紅白宴
徐家姑娘便是嫁妝再厚也不能叫黃氏滿意，更何況她的嫁妝原就不厚，黃氏想着給紀舜華討一個樣樣都蓋過明沅的去，可等顏家出了個皇后，這事兒就再沒指望了。
她又想着退一步再尋個好的，總歸得嫁資豐厚的，哪知道討一個這樣的進來，連婚事都沒出來主持，曾氏辦了些，明沅辦了些，賓客請的也不多，只這幾個院子裏頭掛了紅綢，重陽節時搭起來的九花山子撤下的花，從進門口擺到了院子裏，添得幾分喜意，就算是討新婦進門了。
新婚那一日不必說，紀懷信都不曾請多少賓客來，還是紀舜華自個兒的同窗多些，就在院子裏頭辦了酒，除開自家人，擺開來只有五桌，叫了個辦喜事的班子來，做了些大菜端上桌。
黃氏從頭到尾沒露臉兒，外頭吹吹打打，她在裏頭連着聲的念佛，屋裏頭只一個嬤嬤陪着，她拉了嬤嬤的手，眼淚都流不出來：“報應。”
哪裏能想得到今天呢，一步步走到如今，這會兒深信是報應，要不然兒子怎麼就跟豬油蒙了心似的喜歡這麼一個女人，年歲又大，又不清白，再是好人家出身的，經得那一遭了，也不過是殘花敗柳。
她在屋裏頭團團轉，一時說要給菩薩去燒香，一時又說要去捐米捐面添燈加油，嬤嬤好容易安撫住她：“好姑娘，歇歇罷。”近了婚期，連着日夜的睡不着覺，心裏覺得報應，越發不能安心。
嬤嬤點了安神香，又喂她吃了葯，這才靜下來，靠着軟枕闔了眼兒，迷迷糊糊還去抓了嬤嬤的手：“叫他們停了鑼鼓，咱們舜華不娶那樣的人。”
這姑娘若不是由着她買來想塞給紀舜英，哪裏會有後頭這樁事，黃氏夢裏頭還叫明沅壓着，變作山變作水，山來壓她，水來打她，伸了雙手哭喊不得，往虛空裏一抓，不過是在被面上動了動手指頭，她醒的時候，外頭宴都已經散了。
嬤嬤替她熬了些碧梗粥，她常年吃藥，屋裏頭就有個葯爐子，就拿這個爐子熱了，粥里的水都快燒乾了，又糯又香，她驟然驚醒，倒不知年月了，見着外頭清泠泠的月色，還當是在作夢。
嬤嬤扶了她起來：“姑娘，吃一口粥罷。”一勺子舀過來，她抿得一口，覺得肚裏飢餓，不知不覺吃了大半碗，還覺着太淡了，叫嬤嬤去切個鹹蛋來，挑了那流油的黃兒，拌在粥里給她吃。
嬤嬤喜的直搓手，連聲答應了，黃氏不要人守着，屋裏只她一個，還得防着說出些個詛咒的話來，傳到外頭不成話，出了門叫了個小丫頭子守在門邊，自個兒去廚房拿鹹蛋。
想着黃氏好些日子沒這樣的胃口了，又替她切了個皮蛋，專用皮蛋黃拌了嫩豆腐，鴨肉脯也切了幾塊，擱在食盒裏頭帶回去，小丫頭守了半日，早就急了，嬤嬤摸出兩塊糖糕來給她，開了門進去：“姑娘，我還拌了個豆腐，吃口鮮的，再用一碗粥罷。”
久久都沒等到黃氏的回應，只當她又睡了，替剝了鹹蛋黃出來，這些年生病，重口的東西都不吃，越來越淡，廚房送來的菜乾脆不放鹽，想起這個倒是難道，一碟子三隻，全給剝了，去了青皮白肉，專挑出裏頭的黃來，替她拌在粥里。
看她手露在外頭，擱了粥碗，蓋上毯子，黃氏闔了眼，嬤嬤輕輕拍她：“姑娘，等會子再睡，先把粥吃了。”好容易有了胃口，若是睡了再醒，別又吃不下了。
黃氏覺輕，一碰就醒，這會兒卻怎麼拍都不應，嬤嬤仔細去看她的臉色，嘴角還有粥湯，人卻似暈過去似的，她猛得抽一口氣，伸手去探黃氏的鼻尖，半晌都沒半絲熱氣，後退一步，把矮桌上擺着的蛋菜粥撞了一地。
心口悶得連喊都喊不出來，啞了聲兒哭一句：“我苦命的姑娘啊。”伏倒在地上，黃氏那隻才放進被裏的手又滑了出來。
嬤嬤急急沖衝出得門去，好容易在大門口找着紀懷信，還有幾位賀客沒走，紀懷信正在送客，見着嬤嬤皺皺眉頭，只當黃氏又出什麼么蛾子，還擺了手叫嬤嬤往邊上去些，嬤嬤一嗓子喊了出來：“太太，太太沒了。”
紀懷信還當是黃氏出的新花樣，氣得頭頂冒煙，一路回去破口大罵，到進了院子裏，打開門，瞧見裏頭連燈都沒點，還冷笑一聲，腳下踩着碎碗，差點兒又要罵起來，抬頭就看見黃氏躺在床上，眼睛眯縫着，還沒全闔起來。
嬤嬤連門都邁不進去，趴在門框邊慟哭不止，紀懷信這才信了，怔怔立了半晌，一個字兒都說不出來，還是忽訊趕過來的曾氏進了門，見着一屋子狼藉皺了眉頭：“既人沒了，趕緊收拾起來，換衣裳梳頭，把外頭的紅綢都收起來。”
才辦喜事就遇着喪事，怎麼不晦氣，闔家都叫鬧起來了，丫頭一院一院的報，說是大夫人沒了，夏氏已然睡下，門上叩了幾聲，她問一聲：“出了甚事。”
貼身的丫頭道：“是大太太，大太太沒了。”
夏氏也久久沒回過神來，推起了紀懷仁，卻茫茫然沒個頭緒，叫丫頭點蠟開箱，尋出衣裳來，辦喪事總要穿上三天素的。
等拿了衣裳出來，她倒坐着沒言語了，這些年雖相爭的時候不多，可夏氏卻是眼看着曾氏怎麼磨搓黃氏的，那會兒還感嘆，得虧得是嫁了個庶子，要是嫁給了嫡出的長子，日子還不知怎麼過下去。
情分再淡也是有的，冷不丁的沒了，夏氏嘆一口氣，想着曾氏，往後這個家，可就再沒個安寧日子好過了。
紀舜華那裏自也得着信，龍鳳花燭沒到頭，徐蘊宜衣裳還沒脫，兩個這些年再沒親近過，丫頭婆子一退出去，對坐良久也沒說一個字兒，紀舜華一把握住她的手，徐蘊宜任他握着，覺出他手心出汗，抿了嘴角微微一笑，反手握住了他的
水酒才吃了一杯，頭上一支百鳥朝鳳的花釵搖搖晃晃，珠光襯得人臉兒晶瑩玉潔，一句知心話都不曾說上，那邊來拍門：“二少爺，太太沒了。”
嫁衣換了素服，進門就是喪事，徐蘊宜原來就難立足，這會兒碰到這麼樁晦氣事，越發難辦起來，紀舜華還怔着，她卻已經站起來，叫了丫頭進來：“煩去問一聲嫂嫂，請她借一套素服來。”
伸手替紀舜華解了禮服，替他開了柜子把衣裳取出來，才要問他衣裳都放在哪兒，抬眼一掃，這裏的陳設竟跟小院裏頭一模一樣，何處放櫃何處是桌，件件不差，她坐床一日，半點水米未進，這會兒卻有了力氣，打柜子裏頭翻出一套藍衣裳來。
今兒既是紀舜華大喜的日子，明沅跟紀舜英兩個自也留在紀家，江寧那頭的屋子還沒造好，衣裳箱籠只開用得着的，還等着搬過去再理東西。
忽的聽說黃氏沒了，紀舜英也不曾回得神來，他抱了湯圓正哄她睡覺，聽見這一句，明沅趕緊把孩子先抱過來，她知道黃氏於紀舜英，既有仇也有恩，原來看着面色不好，哪知道竟這麼就過去了。
跟着就是紀舜華院子裏的丫頭過來借素色衣裳，明沅也知道她才進門的新婦，連嫁妝箱子都不曾打開，又到哪裏去尋素衣，可她這裏也沒想着用得上這些，得虧着裝箱子的時候都貼了條兒，找起來倒不麻煩，衣裳首飾一併給她拿了去。
徐蘊宜去了紅裳，抹掉胭脂，取下頭上的百鳥朝鳳花釵，換上一根銀扁方，跟着紀舜華去了黃氏院子裏，她原來還打算好了，黃氏不出來，她明兒就跟紀舜華兩個專到院子裏來敬茶。
紀懷信回過神來跺足大惱，紀舜英眼看着要升了，黃氏一死，可不得守孝三年，憑白把這三年功夫荒廢了，他是因着農事得提拔的，這三年裏要是叫別個先得了，豈不是為了他人作嫁衣。
黃氏已經換上了衣裳，還是她為著紀舜華成親做的，在箱子裏頭壓了三年，取出來還是光華燦爛，上頭勾織得金銀線，瓜瓞綿綿子孫萬代，穿得錦衣梳過頭髮，還抹上水粉胭脂，看着倒比生前氣色還更好些。
紀舜華跪在靈前，死死咬得嘴唇，哭得渾身發顫，心裏空茫茫的，聽見紀懷信罵，卻又聽不真，來來回回俱是人聲，曾氏也兩手一甩不肯管，她倒在椅上，婆子在給她揉心口，聽見她罵黃氏，活的時候不叫安分，死了也還給人添麻煩。
明沅於黃氏還真沒多少情宜，原來是舅媽，倒還有些面子情，等定了親成了兒媳婦了，還不如親
戚的情分實在，既一屋子都哭，她便也掩了臉，這一圈裏統共只有兩個沒哭的。
一個紀舜英，就立在床邊，盯着床帳上的流蘇，不知心裏在想些什麼，一個就是徐蘊宜，她的手搭在紀舜華肩上，屋裏頭大放悲聲，於她才該是最委屈的，卻偏偏不哭，反吩咐了丫頭：“去把屋裏頭的紅帳紅褥全換下來。”
紀家辦完了紅事辦白事，昨兒沒動的大菜，今兒跟着送上桌，天蒙蒙亮就下了格扇，差人去買了孝布孝幡來，這會兒不比老太太那時候有預備，黃氏還算得年輕，哪有這年紀就備棺材的，事兒求到了紀氏那兒，紀氏一失手砸了茶盅兒，眼淚跟着就落了下來。
遞了帖子買了一份好壽材來，到送喪儀的時候，紀氏叫扎了十亭小亭，二十亭大亭，嘆了一口氣：“叫那扎紙的扎個紅鞦韆，再紮上些海棠花。”。