第九章：杏子林中，灑血為平生（三）
第九章：杏子林中，灑血為平生（三）
只見白世鏡手下九名弟子齊聲應道：“是！”每人從背後布袋中取出一個黃布包袱，打開包袱，取出一柄短刀。九柄精光燦然的短刀並列在一起，一樣的長短大小，火光照耀之下，刀刃上閃出藍森森的光采。一名執法弟子捧過一段樹木，九人同時將九柄短刀插入了木中，隨手而入，足見九刀鋒銳異常。九人齊聲叫道：“法刀齊集，驗明無誤。”
白世鏡嘆了口氣，說道：“本奚陳吳四長老誤信人言，圖謀叛亂，危害本幫大業，罪當一刀處死。大智分舵舵主全冠清，造遙惑眾，鼓動內亂，罪當九刀處死。參與叛亂的各舵弟子，各領罪責，日後詳加查究，分別處罰。”
他宣佈了各人的罪刑，眾人都默不作聲。吳長風大踏步上前，對喬峰躬身說道：“幫主，吳長風對你不起，自行了斷。盼你知我胡塗，我死之後，你原諒了吳長風。”說著走到法刀之前，大聲道：“吳長風自行了斷，執法弟子鬆綁。”一名執法弟子道：“是！”上前要去解他的綁縛，喬峰喝道：“且慢！”
吳長風登時臉如死灰，低聲道：“幫主，我罪孽太大，你不許我自行了斷？”
丐幫規矩，犯了幫規的人倘若自行了斷，則死後聲名無污，罪行劣跡也決不外傳，江湖上若有人數說他的惡行，丐幫反而會出頭干涉。武林中好漢誰都將名聲看得極重，不肯令自己死後的名字尚受人損辱，吳長風見喬峰不許他自行了斷，不禁愧惶交集。
喬峰不答，走到法刀之前，說道：“十五年前，契丹國入侵雁門關，宋長老得知訊息，四日不睡，星夜趕回，報知緊急軍情，途中連斃九匹好馬，他也累得身受內傷，口吐異血。終於我大宋守軍有備，契丹胡騎不逞而退。這是有功於國的大事，江湖上英雄雖然不知內中詳情，咱們丐幫卻是知道的。執法長老，宋長老功勞甚大，盼你體察，許他將功贖罪。”
白世鏡道：“幫主代宋長老求情，所說本也有理。但本幫幫規有云：‘叛幫大罪，決不可赦赦，縱有大功，亦不能贖。以免自恃有功者驕橫生事，危及本幫百代基業。’幫主，你的求情於幫規不合，咱們不能壞了歷代幫主傳下來的規矩。”
宋長老聞言慘然一笑，走上兩步，說道：“執法長老的話半點也不錯。咱們既然身居長老之位，哪一個不是有過不少汗馬功勞？倘若人人追論舊功，那麼什麼罪行都可犯了。幫主，請你見憐，許我自行了斷。”只聽得喀喀兩聲響，縛在他手腕上的牛筋已被崩斷。
宋長老雙手一脫束縛，伸手便去抓面前的法刀，用以自行了斷。不料一股柔和的內勁逼將過來，他手指和法刀相距尺許，便伸不過去，正是喬峰不令他取刀。
宋長老慘然變色，叫道：“幫主，你……”喬峰一伸手，將左首條一柄法刀拔起。宋長老道：“罷了，罷了，我起過殺害你的念頭，原是罪有應得，你下手罷！”眼前刀光一閃，噗的一聲輕響，只見喬峰將法刀戳入了他自己左肩。
群丐“啊”的一聲大叫，不約而同的都站起身來。段譽驚道：“大哥，你！”連王語嫣等人，也是為這變故嚇得花容變色，脫口叫道：“喬幫主，你不要……
喬峰道：“白長老，本幫幫規之中，有這麼一條：‘本幫弟子犯規，不得輕赦，幫主如要寬容，亦須自流鮮血，以洗凈其罪。’是也不是？”白世鏡臉容仍是僵硬如石，緩緩的道：“幫規是有這麼一條，但幫主自流鮮血，洗人之罪，亦須想想是否值得。”
喬峰道：“只要不壞祖宗遺法，那就好了。”轉過身來，對着奚長老道：“奚長老當年指點我的武功，雖無師父之名，卻有師父之實。這尚是私人的恩德。想當年汪幫主為契丹國五大高手設伏擒獲，辦於祈連山黑風洞中，威逼我丐幫向契丹降服。汪幫主身材矮胖，奚長老與之有三分相似，便喬裝汪幫主的模樣，甘願代死，使汪幫主得以脫險。這是有功於國家和本幫的大事，本人非免他的罪名不可。”說著拔起第二柄法刀，輕輕一揮，割斷奚長老腕間的牛筋，跟着回手一刀，將這柄法刀刺入了自己肩頭。
他目光緩緩向陳長老移去。陳長老性情乖戾，這時見喬峰的目光瞧來，大聲道：“喬幫主，我跟你沒什麼交情，平時得罪你的地方太多，不敢要你流血贖命。”雙臂一翻，忽地從背後移到了身前，只是手腕仍被牛筋牢牢縛着。只見他一雙手臂伸縮自如，身子一蹲，手臂微長，已將一柄法刀搶在手中。
喬峰反手擒拿，輕輕巧巧的搶過短刀，朗聲道：“陳長老，我喬峰是個粗魯漢子，不愛結交為人謹慎、事事把細的朋友，也不喜歡不愛喝酒、不肯多說多話、大笑大吵之人，這是我天生的性格，勉強不來。我和你性情不投，平時難得有好言好語。我也不喜馬副幫主的為人，見他到來，往往避開，寧可去和一袋二袋的低輩弟子喝烈酒、吃狗肉。我這脾氣，大家都知道的。但如你以為我想除去你和馬副幫主，那可就大錯而特錯了。你和馬副幫主老成持重，從不醉酒，那是你們的好處，我喬峰及你們不上。”說到這裏，將那法刀插入了自己肩頭，說道：“刺殺契彤國左路副元帥耶律不魯的大功勞，旁人不知，難道我也不知么？”
群丐之中登時傳出一陳低語之聲，聲音中混着驚異、佩服和讚歎。原來數年前契丹國大舉入侵，但軍中數名大將接連暴斃，順行不利，無功而返，大宋國免除了一場大災。暴斃的大將之中，便有左路副元帥耶律不魯在內。丐幫中除了最高的幾位首腦人物，誰也不知道這是陳長老所建的大功。
陳長老聽喬峰當眾宣揚自己的功勞，心下大慰，低聲說道：“我陳孤雁名揚天下，深感幫主大恩大德。”
而此時崔浩三人也面有異色。想當年，除了崔浩的“地道戰”殺了一些契丹將另外，也曾聽說有武林人士偷襲契丹將領的。而當年的契丹左路副元帥耶律不魯據說就是為武林人士所殺。崔浩對着趙全一個詢問的目光，趙全對着崔浩點了點頭，又搖了搖頭。
此時喬峰走到吳長風身前，仔細看了看，說道：“吳長老，當年獨守鷹愁峽，力抗西夏‘一品堂’的高手，使其行刺楊家將的陰謀無法得逞。單憑楊元帥贈給你的那面‘記功金牌’，便可免了你今日之罪。你取出來給大家瞧瞧吧！”吳長風突然間滿臉通紅，神色忸怩不安，說道：“這個……這個……”喬峰說道：“咱們都是自己兄弟，吳長老有何為難之處，盡說不妨。”吳長風道：“我那面記功金牌嘛，不瞞幫主說，是……這個……那個……已經不見了。”喬峰奇道：“如何會不見了？”吳長風道：“是自己弄丟了的。嗯……”他定了定神，大聲道：“那一天我酒癮大發，沒錢買酒，把金牌賣了給金鋪子啦。”喬峰哈哈大笑，道：“爽快，爽快，只是未免對不起楊元帥了。”說著拔起一柄法刀，先割斷了吳長風腕上的牛筋，跟着插入自己左肩。
吳長風大聲道：“幫主，你大仁大義，吳長風這條性命，從此交了給你。人家說你這個那個，我再也不信了。”喬峰拍拍他的肩頭，笑道：“咱們做叫化子的，沒飯吃，沒酒喝，儘管向人家討啊，用不着賣金牌。”吳長風笑道：“討飯容易討酒難，人家都說：‘臭叫化子，吃飽了肚子還想喝酒，太不成話了！不給，不給。’”群丐聽了，都轟笑起來。討酒為人所拒，丐幫中不少人都經歷過，而喬峰赦免了四大長老的罪責，人人都是如釋重負。