第1章 楔子

一名十歲出頭的金髮少女從懺悔室中匆匆跑出來，手心捏着小小的紙包。她停在拐角的陰影中，小口喘勻了氣，這才走出去，在僕從的簇擁下上了馬車。

幾十分鐘后，這名少女倒在了自己房間的床上，她的身體微微抽搐着，奇怪的是臉上卻不帶一點痛楚，只有輕飄飄的忐忑。她咬了咬嘴唇，顫抖着看像手心的小紙包，心一橫，將其中的白色粉末全部吞了下去。

下一秒，女孩滾到了地板上。她的每一條肌肉開始劇烈地痙攣，面孔也因無可避免的生理反應扭曲。她臉上終於出現了恐懼，剛要張嘴呼救，整個軀體觸電似的彈跳了一下，再也不動了。

窗邊的烏鴉無聲地飛離，滑過艾博里城的夜空，飛入一座修道院的窗口。它落在一個支架頂部，對一個苦修士打扮的人發出了粗啞的叫聲。苦修士對身邊的人打出一串手勢，站在他旁邊的男人穿着一身黑色長袍，黑白豎領表明那是一名司鐸。

“真是可惜。”半晌，那名司鐸說。

數小時后，一聲尖叫打破了蘇利文莊園的平靜，燈火一間間亮了起來。一名貴婦人匆匆走向僕人們圍住的房間，女僕長在她耳邊說了什麼，她面色數變，最後恢復了平靜。

“看來只能如此。”她說，“召開長老會議吧。”

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