第59章

兩名侍衛“護衛”着五皇子永澹到側殿中。

永澹倉皇回頭，見紅色的木門緩緩合上，將無垠夜雨關在外面。

殿內一片漆黑，只在屏風後有隱約的燭光。

一個尖細的聲音在屏風后響起，“你這會兒去見父皇，不是擺明了有鬼么？”

“不是我做的事，有什麼鬼？”另一個略高些的尖細聲音答道，聲音里有種虛張聲勢的怒意，“承你抬舉，我雖不是什麼聖人，弒兄之事卻還做不出來。”

永澹大駭，這分明是兩個太監在模仿他方才與九弟的對話。

他連退兩步，渾身寒毛乍起，後背抵在門上，反手推門——卻哪裏推得動。

外面的侍衛聽到動靜，道：“五爺只管往裏走。”

裏面複述他與九弟對話的兩個太監還在繼續。

永澹推不開門，不敢叫嚷，奓着膽子，只好往那屏風後走去。

兩個跪在地上的太監之前，搖曳如豆的燭光之下，立着一名背對屏風的宮裝女子。

那女子聽到腳步聲，緩緩轉過臉來。

“……母妃！”

德貴妃掃了大兒子一眼，見那倆太監已複述完畢，揮手示意他們退下。

“不屑弒兄？”德貴妃冷笑道，“如今情形，還有你矯情的餘地？”

永澹緊挨着屏風，所見到的一切實在超出他的接受能力，一時只覺頭暈目眩，顫聲問道：“母妃，您不在澹泊敬誠殿伴駕，跑到兒子側殿裏來做什麼？”

“伴駕？”德貴妃仍是冷笑，“皇上這會兒忙着調兵，只怕圈禁你們幾個就在眼前。你還要湊上去辯白，難道是怕你父皇找不到由頭圈你？”

“兒子是被陷害的！”永澹以為自己在大叫，發出來的聲音卻如蚊蠅之聲，低微澀然。

“母妃知道。母妃信你。”

永澹聞言，心中一松。

德貴妃慢慢走到永澹面前，在他肩頭輕輕拍了一拍，笑道：“殺太子的人是母妃派出的。母妃怎麼會不信你呢？”

一個炸雷像是貼着殿頂滾下來的，雷聲震得瓦片一陣亂響。

永澹只覺肩頭似是被鬼摸了一把，他猛地退步，竟將那紅木實心的屏風整個兒撞翻過去。

他駭然盯着德貴妃，疑心這是一場噩夢，這噩夢中的感覺未免太過真實。

“本宮就知道你會怕，是以事前不能告訴你。”德貴妃見他躲避的懦弱模樣，眉間閃過一絲嫌惡，她冷靜道：“你對着你九弟，倒是能做出一副大義凜然的清高模樣來。那一套在本宮面前卻是糊弄不過去的——你不願弒兄，究竟是不屑，還是不敢？”

永澹心中一震，獃獃立着，一臉空白。

“若本宮告訴你，此次萬無一失，你是否就肯了？”德貴妃盯着他，慢慢道，“一點兒都不用怕事情不成，一點兒不用怕風聲走漏。”

“小路子……”

“小路子是你身邊的人，人盡皆知。你父皇疑心素來重，反倒不會疑你——這是為了保你。”

永澹嘴唇青白，喃喃道：“母妃何必……天長日久的，兒子總能贏得父皇看重。”

“你不明白。”德貴妃截口打斷他的話，冷笑道：“只要太子在一日，再沒有第二人能入主東宮。”

“怎麼會？這幾年來，父皇對太子多有申飭……”

“你見過瓜農種瓜么？”

“什麼？”

“瓜農種瓜，自己田裏的瓜，一日三看，精心耕作，為之施肥澆水，等到結果，碗口大的一個便能讓瓜農喜笑顏開、愛不釋手。田塍里偶然落了的種子，自己破土長大，便是黃瓜長出了南瓜大小，也不過賺瓜農看一眼稀奇。”

德貴妃靜靜講着故事，語音含悲，卻是笑道：“你還不明白嗎？除了太子，你們都是田塍上偶然落下的種子。當初太子襁褓中失母，有人風言風語，說從來有了後娘，就有了后爹。皇上擔心讓太子受委屈，一年三百六十五日，他就一年三百六十日將太子帶在自己身邊，手把手地教寫字騎射、言行做人。太子偶爾一病，你父皇能熬上三夜不合眼地守着；放到太子身邊去的人，都是自己先帶在身邊用慣了、用好了的。太子七歲驚馬摔了一下，你父皇殺盡御馬之人，疼惜兒子至於落淚，親自喂葯裹傷；你七歲那年出天花高燒，你父皇連問也不曾問過一句……”

德貴妃仍是笑着。

永澹卻已雙手捂臉嗚咽起來，年近而立的大男人哭得像個孩子。他撲倒在德貴妃腳下，摟着母妃的雙腿，把臉埋在她衣裳冰冷挺括的下擺上，嗚咽嚎啕。

德貴妃輕輕撫摸着他發頂，她揣摩了景隆帝大半輩子，比這些兒子輩的看得清楚多了。

她一徑說下去，“從前幾年，太子為政與你父皇不和，你們只當來了機會，以為這便要皇子中逐鹿，憑能力分高下。你以為皇上是要你們彼此為刀，試誰更利么？你錯了——”德貴妃口吻冰冷，像是在說不相干的人，“在皇上眼中，唯有太子是刀，余者不過是磨刀石罷了。”

永澹伏地大慟。

德貴妃蹲下身去，捧著兒子的臉，逼他望向自己的眼睛，冷聲道：“從你父皇指賈氏女給永沂那一刻，你就該覺悟了——你們只不過是太子的磨刀石。”

“你不願弒兄，是想得天真了。你以為，若太子得登大寶，以他仁厚天性，必不會傷你性命，是也不是？”見永澹獃獃點頭，德貴妃譏諷一笑，塗成暗紅色的嘴唇彎起，冰冷道：“太子不會殺你們。皇上卻一定會在走的時候，帶你們同登極樂，為已經磨礪成才的太子——永、絕、后、患。”

“今日你不殺他，來日便要因他而死。”德貴妃逼視着永澹，“你現在再來告訴我，你不肯弒兄？”

永澹囁嚅了一下，抹着臉上的淚，嘆道：“小時候，太子殿下待兒子原是好的……”

“啪”的一聲，德貴妃一巴掌扇在永澹臉上，打得他整張臉都歪過去，長而尖銳的指甲劃過他面上——血珠子沁了出來。

“本宮再問你一遍，你不肯弒兄？”

永澹捂着臉，叫道：“兒子肯！今日兒子不殺他，異日死的就是兒子！”

德貴妃舒了口氣，直起腰來，恢復了冷靜從容，淡淡道：“明日你臉上的傷，有人問起來就說是姜氏所為。你縱容姜氏太過，有礙名聲，趁此也好了斷。過幾日本宮會因此事賜死姜氏……”

永澹渾身一顫，卻不敢反駁。

“等姜氏去了，本宮答應你，助你立成炠為世子。就當是為了她兒子。你說給姜氏聽，只怕連她也是願意的……”德貴妃微笑起來。

永澹腦海中空迷茫一片，無意識問道：“若是父皇查起來……”內心深處，他仍是畏懼的。

“那他只能查到大皇子永清身上。”

“您連大哥也……”

“立嫡、立長、立賢。”德貴妃冰冷道：“他佔了一個‘長’字，裝瘋賣傻近十年，本宮不買賬。形勢如此，只守不攻便是尋死。”

她繞過跪在地上的永澹，一面往外走一面道：“你回去召姜氏睡下，不管誰來問你，只推說不知道——”她莞爾一笑，“你原本就什麼都不知道，這是實話。”

永澹膝行幾步，叫道：“母妃，萬一事有疏漏……”太子沒死……

“若是太子和永嗔都死了，那便是永清所為；若是永嗔僥倖活了，那便是他與永清密謀聯手所為——離京前，他才去過大皇子府，現成的把柄。”德貴妃拿起屏風上掛着的油紙衣，穿衣的動作雍容鎮定，“你不需擔心，外面的事情自有你舅舅料理。”

“萬一是太子……”

德貴妃冷笑，淡淡道：“萬無一失，太子必死。”她叩擊殿門，三長一短。

紅門從外面打開。

德貴妃拉起兜帽，孤身走入夜雨中，只留給永澹一個模糊的背影。

永澹喃喃重複着德貴妃的話，“萬無一失，太子必死……萬無一失，太子必死……”他猛地仰頭大笑，狀若癲狂，笑聲漸轉凄苦，雨夜裏聽來，直如鬼泣。

卻說永嗔與太子永湛，同乘龍馬，飛躍斷崖。

龍馬一躍之下，險險落在對面斷崖頂上，後半身卻還懸在半空中。

它撲身向前，跪倒崖邊。

巨大的衝力讓永嗔與太子永湛不由自主地向前撲去。

永嗔緊緊箍住太子哥哥的腰，半空中硬生生扭身，自己在下面做了肉墊。

撞在碎石嶙峋的崖面上，背部一陣劇痛，他悶哼一聲，鬆手讓太子哥哥起身，緩過一口氣來，卻笑道：“這馬倒是機靈，若不是這麼一跪，咱們兄弟二人可就做了峰下亡魂。”

劫後餘生，生死一線的緊張激動還未褪去，兩人一躺一立，對視一眼，俱都大笑起來。

這樣的大笑於太子永湛，實在罕有。

卻聽龍馬低低悲鳴。

永嗔翻身坐起，忙去查看，原是方才勁箭如雨，龍馬雖然矯健，卻還是被擦傷了后臀一處。

不過短短片刻，傷處已然潰爛，留出帶黃的血水。

箭上有毒。

永嗔立刻抽出靴中匕首，道：“太子哥哥，你按住它。”耽誤不得，這便剜肉剔毒。

龍馬仍是低聲悲鳴，卻並不掙扎，似乎也明白主人是在救自己性命。

鋒利泛寒的匕首，在永嗔手中運轉如風。

染毒爛肉已清出。

永嗔在北疆養出的習慣，傷葯都是隨身帶着的。他低頭給龍馬傷處敷藥，察覺到太子哥哥的視線，笑道：“哥哥別看，腌臢得很。”

太子永湛凝目望着對面崖頂，沉聲提醒弟弟，“你看……”

只見這一會兒功夫，對面二十餘個追殺者已趕上崖頂，一字排開虎視眈眈。

永嗔一驚，笑道：“他們過不來。”

卻見眾追殺者分作數組，一人拋起另一人，竟是要躍過斷崖，追過來！

“瘋了……”永嗔望着，不敢置信地搖頭。

在先的人躍得低些，稍後的人躍得高些、快些。

躍到斷處中間，高些那人腳尖在低些那人背上一點，借力再升眨眼間便飛渡過來。

那底下的人便如斷翅的鳥兒，直直墜落下去，絕無生還之理。

“喪心病狂！”

永嗔咬牙，見龍馬雖能行走，卻斷然無法再負兩人奔襲，口中叫道：“太子哥哥，你先走。”已手持匕首上前，三招將那首個過來的追殺者逼退到崖邊。

兩人纏鬥，腳邊就是萬丈懸崖。

餘下眾追殺者見狀，依照前法，接二連三又追過來七人。

二十餘追殺者，瞬間大半葬身斷崖；剩下這八人，面無表情，攏成半圓，持兵刃一步步逼近，將兩人一馬鎖死其中。

雖然永嗔才是手握匕首、武藝高超那個，這八人目光所指，卻俱是被永嗔護在身後、倚馬而立的太子永湛。

太子永湛忽然伸手。

那八人的兵刃隨着他手部動作，齊齊上揚了一寸。

太子永湛卻是握住永嗔手腕，示意他到自己身邊來，與他並肩而立。

“既然只為孤而來，”太子永湛扣住永嗔手腕，用手指在他手心快速寫字，面上從容笑道：“便放他走，你們也不必再多添死傷。”