進刺史府
天色逐漸暗沉，今日釋放出紫紅色光芒的夕陽已經消失在天際。
這時一個身着樸素麻衣，卻依舊顯得挺拔俊秀的身影出現在楓林旁的小湖邊，曲淥讓人見之不忘的臉龐上，點點黯淡的黑色樹影正搖曳着。
他此刻才回到原地，環顧四周，卻沒看見素心。曲淥低聲喃喃，“難道真的不自量力想要逃跑？”
他望着遠處，無可挑剔的俊臉上是一片無奈還有一絲擔憂，曲淥向前走去，大聲喊着，“素娘子！你在哪兒？這林子裏是有野獸的！”
這片楓林，自南北朝時便已經有了，因為遠離襄州城，從沒經過戰爭的毀壞，所以林子就越加茂盛越加繁密。
再加之曲淥一直派人守着楓林，防止有砍柴的樵夫或者打獵的獵人進林子，因此這裏幾乎沒有外人進入，要說有什麼，也只有這無數的花草樹木還有一些深居的野獸。
這邊素心正在林子裏的另一處地方，她臉色蒼白，茫然地看着四周，極為痛苦地撫着自己的小腹，揮汗如雨。
曲淥告訴她，她逃不出去。
她也不是想逃，甚至下意識里，她還有些不想面對秦家郎君。
李愔的殘暴她是見識過的，若是這種人當了皇帝，這太平盛世，豈不是很快會覆滅。
可若不是秦家郎君，上次她很可能已經死在李愔手裏了，而且現在秦夫人還深處重病中，要是這樣耽擱之下已經不行了，那該怎麼辦……
天下蒼生，秦子楚，秦夫人，曲淥，李愔，這些人與事物，使從小隻接觸到父愛與母愛，家庭溫暖的素心一下子變得恍惚，她從未曾真正接觸到不好的事情，只覺得天下，就如同她自己家一般美好。
而如今，這些事已經擺在了她面前。
“好痛！”她額頭浸滿了汗水，素心摟着肚子，靠着一顆大樹，漸漸蹲了下來。
本來她只是心煩意亂想四處走走，卻沒想到越走越遠，還找不到回去的路。
此時她腹痛如絞，素心忽然想到了什麼，她一驚，低聲道，“莫不是那個來了？”
她透過暮色看向自己的裙子，見裙子上果然有血跡，羞赧與惆惱一下子湧上心頭，“這下怎麼辦？”
她望了一下周圍，要是等下曲淥找來了，豈不是慘了。
素心此時年華十五，三月前，才過了生辰。本來女子十五及笄，已是施芳澤，正娥眉，設笄珥，早就有媒人說親了。
可她偏偏遇上了這些事。
這時，前方傳來曲淥曠遠悠長的聲音，他正焦急地喊着，“素娘子，你在哪兒？”
素心蹲在那兒，猶猶豫豫，想了又想，最終還是弱弱的答應了，“我……在這兒……”
“你在哪兒？”
曲淥還在尋找，顯然是因為她的聲音太小了沒聽見。
可素心卻能看見他，那林子外的曲淥，瞑色下依舊難掩其驚人的風華，他有些透明的臉上，除了一絲擔憂與焦急，似乎再也沒了先前的悲傷。
難道，映岑她沒有死？
“娘子怎麼跑到這兒來了。”
曲淥這時才看見大樹旁的她，而曲淥此刻有些氣喘，顯然是找了她很久，“我不是告訴過娘子，不要妄圖逃跑嗎？”
“映岑呢？她現在怎麼樣了？”素心忽然一下子坐到地上，她的雙眸熠熠生輝，緊緊地盯住曲淥，急切地問，“她是不是還活着？”
可是，她着急擔憂的話語換來的卻是一陣沉默，曲淥埋下了頭，不再開口說話。
過了幾息，他開口道，本來沙啞的聲音聽起來有些堅硬，“娘子坐在這兒幹什麼？”
素心聞言，原先蒼白的臉上顯現出粉色，她吞吞吐吐地說，“我……我……”
曲淥看她這副模樣，覺得有些詫異，走上前去，想要扶她起來，“娘子是不是餓了，走不動了？”
他走近她，看見她接觸到地面的裙角有一些血跡，曲淥驚訝地道，“娘子受傷了？是碰見野獸了嗎？”
素心坐在那兒，本來就不好意思，曲淥卻忽然將她扶了起來，他擔憂地說，“娘子哪兒受傷了？”
而素心見他往自己身後看去，被他這樣一折騰，更加羞赧，她趕緊推開他，不顧身上的疼痛，往前跑去。
“娘子走錯方向了！”
曲淥的聲音驀地從身後傳來，素心聞言，停住了腳步，低着頭，悶悶地走了回去。
她臉色通紅，曲淥看着她，才像知道了什麼，他趕緊將外袍脫下來，罩在素心的肩上。
又是一陣熟悉的氣息傳來，好似荷葉的清香，她忽然怔住了，獃獃地望向曲淥。
還記得，上次在馬車裏，她冷得有些發抖，秦家郎君給自己披上帶來溫暖的外衣。
那日，才過了多久呢？
“走吧，馬車在林子外面。”曲淥的聲音在一旁響起，打斷了她的沉思，他也有些吞吐地說，“等下娘子就可以換洗衣物了。”
聽聞，素心的臉更紅了，就像是要滴出血來，不過因為此時天色更黑了，讓人看不太出來。
此時黛雲遠澹，彷彿玉璧一般的圓月散發出淡淡的光輝，沿着煙波繚繞的湖堤行走，楓葉在月光下和着涼風擺弄自己秀美的影子，踏着月光，吹着剛起的清風，兩人的心，這才漸漸平靜了下來。
坐在馬車裏，黑夜深沉，素心看不清曲淥的面容神情。
兩人之間沉默着，他對素心來說，既像是一個陌生人，又像是一個熟悉的人，這樣異樣的場景，令素心感到壓抑，她開始有些想念遠在洛陽的家人。
臨行時，她只是讓秦府管家給阿娘與小妹傳了信便隨着秦子楚走了，現在想來，還真是應該多說幾句道別的話才是。
“映岑她……”
素心想說說話，來緩解自己的思念，“她還活着嗎？”
她看向黑暗中的曲淥，而黑暗中，只能隱約看到他臉上完美的輪廓。素心暗自忖道，他看似毫無羈絆，實則應該是放不下吧？
馬車裏又是一陣彷彿要令人窒息的沉默。
而隔了半餉，曲淥微帶沙啞的聲音才傳來，“已經去了，被我葬在她生前喜愛的楓林中。”
此刻他好像很是難受，他扶住自己的頭，聲音變得哽咽，微帶哭腔，嗓音顯得更加低沉，他又抽了一口氣，緩緩說道，“走的時候沒有痛苦。”
素心靜靜地聽着，臉上是一片悵惘與悲傷，她暗自嘆息。
流逝的景色，離去的佳人。雖然她與映岑不曾相識，可心裏也漸漸難過了起來。
大概，世間事若是強求，若只是順着自己的私心，那便會付出許多自己不想付出的代價。
夜如此深沉，不知這夜，有多少人在熬着。
襄州靠近南方，風景秀麗，多山多水。而襄州城中有許多河流，刺史許澗長，他的府邸便落在城中河流會聚處，人來人往，香塵暗陌。
翌日，曲淥他們到了襄州城，一路朝着刺史府邸進發，而因為曲淥想要故意拖延時間，便下令隊伍將速度減慢。
來到刺史府邸時，已是接近午時。
看着襄州刺史許澗之華麗的府邸，曲淥俊美的臉上露出一副鄙夷的神色，嗤道，“又是一個與秦子楚勾結的貪官！”
曲淥轉身吩咐護衛上前報名。
刺史府邸的閽者聽聞，向穿着紅衣的曲淥看了一眼，便往府里進去了。
過了不久，一人來請曲淥進去，他道，“許刺史說了，只准曲淥一人進府。”
一旁的護衛中，聞言有不放心的，對曲淥說，“主人，秦子楚會不會使詐？”
使詐？連人都不在這兒，秦子楚怎麼使詐？
曲淥手一揚，笑道，“不必擔心，我自有應對方法。”說完，他就跟着前來的人一起進入府中。
路過深閣瓊樓，珠宮貝闕，曲淥在一排幽靜的竹子旁，看見了一男子白色的身影，正是秦子楚。
秦子楚轉身看向曲淥，他一笑，溫潤的聲音傳來，“你果然沒有將她帶來。”
“這不是廢話嗎？秦子楚，趕緊將信物交出來，否則素心就死定了！而你的妻子此刻說不定正痛苦地受罪呢。”
曲淥怎麼會將素心帶來，她是他最後的轉機，曲淥昨晚給她下了點**，因此素心此刻還在昏睡，說不定要午後才會醒。
秦子楚淡淡地笑着，那笑容顯得格外乾淨透徹，他輕輕地問道，“是嗎？”
他向後退了幾步，忽然對着右側樹林說，“素娘子，快出來吧。”
曲淥一驚，他暗叫不好，緊張地看向竹林里。
果然，不一會兒，從樹林中出現一個熟悉的身影，那人穿着青綠色的衣衫，雪瓷一般白皙的臉上是異樣的神情，她眼神閃躲，埋着頭，不敢看曲淥。
曲淥的眼中露出了更加詫異的目光，他看向素心，“你不是，應該還在莊子裏……”
秦子楚的聲音傳來，“昏睡，是嗎？”
在曲淥疑惑的神情中，秦子楚淡淡地道，“你的莊子早就被我查了出來，楓樹林裏我雖進不去，可我卻可以在外面設埋伏，等你出來，就一路尾隨。”
曲淥聞言，忽然一陣大笑，“好一個螳螂捕蟬，黃雀在後。”
他驀地冷靜了下來，又問道，“那我院子裏的護衛？”
“自然是全部殺了。”秦子楚冷漠地說著。
曲淥忽然用手指着秦子楚，朝着素心朗聲說，“素娘子，你看見了，秦子楚是有多麼狠心，若是你對他有害，你也會被他……”
話未說完，就被秦子楚打斷了，他厲聲道，“你胡說八道什麼！”
此刻秦子楚顯得有些慌亂，不過他又馬上命令道，“來人，將曲淥拿下！”
不過幾息，就有幾個黑衣猙獰面具的人從林子裏閃了出來，他們揮舞着長劍，殺氣騰騰，飛速朝曲淥沖了過去。