一輩子最後悔的就是救了你。”
站着的人緩緩垂下眼，在那張無甚表情的臉上看不出絲毫悲痛之色，眼神深處的最後一絲光亮卻悄然熄滅。
實驗台上，凱斯的心臟被拉扯着，瘋狂地拉扯着，心率已經完全失去了節奏。
他大口大口地喘息，不知道是汗還是血的東西從管子邊緣漏了出來。
監視屏不斷發出尖利的警告，紅色的警戒引來了研究員。就在他們着手處理儀器時，儀器炸開，連接頭部的管子也被掙脫的凱斯扯掉。
他陡然間睜開眼，那雙黑色的眼睛裏沒有絲毫的恐懼與掙扎，也沒有任何多餘的情緒。
幽暗寂靜，深如地獄，讓人不寒而慄。
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