第六章：命懸一線 貴人憐愛
清晨，寒風打在枯枝上，芽頭的水滴落在地上，結成潔瑩剔透的冰珠，剛入十月，天異常的寒冷，隔夜的大雪宮人們通常要趁主子們未出行前處理乾淨，說來方法也甚是簡單，只要用棍子反覆的朝結冰的地上敲打，直至結冰的地面化作渾水。
景福宮是最後一處，這裏荒廢了很久，聽說這裏以前是死過人的，大家便覺得有些晦氣，自然連幹活的勁頭都懈怠了。
“哎呀，趕快弄一下就走吧，這裏太晦氣了！”一個宮女提着棍子走到門口，用棍子的一角支開宮門，身後的宮人們順勢捂住鼻喉，緊跟着她過門，迎面撲來的哪裏是什麼灰塵，不過是冬日紛飛的雪花罷了。
領頭的宮女指着身後幾個丫頭：“一人一角，趕快弄好”。
做了主管宮女，這些臟活累活自然是不用她親自效勞的，她則是提着棍子四處溜達，有一搭沒一搭的隨意亂敲，猛地一縮，棍子落在地上，她驚叫了一聲：“鬼...鬼啊！”。
其他幾個宮女聞聲跑過來，一個個膽小的躲在她身旁，只露了半面側臉瞧着地上的屍體，其中的一個宮女緊張兮兮的說道：“姐姐，大白天的哪來的什麼鬼啊！你肯定是看走眼了！”她指着說話的丫頭：“那你去看看到底是什麼”。
小丫頭剛進宮當差不久，約莫十二三歲的樣子，哪裏見過這種場面，嚇得雙腿哆嗦的卻步而行：“我...我不敢！”領頭的宮女猛地一推，那丫頭一個踉蹌的被絆倒在地上，她膽怯的伸出腳踹了幾下屍體，鬆了一口長氣，說道：“姐姐！是人！不是鬼！”。
宮女走到季子棠身邊，用手搭在她鼻腔前，呼出的氣息有些薄弱，看着她的衣飾打扮，一時也難辨出是哪個宮裏的宮女，一狠心，轉頭和幾個丫頭說：“抬到亂葬崗去”多一事不如少一事，不過就是一個賤命的丫頭，就算上報給總管，也不會好心替她請個太醫，再者，說不定太醫來的時候無葯可治了呢。
“姐......姐姐！這...不好吧！我見她還活着呢！”幾個小宮女一副貪生怕事的樣子，領頭的宮女越發不耐煩，威脅着幾個人：“你們要是不把她抬走，今兒不但沒飯吃，還罰你們一個月工錢”小宮女們都是從貧苦地方來的，有的人一家十幾口就靠着微弱的月錢過活了，要是沒了這個月的工錢，全家老少生怕是會活活餓死的，幾個人硬着頭皮將季子棠抬起來，用一條白幔將其裹得嚴嚴實實，急促的從景福宮走出來。
懿妃一早就去壽康宮請安，太后抱病在榻不見客，恰逢今日大雪停落，本是要坐着轎攆回宮的，偏偏懿妃這會兒心生興緻，喚着宮婢去沁椿園。入了嚴冬以後，花房新栽種了幾株梅花，想來現在應該正直艷盛，趁着沒人時，還可以獨賞滿園。
從壽康宮出來，去往沁椿園的必經之路只有永巷，抬轎的奴才平穩的端着，遠處只見幾個宮女行色詭異，見前方是懿妃的轎攆，慌忙的改了方向掉頭走，懿妃統領內廷不久，平日裏待人溫和，下人們犯了錯但凡不涉及宗規制度，她都是睜一隻眼閉一隻眼，不過，她也是個眼裏不容沙子的主兒：“大膽！見到本宮竟不見禮！”。
領頭宮女推搡着幾個小丫頭，悄悄的說道：“還不趕快走”大概是心中作祟，幾個小宮女竟然不敢邁腿了，紛紛自露馬腳，她們慌張的跪在地上垂着頭不敢直視懿妃的目光。
懿妃指着布幔緊緊的包裹東西，問道：“你們拿的是什麼？”。
......沉寂許久，領頭的宮女才支支吾吾的解釋道：“回娘娘的話，是景福宮斷了的樹枝，奴婢讓她們拾走”。
宮女說話時神情異常，甚至是漏洞百出，一看就知道是做賊心虛，宮裏常有宮女們私偷寶物，前幾日縷縷有聞，正愁手中沒充足的證據定她們的罪，今兒終於逮了個正着，她一定得做出個樣子給內廷眾人看看，懿妃指了侍女春嬈去前面探個究竟。
春嬈掀開布幔的一角，只見季子棠面無血色的躺在地上，開始春嬈以為是自己看走眼，將整個布幔都掀開后驚呼道：“娘娘！是個宮女！”。
懿妃難抵心火，皇宮之中竟然有人斗膽使用私刑，一定是她平日裏太過平易近人了，今兒她必須得好好震一震威嚴，不然以後內廷之中，誰還能把她放在眼裏。從攆子上走下來，隔着一米的距離，只見季子棠氣息奄奄白的驚人，懿妃驚了神兒好在婢女扶的及時，她質問幾個宮女：“這是怎麼回事？”。
事情已經暴露，說到底也是死路一條，再多加隱瞞也毫無意義，領頭的宮女說道：“奴婢今日在景福宮內發現的，不知是哪宮的宮女，想必是犯了錯被扔出來的”。
“那你們是要把她送到哪裏去？”。
“她氣息已斷，奴婢差人送去亂葬崗”亂葬崗顧名思義，就是一個滿是不知名屍體堆放的地方，通常宮裏死了宮女或者太監都會被扔到那兒，很多奴才的宿命都是亂葬崗。
一般扔到那裏的宮女太監，宮裏都得給其家裏一個交代，無非就是染病而亡，在給些慰問的銀子，事情也便了卻。
“大膽！你們未免也太過草率了！好歹也是一條人命，你們豈能說殺就殺！你們視宮規為何物？”要說懿妃動怒，這還是頭一次，就連春嬈都心有餘悸。
“把她送承乾宮”懿妃又轉了語調，極為平和的與春嬈囑咐道：“傳劉太醫來為她診治”春嬈點頭記下了她說的話，心裏敬佩之意由起三分，自家主子果然心善，竟然用御用的太醫來診治一個宮女，自己當真是沒跟錯主子。
得了令春嬈急忙朝太醫院走去，念幾個宮女及時懸崖勒馬，也只是小懲而已：“每人十板子！罰一個月俸祿！”罰俸祿是小，但這十板子當真不是一般人能承受得起，宮女們皮肉嬌嫩，十板子足夠要她們半條命，再者說，內務府平日本來就事情繁瑣，一個個宮女太監正愁沒地方撒氣泄火呢，碰見這幾個小蹄子，那還不狠狠教訓一頓才肯罷休。
懿妃第一個聯想到能將季子棠弄成這番模樣的就是榮嬪。當即，她就朝長春宮而去，殿外的宮女見懿妃獨身前來，似覺不妙，福身：“敬請懿妃娘娘福安”轉身宮女迅速的進殿通報：“稟主子，懿妃娘娘來了”。
榮嬪帶着一絲輕蔑，用鼻孔道：“請進來吧”無事不登三寶殿，她們二人向來井水不犯河水，一大早上跑來，不知葫蘆里揣着什麼葯，榮嬪倒也不擔心，畢竟長春宮是她的地方，就算懿妃能耐再大，還能掀了這裏不成？
一襲鵝黃色的華衣及濃妝艷抹使得榮嬪尤為媚氣，這種極為艷麗的顏色，後宮之中估計只有她能穿的起。若是其他人效仿，倒是有些難登大雅。
見到懿妃拖着長袍緩緩走入殿內，榮嬪從軟榻上起身，很快的對其展露笑顏，迎着她說：“敬請懿妃娘娘福安！今兒是吹的什麼風啊！竟把姐姐給請來了”說話時她禮已出。
長春宮內香氣十足，懿妃坐到軟榻上，也不急着請榮嬪起身，只是捧着手爐取暖，順勢表明了此次的來意：“本宮許久沒來妹妹的宮裏坐坐了，今日路過，便進來討杯茶喝”榮嬪笑而不語，她的長春宮是西三宮最遠的一處宮殿，早年榮嬪有孕時遷移過來的，而後雖小產，但皇上依然允她在此居住，長春宮除她之外，也再沒旁人同住，如此說來費盡周章，怎會只是一句“路過”這麼簡單。
“姐姐這話說的，若是念妾，叫人來傳話喚妾去承乾宮就是，怎能勞煩姐姐親自登門呢”。
“瞧本宮這記性！都忘了妹妹還拘着禮呢！”懿妃抬手免她的禮：“妹妹也是，怎麼不提醒本宮一下！”呦呵！榮嬪心裏嘀咕着：“這是要給我一個下馬威啊！”端着身子久了，腿倒先麻了，搬來矮凳坐在其右下側：“春嬈，看茶！”。
懿妃掃了一眼殿內，問道：“昨兒個季家妹妹不是入宮了嗎？怎麼不見她身影呢？”。
“妾已差人送她回府了”此話一出，懿妃倒是覺得稀奇了，難道榮嬪不知道季子棠還在宮裏的事情？如果不是她，那會是誰把季子棠弄成那番模樣？
提起這事榮嬪心裏就百般不是滋味，要不是她在皇上耳邊吹着風，季子棠早就封了位階，哪還容她現在苦想下策。一下子榮嬪明白了，合著這是來看她笑話的吧，位分上已經挨她一頭了，氣勢上可絕不能再輸給她。
“你也好久沒見過娘家人了，妹妹好不容易進宮一次，你該留她小住的啊”。
“家妹落選了心中難免有些難過，妾也不好挽留她，便讓人送了回去”二人東扯西聊了好一會兒，長春宮裏的香氣越來越濃重，嗆的懿妃頻頻咳聲不斷，她實在難忍起身道：“本宮擾你久了，也該回宮去了！”既然她不知此事，也不好再繼續盤問，免得露出事端，在被榮嬪反扣“暗害”的罪名。
“妾恭送懿妃娘娘”懿妃剛一走出正殿，榮嬪立即叫人滅了香爐。
宮裏的女人想要活的久一些，單有皇上的寵愛遠遠是不夠的，起碼還要學做一個“笑面虎”，見人說人話，見鬼說鬼話，左右逢其，這其中的真真假假自己心裏清楚就好，要不然哪天死了去閻王爺報道時，都說不清楚前世今生，倒真是白活一遭。