第五章 東方龍
東方龍武林至尊的名號並非全部歸功於三大世家聯盟首領的炙手可熱。
武林豪俠，歷來好勇鬥狠者不少，建幫立派者不少，爭地盤，比勢力，血腥殺戮，沒個轄治那便叫亂無章法，為所欲為，擾亂天下，禍國殃民。
朝廷法治鞭長莫及，江湖之中，只能以武治武，以民治民。
於是，三十年前，數位德高望重的武林前輩湊一堆商了個量，英雄所見略同，於是搞了個比武大會，最後勝出者不但能得個“武功天下第一”的美名，還可撈個號令武林的“武林至尊”的虛名——當然只是虛名，幾個老頭子能有什麼諸如各大門派以供驅策之類的實權賦予人家？何況，也不敢賦予！那樣還不是為虎添翼！
東方龍此人，確是有真本事。三年前，他在三年一度的比武大會上奪得“天下第一”、“武林至尊”雙重名頭，三年來，更是整頓東方世家，聯合南宮西門兩家，聲勢如日中天，所到之處，沒人敢不把他當武林至尊，號令江湖，也沒有幾個人敢不從。
東方龍——是當代當之無愧的武林至尊。
現在，這位武林至尊對昔日盟友的愛女慰問幾句，便神情凝重地說：“賢侄女，此次無焰宮突襲南宮世家，事發突然，東方伯伯遠水難救近火，致使你爹淪於火海……南宮兄弟一世英雄，若不是中了蝕元之毒，無焰宮那些只會縱火的宵小，又豈能壞你爹性命！東方伯伯此次來，有一件重要的事情要告訴你：你爹所中的毒，來源已經查清。”
“毒是哪來的？”南宮汐悄悄屏住呼吸。
“東方伯伯多方打聽，從知情人處得悉，此毒乃是宗政恕家傳，給你爹下毒的……我想必是此人無疑。”
“宗政恕為什麼下毒害我爹？”
“若東方伯伯猜得沒錯……”東方龍輕輕嘆口氣，“想來……是因為你！”
“我？”南宮汐睜大一雙剪水眸。
“無焰宮與我三大世家勢均力敵，將勢力擴張至中原，此後便停止動作，非野心已足矣，而是另尋良策，宗政恕見我三家聯盟，便也將心思動到這上頭……”東方龍咳嗽一聲，停住。
“所以，他前來我們家提親？”
“對！”
“此事與我爹中毒有何關聯？”
“有！”東方龍輕緩地說：“以無焰宮與我們三家的關係，你想，你爹會答應他的提親么？”
南宮汐搖搖頭——父親當然不會答應！她的親事，父親早已言明：一切由她自主。
“宗政恕也知道，所以，他早早備一手，先給你爹下毒，待到你爹毒性發作，他便前來提親，以解藥交換賢侄女……若是他人，或許這樁交易便成交了，你爹耿直，定然氣憤不肯將你幸福葬送……”
“不可能！”南宮汐低叫。她不能相信：父親遭遇的禍事，的確……源於她。是她害了父親！
“東方伯伯也只是猜測罷了！”東方龍又輕緩地說，“宗政恕自己揭開陰謀，你爹憤慨，於是殺了宗政恕……”
“不可能！”南宮汐大叫出聲，“我爹內力、武功全失，怎麼可能殺得了宗政恕？”
“賢侄女，別激動，東方伯伯也只是就事推斷。宗政恕死有餘辜，你爹殺了他，天下人只會拍手稱快！東方伯伯更為他擊掌叫好！只可惜淳于璽神出鬼沒、來勢迅猛，東方伯伯未及救援，你爹和山莊已葬於淳于璽手底……唉！”
“我爹沒有殺人！”南宮汐看着東方龍，“宗政恕被穿雲破霧一刀致命！”
“東方伯伯聽說了……”東方龍惋惜一嘆，“東方伯伯時常與你爹切磋武藝，那一刀穿雲破霧……東方伯伯曾經傳於你爹！”
“怎會這樣……”南宮汐怔忡。
“只是東方伯伯的猜測罷了！東方伯伯仔細查問過了，東方家內的確無人向宗政恕下過手，所以只能猜測你爹自衛，但你說得對，你爹已失去內力、武功，殺宗政恕……其實不容易！
會是誰借刀殺人？”東方龍輕叩自己額角，眉頭緊蹙，思考着。
“東方宗主，在下認為，是誰殺了宗政恕已經不重要，重要的是，無焰宮開始伸出魔爪，今時是南宮世家遭劫，明日或許便是西門世家，卧榻之側豈能容人安睡，若淳于璽各個擊破，形勢……”儒生打扮的人輕搖摺扇，說到這裏，閉了口。
“無焰宮行事詭異，若使詐，的確防不勝防……”東方龍看向儒生，“丘先生有何好見解？”
“好見解沒有，近日倒是聽說淳于璽一件秘密，或許對宗主有用。”
“說來聽聽！”
“這兩年無焰宮一向由宗政恕出頭露面，宮主淳于璽卻神龍不見首尾，原來，此人深居簡出，是在潛心修練一種厲害武功——《羽化七重》。《羽化七重》最高境界達七重，修練者一旦修成，功夫登峰造極，真如神仙無敵，若由淳于璽修練成功，到那麼一天，武林俱在其一手掌控之下！堪憂……據說，淳于璽目前已將《羽化七重》修習至第六重，比武大會三年一度，恰逢今年，聽說淳于璽決心於此次比武大會搶奪天下第一和武林至尊之名，因此愈發加緊修鍊，以期早日完功。呵呵！料不到宗政恕在南宮世家陰差陽錯一死，把他給引了出來。這回淳于璽沒了宗政恕這顆馬前卒，必事事躬親，再不能專心一意修練《羽化七重》，對東方宗主而言未嘗不是好事！”丘儒生輕笑。
東方龍頷首，對南宮汐說：“你爹雖然仙逝，這功勞要算他的。”
南宮汐非常不喜歡東方龍在宗政恕事件上時時處處提到她父親，非常不喜歡，至於為什麼不喜歡，說不出個所以然，所以，她沒有回應東方龍的說辭。
東方龍不以為意地一笑，又說：“賢侄女，淳于璽現身江湖，連燒南宮世家兩處莊院，你們再居住此地，只怕難以安生，東方伯伯與你爹至交好友，你爹的親人，便是我東方龍的親人，伯仁因我而死，你爹泉下有知，當是希望你們母女弟妹安定……”
南宮汐打斷他，“東方伯伯放心！我們南宮家祖輩生活在這太湖邊，莊院雖燒了，還可以蓋，家裏尚有田產，衣食並無憂。至於無焰宮，他們殺了我爹，燒了我們家莊院，也該夠了！我們會小心的！”
東方龍點點頭，“賢侄女如此志氣，東方伯伯也不勉強你。只是，你爹為淳于璽所殺，此人武功高強、神秘莫測，真面目怎樣無人得知，他在暗，與他斗必定吃虧，你不可輕言報仇，凡事有東方伯伯，記住了？”
南宮汐看着眼前關切的長者，感動慢慢湧上心頭，情不自禁輕聲道：“我記住了！謝謝您！東方伯伯！”
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又是一場火，燒着新蓋草屋旁邊那一間小廚房。
火起的時候東方龍等人還在，火勢尚未變大，眾人齊心協力同上陣，很快把火撲滅了。檢視一番，雖然燒去半間廚房，幸而人員安好，沒有損壞什麼財物。
混亂之後，眾人擦掉額上的煙灰塵土熱汗，喘口氣，驚魂甫定。
“東方宗主，南宮姑娘——”丘儒生盯緊草屋側旁一棵柳樹榦，突然出聲叫喚，“你們過來看看，這是什麼？”
南宮汐飛掠過去，東方龍也緩步走到柳樹前。
一朵——火焰標誌。鐫刻在柳樹榦上。清晰碩大。
“無焰宮的標誌？”南宮汐喃喃低語，想起那夜，那披風下擺，那朵永生不忘的火焰。
東方龍湊近樹榦，細細審視一會兒，眉頭輕輕蹙起，“汁液未乾，痕迹尚新，應是剛刻下標誌，此人如此神出鬼沒，我等竟未察覺！”
“若非方才救火之時一片混亂，以東方宗主的功力，豈能由人趁虛而入？東方宗主，我瞧南宮姑娘家這把火絕非無故自燃，以柳樹上驟然出現的火焰標誌來看，應當是無焰宮的人縱火，只是，無焰宮的人選在此時縱火，其用意不知為何？”丘儒生沉吟。
“若非警嚇我等，便是轉移視線、聲東擊西，另有所圖！”東方龍道。
丘儒生雙掌一拍，“東方宗主明察！”
東方龍轉向南宮汐，“賢侄女，你認為呢？”
南宮汐目光睃巡在場的家人，繼母、六歲的二弟、三歲的小妹……驀地心一凜，轉頭問韋氏，“二娘，澤弟呢？澤弟在哪兒玩？”
“澤兒？方才還看見在這裏的……”韋氏也着了慌，急忙左右四顧，放聲呼喊，“澤兒，澤兒，你跑到哪兒玩了？快回來！”
南宮澤雖非韋氏親生，卻是甫出生便養育至今，八年下來，母子情分並不薄。
“二娘看好二弟小妹，我到附近找找。”南宮汐壓下不祥之感，吩咐韋氏一聲，飛掠出去。
“南宮妹妹，我跟你一起去——我幫你——”東方滄浪緊跟着飛奔而去。
“盟主，這可如何是好？無焰宮究竟怎樣才肯放過我們！他們死了一個副宮主，要了我們老爺的命還嫌不夠？這……這是要趕盡殺絕么？我們……”
韋氏打了個寒顫，看着東方龍和丘儒生，話說不下去了。
東方龍稍作思索，對韋氏道，“弟妹，依目前形勢，此地你一家已是難以居留，我與南宮兄弟情誼深厚，豈能對南宮兄弟的遺孤坐視不理？這樣吧，在無焰宮的威脅未曾消除之前，你們暫且遷到我們濟南東方家避一避，也好就近照應。”
韋氏面泛喜色，又稍現遲疑，“如此好是好，只怕大姑娘戀家，不願意離開家鄉。”
“我會勸勸南宮姑娘的。”
東方龍與韋氏倆人談話的時候，丘儒生走開去，在周圍踱步。
“東方宗主，南宮夫人，你們來看看，這是什麼？”丘儒生蹲在不遠處草叢邊，突然回頭叫道。
韋氏和東方龍連忙過去。
草叢，有一片被壓平的痕迹，彷彿有人在這裏掙扎過，更驚人的——草面上有一隻男孩子的靴子。
小小的靴子，深藍緞面，綉着一隻展翅飛翔的小鷹。
“這隻靴子……”丘儒生拿起鞋子，舉到韋氏面前。
“是澤兒的靴子！”韋氏接過鞋子，臉色發白，“澤兒的靴子怎會落了一隻在這裏……”
“如果我沒有猜錯——”東方龍表情凝重，“此次縱火的真正目的並非縱火，目標是澤賢侄！”
“我……不明白……”韋氏眼神現出恐懼之色。
“南宮夫人，意思就是，南宮少爺極有可能被無焰宮的人劫走了。”丘儒生說。
“不——不會的！”韋氏看着手裏的靴子，“澤兒，我養了他八年，不會就這樣不見了……”
“什麼不見了？”眾人身後，傳來輕顫聲。
韋氏轉過身去，一下哭叫出來，“大姑娘，澤兒……澤兒……被無焰宮的人劫走了！”