291 潛行

?此為防盜章廣告位常年招租包月價格更優惠有意者請聯繫葉雲舒道：“恩師還是懷疑沈眉？”

謝婉芝點點頭，緩緩道：“沈眉故意搬出蘇小環,便是想動之以情,亂我的分寸。”她閉目想了想,又道，“這件事，我總覺得事情有些蹊蹺。即便沈碧秋真的是蘇小環的兒子,我也不能因此而姑息了他。”

她的手收攏又放開,彷彿下了極大的決心,喃喃道：“最好不是他。畢竟他是蘇小環的兒子,我實在不想對不起小環姊姊。”她轉過臉來看着葉雲舒，微微笑道,“雲舒,可想聽聽我的舊事么？”

葉雲舒頗有些訝然，於是正襟危坐。只見謝婉芝從腰間摸出那桿黃銅煙管,徐徐吸了幾口,幽幽道：“我母親的娘家原本是京畿一帶的大賈,世代經商，家資頗豐,卻因為出身太低,受人白眼。我外祖父就想給我母親招一門清貴的親事，好光宗耀祖，揚眉吐氣。幾經周折,終於將我母親嫁入了關隴謝氏一族。”

謝婉芝嘆了一口氣,連煙灰落在手背上都不自覺：“可惜,我母親嫁入謝氏後過得並不好。那時節，我父親家早已經家道中落，不過空有一個名門望族的名聲罷了。家中負債纍纍，度日維艱，卻偏偏還端着清貴的架子，自視甚高，看不起我外祖一家。兩家又相隔數千里，漸漸便斷了來往。”她唇邊彎起一抹諷笑，“我外祖父做了一輩子的買賣，這樁生意卻折了大本，不但賠上了女兒，還賠了嫁妝，連一點兒好處都沒有撈到，不知他老人家心裏後悔不後悔。

“我母親在謝家日夜操勞，很快積勞成疾，在我三歲時便撒手人寰了。我父親也不很傷心，只隔了數月，便娶了繼室。繼母一直待我不冷不熱，後來又添了弟弟，就更加瞧我不順眼。我那父親倒還念些舊情，照着名門閨秀的教養，敦促我讀書識字。我自小便憋着一口氣，只覺得世間男歡女愛都是虛妄，深信書中才有黃金屋，便想着將來參加科考，好出人頭地。

“可惜天意弄人，我十三歲那年，父親過世了。繼母青春守寡，自然可憐，只是謝氏乃關隴望族，絕不準族中寡婦改嫁。她開始還持身守節，只不出半年便熬不住，同鄰近的一個潑皮勾搭上了。那潑皮本就是個地痞破落戶，貪財好色，更沒有什麼廉恥之心，出入我家並無半分顧忌，甚至幾次三番地要調戲我。我那時年紀尚小，十分害怕，就去族中長老那裏央告，想找個庇護。”

馬車平緩地行駛着，謝婉芝斜斜靠着車緩緩吐着煙，繼續說道：“族中的那些老人只想着如何利己，誰又會來關心一個寄人籬下的孤女？繼母在族長那裏反咬我一口，說我閨門不檢，誹謗嫡母，女德有虧，冶容誨/淫。她是當家主母，我自然百口莫辯。”

葉雲舒怒道：“這婦人的心腸如此歹毒，莫非就沒有天理了么？”

謝婉芝冷冷道：“這世間本就沒有甚麼天理公道，強權者便是天理公道。”她又吸了幾口水柳煙，“經此一事，那潑皮更加肆無忌憚，繼母更是睜一眼閉一隻眼。終於有一日，那狗賊趁人不備，潛入我的閨房，將我凌辱了。”

葉雲舒“啊”了一聲，隨即掩住口，怔怔地看着謝婉芝沉靜的側臉。

謝婉芝道：“我那時候萬念俱灰，只覺得自己的一生都被眼前這個惡棍給毀去了。於是羞憤交加，怒不可遏，撿起房中的紡錐便刺中了那惡賊的咽喉，只是一時失手，竟將那人刺死了。

“我犯了殺人的重罪，被鄰里送到了府衙。本來那惡賊行淫在先，我為保名節而失手傷人，按律理應輕判。然而，在生死關節，卻沒有一個人願意為我作證。繼母怕自己的醜事宣揚出去，矢口否認那潑皮幾次欲對我不軌的原委。謝氏宗族為保住清譽，也不肯承認我被奸/污的事實。我含冤莫白，窮途末路，才知道甚麼叫做上天無路、入地無門。

“我被押在監牢之中整整三月，只有鄰里黃媽媽見我實在可憐，來看過我幾次。謝家的人避之唯恐不及，只希望我在牢裏死了，好保住謝氏的名譽。我托黃媽媽捎信到遠在京都的外祖家，也杳無音信。”謝婉芝微微笑道，“也是天不絕我的生路，就在我被判極刑，即將秋後問斬之即，皇貴妃曾氏薨。先皇為愛妃超度，大赦天下，我從斬立決改判為官賣，算是撿回了一條性命。”

謝婉芝靠在窗桓上，用左手覆住自己的雙目：“命雖然保住了，名籍卻入了樂籍，此生此世也無法翻身了，即便自己將來有了兒女，也要入此賤籍。我少年時曾想着有朝一日金榜題名，不過曇花一現而已，往事歷歷在目，卻又恍若隔世，猶如幻影斑斕。”謝婉芝又是一笑，“我從隴西一直被轉賣到燕京，老鴇見我會識文斷字，吟詩作對，琴棋書畫也略通一二，便覺得奇貨可居，也不急着叫我接/客，只是叫人每日調/教我，我實在忍受不了這樣的侮辱，亦覺生無可戀，便想着一死了之。只是那鴇兒看我甚緊，一概繩索剪刀都匿藏起來，不叫我看見，又日日夜夜地派人盯着我，原來想死也是不容易的事。”